三尺莫問 八十五·慈悲願（1）
“瀟湘，你確定關先生說的地方沒錯嗎？”朱菀踮起腳尖左顧右盼，話音裡透著幾分懷疑：“咱們都來第四回了，怎麼屋裡還是沒人？”
瀟湘篤定道：“不會，先生絕不會記錯。莫非是路上有事耽擱了，還沒到毫州？”
若是如此可就麻煩了，畢竟這一趟名義上是護送魏王殿下，哪怕陳清晏不介意，也不便為旁人耽擱太久。要是這位朋友一直不來，等他們走了，關之洲該怎麼辦？
“嗯……我看不像，”朱菀提著裙擺蹲下來，在門檻上摸了一把，舉起手給她看：“你瞧，一點灰塵都沒有，要是好幾年沒住人，不可能這麼乾淨，我覺得那個大俠應該已經回來過了。”
瀟湘不動聲色地後退半步，以防朱菀拿臟手摸她，一雙剪秋水的丹鳳眼天生含愁，焦躁地蹙起眉頭：“那怎麼找不到人？這兩日我們上午也來過，下午也來過，全吃了閉門羹，如果他在毫州城內，為何總不回家？”
朱菀搓搓手指站起來，渾不介意地聳了聳肩：“江湖俠客嘛，肯定有這樣那樣的事要忙咯？你先彆急，隻要人還在城裡，就肯定找得著，就是光靠咱倆跑上門來堵人，也太費勁了……”忽然靈機一動，衝她勾了勾手指：“有了，你跟我來。”
“乾什麼？”瀟湘將信將疑地追上她：“你又在打什麼歪主意？我們現在是殿下的侍女，你可彆惹麻煩。”
朱菀三步並作兩步跑到對麵鄰居的院門前，敲了幾下門，也不回答，狡黠地眨眨眼，抿著嘴衝她直樂。瀟湘一看她這副表情，就知道準沒好事，還不等她阻止，鄰家大娘已經拉開了門，瞅見外麵是兩個衣著體麵的小姑娘，麵露詫異。
“二位小娘子有什麼事找？”
朱菀老早就把賊兮兮的表情收了，換上副泫然欲泣的神色，欠身行禮道：“嬸嬸萬福，不知嬸嬸可識得對麵那戶人家？我們姐妹倆家中遭變，從外地來投奔爹爹的舊識，奈何在這兒等了兩天，還沒見到人，如今盤纏也快花光了，若是再尋不到……”
越說聲音越低，最後幾乎說不下去，哽嚥了一聲，拈著手絹蘸眼角，活像換了個人，看得瀟湘眼睛都直了。
蒼天，這楚楚可憐的落難千金是誰？
大娘“哎喲”了一聲：“對麵那戶好多年都沒住人了，我也不曉得啊。閨女你先彆哭，這樣，嬸子幫你留意著，要是看見有人回來，我替你跟他傳個話，叫他在家等你們。”
朱菀驚喜地抬起頭來，眨著晶晶亮的眼睛道：“那就太感謝嬸嬸了！”
“嗐，芝麻大點事，謝個啥。”大娘見她們倆都生得白白淨淨，怕是從小沒吃過苦，憐愛地拍了拍朱菀的手背：“你們兩個小姑娘，自個兒跑到這人生地不熟的地方來，不容易吧？等等啊，嬸子正好蒸了糖糕，我去拿兩塊來給你們嘗嘗。”說著就快步回了屋裡。
見她進門，朱菀滿臉愁容頓時橫掃一空，對瀟湘得意道：“怎麼樣，還是我有本事吧？”
“不知道你都是從哪學的……”瀟湘撇撇嘴，小聲嘟噥：“歪門邪道。”
朱菀尾巴都翹到了天上：“多到街上跟人說說話就會了，誰讓你成天悶在家裡發黴，沒想到吧，外麵有意思的事情多著呢，以後多出門跟我走走，我教你啊。”
瀟湘嗤之以鼻：“學會了能乾嘛，從大娘手裡騙糖糕？我纔不學。”
