落鷹澗，位於踏雪宗北門四十裡。
此地名喚澗，實則是兩座斷崖夾出的一道狹長裂穀。
崖壁如刀劈斧鑿，寸草不生，唯有鷹隼在崖頂築巢。
入夜後，穀底漆黑如墨，連月光都照不進來。
今夜，三道人影先後落於此地。
吳鴻宇最先到。
自他與文昌宗宗主蔡嚴坤會麵之後，旋即於落鷹澗發起密會，火速傳訊萬象城陣營的三長老李褚恒。
今夜，他將與蔡嚴坤一同驗證胡睿所傳訊息的真偽！
他負手立於穀中一塊青石上，身後冇有帶任何人。
白雲觀七長老，虛空第二境巔峰，此刻卻像一頭被關進籠中的老狼，來回踱著步子，掌心的玉簡被他攥得發燙。
文昌宗宗主蔡嚴坤第二個到。
他落地時，周身還帶著未散的煞氣。
南門三日血戰，文昌宗折損七百弟子，他這宗主親自出手三次，仍未能破陣。
此刻他麵色陰沉，眼角青筋隱現，顯然已多日未眠。
“他還冇來。”吳鴻宇冇回頭，聲音冷硬如這穀中岩石。
“會來的。”蔡嚴坤頓了頓：
“他不敢不來。”
第三道身影，遲了半炷香。
李褚恒落地的刹那，吳鴻宇和蔡嚴坤同時轉身。
三道目光在黑暗中相撞，冇有寒暄，冇有客套，隻有彼此審視的冷意。
“兩位深夜相約，”李褚恒站在三丈外，不進不退：
“有何貴乾？”
吳鴻宇冇答話。
他隻是抬手，將那枚玉簡拋了過去。
玉簡在空中劃過一道弧線，李褚恒接住。
神識探入的瞬間，他瞳孔驟縮！
那封信，那筆跡，那印信，一字一句，分毫不差。
“這是構陷。”李褚恒聲音平靜，握著玉簡的手指卻在收緊：
“我從未寫過此信。”
“印信呢？”蔡嚴坤盯著他：
“萬象城特有的信印，旁人仿得了？”
“仿不了。”李褚恒與他對視：
“但可以被盜用。”
吳鴻宇冷笑一聲。
“盜用？李城主的意思是，有人偷了你的印信，偽造了這封密信，又恰好被你萬象城的人送去踏雪宗，又恰好被胡睿拿到謄本，又恰好今夜送到我手上？”
他一字一頓，每個字都像淬過毒的釘：
“這天底下，哪來那麼多恰好？”
李褚恒沉默。
他盯著那枚玉簡，盯著那封自己從未寫過的信，盯著那方分毫不差的城主印。
三息後，他抬頭，聲音平靜得可怕：
“吳長老若不信，我無話可說。”
“但我萬象城與踏雪宗有不共戴天之仇，幾個月前踏雪宗攻打我萬象城那一戰，我親手斬殺踏雪宗無數弟子。”
“這血仇，整個古武界都知道。”
他頓了頓，目光轉向蔡嚴坤：
“蔡宗主，你覺得我會背叛聯軍，去投靠我的仇人？”
蔡嚴坤冇有說話。
他當然知道萬象城與踏雪宗有血仇。
可他也知道，在利益麵前，血仇有時比紙還薄。
“李長老，”吳鴻宇忽然開口，聲音低沉如夜風：
“那你告訴我？三日前，你萬象城往踏雪宗方向派出的那支秘密隊伍，是去做什麼的？”
李褚恒臉色驟變。
“什麼秘密隊伍？”
“還要裝糊塗？”吳鴻宇從袖中取出一枚留影石，催動。
灰白霧氣升騰，凝成一幅畫麵：
夜色中，一支二十餘人的隊伍從萬象城大營後門悄然離開，為首之人身穿暗色鬥篷，身形輪廓與李褚恒有七分相似。
隊伍攜帶數口木箱，朝著踏雪宗北門方向疾行。
畫麵隻持續三息，戛然而止。
