膳時通古今 第125章 女帝駕臨與“鳳爪”風波
哥倫布帶著番茄種子和滿腔希望離去，給薑小勺留下了不錯的積分收入、兩件充滿“探索”氣息的古物，以及一盆隻剩下零星幾個青果的番茄苗。
“得省著點吃了，還得留種呢。”薑小勺看著那幾顆還沒紅透的果子，嘀咕著。蘇軾卻對番茄燉牛腩念念不忘，已經開始琢磨著能不能用其他帶酸味的果子（比如山楂）來模擬那種風味。
菌泥在吸收了羅盤和彎刀上的意念能量後，恢複情況良好，光澤瑩潤，彼此間的能量流轉也明顯順暢了許多。薑小勺甚至感覺自己對“差意調和”的掌控也精進了一絲，處理食材時更加得心應手。
然而，現代線的麻煩並未因林薇的探訪而完全消失。寰宇餐飲那邊似乎暫時收斂了明麵上的手段，但暗地裡的小動作卻沒停。網上偶爾還是會冒出幾個新的黑帖，雖然掀不起太大風浪，卻也像蒼蠅一樣膈應人。而且，薑小勺敏銳地感覺到，附近似乎多了些陌生麵孔在晃悠，像是在盯梢。
“真是陰魂不散。”薑小勺暗自警惕，囑咐趙四多留個心眼。
這天晚上，送走最後一桌客人，薑小勺正和蘇東坡、李白總結今天新嘗試的一款“藥融”香料（用甘草、陳皮和少量茯苓粉調和，用於醃製肉類，能極大提升肉質的嫩度和風味）的得失，後院鐵鍋再次傳來了熟悉的震動。
這一次的時空波動，與以往任何一次都截然不同。
沒有帝王的雍容，沒有詩人的狂放，沒有航海家的熱切，也沒有權宦的陰冷。而是一種…無比威嚴、堂皇正大、帶著不容置疑的磅礴氣勢，卻又奇異地混合著一絲難以言喻的、屬於女性的細膩與審視。
光渦展開的速度不疾不徐，穩定而充滿力量感。流溢位的光芒是璀璨奪目的金紅色，彷彿鳳凰的羽翼，又像是宮廷的晚霞。
一個身影緩步而出。
來人頭戴珠翠金冠，身著繡有金鳳紋樣的深色襦裙，外罩一件絳紅色織金紗帔，容顏端麗，鳳目含威，雖然看起來已有些年紀，但眉宇間的氣度與威儀，卻足以讓任何人下意識地屏住呼吸，心生敬畏。她身後彷彿跟著無形的儀仗，每一步都帶著掌控天下的從容。
薑小勺的心臟猛地一跳！這氣場…這打扮…難道是？！
蘇軾和李白也是神色一凜，不自覺地站直了身體。他們雖不認識來人，卻能感受到那股撲麵而來的、久居上位的強大氣場。
【…時空連線穩定…歡迎蒞臨：大周皇帝武則天…（當前狀態：微服私訪\\/心生倦意）…】
係統的提示音證實了薑小勺的猜測。
女帝武則天！中國曆史上唯一的女皇帝！她竟然來了！
薑小勺感覺自己的腿有點軟，趕緊上前，畢恭畢敬地行禮：“小…小店薑小勺，恭迎…恭迎…”他一時不知道該怎麼稱呼，叫陛下？會不會太直接？叫夫人？好像又不夠尊重。
武則天目光掃過在場三人，在蘇軾和李白身上略微停留（似乎覺得此二人氣度不凡），最後落在薑小勺身上，嘴角微微揚起一絲不易察覺的弧度，聲音平和卻自帶威嚴：“不必多禮。此處倒是雅緻，聞之有異香，可是膳堂？”
“正是，正是。”薑小勺連忙應道，“小店名喚‘時味居’，專營些家常小菜，能得…得貴客光臨，真是三生有幸！”他緊張得手心冒汗。這位可是位狠角色，伺候不好可是要掉腦袋的（雖然理論上她管不到現代）。
武則天微微頷首，自顧自地在一張乾淨的椅子上坐下（趙四機靈地趕緊用袖子又擦了一遍），姿態優雅：“既如此，便揀你們拿手的，呈上幾樣來。朕…真有些餓了。”她差點說漏嘴，及時改口，但那股“朕即天下”的口吻卻是改不了的。
蘇軾和李白對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝和好奇。這位女子，好大的口氣！
