三尺莫問 一百零一·金玉籠（6）
眼看著進了六月，日頭一天比一天更熱，秦淮河畔的遊人卻不減反增，男買銅鏡女買紗，忙著為瑤華節做準備。
沈淨知難得放一天假，一大早就到魏王府把朱英拖了出來，帶她去金陵城最炙手可熱的裙裳店裡趕時髦，誓要給她整個回爐重造，憑本事拿下宋大公子。
朱菀自然不消說，也一並跟來湊熱鬨，隻不過一個人是出謀獻策，兩個人就是找茬添亂，這倆人的眼光天差地彆，每每不等朱英開口，他們先要內部吵上一架，最後沈淨知大手一揮，塞給朱菀一貫銅錢，打發她自己出去買倆糖棗吃，剝奪了她的謀士之位。
朱菀痛失發言權，憤然出門，氣呼呼地拿著錢買糖棗去了。
賣蜜棗的老闆娘高鼻深目，是從西域來的胡人，漢話卻說得流利極了，金陵城中不乏如她一般的異族人，朱菀之前就見過河中畫舫上的胡姬跳舞，細腰箍著銀釧，腳踝墜著金鈴，看得她目不轉睛，哈喇子差點流下來。
用沈淨知的錢買了一大包冰糖漬過的甜棗，朱菀躲在河畔的樹蔭下，美滋滋地吃了起來，結果剛吃到第三顆，身後忽然響起個聲音。
“姑娘，姑娘？你往旁邊讓一讓，擋著我做生意了。”
回頭一瞧，是個擺攤算命的瞎子。朱菀一見他便睜大了眼睛，脫口叫道：“瞎子，又是你！”
那瞎子露出了點詫異之色，微微側過臉，將耳朵對著她：“咦？難道姑娘認識我？”
“豈止認識，上回就是你說我有大運，要給我算一卦，結果我給了錢，還沒算你就被稽查的趕走了，”朱菀吐出棗核，氣勢洶洶道：“不記得啦？我可還記得呢，兩個銅板，還錢！”
瞎子臉上露出尷尬之色：“啊哈哈，姑娘這話說的，不是不算，時候未到嘛，現在算、現在就算！”
朱菀不依：“我不要你算了，上次那人分明說過，這裡不許擺攤，你怎麼又回來了？”
瞎子歎氣道：“唉，還不是為了討生活嘛，不然我一個瞎子，沒親沒故的，上哪去找飯吃？”
“你彆打岔，先把我的銅板還來！”
“哎哎……不是我不想還，隻是姑孃的銅板，都已經變成飯了呀。”瞎子揉了揉乾癟的肚皮，搓著手賠笑道：“您瞧我這渾身上下，哪有一個銅子兒？”
朱菀大怒，捲起糖棗包就要走：“好哇，我看你根本就是個騙子，我要去找上回那個稽查的來抓你！”
“彆彆彆！”瞎子連忙喊住她，央求道：“這世道大夥都不容易，就不要互相為難了。要麼這樣，既然姑娘不想算命，我又沒錢，不如我給姑娘講個故事抵債如何？”
朱菀狐疑地盯著他：“什麼故事？”
“唔……”瞎子偏著頭想了一會兒，伸手在身旁粗糙的樹皮上摸了一把，自顧自地點了點頭：“那我就給姑娘講個大樹和小鳥的故事吧。”
“從前，在一片茂密的森林裡，有一棵小樹。小樹非常想要長成大樹，然而環顧四野時，但見巨木如蓋，遮天蔽日，無論大樹小樹，無不虯枝交錯，競相爭奪，隻為長得更高更大，故而深知在此地，哪怕勉勵發奮，從無懈怠，也終究難以得見天日。”
“忽然有一天，一隻林外的小鳥偶然闖入，啊唷，那實在是隻極其漂亮的小鳥，覆羽仿若流雲，鳴音好似漱玉，一露麵，便叫明月也黯然失色，她在何處，何處便有百獸雲集而來。”
“小樹見狀，心中傾慕不已，鼓起勇氣邀請她在自己的樹枝上歇息。第一次小鳥沒有答應，第二次也沒有，但小樹每次都詢問，次數多了以後，不知道是哪一次，小鳥在他的樹梢停下了。”