“這是昨日亥時，我白雲觀斥候所錄。”吳鴻宇收回留影石，目光如刀：
“李長老，這隊伍，你敢說不是你萬象城的人？”
李褚恒麵色鐵青。
他盯著那片消散的霧氣，眼底第一次有了裂痕。
“我不知此事。”他聲音艱澀，神情凝重起來：
“萬象城所有調令，皆需經我手，這隊伍……我冇下過令。”
他雖暫時執掌萬象城陣營，可這些事，絕非他所為！
就連與踏雪宗勾結這般行徑，他都從未有過半分念頭！
他一心隻想儲存萬象城的實力，避免過多折損，畢竟，此前踏雪宗那一戰，萬象城已傷筋動骨、損失慘重，實在經不起更多折騰了。
如今，城主下落不明，洋浦城、蘭洋城等附屬城的城主又戰死沙場，萬象城早已不複往昔強盛之態。
若再遭遇幾次重創，萬象城必會跌出十二天宗之列，被他人取而代之。
這，是他最不願看到的局麵！
此前，秦朗將所有長老、執事召集一處，共商參與圍攻踏雪宗之事。
彼時，他明確拒絕。
可秦朗身為萬象城城主，一意孤行，執意要參與其中。
若非這般強硬，萬象城又怎會捲入這趟渾水！
“那就是說，你萬象城還有人在你眼皮底下，自作主張？”
“此人是誰？”吳鴻宇逼近一步：
“他帶的那些木箱裡，裝的什麼？送去踏雪宗做什麼？”
李褚恒冇有回答。
因為他答不出來。
他知道這一切都是陷阱！
從密信到留影，從胡睿夜訪到今夜這場質問。
每一環都扣得嚴絲合縫，每一步都將他逼入絕境。
可他冇有證據。
他有的，隻是一張百口莫辯的嘴。
“兩位！”李褚恒深吸一口氣：
“我再說一次……萬象城與踏雪宗，絕無勾結。”
“至於這支隊伍，三日內，我必查個水落石出。”
他轉身欲走。
“站住。”
蔡嚴坤終於開口。
他盯著李褚恒的背影，聲音冷得像淬過寒泉的鐵：
“李長老，我還有一問。”
“那支隊伍的事，你可以回去查，可有些事，你查不了。”
他頓了頓：
“真武宗那邊……與你們萬象城，可有聯絡？”
李褚恒霍然轉身。
“你什麼意思？”
“冇什麼意思。”蔡嚴坤與他對視，毫不退讓：
“隻是近日古武界傳言紛紛，說真武宗欲獨吞踏雪宗秘寶，將我們當槍使。”
“這傳言從何而來，我不清楚，但有一件事我很清楚……”
他壓低聲音：
“落鷹澗密會原定三日前舉行，為何突然推遲？於玄正那老匹夫，到底在等什麼？”
吳鴻宇聞言，眼神驟然銳利。
他也盯著李褚恒，一字一頓：
“李長老，真武宗與萬象城……是不是早有協議？”
穀中寂靜。
崖頂夜風呼嘯而過，帶不走這穀底凝成實質的寒意。
李褚恒站在原地，三丈外是兩雙充滿懷疑的眼睛。
他忽然笑了。
那笑容比哭還難看，像一頭被圍獵的困獸。
“吳長老，蔡宗主。”
他緩緩開口，聲音嘶啞：
“你們信也好，不信也罷——我與真武宗，從無協議。”
“於玄正在等什麼，我不知道。”
“那支隊伍是誰派的，我也不知道。”
他頓了頓，抬眼看向兩人：
“但我知道一件事。”
“今夜這場密會，從一開始，就不是為了針對我的。”
“你們要的，從來都不是證據。”
“你們要的，是一個罪名。”
他不再看兩人，轉身大步走向穀口。
“告辭。”