山河謀我偏謀你 茶融甜羹
茶融甜羹
蘇清如攏了攏略顯鬆褪的外袍，順勢在桌旁的椅子上坐下。窗外風雪敲窗，她下意識往炭盆方向挪了挪，才擡眼看向高長澤，“殿下既坦言要助達奚和，總該有個緣故。烏桓內亂初定，達奚和雖嶄露頭角，未必便能穩坐可汗之位，殿下何必冒此風險？”
“烏桓老汗身子早已垮了，太醫診脈時便說，熬不過三冬。”高長澤往她身邊湊了半寸，跟著在她身側坐下，“達奚和在部族中聲望日隆，又得幾位長老支援，新汗之位，本就是板上釘釘的事。銅鞮部已將女兒送去了烏桓，名義上是和親，實則與達奚和結了攻守同盟。連銅鞮部都動了心思，西境那些搖擺不定的部族，豈會坐視？”
“用不了半年，定會有部族效仿，將女兒送入烏桓，或是嫁到達奚和帳下。”他說話時微傾身，“到那時，達奚和手握聯姻之利，又得各部族人力物力相助，勢力會膨脹到何種地步？丹邾地方那些依附烏桓的小族，隻會死心塌地追隨，再無二心。”
她往炭盆湊得更近，離他遠了些。高長澤輕歎，繼續道：“西境動蕩，本就是遲早的事，非我一人能攔。與其被動應對，不如順水推舟，至少能在亂局中占幾分先機。這些部族既想攀附烏桓的權勢，自然該懂‘一榮俱榮，一損俱損’的道理。他們押了注，便得承擔風險。”
蘇清如聽完，伸手去夠桌上的茶壺。壺身冰涼，她倒了半盞冷茶，唇剛要碰上杯沿，手腕卻被輕輕攥住。她下意識想抽手，高長澤已鬆了力道，將那杯涼茶端了過去。
“你身子不適，喝不得涼的。”他仰頭飲儘，喉結滾動間，目光落在她微怔的臉上。放下空杯時，他揚聲喚外間的雲戟：“雲戟，添壺熱茶來，再燉一盅桂圓紅糖。”
蘇清如收回手攏在袖中，垂眸避開他的視線，聲音輕了幾分：“部族婚嫁，是他們的家事，大啟確實無權置喙。可也要讓他們看清——依附烏桓或許能得一時之利，但若想借烏桓之勢覬覦大啟疆土，怕是打錯了算盤。”
“既攔不住，不如便讓他們結親。達奚和要娶，便讓他娶個十房八房；部族要送，便讓他們把女兒、牛羊、糧草一股腦送去。”
高長澤微蹙著眉，身子又往她這邊傾了傾，兩人膝頭幾乎相抵：“你這是……”
她打斷他：“銅鞮部送了女兒，必求達奚和多分些草場；其他部若想攀附，定會獻上最精銳的騎兵。這些部族為了在達奚和跟前爭寵，隻會掏空家底去討好——牛羊是命脈，壯丁是根基，都送出去了，族中剩下的是什麼？老弱婦孺，空蕩的氈房罷了。”
“如此一來，表麵上烏桓聯姻了十數個部族，聲勢浩大；實則每個部族都被掏空了家底，還互相猜忌，提防著旁家在達奚和跟前占了便宜。達奚和看似得了助力，其實攬了一堆要吃要喝、還會互咬的累贅。”
“等他們把力氣都耗在爭寵和內鬥上，便是看起來再強，也不過是外強中乾的紙老虎。屆時西境亂局，我們不用動手，他們自己便會散了。”
她說到此處，雲戟恰好端著熱茶進來，高長澤接過，倒了半盞遞到她麵前。
“你這番話，倒是點醒了本王。”
說罷，將手中那盞熱茶往她麵前又推了推，“先把這茶喝了，暖暖身子要緊。”
蘇清如依言端起茶盞，溫熱的茶湯滑入喉間，驅散了幾分寒意。
不多時，雲戟便端著一盅桂圓紅糖進來了，那陶盅上還氤氳著嫋嫋熱氣，甜香漫溢開來。
高長澤示意雲戟將盅子放在蘇清如麵前，“小時候在宮裡，奶孃每到陰雨天，總愛燉這麼一盅。那時候隻當是尋常吃食，宮裡珍饈見得多了，倒不覺得稀奇，更不知這東西原是暖身的好物，如今纔算明白了。”
蘇清如聽著他的話，道了句謝，而後拿起小巧的銀勺，舀了一勺紅糖羹。那羹濃稠順滑，剛入口時，極重的甜意便黏在舌尖，膩住喉嚨，她連忙放下勺，端過一旁的涼茶喝了一大口，才稍稍壓下那股齁甜。
高長澤見她這副模樣，問道：“怎麼了？可是不喜歡這味道？”
蘇清如搖了搖頭，卻沒解釋，隻是拿起銀勺又舀了一勺，遞到高長澤嘴邊，臉上帶著笑意：“殿下嘗嘗便知。”
高長澤張口嘗了一口。直甜得他眉頭緊鎖，“這是放了多少糖？”
他緩過神來，恍然道，“想來是廚房的人都歇下了，雲戟是個大男人，不懂這些細致講究，定是放糖時沒個輕重。”
蘇清如溫聲道：“無妨，倒也不是不能喝，隻是甜得有些過了，再兌些茶水進去便好。”
高長澤連忙應好，拿起茶壺，往那盅紅糖羹裡兌了些溫熱的茶水，又用銀勺輕輕攪動了幾下。這次甜香變得柔和了許多，不再那般衝鼻。他舀起一勺嘗了嘗，甜度剛剛好。
