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草民從未見過她
顧棠梨心中警鈴大作,不由得在心中暗罵五公主多事!
這一番蠢話,簡直是在把她往火坑裡推!
眾目睽睽之下,她卻不能流露出半分不滿,隻能維持著僵硬的笑容。
禦座之上,皇帝沉吟片刻,指尖輕輕敲擊著扶手,“《琳琅記》的插畫,朕也有很深印象,筆法精妙,意境深遠,甚至不輸宮內翰林院的畫待詔。”
他轉而看向顧棠梨,“你新的話本若是也能有那些插畫,定然如虎添翼,更添光彩。”
顧棠梨心頭一緊,連忙垂下眼瞼,恭敬地應道:“父皇謬讚了……兒媳惶恐。”
她試圖做最後的掙紮,“隻是母後方纔也提及,那位老先生衣衫襤褸,今日殿內皆是貴人,兒媳實在擔心他驟然麵聖,舉止失措,衝撞了天威,那便是兒媳的罪過了。”
皇帝聞言,不以為然地擺了擺手,“此言差矣。滿朝朱紫是朕的子民,難道布衣百姓便不是了?縱然是街邊乞兒,亦是朕的子民!朕身居此位,便是要天下百姓安居樂業,暖衣飽食,倘若因為某個人衣冠樸素便拒之門外,心生嫌隙,朕還有什麼顏麵自稱天子?”
他頓了頓,目光如炬,看向顧棠梨的眼神中多了一絲探究:“更何況,今日是你大喜之日,那是你的故交,遠道而來,一片赤誠祝賀之心,豈有不見之理?靖王妃的祝福你也收下了,正好,也聽一聽故交的祝福吧。”
言罷,不再給她辯駁的機會,直接對侍立一旁的內侍曲淨下令:“宣!”
“遵旨。”
曲淨躬身領命,轉身快步而出。
顧棠梨呆站在原地,被巨大的恐慌淹沒,隻覺頭暈目眩,幾乎站立不穩。
她不由得捏緊了袖中雙手,尖利的指甲深深陷入掌心,刺痛感讓她勉強保持著一絲清醒,不至於在禦前失儀。
謝景初站在她身側,將她的不自然儘收眼底。
他眉頭微蹙,心中疑竇叢生。
按常理,故交到來,即便不欣喜若狂,也該是坦然自若。
她為何這般緊張與抗拒?
莫不是心裡頭有鬼?
“太子妃,在緊張?”謝景初冷不丁開口。
顧棠梨正全神貫注壓製內心慌亂,被這突如其來的問話驚得險些跳起來。
她不敢看謝景初,胡亂嗯了一聲,倉促間尋了個藉口:“殿下明鑒……實在是……實在是與這位老先生多年未見,彼此難免生疏了……”
這時,五公主按捺不住好奇,湊過來問道:“嫂嫂,那位畫師老先生是不是像戲文裡說的那樣,仙風道骨,長須飄飄,像個老神仙?”
顧棠梨被她問得心頭更亂。
她哪裡知道那插畫師長什麼模樣?
她又不是真的青山湖主人,那書肆的老闆娘也從未提起過。
此刻被問起,她硬著頭皮含糊應答:“他……他身形不算高大,但為人極為和藹,待人親切……”
五公主聽了,眼中期待的光芒更盛,目不轉睛地望著殿門方向。
片刻之後,殿外傳來沉穩的腳步聲。
曲淨去而複返,“陛下,人已帶到!”
所有人的目光齊刷刷投向殿門。
當那身影隨著曲淨踏入殿內時,幾乎所有人都愣住了。
顧棠梨更是臉色唰的一下變得慘白。
隻見來人身材異常魁梧高大,與尋常文人畫師清瘦的形象截然不同。
他身披一件半舊深褐色蓑衣,鬥笠已然取下,露出一張飽經風霜的臉龐,最為醒目的是左邊臉頰上,兩道疤痕縱橫交錯,平添了幾分悍勇之氣。
幾縷灰白頭發從額前散落,看得出是上了年紀。
但如此身形,卻更像是一位仗劍天涯的俠客。
五公主震驚:“曲大人!你是不是帶錯人了?”
曲淨正欲解釋,那魁梧老者卻已上前一步,姿態不卑不亢,向著禦座方向躬身行禮,聲音洪亮沉穩:“草民良工,拜見陛下,拜見娘娘。”
目光掃過殿內,在經過沈藥時,幾不可察地微微停頓了一瞬,但並未流露任何異樣,迅速移開。
皇帝上下打量著這位與他想象中截然不同的“畫師”,半信半疑地開口:“你……便是為青山湖主人的話本繪製插畫的畫師?”
良工坦然回道:“回陛下,正是草民。”
感受到皇帝的懷疑,良工並不慌張,繼續道:“草民所作插畫右下角,皆有一枚極小印記,需得湊近細觀,方能辨出乃是‘良工印’三字。‘良工’便是草民之名。那很小,因為那不是尋常的玉石或是金屬刻成,而是一枚核桃印章。”
他邊說邊從蓑衣內裡的袖袋中取出一個小巧的綢布包,小心翼翼地開啟,露出一枚核桃大小的物件,“便是此物,世間僅此一枚。”
曲淨上前,雙手接過那枚小巧的核桃印章,恭敬地呈給皇帝。
皇帝接過,仔細端詳,隻見印章雖小,但刻工極其精細,線條流暢,果然是一枚罕見的核桃印。
他一時半刻拿不準注意,目光投向了一旁五公主。
她對《琳琅記》最是瞭解,她說第二,沒人敢說第一。
五公主會意,上前接過核桃印,隻仔細看了一眼,便肯定地點頭:“父皇,是真的!女兒記得清清楚楚,每幅插畫上都有這個小小的印記,您看,這邊緣處是不是有個小小的磕碰缺口?一模一樣!”
至此,良工的身份已無可爭議。
五公主心直口快,熱切地問道:“良工先生,你今日特地趕來望京,是不是因為聽說我嫂嫂今日大婚,特意來道賀的?”
良工聞言,臉上卻露出困惑之色:“公主的嫂嫂?”
“便是當今太子妃,也便是青山湖主人啊!”
順著五公主所指的方向,良工將目光投向了鳳冠霞帔、一身喜紅的顧棠梨。
他的視線帶著審視的意味,將顧棠梨從頭到腳,仔仔細細地打量了一遍,眉頭越皺越緊。
“太子妃?”
良工搖了搖頭,聲音斬釘截鐵:“草民從未見過她。”