“喂，你可不要小看……”
朱菀話纔到一半，餘光瞧見有道人影出了廚房，趕緊把頭一低，再抬起臉時，又換回了那副柔弱可欺的模樣。
大娘給她們一人塞了一塊：“嘗嘗，嬸子自己熬的糖餡，跟外麵賣的味道不一樣。”
朱菀打小有個討人喜歡的本領，就是不挑食，山珍海味她能大快朵頤，鹹菜饃饃也能吃得噴香，鳴玉島上的廚子劉姨最愛給她弄吃的，就因為不管做出來個啥，這丫頭都能高高興興地吃完，還邊吃邊誇，把人哄得心花怒放。
大娘顯然也敵不過這一招，笑得合不攏嘴，差點再給她倆裝幾塊兜起來。
眼見日頭越升越高，這一趟多半又白跑了，二人道過謝，打算先回刺史府去，結果才走出兩步，熱心腸的大娘又追上來叮囑道：“哎哎，對了，你們萬一找不著人，沒地兒去，不要輕信那些個跑街拉纖的，人心隔肚皮啊，嬸子給你們說個去處。”
“在城南邊挨著城牆的地方，有個道觀叫慈悲觀，觀主是個女菩薩，隻要是真有難處去求她幫忙，她就沒有不幫的，我也去過呢。”大娘信誓旦旦地保證：“你們兩個小閨女無依無靠，去找她，她肯定樂意幫忙。”
兩人正要答應，大娘忽然又一拍大腿，驚呼道：“哎喲！我想起了，有人說觀主其實是個神仙，什麼都算得準哩！你們直接去找她，請她算一算你們要尋的人在哪不就完了？瞧我這榆木腦袋，來來，嬸子給你們說怎麼走，就走前邊那條道一直往南，走四五裡……”
朱英幾人回到毫州城，先去了趟州衙，將前因後果向郭正茂交代了，至於接下來該如何處置，就是凡人自己的事，該交給凡人自己定奪，與他們無關了。
眼下最棘手的問題是——
“等等，那個不能吃！”
宋渡雪倒吸一口涼氣，一個箭步衝上前，掰開劉嬋兒的嘴，揪出了一隻拚命撲騰的大白蛾子。周遭路人瞧見，全都站住腳步，瞠目結舌。
始作俑者絲毫不覺得自己的行為有問題，麵無表情地站著，任由宋渡雪把手指伸進她嘴裡，末了還吧唧嘴，彷彿很遺憾沒能把大蛾子嚥下去。
宋渡雪想教訓她兩句，又知道她壓根聽不懂，麵麵相覷半晌，扶額歎息：“你到底有什麼執念，怎麼什麼都想往嘴裡放……嘖，人好像越來越多了，快走快走，趕緊把她帶回去，太丟人了。”
經過河神廟一遭，好訊息是，劉嬋兒似乎找回了些身為人類的記憶，勉強可以站著走路，不會滿地亂爬了。壞訊息則是，許多屬於人類的不良品行也隨之蘇醒，比如說好奇，比如說貪吃，比如說不服管教。
宋渡雪第四次掰開她的嘴時，終於意識到不對勁，擰起眉頭質問：“等會兒，你是不是故意的？”
劉嬋兒目光渙散地跟他大眼瞪小眼，以不變應萬變。
“……”
宋渡雪深吸一口氣，捏了捏眉心：“算了，不能亂吃東西，知道嗎？凡人不會見什麼都吃，所以你也不能，要吃也得避著人吃，不能叫人發現。”
劉嬋兒眨了眨眼，不知道是聽懂了還是沒聽懂。
朱慕旁觀了一路試圖跟靈偶講道理的宋大公子，事不關己地問：“你們打算拿她怎麼辦？”
朱英也還沒有主意，無奈道：“她好像挺想跟著我們，先留在身邊吧，往後看看有沒有合適的地方讓她去。”
