三尺莫問 八十九·慈悲願（5）
“不對，不對！不是！”
人群中忽然爆發出一聲極高亢的尖叫，旁人驚懼之下紛紛散開，讓出一塊空地，原來是名邋遢的小乞丐，隻有半人高，正抓住旁邊一人的衣角使勁搖著：“不是仙藥！是害人藥、害命藥！不能吃！不能吃！！”
台上的管事表情一僵，衝守在門外的幾名護院打了個手勢，那幾名壯漢頓時擠開人群，從幾個方向朝小乞丐圍去。
管事則抱拳笑道：“此等仙藥被我們回春堂拿到，自然招得彆人眼紅，不知從哪找來個小痞子，挑這個節骨眼來汙衊我堂清白，簡直是司馬昭之心，叫大夥見笑了。”
那小乞丐說話口齒不清，動作卻十分靈活，仗著身材瘦小在擁擠的人堆裡鑽來鑽去，五六個壯漢一時竟被他繞得暈頭轉向，口中還在不停地高喊著：“不能吃！會死、吃了會死！”
此言一出，本就對新藥還存有顧慮的人群又喧鬨起來，不少人起了疑心，暗自嘀咕起這靈芝究竟能不能吃，彆是有什麼嚇人的副作用吧？
管事見狀，大聲道：“太歲究竟是仙藥還是毒藥，大夥方纔都親眼看見了，我相信諸位心中自有分辨，豈能叫這小痞子憑空扯的謊給騙了？”
“不，我沒有說謊，我有、有證據，”小乞丐從胸前摸出兩個破碗，高高地舉起來給眾人看：“我哥哥、吃過，死了！吃過就——嗚嗚嗚嗚！”
一名臂有刀疤的壯漢從背後逮住了小乞丐，一把將他拽過去死死捂住嘴，卻忽然痛呼一聲，撒手一看，虎口處赫然添了一排參差不齊的牙印。
刀疤男眼底閃過一抹怒意，當場並起大掌，狠狠鏟了小乞丐一耳光。那小孩被打得頭暈眼花，半張臉都成了紫紅色，“哇”的一聲大哭起來，刀疤男舉起手還要再打，旁邊卻突然伸出一柄精美的摺扇，搭在他高舉著的手腕上。
“以大欺小，當街施暴，閣下也不嫌丟人麼？”宋渡雪懶洋洋地說，又睨了台上的管事一眼：“身為行醫救人之地，回春堂就是這麼管教手下人的？嗬，下回不帶上十幾個打手，我都不敢進你們的門了。”
管事被他說得麵露尷尬，揮手叫那刀疤男退下，此人方纔麵有不甘地收手，轉身欲走，摺扇卻又攔在他身前：“等等，這孩子方纔的話沒說完，我還想聽聽呢。”
刀疤男這會兒火氣正盛，看也不看地回肘一撞，想讓這多管閒事的公子哥吃點苦頭——人沒撞到，卻撞上了一堵堅硬的牆，使出的力氣全還給他了，刀疤男頓時倒吸一口涼氣，捂住胳膊後退幾步，扭頭想看看到底怎麼回事。
朱英隨手擋了一下，見他撒開小乞丐，上前一步插進二人之間，將那孩子護在了身後。刀疤男神色一獰，還想搶人，忽然對上她漆黑的眼仁，不知為何後背一涼，竟嚇出了一身冷汗，手也僵在半空不敢再動。
可能是多年行乞練就的本事，小乞丐哭得天昏地暗，也不耽誤他看準時機撒腿逃跑，迅速遠離了凶惡的刀疤男和比刀疤男還凶惡的朱英，一溜煙躥到宋渡雪屁股後麵躲起來。
宋渡雪低頭一看，那小孩一把鼻涕一把淚抹得到處都是，長長的指甲裡藏汙納垢，也不知道幾個月沒洗澡了，脖子和臉都是兩個色號的，忍了又忍，還是忍不住露出了個一言難儘的嫌棄表情。
宋大公子做了好一會心理準備，才蹲下身子，不知從哪摸出來顆鬆子糖，剝開糖衣在小乞丐臉前晃了晃：“喏，你如果能馬上打住不哭，這顆糖就歸你，怎麼樣？”
鬆子糖色如琥珀，濃鬱的甜味混著鬆子香，小乞丐哪見識過這種寶貝，鼻子一聳，效果立竿見影，立馬睜大了眼睛，不流眼淚改流口水了。
宋渡雪被他傻了吧唧的模樣逗樂了，唇角一勾，將糖放進他掌心：“嗯，聽話，這是獎勵。”