薑小勺不敢怠慢，連忙應聲：“您稍坐，馬上就好！”他轉身就紮進廚房，大腦飛速運轉：給女帝吃什麼？不能太普通，不能太油膩，要精緻，要能體現功夫，最好還要有點寓意…
有了！他最近正好在研究幾道工序複雜的功夫菜！
他首先想到的是一道需要提前準備的“開水白菜”。這道菜看似清湯寡水，實則極費工夫，需要用雞、鴨、火腿、乾貝等多種頂級鮮貨吊出清如開水的頂級高湯，再選取白菜最嫩的菜心，用湯反複澆淋至熟，方能成就其清鮮淡雅、至味無味的境界。正好他吊的高湯還有剩餘。
接著，他又想到一道“玲瓏牡丹鮓”，是用最新鮮的魚片切成極薄的片，拚成牡丹花形，配以特調醬汁，極考驗刀工和擺盤。
最後，還得有一道主菜。他看了看今天剛用新式“藥融”香料醃製好的極品牛小排，決定做一道“香煎牛小排”，外焦裡嫩，肉汁豐盈，又能體現那香料的神奇效果。
再加幾樣清爽時蔬和一道甜點，齊活！
薑小勺全神貫注，調動起十二分精神，菌泥似乎也感知到來了“大人物”，格外配合。【後勤·改】將食材處理得無比潔淨；【熔煉·改】精確控製著每一個灶眼的火候；【研磨·改】則將醬料研磨得異常細膩。
很快，幾道菜便精心烹製完成，由趙四戰戰兢兢地端了上去。
武則天看著眼前幾道菜。那“開水白菜”清亮見底，白菜心如同玉雕；“玲瓏牡丹鮓”栩栩如生，醬汁剔透；“香煎牛小排”色澤誘人，香氣撲鼻。她眼中閃過一絲訝異，這民間小店，竟有如此手藝？
她先嘗了一口“開水白菜”。清湯入口，極致的鮮味瞬間在口中綻放，層次豐富，回味悠長，偏偏湯色清澈如水，毫無雜質。她鳳目微睜，點了點頭：“湯清味醇，返璞歸真，好。”
又嘗了“玲瓏牡丹鮓”，魚片鮮甜彈牙，醬汁畫龍點睛。“刀工精巧，滋味清雅。”
最後，她的筷子落到了“香煎牛小排”上。輕輕一咬，外皮微脆，內裡汁水瞬間迸發，那股經過“藥融”香料醃製的獨特香氣（醇厚中帶著一絲甘甜與果木香）完美地融入牛肉的每一絲纖維中，帶來前所未有的味覺體驗。
即便是嘗遍天下美味的武則天，此刻也不禁動容，細細品味了許久，才緩緩道：“此肉…竟如此美味？香氣透骨，汁濃而不膩，火候恰到好處。用了何種秘製香料？”
薑小勺連忙謙虛道：“貴客過獎，隻是一些家傳的調味之法，能提升肉食本味。”
武則天滿意地點點頭，連日來的政務疲憊似乎都被這頓美食驅散了不少。她吃得頗為儘興，尤其喜歡那道牛小排和餐後的一道用【豐收祝福】滋養出的水果做的甜點。
酒足飯飽（她喝的是薑小勺特意準備的、度數極低的甜米酒），武則天心情愉悅，話也多了些。她看著薑小勺，忽然問道：“小店家，看你手藝非凡，心思玲瓏，可曾想過入宮…呃，入那大戶人家，專司庖廚？豈不勝過在此小店操勞？”
薑小勺心裡一哆嗦，趕緊擺手：“多謝貴客美意！小子野慣了，就守著這小店餬口，心滿意足，不敢有非分之想。”進宮？給女帝當禦廚？聽起來榮耀，怕是哪天不小心就得掉腦袋！還是現代安全！
武則天似乎也隻是隨口一提，見他拒絕，也不強求，反而笑了笑：“人各有誌。如此美味，埋沒於此，倒是可惜了。”她說著，目光無意中掃過廚房角落的一個小盆，裡麵泡著一些白白胖胖、關節分明的東西…
那是薑小勺準備明天做“泡椒鳳爪”的雞爪，已經初步處理乾淨，正在清水裡浸泡。
武則天的好奇心被勾了起來，指著那盆雞爪問道：“此乃何物？形狀倒是…奇特。”
薑小勺一愣，下意識答道：“哦，那是雞爪，準備明天做菜的。”
“雞爪？”武則天微微蹙眉，她養尊處優，何曾見過這等食材？在她印象中，這等邊角料都是下等人或者貧苦人家才吃的。“此物…也能吃？如何烹製？”
