三國之青龍鎮世 第352章 蜀道初行
五日後。
衛溫派來的馬車在晨光裡碾過夷道縣的青石板路，車輪聲伴著簷角銅鈴輕響，最終停在臨江的渡口。
碼頭上水汽氤氳，幾艘烏篷船泊在岸邊，船伕們正忙著整理纜繩，偶爾吆喝幾聲招攬客人。
“葉先生，此去蜀地路途遙遠，這是在下備的些乾糧和傷藥，還望先生不棄。”
衛溫的幕僚捧著個粗布包袱遞過來，裡麵裝著油紙包好的牛肉乾、麥餅，還有幾小瓶金瘡藥。
葉青山接過包袱，微微頷首：“多謝衛將軍費心，此番相助之情，青山記下了。”
衛溫的幕僚又引著他們上了一艘寬敞的烏篷船，船伕是個麵板黝黑的中年漢子，姓周。
見他們三人氣質不凡，卻沒半分架子，倒也放了心，撐著竹篙將船駛離渡口。
烏篷船行至江心時，風漸漸大了起來，江麵上泛起粼粼波光。
貂蟬掀開船簾一角，看著兩岸後退的蘆葦蕩，忍不住感歎：“吳地的江景和山裡真不一樣，這水看著比溪水深多了。”
王越湊過來，嘴裡還嚼著衛溫送的牛肉乾，含糊道：“等到了蜀地，聽說還有更奇的山，比咱們之前待的青冥山還高呢！”
正說著，忽然聽到船頭傳來爭執聲。
周船伕的聲音帶著幾分急慌：“官爺，這船錢我昨日才交過，怎麼今日又要收？”
葉青山三人對視一眼，貂蟬放下船簾，王越則擼起袖子就要往外走，卻被葉青山抬手按住。
“先看看再說。”
他聲音平淡，卻帶著讓人安心的力量。
三人走到船頭，隻見兩艘快船攔在烏篷船前，船上站著兩個穿著皂衣的官差，腰裡彆著短刀，臉上帶著倨傲。
左邊那個官差踹了踹周船伕的船板，不耐煩道：“昨日是昨日的，今日是今日的‘江防稅’！
最近江麵不太平，官府派兵巡邏，收點稅怎麼了？
識相的趕緊交五兩銀子，不然這船就扣下了！”
周船伕臉都白了，雙手合十哀求：“官爺，我這船小，拉一趟客才賺二兩銀子，哪有五兩啊？您行行好，少收點吧？”
“少收點？”
另一個官差冷笑一聲，伸手就要去拽周船伕的衣領，“沒錢就彆開船！耽誤了官府的事，你擔待得起嗎？”
王越看得火起，剛要上前，卻見葉青山從懷裡摸出一小塊碎銀，約莫一兩重，遞了過去：“官爺，我們是趕路的客人，這銀子權當幫周船伕墊上，還請行個方便。”
那官差接過碎銀掂了掂，臉色更沉：“一兩？你打發要飯的呢？最少三兩，少一分都不行！”
他說著，目光掃過葉青山身上的青布長衫，見料子普通，語氣越發惡劣，“我看你們是不懂規矩，今日這稅，你們也得交！每人五兩，少一分都彆想走！”
貂蟬眉頭微蹙，指尖悄悄觸到腰間的短劍。
這官差分明是故意刁難，哪有這樣收稅的？
可她剛要動作，卻被葉青山用眼神製止。
葉青山臉上依舊沒什麼表情，隻是淡淡道：“官爺，我們身上隻帶了這些銀子，若是官爺不肯通融，那便隻能等上岸後再去取了。”
“上岸取？”
那官差眼珠一轉，以為他們是想拖延，伸手就要去搶葉青山手裡的包袱，“我看你們是想耍賴！先把包袱留下，等交了銀子再還你們！”
就在他的手快要碰到包袱的瞬間，葉青山眼底閃過一絲微不可察的青芒。
不過一瞬的時間靜止，旁人毫無察覺，唯有那官差自己覺得手指頓了頓。
再睜開眼時，手裡的碎銀竟變成了一塊長條形的青石，沉甸甸的硌得手心生疼。
“哎？我的銀子呢？”
官差愣了愣，低頭翻找，卻見青石上還沾著點泥土，哪裡有半分銀氣？