小乞丐捏著糖果看了半天，先小心翼翼地舔了一口，隨即臉上風雲變幻，好像不敢相信世上竟有這麼好吃的東西，連忙囫圇個塞進嘴裡包起來，還用手緊緊捂住，生怕被誰搶了似的。
宋渡雪又道：“你方纔想說什麼，說吧，我聽你說。”
小乞丐立馬張嘴想說話，又想起嘴裡還有寶貝糖果，獨自糾結了一會，決定捂著嘴說，本就含糊的聲音頓時更難分辨：“我哥哥、吃過，太歲，能治好他、他的腿。哥哥的腿壞了，被打壞了，走不了路。”
說著，小乞丐好像擔心他聽不懂，彎腰在自己的腿上來回比劃：“斷了，壞了，走不了路，隻能趴著、躺著。太歲能治，哥哥吃了，就好了，能站起來、能走了。但是後來沒有吃，又變壞了，更壞更壞了，整條腿都爛了，很臭，有很多蟲子，需要太歲才能治好。太歲，要很多錢，我們沒有錢，哥哥治不好，就死了。”
小乞丐嘴巴一癟，又嗚嗚地哭起來：“不吃太歲，不會死，吃了就死了，不能吃……”
宋渡雪沒有催促，等他哭過這一陣，才問：“為什麼要今天來說這些，是誰叫你來的嗎？”
小乞丐急了，臟兮兮的手一把揪住宋渡雪織錦的衣袖：“沒、沒人叫我，不是今天，我一直說、一直說，跟好多人都說，可他們都不信，沒人信，真的不能吃，不能吃啊！”
宋渡雪點點頭，又取出幾顆糖：“好，這也是獎勵，我喜歡敢說真話的人。”等小乞丐激動萬分地雙手接過，方纔站起身來，側目看向台上：“吃了包治百病，不吃必死無疑，這就是貴堂聲稱的仙藥？”
管事泰然道：“老弱病殘皆乃生氣衰竭之相，太歲內含生氣，以氣治病，故能包治百病，耗竭後自然也得再添補，否則便會失去效力，有何問題？”
“那為何耗竭後不是衰退，而是惡化，甚至於令肢體潰爛成疾？”
“這……的確是個我們還未解決的問題。”管事歎了口氣，話鋒卻又一轉：“不過這位公子，我們藥行的人都知道，為了救命，哪怕真有毒也得捏著鼻子吃呀，多活一天是一天不是？大不了往後再想辦法嘛。你看那些古書上，性烈含毒的還少嗎？相較之下，太歲隻需要一味藥，便能保大夥健康安樂，長命百歲，不是仙藥是什麼？”
這話卻說得十分在理，圍觀眾人皆默默地點頭，連宋渡雪也語塞了。他懷疑此藥來路不明，恐怕背後有鬼，卻忽略了一件最重要的事：對凡人來說，沒有什麼比活命更重要。
比起近在眼前的病痛，誰會考慮遠在天邊的風險？
朱英見他緊抿著嘴唇，似乎不大高興，遲疑片刻，伸手拍了拍他的肩，剛想說什麼，靈感卻猝不及防地被觸動，猛地轉身往長街另一頭看去，正好看見一名披著黑袍的人，立在擁擠的人潮之外，目不轉睛地盯著她。
那黑袍人似乎沒料到朱英會察覺，愣了一愣，轉瞬便沒了蹤影。
雖不過匆匆一瞥，但朱英的直覺告訴她，那是個修士。
毫州城內還有彆的修士？倒也不奇怪，畢竟毫州本就是個大城，郭刺史也曾經找到過好幾個方士，可這人卻藏頭露尾，偷偷摸摸的，不像什麼好人。
朱英立刻拿定主意，說出口的話也拐了個彎，宋渡雪隻感覺一陣風從身側卷過，輕飄飄甩下句：“我去去就回。”等他反應過來，再想詢問時，哪還有半點人影？
宋渡雪嘴角抽了抽，心情頓時再差也沒有了，擰緊眉頭問朱慕：“她去哪了？”
朱慕指了個方向，不過以他的修為，尚不能完全看清朱英的動作，遂問：“我去找她？”
宋渡雪徒勞地搜尋一圈無果，收回視線，咬著牙殃及池魚道：“你想去就去，問我乾什麼？”說罷頭也不回地逆著人流往外走，剩下朱慕滿臉疑惑，不知道他又是生的哪門子氣。