自從離開白葦村，彆說逃跑，劉嬋兒儼然已經變成了幾人的跟屁蟲，走哪去都不用喊，不讓她跟著還得發脾氣。
“還有件事沒弄清。”
宋渡雪口頭說服無果，因材施教地選擇了武力製服，抓著劉嬋兒的手腕走過來，以防她亂撿東西吃。
“她為什麼會被煉成靈偶？劉瘸子既沒有財也沒有權，怎麼請到的偃師？以我對他們的瞭解，這些人絕不可能突然發善心，劉瘸子到底拿了什麼跟他們換……”
他沉吟片刻，搖了搖頭：“恕我直言，我想不出來。”
一個又老又窮的瘸子，放在凡人裡都沒幾個人正眼看，更彆說在修士中。哪怕把他整個人拆了按斤賣，都不夠叫偃師刻一個銘文的。
“可想要查一個失蹤在六年前的凡人的行蹤，太難了，”朱英頭疼地歎了口氣，“更彆說木頭還算出他極可能已經死了，兩頭都沒有線索，從哪下手？”
宋渡雪卻說：“說難也難，說容易也容易。正因為他是個凡人，離開家鄉後能去的地方很有限，無非就是投奔親友，進城謀事，或四處流浪。前一種可以直接不談，他若是有高枝可攀，也不至於被欺負成這樣，後一種基本也能不計，一個行動不便的瘸子離家流浪，隻能當乞丐，成不了事。”
“所以他極可能是進了城，而且在城中遇見了機緣。”朱英若有所思道：“附近最大的城……”
“就是毫州。”宋渡雪答道。
朱英恍然大悟：“怪不得你要問郭刺史毫州近六年間有沒有發生什麼不尋常的事。”又問：“但我們隻是途徑此地，恐怕待不了幾天，夠查清楚嗎？”
“本就是順手一查，查不清楚就算了。”宋渡雪話鋒一轉，無所謂地聳聳肩，“偃師雖不是什麼好人，但也不算真的魔道，不會太喪心病——喂！”
就在眾人眼皮子底下，劉嬋兒的肩頭飛快地爬上一道白影，她順勢轉過腦袋，“啊嗚”一口張嘴咬住，生怕有人來搶似的，嚼也不嚼，脖子一伸使勁嚥了。
宋渡雪氣得七竅生煙，一把掐住她的腮幫子：“吐出來！”可是咽都嚥了，哪還有東西可吐？
慘白的斷手大蜘蛛似的趴在女孩肩上，洋洋得意地來回敲著指甲蓋，好像在說——抓住我又如何，看，我還有一隻手。
幾人已經進了刺史府，倒不怕被人看見，隻是把兩個路過的婢女嚇得兩股戰戰，提起水桶撒開腿鴨子似的跑了。
朱英看宋大公子在熊孩子身上接連慘敗，心中好笑，插手將二人分開，勸架道：“行了，你跟她生什麼氣。”又轉頭叮囑了劉嬋兒一句：“在熟人麵前玩玩可以，不準出去嚇唬人。”
她一劍把河神像斬首的餘威猶在，一開口劉嬋兒就老實了，斷手乖乖爬下胳膊，鑽進袖子裡藏起來。
三人路過中庭，恰好撞見陳清晏與關之洲在庭中石台上對弈，陳清晏正捏著顆白子冥思苦想，瞧見他們，高興地招呼道：“哥哥姐姐辛苦了，事情都辦完了嗎？”
朱慕一看見棋盤就走不動道，哪怕下棋的是村口大爺也得湊上去瞧兩眼，腳步一轉就往庭中拐去。
“差不多吧。”宋渡雪也饒有興趣地走上前：“你在和關先生下棋？勝負如何？”
陳清晏苦笑：“敗多勝少，關先生棋藝甚高，晏兒敵不過。”
關之洲謙遜地回答：“僥幸而已，承蒙殿下抬愛。”
“關先生的棋路變化多端，虛實莫測，本就很難對付，我的棋也是先生教的。”宋渡雪繞到陳清晏身後，撐著石台垂眸琢磨道：“嗯，讓我看看。”