他抬頭看向葉青山，眼神凶狠：“你敢換我的銀子？”
葉青山攤開雙手，語氣坦然：“官爺說笑了，我不過是個普通人，哪有本事換銀子？許是官爺自己拿錯了吧？”
另一個官差見狀，也擼起袖子就要動手：“少跟他們廢話！搜船！我就不信找不到銀子！”
可他們剛要跳上烏篷船，周船伕突然撲過來攔住他們：“官爺！彆搜！這幾位客人是好人，銀子我來想辦法！”
他說著，就要去解腰間的錢袋，裡麵是他攢了半個月的積蓄，本想給家裡買些糧食的。
葉青山攔住周船伕，看向那兩個官差，語氣依舊平淡，卻帶著幾分不容置疑：“官爺若是非要搜船，那便搜吧。
隻是待會兒若是搜不出銀子，耽誤了我們趕路，又該如何？”
那兩個官差對視一眼，心裡突然有點發虛。
剛才那碎銀變青石的事太過詭異，他們雖沒看清，卻總覺得這幾個看似普通的客人不簡單。
左邊的官差嚥了口唾沫，強撐著道：“搜不出就搜不出！但這‘江防稅’，你們今日必須交！”
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，岸邊的官道上，一隊士兵正騎馬趕來。
為首的人穿著鎧甲，腰間掛著長刀，看起來像是本地的校尉。
那兩個官差見狀，臉色驟變。
他們這“江防稅”本就是私設的，若是被校尉撞見，可就麻煩了。
“算你們運氣好！”
左邊的官差狠狠瞪了葉青山一眼，趕緊帶著同伴跳回快船，匆匆劃走了。
周船伕鬆了口氣，擦了擦額頭的汗，對著葉青山連連作揖：“多謝先生！若非先生，我今日這船怕是真要被他們扣了！”
他心裡納悶，剛才那官差手裡的銀子怎麼突然變成青石了？
可看葉青山的樣子，又不像是會妖法的人，隻能當是官差自己糊塗拿錯了。
葉青山笑著搖頭：“舉手之勞罷了，船伕，快開船吧，彆耽誤了行程。”
烏篷船重新駛動，周船伕心裡過意不去，中午做飯時特意多煮了條江魚，撒上些蔥花，端到船艙裡：“先生，姑娘，小哥，這魚是今早剛撈的，你們嘗嘗鮮。”
魚肉鮮嫩，湯汁濃鬱，王越吃得狼吞虎嚥，連魚刺都差點嚥下去：“周大叔，你這手藝也太好了！比客棧裡的廚子還厲害！”
周船伕被誇得不好意思，撓了撓頭：“山裡人沒什麼本事，就會做點家常菜，對了先生，你們去蜀地是走親戚還是做生意啊？蜀地可不太平，路上可能會遇到兵卒，你們可得小心。”
葉青山夾了一筷子魚肉放在貂蟬碗裡，聞言點頭：“多謝周船伕提醒，我們隻是去遊曆，看看蜀地的風景。”
貂蟬咬著魚肉，眼底帶著笑意：“公子，等到了蜀地，我再給你做蜀錦的衣服，那邊的蜀錦比吳地的更軟呢。”
王越立刻湊過來：“貂蟬姑娘，那我呢？我也要一件！最好是黑色的，顯得威風！”
貂蟬白了他一眼：“哼，你穿那麼好的蜀錦做什麼？”
王越嘿嘿一笑，立刻挺直腰板：“我是公子的馬夫，穿得好一點，更能展現公子的身份！”
葉青山看著他們鬥嘴，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
人間的煙火氣，大抵就是這般模樣，沒有山裡的寂靜，卻多了幾分熱哄，倒也有趣。
烏篷船行得快，傍晚時分便到了荊州公安縣的渡口。
公安縣是荊州的重鎮，街上人來人往，隨處可見挑著擔子的商販、牽著馬的行客。
還有穿著短打的兵卒巡邏，倒是比夷道縣熱哄許多。