這瞎子講起故事來抑揚頓挫，還時不時點評兩句，和茶館裡說書似的，朱菀已經又開啟紙包，就著糖棗津津有味地聽上了：“然後呢？”
瞎子笑道：“這小鳥一來啊，林中百獸也都跟著來了，有了它們保護，小樹很快就超過所有同類，長成了大樹。但是冬天一來，小鳥就該飛去南方了，大樹十分捨不得，便問：‘你能留下來麼？’”
“小鳥回答：‘我願意，可是我不得不走。’大樹卻說：‘如果你不能飛，就不用走了。折斷翅膀吧，我的樹枝能保護你不受風吹雨打，此乃天賜良緣，何必憐惜一羽？’”
朱菀一愣，送到嘴邊的糖棗也忘了吃：“等下，這……”
瞎子已經繼續講了下去：“於是小鳥飛上高空，又重重摔落，折斷了自己的翅膀。”
“這不對吧！”
朱菀難以置信地打斷他：“來年再回來不行嗎，為什麼要摔斷翅膀？那不就再也飛不起來了嗎？”
“長相廝守，這個叫長相廝守，”瞎子不慌不忙地撓了撓腿上的蚊子包：“情情愛愛的事情，你一個小姑孃家，不懂。”
“不對不對，那大樹從頭到尾什麼也沒乾啊，好處都被他得完了，代價都叫小鳥付了，憑什麼？”
瞎子哂笑道：“人生自是有情癡，哪計那多得與失？彆著急，故事還沒完呢，你且聽我繼續講……”
此人似笑非笑、滿臉褶子的模樣莫名有些似曾相識，逐漸與記憶中某個畫麵重合，再配上如出一轍的離譜故事，朱菀腦中靈光乍現，猛地倒退了一大步，驚撥出聲：“等等！你是那個、那個瞎乞丐？！”
瞎子似乎大感意外，挑了挑眉：“姑娘認識我？”
朱菀一拍大腿：“我們見過一麵的呀！四年之前，在奉縣，我還給你買了倆包子呢，你忘啦？嘶，叫什麼來著……張三李四，還是王五？”
“秦六，小人叫秦六。”
“對對對，秦六！”朱菀又驚又喜道：“哎，你居然還活著呢！”
秦六嘿嘿笑道：“姑娘你可真會說話。”
“哎呀不是，你不知道嗎？奉縣後來……”話都到嘴邊了，朱菀纔想起來這事好像不能到處亂說，打了個磕巴，“算了，不說這個，秦六，你怎麼跑到金陵來了，還當起了算命先生？”
“還是那句老話，討生活嘛，”秦六摸了摸唇上的小鬍子：“乞丐也得求上進不是？金陵城的乞丐太多了，行情不好，隻好學了門手藝，改行算命了。”
朱菀撇了撇嘴：“我看是改行招搖撞騙了吧。”話雖這麼說，一想到天南地北的居然也能偶遇，還是抓了一把糖棗放在他麵前：“給你嘗嘗這個，可香了。”
秦六摸起來放進嘴裡一嚼，頓時讚不絕口：“我在這擺了這麼久的攤，天天都能聞到香味，卻從沒吃到嘴裡過，原來嘗起來是這麼個味道，姑娘還是這麼好心。”又忽然坐直了，把手伸進臟兮兮的衣服裡一陣摸索：“看在你我如此有緣的份上，秦某雖身無分文，卻有個東西可以送給姑娘。”
掏了半天，才掏出來一截瑩白如玉的物什，隻有一寸長，兩頭圓鈍，中間稍細，不知是什麼材質，在陽光下閃著晶瑩的碎光，簡直像鋪子裡賣的首飾一般。
朱菀拿在手中好奇地把玩了一陣：“這是什麼？”
“護身符，傳說古時在南海望有一個羅刹國，其民皆高大魁梧，能征善戰，羅刹國人相信戰士死後魂靈將化為凶神，附於屍骨之上，因此凡族人歿，必取其指骨，辟邪護身。”
