十月初六，清晨。
陰山軍堡的雪還沒化，但校場上已經站滿了人。三萬大軍整裝待發，盔甲在晨光中閃著寒光，撥出的白氣在空中凝成一片霧。
陳驟站在點將台上，身穿明光甲，披著黑色大氅。他看著下麵的將士，一個個熟悉的麵孔：大牛、胡茬、竇通、趙破虜、熊霸、耿石……還有那些叫不上名字的士兵，每個人眼裏都燃著火焰。
“將軍，”周槐走過來，低聲說，“都準備好了。糧草夠用一個月，箭矢、軍械都帶足了。平皋那邊，廖文清的副手已經接任，保證後方供應。”
陳驟點點頭：“北疆交給你了。穩住白狼部、黑水部，看住那些俘虜，守好陰山防線。”
“將軍放心。”周槐抱拳，“隻要我周槐在，北疆亂不了。”
陳驟拍拍他肩膀，沒再說什麼。
蘇婉也來了。她穿著厚厚的棉袍，眼睛還有些腫，但臉上已經沒了淚痕。她走到陳驟麵前，從懷裏掏出一個小布袋。
“這是金瘡葯，我連夜配的，止血效果最好。”她把布袋塞到陳驟手裏，“還有這個……護身符，是我去廟裏求的，你帶著。”
陳驟接過，布袋很輕，但很溫暖。他貼身放好，看著蘇婉：“好好保重。等我回來。”
“嗯。”蘇婉點頭，眼淚又要掉下來，但她忍住了，“你也要保重。別逞強，該撤就撤，別硬拚。”
“我知道。”
陳驟轉身，最後看了一眼陰山軍堡。這座他守了多年的堡壘，明天就要離開了。
他深吸一口氣，翻身上馬。
“出發！”
號角聲響起，低沉而悲壯。
三萬大軍開始移動。破軍營在前，北疆鐵騎在左，霆擊營在右，弓弩手在中。隊伍像一條長龍，緩緩駛出軍堡，踏上南下的路。
陳驟騎在馬上，走在隊伍最前麵。大牛跟在他身邊，兩人都沒說話。
雪後的草原很安靜，隻有馬蹄踩雪的哢嚓聲和車輪的吱呀聲。陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。
走了約一個時辰，前方出現一支隊伍。
約百餘人，都是草原裝束。為首的是巴特爾，他帶著渾邪部的殘兵來了。
“將軍！”巴特爾策馬過來，抱拳，“我來了！”
陳驟勒住馬：“你來幹什麼？”
“跟將軍去京城。”巴特爾說，“我手下這八百人，雖然老了，但還能打。而且我們是草原人，熟悉地形，能當嚮導。”
“不用。”陳驟搖頭，“你們留在北疆，幫周槐穩住局麵。”
“將軍，”巴特爾堅持，“渾邪王死了，我們這些人沒個著落。跟著將軍，還能搏個前程。而且……”他頓了頓，“我們在京城也有人，能幫上忙。”
陳驟想了想，點頭：“可以。但你的兵要打散，編入各營，不能單獨成軍。”
“沒問題！”
巴特爾回頭，對身後的渾邪部老兵喊道：“兄弟們！從今天起，咱們就是北庭都護府的兵了！聽陳將軍號令，刀山火海，絕不後退！”
“絕不後退！”八百老兵齊聲怒吼。
陳驟看著他們，心裏湧起一股複雜的情緒。
這些人，曾經是他的敵人。野狐嶺一戰，他們死了無數兄弟。現在，卻要跟著他去拚命。
這就是戰爭。沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
隊伍繼續前進。
中午時分，抵達黑水部地界。
胡茬派去監視黑水部的一千騎兵還在，看見大軍到來，連忙迎上來。
“將軍！”領隊的校尉行禮，“黑水部很安靜，巴圖和鐵木都很老實，沒敢亂動。”
“嗯。”陳驟點頭，“你帶人歸隊，黑水部不用管了。”
“諾！”
隊伍沒停，繼續南下。經過黑水部營地時，陳驟看見巴圖和鐵木站在營地外，遠遠地看著隊伍，臉色複雜。
他們想說什麼，但最終沒敢上前。
