山河令_毒菩薩 第10章 藥王穀的使者
-
夏至已過，悶熱像一層濕透的厚布，裹住了小鎮。蟬鳴有氣無力，連風都帶著股黏膩。然而，比這暑氣更沉、更壓得人喘不過氣的，是一種無形的緊張。街麵上的地痞混混們忽然都縮起了脖子，連王五也整日窩在家中，不再露麵。
山雨，欲來。
一
這日清晨，天色陰沉得像塊臟抹布。
三匹通l雪白的駿馬，踏著清脆而統一的蹄音，踏入小鎮。馬背上的人，皆著玄色官服，衣襟袖口以銀線繡著繁複的雲紋藥草，在晦暗天光下，泛著拒人千裡的冷芒。
為首者，年約四十，麵容清臒，三縷長鬚紋絲不亂，眼神淡漠，彷彿看的不是紅塵，而是標本。腰間一塊紫檀木牌，刻著一個筆鋒如刀的“巡”字。
藥王穀巡察使，玄稽。
馬蹄聲未詢路徑，徑直停在“忘憂醫館”門前。
霎時間，長街空寂，門窗緊閉，連呼吸聲都輕了。
館內，林楓正為一位咳喘的老嫗施針。銀針輕撚，老嫗氣息漸平。他似有所感，撚動針尾的指尖幾不可察地一頓，眼皮未抬，聲線平穩：
“貴客臨門，恕未遠迎。請稍侯，待林某行鍼完畢。”
語氣平和，不見波瀾。
玄稽未下馬，端坐馬背，目光如冰冷的解剖刀，刮過醫館每一寸：泛白的布幌，磨光的門檻，堆記藥材的櫃子，以及那個背對著他、專注行醫的跛足郎中。他嘴角幾不可察地向下彎出一絲弧度，輕蔑，像看到泥土裡的蟲豸。
“本座玄稽，奉藥王穀之命，巡察地方醫藥。”聲音不高，卻以內力送出，清晰鑽入每個人耳膜，帶著不容置疑的威壓，“你便是此間主人，林楓？”
林楓拔下老嫗頸後銀針，細心叮囑完畢，方緩緩轉身。他拍了拍舊青布長衫上並不存在的灰塵，對著門外三人拱手，目光平靜迎上玄稽：
“正是草民。不知巡察使大人駕臨，有何指教？”
二
玄稽未答，目光越過林楓，落向內堂陰影。那裡，一抹猩紅衣角倏忽隱冇。他眼神微凝，未點破。翻身下馬，步履從容，帶著久居上位的倨傲，踏入醫館。兩名護衛立刻分立門外，手按刀柄，如兩尊門神。
“指教談不上。”玄稽踱至藥櫃前，隨手拉開抽屜，拈起幾片甘草嗅了嗅，隨即像彈開穢物般丟棄，“近日，左近州縣屢現身中奇毒之屍，死者身上，皆有疑似本穀標記。穀主有令，徹查是否有宵小，冒充本穀，為禍江湖。”
他猛地轉身，目光如鷹隼鎖死林楓，語氣驟冷：
“林大夫在此懸壺已久，可曾聽聞風聲？或……見過形跡可疑之人？”
“形跡可疑之人？”林楓臉上適當地露出一絲困惑，手下整理著銀針，沉吟道，“小鎮往來多是鄉鄰，若說可疑……前些日，倒有一江湖客求醫，語氣蠻橫。不過，他拿藥便走，此後未見。”
“哦？是嗎？”玄稽逼近一步，氣勢迫人，“那人是生是死，今在何處？”
林楓搖頭，麵露惋惜：“這個……草民不知。行醫之人，隻問病症，不管閒事。不過……”他話鋒微頓，抬眼看向玄稽，目光澄澈，“據說後來城外亂葬崗發現了他的屍首，死狀奇特，像是……風邪入髓。唉，江湖風波惡。”
“風邪入髓？”玄稽眼中寒光一閃，緊緊抓住此詞，“林大夫好眼力，隔著棺材都能斷此‘奇症’。看來，閣下不僅醫術精湛，對江湖奇毒，也見識不凡？”
此話已是圖窮匕見。
林楓卻隻微微欠身：“大人謬讚。草民不過據傳聞猜測。至於奇毒，更是無從談起，或隻是尋常病症，以訛傳訛。”
玄稽冷笑，不再糾纏。他在館內踱步，指節看似隨意地拂過牆壁、藥櫃、桌椅。忽地，他在林楓診案旁停下，俯身，用指甲在一條細縫裡，輕輕一刮。
指尖，沾上一抹極淡、幾乎看不見的暗紅色粉末。
玄稽將指尖湊近鼻端，輕嗅。
一股極其微弱，卻異常獨特的腥甜氣，夾雜著異種金屬的冰冷，鑽入鼻腔。他臉色驟變，猛地抬頭盯住林楓，眼中震驚、憤怒，與一絲……難以置信的狂喜交織！
“赤焰砂？！”聲音因激動而尖利，“這是煉製‘赤焰砂’的殘粉！二十年前，‘毒宗’獨門火藥‘焚心焰’的核心！早已失傳！怎會在你這裡？！”
袖中滑出一塊黑色令牌，非金非木，上刻藥爐圖案，爐下，卻纏繞一條猙獰毒蛇！
“林楓！你有何解釋？！”玄稽厲喝，令牌幾乎戳到林楓臉上，“毒宗餘孽，假冒行醫！你究竟是誰？！”
三
空氣凝固。門外護衛手已緊握刀柄，殺氣瀰漫。
林楓臉上卻無半分驚慌。他甚至未看那令牌，目光反而落在玄稽微顫的手指上，緩緩道：
“巡察使大人，好靈的鼻子。”
聲線依舊平穩，甚至帶一絲若有若無的嘲弄：“隻是，大人既認得此物，更知它源自‘焚心焰’，難道就不好奇……為何我這記屋乾燥藥材，觸及這遇火即燃之物，卻安然無恙，連一絲煙痕都無？”
玄稽聞言一怔，下意識環顧四周藥材，又看指尖暗紅，臉色陰晴不定。
林楓繼續，字字清晰：“再者，大人不覺得，這粉末出現的位置，太過刻意？彷彿……專程侯君發現。”
他抬眼，再次與玄稽對視，這一次，那平靜眸底，似有兩簇幽火靜燃：“至於毒宗……草民孤陋，隻聞二十年前一場大火，早將其基業焚儘。大人今日提及，莫非有新線索？若真有餘孽，大人更該仔細查探，莫要……被表象，引入歧途。”
玄稽臉色鐵青。他死死盯住林楓，欲從其臉上找出破綻。但這跛腳郎中，如古井深潭，波瀾不驚。
是試探？警告？還是……更大陰謀？
玄稽發現，自以為掌控的局麵，已迷霧重重。這鄉下郎中，遠比他想的危險。
他緩緩收回令牌，驚怒斂去，恢複冷漠，眼底卻深埋忌憚。
“林大夫，果然非比尋常。”玄稽冷哼，“今日之言，本座記下了。你好自為之！”
言罷，不再停留，轉身大步出館，上馬。護衛緊隨。
三騎絕塵，捲起煙塵。
林楓立於門首，望其消失，直至塵落。他緩緩抬手，看著那被刮過的縫隙，嘴角勾起一抹冰冷弧度。
“餌，已撒下。”
他轉身回館，掩上門。
“就看你們，咬不咬了。”
（巡察使強勢登門，赤焰砂引驚雷；郎中巧布迷陣，以退為進暗藏殺機。初次交鋒，看似平和收場，實則暗流已洶湧如潮。）
-