隻是經這麼一兌，原本半盅的紅糖羹，變成了滿滿一盅。蘇清如看著那滿盅的紅糖羹，有些無奈地笑了笑：“這下倒是多了，我怕是喝不完了。殿下若是不嫌棄，不如與我一同分著喝了吧？”
高長澤點頭應道：“好。”
蘇清如將最後一口桂圓紅糖羹飲儘，她放下銀勺，銀勺輕磕盅底，起身道：“時辰不早了，殿下也早些歇息。”
說罷轉身便要走，手腕卻被高長澤攥住。
他指尖微收，“偏院夜裡風緊，怕是暖和不透。”
她正要說話，卻聽他又道：“正房寬敞，炭火燒得足，你今夜便在此處歇下吧。”
“不必。”
高長澤不肯鬆，轉頭看向窗外紛飛的雪絮：“你看這雪，下得愈發急了。偏房的窗紙前幾日裂了道縫，夜裡寒風灌進去，仔細凍著。你身子本就不適，若是再受了寒，明日誰與我商議西境的事？”
蘇清如垂眸思量了片刻，神色緩了幾分，笑道：“殿下說的是，這般風雪夜，偏房確是難熬。您的好意，我收下了。”
高長澤聞言，眼睛亮了起來，握著她手腕的力道也鬆了些，急切地往內室的床榻處引：“既如此，快些安置吧，夜已深了。”
他剛邁出半步，蘇清如卻定在原地沒動，輕輕掙了掙，“殿下既體恤我，那便請殿下挪去偏院歇息吧。正屋暖和，我在此處歇著正好，反正殿下身強體健，便是受些風寒也無礙的。”
高長澤臉上的笑意僵了一瞬，像是沒料到她會來這麼一句。他轉回頭，聲音壓得低，帶著幾分刻意裝出來的虛弱：“你當我真是那般強健？前幾日處理卷宗時著了涼，至今還覺得胸口發悶，哪裡禁得住偏院的寒風？我這身子骨，其實弱著呢。”
沒想到他竟找了個更離譜的由頭，蘇清如聽得笑了出來，“哦？聽聞殿下前幾日還在演武場拉弓射箭，怎麼不見半分虛弱？”
高長澤倒也不惱，索性鬆開了她的手腕，“射箭歸射箭，畏寒歸畏寒，兩碼事。反正這正屋的床榻寬敞，你我同榻而眠，正好互相有個照應。”
說罷，高長澤也不管她答不答應，轉身便去解床榻上的帳幔。
眼瞧著高長澤解床幔，蘇清如尋到了空隙，悄無聲息地朝房門挪去，指尖剛要觸到門環，高長澤幾步跨到她身前，展開雙臂，將去路堵得嚴實。
“彆走。”
他眼尾泛紅，帶出幾分可憐相：“這幾日夜裡冷得刺骨，我獨自躺著，翻來覆去總也睡不著，骨頭縫裡都透著寒氣。”
話音未落，他忽然攥緊拳頭抵在唇邊，劇烈地咳嗽起來，咳得肩膀發顫，末了還捂著胸口蹙著眉，“這咳得胸口都泛疼，哪裡禁得住再去受凍。”
蘇清如明知道他是裝出來的，覺得又好氣又好笑。她擡手用袖子掩住口鼻，故意往後退了半步，滿是嫌棄：“既是如此，殿下更該離我遠些纔是。這般風寒重症，若是過了病氣給我，豈不是添亂？”
高長澤聞言，咳嗽聲戛然而止，臉上的委屈散去，連忙擺手：“不不不，我方纔不過是被炭灰嗆到了，哪裡是什麼風寒。你看，我身子好著呢。”
他說著，還挺了挺胸膛，隨即又湊近半步，“我保證，今夜定睡得安分守己，絕不……不會再親你。”
“安分？殿下這話，還是留著哄自己吧。”
高長澤被她懟得語塞，向前一步，將她牢牢抵在門板上。他低頭看著她，“好話說儘你不聽。你若執意要去偏院，我此刻便命人將那偏院拆了，看你今夜往哪裡去。”
“殿下說笑了，這府裡能容我歇腳的地方多著呢。柴房雖簡陋，鋪些乾草也能將就，我可沒那麼金貴。倒是殿下您，自幼養在深宮，錦衣玉食慣了，除了這暖烘烘的正屋，怕是哪處都住不慣吧？”
她話剛落，屋外傳來極輕的叩門聲。高長澤鬆開抵著蘇清如的手，轉身去開門。
門剛開了條縫，就見一個人彎著腰，背著他們鬼鬼祟祟地快速溜了進來，在屋裡轉了半圈，伸長脖子東瞅西望，像是在找什麼要緊物件。高長澤看得不耐煩，擡腳就往那人屁股上踹了一下，“賊呢？”
“哎呦……”
那人往前撲了兩步，這才捂著屁股轉過身來，是江弈安。他揉著被踹的地方，見了高長澤，連忙壓低聲：“殿下，您彆踹啊，屬下這不是著急嘛。”
高長澤沒好氣地瞪他一眼：“深更半夜的，不在自己房裡待著，跑到這兒來做什麼？”
江弈安往門外瞟，確認沒人跟著，聲音壓得更低了：“屬下方纔起夜，見有人提著個黑布包裹往後院去了。夜裡黑燈瞎火的，看不清包裹裡是什麼，隻覺得沉甸甸的。屬下想著不對勁，就悄悄跟了上去，誰知那人腳快得很，拐了兩個彎就沒影了。屬下不放心，又去柴房看了看，結果……
結果那個奴隸不見了！”