弱宋鐵血郎 第126章 蜀策
竹樓內陳設簡樸，唯有一盆炭火驅散著蜀地山間的濕寒。
趙昺拎起溫在火上的陶壺，為風塵仆仆的二人各斟了一碗熱茶。
他將陶碗推至柳娘麵前，聲音平和，問出心中惦念許久的事：“文姑娘，一路辛苦。陳老倌……他身子可還硬朗？”
柳娘雙手捧住溫熱的陶碗，指尖傳來的暖意讓她緊繃的心神稍鬆。
她抬眼望向趙昺，輕聲道：“回官家，陳老伯身體尚可。他雖把大部分精力都耗在商行的庶務上，嘴上卻一直記掛著您。”
得知陳老倌身體硬朗，趙昺眉梢微動，示意她繼續。
柳娘條理清晰地回稟：“商行憑借色目人的名頭作掩護，行事頗為便利。”
“陳老伯借著南洋來的海船，采買胡椒、豆蔻、犀角等江南緊俏之物，再用這些貨品與本地鄉紳置換糧食。”
“所得財帛，依照官家之前的吩咐，儘數用於購糧，而後運往大都發賣，獲利頗豐。”
“元廷雖控著運河，但對這等民間糧貿，隻要稅銀足額，倒也樂見其成。”
談及此處，柳娘黛眉間露出幾分自信的神采，顯然江南行商的順利讓她感到振奮。
她隨即補充關鍵資訊：“官家，依您的吩咐，已在沿途幾個關鍵漕運碼頭，以商行名義設了客棧與茶寮。”
“南來北往的客商、運丁在此歇腳，閒談間訊息零碎卻廣泛，倒是能彙集些元廷在各地的風聲。”
趙昺聞言，眼底掠過一絲讚許。
這套“商行掩護，物流傳訊”的法子，正在按他的設想悄然鋪開。
他心下稍安，立刻問及東南備戰：“如此甚好。刺桐城那邊呢？”
柳娘立刻回應：“官家放心，粵地的疍家漁民，已被陳大伯收編、重整為水師。”
“他們與南洋建造的戰艦、一些熟稔航海的水手，正一同趕赴刺桐城集結、備戰。”
“此外，官家讓重點準備的那批治療傷病的‘消毒水’，也已由隨船的南洋郎中攜帶，安全運抵刺桐，分發下去了。”
聽到此處，趙昺沉吟道，嘴角泛起一絲冷峻的笑意：“蒲氏倒台，於忽必烈而言，痛失的不僅是顏麵，更是刺桐港這課稅重地。”
“想必他為了填補財源，倒不吝開放粵地商船通行。這對我們雖是挑戰，卻未始沒有可乘之機。”
也兒吉尼抱拳，聲音沉毅：“正是。商行正可藉此東風，進一步拓展海路。海陸並舉，脈絡漸通。”
聽罷東南局勢的回稟，趙昺想起一事，眉頭微挑，帶著幾分戲謔看向柳娘。
“你既到了蜀地，想必是把江南那千頭萬緒的賬目，全甩給陳老倌那個大老粗了？他豈不是要給朕急得上房揭瓦？”
柳娘聞言，唇角微彎，露出一路行來難得的輕鬆笑意：“官家莫憂，更莫小瞧了陳老伯。”
“江南之地，彆的不多，精通算計的賬房先生卻是不缺的。商行日常賬目，自有得力之人打理。”
“奴家此行，陳老伯非但不阻攔，反而最為讚成。”
她語氣微頓，目光在趙昺那身沾了泥點的粗布短打上停留一瞬，語氣帶著心疼與善意的調侃。
“陳老伯說了，官家您非要一個人在這蜀地，扮郎中又築路，整日操勞得不像個少年郎，他才真是擔心得夜不能寐。”
“奴家此番前來，可是奉了陳老伯的嚴令，定要替他好好瞧瞧，您平日究竟有沒有苛待了自己。”
這番帶著長輩關切的調侃，讓趙昺一時語塞，下意識搓了搓因連日勞作而磨出硬繭的雙手，那粗糙的觸感讓他微怔。
為掩飾這片刻的尷尬，他佯裝惱怒地瞪了一眼旁邊正努力憋笑的也兒吉尼。
