弱宋鐵血郎 第118章 鳥道
阿大將他們引至的所謂“客舍”，實是僰人寨子外圍一處近乎廢棄的木屋。
屋子由粗木胡亂搭建而成，四處漏風，屋內除了角落裡一堆半潮的枯葉和幾塊石頭，空無一物。
也兒吉尼的臉色在看清屋內情形時便沉了下來，但他見趙昺神色如常，便將斥責的話語嚥了回去，隻是指揮黨項漢子們迅速行動起來。
幾人默不作聲地解下馬背上的毛氈，儘力堵住牆壁上最大的縫隙；
另一部分人則在屋中央清理出一塊地方，費力地引燃那些半乾的枝葉。
半晌後，一股濃煙嗆得人直流眼淚，終於升起了一堆能給這冰窖般的小屋帶來些許暖意的篝火。
趙昺搓了搓凍得發僵的手，在火堆旁一塊較為平整的石頭上坐下。
“這些僰人……”
也兒吉尼率先打破沉默，聲音壓得極低，混雜著柴火劈啪的聲響。
“衣著如此單薄，行動卻靈活得像在春天裡。若非親眼所見，實難相信。”
趙昺凝視著跳躍的火焰，輕聲道：“南疆有民，不懼寒暑，體魄異於常人。今日得見，方知不虛。”
“這非是蠻悍，而是世代居於此、長於此，身體已與風雪融為一體。”
“僰人的血脈之中，或蘊有我等不知的禦寒之力。”
也兒吉尼點了點頭，他對這醫理不甚了了，更關心實際的問題。
“官家，他們雖收了鹽巴，但戒備之心未去。”
“這寨子，不像能久留之地。”
“本就沒打算久留。”
趙昺拾起一根樹枝，輕輕撥弄著火堆，火星濺起。
“我們的目標是淩霄城，隻是這漫天風雪，山險路絕，若無熟悉路徑的向導，隻怕我們寸步難行，隻是白白耗費時間。”
也兒吉尼眉頭緊鎖：“您是想……讓這些僰人帶路？”
“他們世代居此，與外界少有往來，恐怕不會輕易為我等涉險，尤其是去往淩霄城那等兵凶戰危之地。”
趙昺的目光似乎穿透了木屋的牆壁，望向風雪彌漫的深山。
“正因其世代居此，才最有可能知道外人不知的隱秘小徑、鳥道。”
“元軍圍城，官道必然封鎖，唯有依靠這些山野之民，方有一線可能潛入。”
他放下樹枝，語氣轉為沉凝，“直接要求他們帶路去淩霄城，必然引起猜疑甚至敵意。”
“此事，需得循序漸進……也兒吉尼。”
“明日，你借機與那阿大多攀談，不必急於打探路徑，先問問他們寨中可有什麼難處，比如寨中老者幼童可有病痛，或是寨子附近可有凶獸侵擾。”
也兒吉尼立刻明白了趙昺的意圖，先示恩，再圖事。
這是最穩妥，也最可能奏效的法子。
他重重抱拳：“末將明白。”
就在這時，屋外傳來一陣輕微的腳步聲，也兒吉尼立刻手按刀柄，目光銳利地投向門口。
木門被推開一條縫，寒風裹著雪沫捲入，來的是阿大。
他的手裡端著一個粗糙的木盆，裡麵盛著些冒著熱氣的、糊狀的塊莖食物，另一隻手裡還拎著一隻皮囊。
隻見阿大把木盆和皮囊放在門口的地上，先是用眼神在屋內掃了一圈，尤其在跳躍的火堆和那些沉默卻精悍的黨項漢子身上停留了一瞬。
他才默默吐出一句話：“山裡沒什麼好東西，湊合吃點，暖暖身子。”
“多謝阿大哥。”趙昺起身，拱手致謝，態度溫和。
阿大擺了擺手，臉上依舊沒什麼多餘的表情，但語氣比之前緩和了些。
“夜裡風大，莫要亂走，早些休息。”
他意味深長地補充了一句，“最近，這附近……不太平。”
隨即也不多言，轉身再次沒入風雪之中。
也兒吉尼上前檢查了食物，確認無毒後，才遞給趙昺。
趙昺接過那溫熱的木盆，看著盆中簡陋的食物，又望向門外無邊的黑暗與風雪，目光沉靜。
次日清晨，風雪稍歇，但寒意更甚。
也兒吉尼按照趙昺的吩咐，早早便起身，在木屋外活動筋骨，恰好見到阿大帶著幾個青壯準備進山。
也兒吉尼主動上前，將一小袋珍貴的鹽巴塞到阿大手中，語氣比昨日緩和許多。
“阿大兄弟，多謝昨夜的食物。”
“一點心意，給寨裡的孩子老人添些滋味。”
阿大捏了捏手中沉甸甸的鹽袋，黝黑的臉上閃過一絲動容。
在這深山裡，鹽比金銀更實在。
他點了點頭，語氣也熱絡了些。
“你們這些行商，倒是比那些官……比有些人講究。”
也兒吉尼敏銳地捕捉到他話語中短暫的停頓和改口，順勢歎道：“這世道，誰都不容易。”
“看你們這衣裳單薄，卻在冰天雪地裡行動自如，真是讓人佩服。”
“不過，寨裡的老人孩子，怕是也難熬這酷寒吧？”
“我們隊伍裡略懂些草藥之理，若寨中有人身體不適，或許能幫上點忙。”