不過鑒於他乃朱慕為數不多的幾個棋友之一，朱慕還是大度地包容了宋大公子比六月天還難測的臭脾氣，任勞任怨地跟了上去。
朱英惹完人就跑，毫無公德心，這會兒正追人追得心無旁騖，一路追到另一片市集去了。此地遠沒有方纔的百草市熱鬨，行人寥寥無幾，不少商戶甚至連門都還沒開，夥計們都東倒西歪的，懶散地打著嗬欠。
那黑袍人並沒有掩蓋行蹤，彷彿是有意要等她來，朱英便從善如流地來了，也很想看看此人葫蘆裡賣的什麼藥。
在商鋪錯綜複雜的巷道之間拐過幾個彎，眼前隻剩一條寂靜無聲的死衚衕，兩側皆為高牆，遮住了逐漸西斜的天光，顯得巷內尤為昏暗，有如傍晚。
朱英才踏進去，腳下便響起一陣滯澀的“咕嚕嚕”聲，低頭一看，腳下青石縫中竟湧出了猩紅的軟泥，須臾將整條暗巷淹沒，化為一片黏稠的泥沼。
陷阱？
朱英謹慎地一躍而起，避開紅泥，踩在牆麵突出的燈籠架上，眯了眯眼睛。這東西顯然是早就布好的，說明此人已經在毫州城內潛藏很久了。
一言不發就動手，看來對方並不想和她交談，難道……
正思索時，身後忽然一陣腥風襲來，朱英想也不想地往前一倒，勾住燈籠架，整個人淩空蕩了一圈，就看見那襲擊她的黑袍人站在巷口，袍中探出一雙柔若無骨的手掌，掌心赫然凝聚著黑色的煞氣。
果然，魔修！
這就的確沒什麼話好說了，莫問瞬間出鞘，化作一道漆黑的殘影，劍氣直指黑袍人的眉心。那人見狀一愣，似乎沒料到自己招來的竟是個劍修，手訣倉促間一變，煞氣凝結成一麵護體罩，艱難地擋住了這一劍，靈氣與煞氣僵持不下，空氣霎時都凝固了。
不過比耐力，憑他稀鬆的法術，根本擋不住朱英鋒銳無雙的劍鋒，很快，煞氣一方威勢漸弱，鴉青色的護體罩哆哆嗦嗦，眼看要碎，而長劍仍舊巋然不動，那人又摸出張符，咬著牙一把捏碎，四麵八方陡然刺出數十隻觸手般的細長虛影，將朱英的劍與人皆籠罩在內，他自己則飛快往外退去，似乎想跑。
麵對黑壓壓地卷向她的觸手，朱英渾不在意，靈活地幾個閃身，躲過接連幾條朝她擊來的大觸手，手臂一抬，莫問倏地飛回手中，目光穿過層層盤繞的觸手，越過整條窄巷，一眨也不眨地盯著黑袍人逃跑的背影。
方纔察覺到對方有意等待，朱英追得也不著急，甚至故意收斂了護體靈氣，讓自己看起來像是才築基，這會兒差不多探清對方底細，也就能動真格了。
黑袍人拚命逃出了數裡外，自以為脫身，方纔鬆了口氣，誰知下一刻，身後卻傳來悶雷般的轟鳴，登時驚恐地扭過頭。
朱英一式崩山劈出，暴怒的劍氣切瓜砍菜般把擋路的觸手和淤泥全碾成了渣，又幾息之間奔出數裡，正好瞧見他難以置信的表情，也不廢話，一招追魂轉瞬即至，直接將人捅了個對穿。
“我大老遠地追過來，閣下招呼也不打一聲，跑什麼？”
她就保持著這個把劍插在人肩頭的姿勢，朱唇輕啟，陰森森地問，簡直比鬼還像鬼。
“難道……是做了什麼見不得人的事？”
黑袍人兜帽底下是張油光水滑的圓臉，臉蛋紅潤得好像每天拿人參蟲草當飯吃，此刻卻因為恐懼而泛白，透出種滑稽的粉色，突然間神色由驚轉怒，手掌軟蛇般探出，表情猙獰地打出一擊，彷彿想和她同歸於儘。
朱英始終防著他還有後手，立刻飛起一腳將人踹開，迅速後退，卻聽“嘭”的一聲，那黑影竟化為一團渾濁的黑煙，散去後人已不見蹤影，隻剩下一件空蕩蕩的袍子，以及一張用來替死的紙人。