陳驟也沒理他們。有些人，不值得信任。
傍晚時分，隊伍在一處河穀紮營。
雪已經停了，但風很大，吹得帳篷嘩嘩作響。士兵們忙著生火做飯，炊煙在暮色中裊裊升起。
陳驟在中軍大帳裡看地圖。從北疆到京城，兩千多裡路，要經過太原、洛陽，最後才能到京城。這一路關隘重重，守軍無數，每一關都不好過。
“將軍，”大牛走進來，“明天就能到雁門關了。守將是盧杞的人，叫王壽，手下有五千人。咱們怎麼過？”
“先禮後兵。”陳驟說，“派人送信，就說北庭都護府奉旨進京，讓他開關放行。”
“他要是不放呢？”
“那就打。”陳驟聲音平靜，“雁門關再險，也比不上陰山。五千守軍，不夠看。”
大牛咧嘴笑：“明白！”
正說著，外麵傳來馬蹄聲。一個斥候匆匆進來：“將軍！後方急報！”
“說。”
“白狼部……反了！”
陳驟心裏一沉：“什麼時候？多少人？”
“今天下午。烏維帶著兩千騎兵，襲擊了平皋城外的屯田區，燒了三座糧倉，殺了上百人。周司馬已經帶兵去鎮壓了，但烏維跑得快，沒抓住。”
陳驟咬牙。烏維，這個老狐狸，果然忍不住了。
“將軍，”大牛說，“要不我帶人回去，滅了白狼部？”
“不用。”陳驟搖頭，“周槐能處理。咱們繼續南下，不能耽誤。”
“可……”
“沒有可是。”陳驟打斷他，“白狼部是小患，京城纔是大敵。不能因小失大。”
大牛不說話了，但眼裏滿是不甘。
陳驟又何嘗甘心？但他知道，現在回頭，就前功盡棄了。盧杞巴不得他回軍去平叛，這樣就有時間調集更多軍隊來圍剿。
不能中計。
“傳令，”他說，“加快速度，明天天黑前，必須到雁門關。”
“諾！”
斥候退下。陳驟繼續看地圖，但心思已經亂了。
烏維反了，黑水部呢？蒼鷹部呢？還有那些小部落呢？
周槐和韓遷兩個人，能壓得住嗎？
他不知道。
但他隻能相信韓遷和周槐。
夜色漸深。
營地裡很安靜，隻有風聲和哨兵的腳步聲。陳驟睡不著，走出帳篷。
雪後的夜空很清澈，星星很多，很亮。他抬頭看著星空，想起很多年前，他還是替身隊正的時候，也這樣看過星星。
那時候，他隻想活下去。
現在，他要帶著三萬人去拚命。
命運這個東西，真是說不清。
“將軍。”
身後傳來聲音。陳驟回頭，看見熊霸走過來。
熊霸的傷已經好了，但走路還是有點瘸。他走到陳驟身邊，也抬頭看星星。
“睡不著？”陳驟問。
“嗯。”熊霸說，“第一次出北疆，有點緊張。”
陳驟笑了：“你不是打過很多仗嗎？還緊張？”
“那不一樣。”熊霸搖頭，“在北疆打仗，是在家門口打，輸了死了，也算落葉歸根。這次去京城，是去打別人的家門口，死了……就回不來了。”
陳驟沉默。熊霸說得對。這次南下，很多人可能都回不來了。
“後悔嗎？”他問。
“不後悔。”熊霸說，“將軍去哪，我就去哪。反正這條命是將軍給的，大不了還給將軍。”
陳驟拍拍他肩膀：“別說傻話。好好活著，打完仗，還要回北疆娶媳婦呢。”
熊霸咧嘴笑：“那敢情好。”
兩人就這麼站著，看著星空。
過了一會兒，熊霸忽然說：“將軍，等打完仗，我想去江南看看。”
“哦？為什麼？”
“聽人說，江南四季如春，花開不斷。我想去看看，看看跟北疆有什麼不一樣。”
陳驟心裏一動。蘇婉也說想去江南。
“好。”他說，“等打完仗，我帶你們去。咱們一起去，看西湖，看太湖，看那些山山水水。”
“真的？”
“真的。”
熊霸眼睛亮了，像孩子一樣。
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