迅速收斂心神，他臉上輕鬆神色褪去，沉聲道：“個人起居，皆是小事。”
“你可知道，淩霄城中百姓，因糧秣短缺，生存維艱，如今連子嗣都不敢輕易生下。”
“朕的這個天子，若連子民繁衍後代的底氣都給不了，臉上還有什麼體麵可言？”
言及此，趙昺顯然不願這尚無法徹底解決的難題過多困擾剛剛抵達的柳娘。
話音落下片刻，便主動移開話題，轉而問道：“蜀地之困，猶如鐵鎖橫江。柳姑娘，你這一路自江南至僰寨，穿州過府，可曾看出些什麼？”
“對於如何撬動這西蜀僵局，又有何想法？”
他將問題丟擲，目光重新落回柳娘身上，帶著征詢與思索。
窗外，山風掠過竹林，沙沙作響。
柳娘聞言，神色一正，先前那份輕鬆悄然斂去。
她略一沉吟，清澈的目光迎向趙昺，聲音清晰而沉穩。
“官家垂詢，奴家一路行來，確有些粗淺觀感，權當拋磚引玉，供官家參詳。”
她定了基調，繼而條分縷析：“如今蜀地局麵，可謂積重難返。元軍以重兵屯駐要衝，分兵把守，箍住了幾處要塞州府。”
“尤其自崖山噩耗傳來後，蜀中最後一點抵抗的星火也近乎熄滅，人心離散，非一日之寒。”
她的語氣帶著沉痛，提及那場綿延二十餘年的慘烈戰事。
“尤其是川東、川北，自釣魚城之戰始，曆經數十載拉鋸，城池屢毀屢建，終至傾頹。”
“良田化為焦土，百姓或死難，或逃徙，十室九空絕非虛言。昔年天府之國，千萬戶口的盛景，如今……恐已不及半數，且多是老弱婦孺，壯丁百不存一。”
“許多州縣，已然是狐兔出沒的無人之境，官府的政令在那裡，怕還不如山間一聲鳥鳴傳得遠。”
講完川蜀漢地的慘狀，柳娘話鋒一轉，指向元廷統治相對薄弱的地帶。
“然而，元軍勢力，主要在於控製城邑與交通要道。”
“在蜀地廣闊山野，尤其是川西、川北的藏、羌、彝各部之地。”
“他們憑借地利，依托土官、蕃酋自治，避居高地山林，與元廷大抵是相安無事。”
“其力未為元用，其心亦未必歸附。”
趙昺平靜地聽著柳孃的侃侃而談，與一旁越聽越顯詫異的也兒吉尼不同，他早知這位文丞相長女胸有韜略，不輸男子。
昔日在大都與她相互配合，助其一家逃離囚籠時，便已窺見一二。
柳娘見官家未發話點評，隻是目光灼灼地看著自己，便知是讓她繼續。
她將目光拉回眼前，意味深長地說道：“至於這僰人，與其他避居深山的部族相比，算是與外界、與州府尚有往來的。”
“他們熟悉山險，性情悍勇，且……顯然，如今對官家您抱有一定的善意。”
“這或許是如今這死寂蜀地中，為數不多，尚且活躍，並可引為援手的力量。”
她微微一頓，總結道：“故以奴家陋見，欲破蜀地僵局，或不在元軍重兵把守的城池。而今吾等力量更是力有未逮，民生更不堪再受戰火。”
“關鍵在於‘活水’與‘縫隙’。”
“活水，是外援與物資，或許可借江南商行之力，嘗試以貿易之名，經隱秘山道輸入蜀地，哪怕杯水車薪，亦是希望。”
“縫隙，便是這些元廷統治不及的山林與部族。若能善加聯絡，曉以利害，使其成為我之耳目、屏障，甚至奇兵，則這盤死棋，或能覓得一線生機。”
柳娘言罷，靜靜看向趙昺。
她深知，這些隻是思路，具體施行千難萬險，但她已將沿途觀察與思考，儘數呈於君前。