阿大聞言，眼神複雜地看了看也兒吉尼，又回頭望瞭望寨子深處。
猶豫片刻，他才低聲道：“不瞞你說，我阿婆的眼睛，這幾年就看不清了，天一冷就流淚……若是……”
“帶我去看看。”也兒吉尼立刻介麵，語氣不容拒絕。
在阿大家那更為簡陋、卻收拾得乾乾淨淨的木屋裡，趙昺以郎中的身份，見到了這位久病成疾的阿大祖母。
那是一位臉上布滿皺紋、眼神渾濁的老婦人，趙昺仔細檢視了她的眼睛，又詢問了些症狀，心中已大致有數。
從隨身攜帶的小包裹裡取出一些清火的草藥，他仔細告訴阿大如何煎煮、清洗，並坦言，此疾年深日久，難以根治，但堅持用藥可緩解痛苦，阻止惡化。
這份實實在在的恩情，讓阿大和他家人千恩萬謝，雙方的距離也拉近了一些。
借著這份情誼，也兒吉尼與阿大坐在火塘邊，話也多了起來。
也兒吉尼狀似無意地問道：“阿大兄弟，你們世代住在這裡，靠山吃山，日子想必也艱難。”
“我看你們身手矯健，是天生的獵手，為何不去山外換些厚實的衣物、鐵器回來？”
聽到這話，阿大臉上的笑容淡了下去，拿起一根柴火撥弄著塘火，悶聲道：“出去？去哪？去山下那些漢人的鎮子？還是去更遠的州府？”
他忍不住哼了一聲，“以前也去過，不是被壓低了山貨的價錢，就是被當成野人驅趕。那些官老爺，恨不得把我們最後一張獸皮都颳走！”
“前陣子，元人的官差還來征‘保寨稅’。”
“我們沒有足夠的糧食和皮子，他們就把我們寨子裡最好的兩個獵手抓去服勞役了，說是去……去什麼城下搬石頭，到現在都沒回來！”
他的語氣裡，充滿了憤懣與無奈。
趙昺在一旁靜靜聽著，心中已然明瞭。
他輕聲插言問道：“阿大哥，你說的勞役，是不是在淩霄城？”
阿大猛地抬頭，警惕地看了趙昺一眼。
但想到對方的贈藥之恩，還是壓低了聲音。
“你們也知道淩霄城？不錯，就是那裡。”
“聽說那裡被大軍圍得像鐵桶，元人要修工事，到處抓人。”
“我們僰人，力氣大，熟悉山路，就被他們盯上了。”
也兒吉尼與趙昺交換了一個眼神，繼續追問：“可知如今那邊情形如何？我們原本有些買賣想去那邊，看來是去不成了。”
阿大搖了搖頭，臉上露出一絲懼色。
“去不得，絕對去不得！”
“我們寨子有人偷偷去遠遠看過，回來的都說，城周圍全是元人的營帳，旌旗插滿了山野。”
“通往城裡的幾條大路，連隻兔子都溜不過去。”
“城裡的人……怕是難囉！！”
他說到此處，停頓片刻，聲音壓得更低了，卻帶上幾分敬佩的口吻。
“不過，城裡的長寧軍還是硬氣的很！”
“你們說，這都扛了多少年了，還沒被元軍給打下來。”
“我可聽說這可是那前宋朝廷，至今還在堅守的一座城池了，唉……”
這一聲歎息落下，觸動最深的自然是趙昺。
是啊，多少年了！？
自臨安淪陷、崖山海戰敗退，大廈已傾之後，天下但凡是漢人所在的城池，皆是紛紛投降。
可是唯獨這座淩霄城，裡麵的長寧軍仍如獨木擎天，高舉著大宋的旗幟堅守不降。
不去想這些，趙昺按捺情緒，試探性的追問道：“阿大哥，那大路被封……是否有不為人知的小路，或許能靠近些？”
阿大沉默了，他看了看這位漢人模樣的少年，又看了看也兒吉尼，目光在他們臉上逡巡，似乎在衡量著什麼。
過了好一會兒，纔像是下定了決心，用幾乎隻有他們三人能聽到的聲音，小聲說道：“路……或許有一條。但那不是人走的路，是猿猴攀的崖，是飛鳥渡的澗。”
“就在我們寨子後麵最險的絕壁上，祖輩傳下一條采藥的‘鳥道’，據說沿著那條道，能遠遠看到淩霄城的側崖。”
“但那地方，連我們寨子裡最老練的獵手，沒必要的都不敢去，稍有不慎就是粉身碎骨。”
他說完這句話，目光緊緊盯著趙昺與也兒吉尼，語氣冷冽地多加了一句：“你們……真的隻是商人？為了看一眼，連命都不要了？”
趙昺迎著他的目光，看著對方那質問的神情，也清楚若是還用行商腳客那一套說辭，隻怕會令對方寒心之外，毫無益處。
他眼神清澈而堅定，緩緩道：“承蒙阿大兄弟看得起我等，將這隱蔽的鳥道告知我等，可也不瞞阿大兄弟，有些東西，多說對你有害無益。”
“能說的隻有這些，勿要怪罪我等不如實相告。若是方便，明日能否請阿大哥帶我等前去那處一探究竟？”
阿大沉默不語，隻是長久地凝視著跳動的火焰。
木屋裡，隻剩下柴火劈啪的聲響，和窗外呼嘯的風聲。