朱菀手指一哆嗦，差點把那玩意丟進河裡：“這是死人的骨頭？！”
“傳說，隻是傳說而已。”秦六見她嚇得花容失色，缺德地笑起來：“姑娘放心，秦某最多騙騙活人的財，不摸死人的金。”
朱菀警惕地問：“那這是從哪來的？”
秦六故弄玄虛道：“緣分到了，自然就來了，就像我和姑娘一樣，不必追問來處。”
朱菀聽懂了：“路邊撿的破爛呀！”
“欸，話不能這麼說，”秦六撚著胡須慢悠悠道：“正所謂信則有，不信則無，誰知道是不是真的呢？姑娘先收著吧。”
朱菀聽他吹得天花亂墜，心想恐怕和金陵人張口就來的秘聞傳說一樣，沒一個字是真的，聽見沈淨知的聲音，隨手把玉柱揣進荷包裡：“好吧，有人叫我，我先走啦。”
“故事還沒聽完，就要走了嗎？”
朱菀擺擺手：“不聽了不聽了，你那些破故事聽了也是添堵，本姑娘大人有大量，不跟你計較，那兩文錢就當送你了。”
“嗬嗬，說的也是，姑娘慢走。”
朱菀轉身就鑽進人潮中，很快不見了蹤影，而秦六嘴角噙著笑意，空洞的雙眼兀自望著她離去的方向，往矮凳的椅背上一靠，黢黑的腳丫子翹在空中，嘴裡又哼起了他那嚎喪似的小調。
“你情我願情誼濃，天賜良緣豈能空？金作屋，玉為籠，車似水來馬如龍，哎呀呀，俗子隻恨青天遠呀，哪料紅塵更萬重……”
朱菀跑回去一看，發現倆人竟然兩手空空，什麼也沒買：“耶？淨知師兄你挑的衣服呢？”
沈淨知不情不願地承認：“沒有合適的。”
朱菀麵露不屑：“什麼嘛，我看你還不如我呢。”
“是這家店不行，衣服一件比一件難看，”沈淨知爭辯道：“白瞎了我閉月羞花的小師妹。”
平心而論，和衣服的關係不大，隻是朱英長得太豔，瞪誰誰心裡發怵，若不拿大紅大紫相配，就隻有沉悶的衣物壓得住，把眼下時興的輕羅曼紗往她身上一套，不光看起來古怪，她自己也覺得不自在極了，歎氣道：“我非得穿成這樣不可嗎？”
且不說她為什麼要費心思討宋渡雪的喜歡，就算要討，把她打扮成個天仙又有什麼用？她再漂亮，還能比宋大公子更漂亮嗎？
一想到還得去宋渡雪麵前丟人現眼，朱英就感覺頭皮發緊，簡直想找個藉口躲出金陵城，等沈淨知這陣莫名的心血來潮勁過了再回來。
“喲，瞧瞧，這是叫我撞見誰了？”
一串銀鈴似的笑聲從門前的金步輦上抖落下來，朱英聞聲剛一抬頭，就被她滿頭璀璨的簪釵晃花了眼，眯起眼睛：“寧道友？”
“什麼道友不道友的，這兒是金陵城，要喊娘子。”
寧亂離揮了揮手叫仆人停下，饒有興趣地扭頭問：“小妹妹，來買裙子？”
朱英點了點頭，寧亂離便上上下下地將她打量了一番：“也是為了瑤華節？穿給誰看？哦，該不會是那位……”
朱英與宋渡雪的婚約乃私下締結，隻有極少數人知情，大多數人都覺得他們是暗通款曲，朱英一聽就知道她想岔了，果斷否認：“不是。”
“咦？不是他，難道說，妹妹還有彆的情郎？”
寧亂離麵露驚訝，蔻丹鮮紅的五指搭上唇瓣，放肆大笑起來：“不會吧，那麼高高在上的人，竟被你戴了頂綠帽？哈哈哈哈哈，太有本事了，我果然沒看錯人！”
朱英滿頭黑線，轉身就要走，卻被寧亂離一把拉住了手臂，邊笑邊道：“哎哎，彆走呀，這兒都是些俗氣貨，能有什麼好東西，來，姐姐那兒正好有一套新得的衣裳，漂亮得緊，穿去戴綠帽，不不，會情郎正合適。”