她俯身撿起那被劈成兩半的紙人，十分懊惱：獵靈獸獵習慣了，忘記了人類修士詭計多端，一個不慎，叫他跑了！
事已至此，朱英也無可奈何，正打算打道回府，忽然眉心一蹙，拎起地上的黑袍湊近鼻尖嗅了嗅，居然聞到一股似曾相識的甜膩香氣。
至於在哪裡聞過……她想了一會兒沒想出來，於是決定回去再說，順手拿袍子擦淨了莫問上沾的血，塞進儲物袋裡帶走了。
她一去一回不過隻花去一刻鐘的時間，宋渡雪卻已經等得心浮氣躁，一會站一會坐，一會又改口讓朱慕跟過去看看，結果被朱慕斷然拒絕：過去太久，沿途殘留的靈氣已經消散殆儘，他想找也找不著。
等到朱英終於重新露麵，宋渡雪簡直是一路用跑的衝出了茶樓，一把拽住她的手腕，火冒三丈道：“你上哪去了？”
“我看見一個形跡可疑的人……”朱英話還沒說完，宋渡雪的怒氣就亂七八糟地砸了下來：“非得一個人追嗎？能不能提前說清楚？多說兩句話會要了你的命？”
朱英莫名其妙，疑惑地眨了眨眼睛：“多說兩句，什麼？”
說你要去哪，去做什麼，去多久，什麼時候回來，有沒有把握，需不需要幫忙。可這些話全梗在喉頭，即便宋渡雪已經氣成了個刺蝟，也沒法說出口。
他當然清楚，朱英不需要多說，幾個人裡她最強，帶誰一起都是累贅，她能解決的事用不上他們，她解決不了的麻煩，他們也幫不上忙。
其實隻是他需要，他需要聽。
朱慕慢悠悠走到僵持的二人身旁，像往常一樣，用最平常的語氣一語道破天機：“他擔心你。”
“誰擔心她！！”
朱英承蒙高人指點，恍然大悟，總算跟上了宋大公子的思路，想了一會，認真承諾道：“那我以後要一個人去做什麼，都提前說清楚。”
宋渡雪惱羞成怒，毛比剛才炸得還高，才說過的話翻臉就不認賬，惡聲惡氣道：“算了吧，姐姐雷厲風行，時間金貴得很，不必浪費在我們身上，免得耽擱了正事。”說罷直接不理人了，拂袖而去。
朱英心虛地覷著他的背影，心想幸虧沒說自己不僅遇見了個魔修，還跟人打了一架……現在還是彆去觸宋大公子的黴頭了，等他氣消了再提也不遲。
可惜世間總是事與願違，當三人回到刺史府，得知瀟湘與朱菀中午急匆匆地跑出了門，就再也沒回來，而拴在後院的劉嬋兒也不見蹤影時，朱英腦中靈光一閃，終於想起自己在哪聞過那道甜香了。
是瀟湘，昨天上午她衝進瀟湘房裡時，瀟湘身上還殘留著一絲同樣的香氣。
朱英臉色驟然結霜，從儲物袋中取出黑袍道：“這是一個魔修留下的，上麵有股奇特的香氣，我昨天在瀟湘身上也聞到過。”
宋渡雪懵了：“魔修？你什麼時候見過魔修？”
“就在今天下午，我去追的那人是一名魔修。”朱英道：“境界不高，大約隻有築基，我刺了他一劍，但最後被他跑了。”
“……”
宋渡雪簡直不知該做何表情，難怪朱英一路都欲說還休地瞅他，原來是還憋了個大的。
而朱英已經垂下眼簾，把袍子攥出一道道深褶：“她們曾和魔修有過接觸，再加上菀兒雖然頑皮，但從來不會不告而彆，我……沒法不往壞處想。”沉默半晌，狠狠一咬牙：“但假若真是如此，偌大一個毫州城，該上哪去找？如果不是我大意放走了他——”
“偌大一個毫州城，能讓她們碰見，還沾上氣味的會是路上偶遇的人嗎？還是某個地方？”
宋渡雪一反問，朱英立刻領悟，眼神一凝，而宋渡雪斂眸思索片刻，點了點頭：“難怪劉嬋兒忽然纏上她，原來是聞到了氣味。心想事成……不錯，說得通。看來劉瘸子最後去了哪，我們已經找到了。”
二人對視一眼，心有靈犀地同時說出了一個地名。
“慈悲觀。”