薑小勺這纔想起，在唐代，尤其是宮廷，雞爪確實是不上台麵的東西。他眼珠一轉，心想這可是個推銷的好機會，便解釋道：“當然能吃，而且做好了，美味無比！筋皮軟糯，膠質豐富，最是入味下酒…呃，下飯。”
“哦？”武則天來了興趣，“筋皮軟糯？膠質？”這些詞彙對她來說很新鮮。“你且做來與朕…真嘗嘗。”
薑小勺：“…”
現做？泡椒鳳爪得泡一晚上才入味啊！
但他不敢說不，隻好硬著頭皮道：“貴客，這雞爪需長時間浸泡方能入味，現做恐怕來不及…而且，此物畢竟是邊角料，恐汙了您的口…”
武則天卻擺擺手，不容置疑：“無妨，朕…真今日便想嘗嘗。你隻管按最快的方法做來便是。”女帝的好奇心一旦被勾起，就不是那麼容易打發的。
薑小勺沒辦法，隻好趕緊挑了幾個肥厚的雞爪，焯水煮熟，然後試圖用【熔煉·改】加速入味過程，同時加入大量蒜蓉、醬油、香醋、以及一點提味的糖和茱萸粉（沒有泡椒，隻能用這個代替），快速翻炒收汁，做了一道簡易版的“蒜香醬油鳳爪”。
成品出來，顏色醬紅，蒜香撲鼻，看起來倒是不錯。
薑小勺忐忑地呈上去。
武則天看著盤中那形狀奇特的雞爪，猶豫了一下，最終還是好奇戰勝了矜持，用筷子夾起一隻，學著薑小勺的樣子，小心翼翼地咬了一口。
瞬間，那軟糯彈牙、膠質滿滿的口感，以及濃鬱的蒜香醬味充滿了口腔！這是一種她從未體驗過的、充滿市井氣息的、酣暢淋漓的味覺衝擊！與剛才那些精緻菜肴完全不同，彆有一番風味！
她眼睛微微一亮，又啃了一口，甚至無師自通地開始吮吸骨頭裡的滋味：“嗯…果然彆致！筋道彈牙，滋味濃厚！有趣！甚是有趣！”
她竟然一連吃了兩隻！才心滿意足地放下筷子，接過趙四遞上的熱毛巾擦手，臉上帶著新奇和滿足的笑容：“不想這不起眼之物，竟有如此妙味。小店家，你果然有化腐朽為神奇之能。”
薑小勺鬆了口氣，連忙賠笑：“貴客喜歡就好。”
武則天用餐完畢，心情大好。她沉吟片刻，從腕上褪下一隻通體瑩潤、色澤溫暖的羊脂白玉鐲，放在桌上：“今日之膳，甚合朕…真心意。此物便賞你了。”
薑小勺一看那玉鐲的成色和雕工，就知道絕非凡品，恐怕是宮廷禦用之物！他嚇得連連擺手：“這太貴重了！小子萬萬不敢收！幾道粗茶淡飯，不值如此…”
武則天鳳目一瞥，不怒自威：“朕…真賞你的，便拿著。”
薑小勺頓時不敢推辭了，隻好戰戰兢兢地接過玉鐲：“多…多謝貴客厚賞…”
【…獲得蘊含【至尊女權】與【華貴】意唸的物品：【武曌玉鐲】…】
【…檢測到強烈帝王龍氣（陰性）…】
【…建議：謹慎接觸菌泥…】
係統提示音讓薑小勺又是一激靈。好家夥，這上麵的能量恐怕比李世民的玉佩還猛！而且屬性獨特！
武則天起身，準備離去。走到光渦前，她忽然回頭，又看了一眼那盆雞爪，嘴角含著一絲若有若無的笑意：“此物…便叫‘鳳爪’吧。聽著倒也配它今日之功。”
說完，她身影沒入光渦，消失不見。
留下薑小勺捧著那隻滾燙的玉鐲，哭笑不得。
鳳爪？女帝欽定？好家夥，這雞爪的身價以後怕是得要暴漲啊！
蘇軾和李白這才圍上來，看著那玉鐲，也是嘖嘖稱奇。
“這位女子，氣度非凡，言語間竟有帝王之威…”李白沉吟道。
蘇軾則對那“鳳爪”更感興趣：“快！小勺！那‘鳳爪’還有沒有？也讓老夫嘗嘗，是何等美味竟能得…得那般人物賜名！”
薑小勺看著盆裡剩下的雞爪，又看看手裡的玉鐲，感覺今晚的經曆真是魔幻。
而此刻，菌泥罐子，尤其是【熔煉·改】，正對著那玉鐲的方向，發出細微而渴望的嗡鳴…