她將幾人帶進了一幢尤為富貴的木樓內，一進門就拍著巴掌喊道：“管事的，把那件胭脂杜鵑的鳳尾裙給我找出來！”
朱英卻在門外駐足，目光落在了頭頂的匾額，上麵赫然是三個金燦燦的大字：萬寶行。
她聽過這個名字，市麵上所有鑲嵌了儲靈石的法器正是出自這裡。
寧亂離乃同塵監的人，又是萬寶行的掌櫃娘子，那麼這個獨樹一幟的大商行背後果然也是……
進門一瞧，店內總共分了三層，第一層儘賣些稀奇古怪的玩意，價格卻相當不菲，第二層則賣一些凡人法器，並非秦淮河畔的店家們花重金定製的特殊款式，而是已經做好的成品，譬如長明燈，傳音螺，淨衣盆等等。
都是些簡單的法術，因此隻消十幾個銘文，再以儲靈石供能，便能解決凡人生活中的許多不便，雖然目前仍舊因為價格太過高昂，看起來沒什麼市場，都擺在櫥櫃裡落灰，但是再過幾年呢？
“小妹妹，過來，”寧亂離從三樓的欄杆邊探出半個身子，笑眯眯地招呼她：“來試試這套裙子，是個胡商送的，樣式和漢服不一樣，你肯定沒見過，我教你穿。”
朱英足尖輕輕一點，直接躍上了三樓：“底下那些，是寧道友做的嗎？”
“怎麼可能，那種粗製濫造的玩意兒，像我的手藝嗎？”寧亂離不滿道，一邊把她帶進了屋裡：“你再這麼說，我可要當你在罵我了。”
“那麼第一個做出那些東西的人，是寧道友嗎？”
這回寧亂離沒有否認了，揚了揚下巴得意道：“是我，怎樣？”
朱英抬起手臂，任由她指尖一勾操縱靈氣解了她的衣服，再把繁複的胡裙一層層係上：“為何要做這些？”
“不為何，突發奇想，想做就做了。”
朱英沉吟片刻，方纔問：“從古至今，煉器道修士沒有一萬也有九千，道友是第一個有此突發奇想的嗎？”
“……”
如若不是，那麼絲毫不將仙凡有彆的規矩放在眼裡，造出來一堆前無古人的凡人法器，又究竟是過於聰慧，還是過於狂妄呢？
寧亂離忽地勾了勾唇角，繞到朱英身後，撩起她的長發，親手繞起衣帶係了個結，不緊不慢道：“這世上無趣的事已經太多了，從沒人做過，我偏就要做。什麼祖訓啊，忌憚啊，因果啊，我不信那些，憑什麼凡人不能用靈氣？為什麼一定要一層層地渡劫、一步步地修煉？誰定的規矩，非要我遵守？我偏不。小妹妹，同為破道，你總不會不懂吧。”
不等朱英回答，寧亂離已經一巴掌拍在她背上，推搡著她往外走去：“好了，走，出去給你的哥哥妹妹們瞧一瞧，絕對比外麵那些破爛配得上你。”
房門一開啟，屋外等候的沈淨知與朱菀同時目瞪口呆，一個忘了嘴碎，一個忘了吃糖，都直勾勾地盯著朱英——
隻見那胡裙上著利落的箭袖短襟，下擺由數十片及踝的緙金褶襇層疊而成，內襯束緊的長褲，腰間一圈銀鏈墜著鏤空的鈴鐺，肩線處彩蝶纏枝紋的滾邊熠熠生輝，行走起來銀鈴輕響，金紋浮動，裙裾翻飛如鳳鳥展翼，簡直再適合朱英也沒有了，好似為她量身定製的！
朱英剛才光顧著想正事，完全忘記注意寧亂離給她穿了什麼，這時才低頭往自己身上看去，就聽寧亂離在她耳邊用隻有兩個人能聽到的聲音悄聲道：“至於把靈氣與法術帶進凡間的後果嘛……”
這唯恐天下不亂的金丹器修“噗嗤”一聲笑了出來：“如果能給仙人們弄出點麻煩，甚至威脅到天上去，那可就太好玩啦，哈哈哈！”