陳清晏一看有神兵天降，拉住袖子就不讓人走，歡喜道：“太好了，這一局越走越僵，眼看又要輸了，哥哥救我。”
關之洲笑道：“殿下的救兵來的真是時候，大公子青出於藍而勝於藍，關某不勝惶恐啊。”
“先生少打趣我了，”宋渡雪拈起顆白子，隻身殺入密如羅網的黑子之中：“當年先生給我一盤死局叫我解的時候可不是這麼說的。”
關之洲亦落下一子，含笑道：“隻不過偶有奇思，順嘴一提而已，是大公子執意不信，非要拿去解。”
陳清晏好奇地問：“最後解出來了嗎？”
宋渡雪再放下一子：“當然沒有，本就是一盤死局，神仙來了也沒用，白白浪費我三天。”
關之洲略一斟酌，乾脆地吃掉了他送上門來的誘餌，佯裝中計：“也並非全無用處，至少叫大公子受了回挫，這世上能讓大公子受挫的事可不多啊。”
他二人下起棋來竟然完全不深思熟慮，如同沙場上兩軍對壘一般，越下越快，殺招頻出，交鋒都在瞬息之間，直看得人目不暇接，沒一會就分出了勝負。
宋渡雪瀟灑地把棋子一拋，大方承認：“輸了。”
關之洲卻搖頭道：“大公子猶愛走險棋，看似魯莽冒進，其實處處藏著陷阱。關某是占了熟知你性子的便宜，但凡換個人來，恐怕都得中招。”
旁邊看入迷的朱慕頓時睜大了眼睛，幡然醒悟，點頭如搗蒜，看來他就是那個經常中招的。
宋渡雪拍了拍陳清晏的肩，不無遺憾道：“哥哥也敵不過，你還是自己想辦法吧。”
說罷正要走，卻聽陳清晏感慨：“關先生不僅博古通今，棋也下得比宮裡的棋待詔還好，如此才華，竟然隻能埋沒於鄉野間，實在叫人痛惜。若先生不棄，不如隨我們進京，晏兒可舉薦先生入翰林院。”
說者無意，聽者卻有心，空氣霎時安靜下來，關之洲收棋子的動作一頓，宋渡雪瞥他一眼，搶在他反應前佯作嗔怒地挑起眉：“臭小子，把你送回家還不夠，還要從我這拐個人走才滿意？”
陳清晏淺笑起來，調皮地眨眨眼：“全憑先生心意，關先生若是真想走，哥哥也不能強留吧？”
“什麼？關先生想走？”
又一道大嗓門橫空出世，朱菀風風火火地跑過來：“什麼時候？”瀟湘也緊隨其後，快步走進中庭。
見還是隻有她倆，關之洲眉心豎痕愈深：“仍舊沒人嗎？”
瀟湘憂愁地搖了搖頭：“沒有，我們已托了鄰居大娘幫我們留意，但還是說不準究竟什麼時候能見到。”
關之洲沉吟片刻：“罷了，若實在找不到人，我便去客棧訂間房，莫要耽擱了殿下的行程。”
陳清晏連忙擺手：“不著急，我多留兩日也無妨，隻要能趕在母妃的生辰前回去就行。”
朱菀問：“貴妃娘孃的生辰是多久？”
“六月十五。”
朱菀鬆了口氣：“那也還早嘛。”
瀟湘卻蹙眉道：“不能拖得太緊，貴妃的生辰在金陵是個大節日，殿下得寫賀辭，備賀禮，還得親自督辦祭天典儀，才能不落人口實。”咬了咬嘴唇，“最遲也得在六月前到金陵，再加上途中耽擱……”
宋渡雪算了算日子，最後拍板道：“那就再等三天。三天過後，如果先生的朋友還不出現，我和朱英就先帶晏兒走，你們稍後再來。”