膳時通古今 第98章 租金危機與辣味軍糧
房東的電話像一盆冷水，澆滅了薑小勺因為營業額短暫提升而產生的些許欣喜。結束通話電話，他臉色凝重地看向蘇東坡和剛收拾完前廳、累得癱坐在椅子上的趙四。
“房東要漲租金了。”薑小勺的聲音有些乾澀，“而且聽那口氣，漲幅恐怕不小。”
趙四一下子跳了起來：“啥？又要漲？這破房子哪值那麼多錢！掌櫃的，咱們這才剛有點起色…”
蘇東坡也皺起了眉頭：“竟有此事？豈不聞‘君子愛財，取之有道’？如此坐地起價，非君子所為。”他雖然對現代貨幣價值概念模糊，但也明白租金上漲意味著成本增加，壓力巨大。
薑小勺歎了口氣，拿出計算器粗略算了一下。按照目前網紅熱度帶來的客流，雖然單看營業額不錯，但人均消費其實並不高（很多人隻點便宜茶水和簡單小食），扣除食材成本、水電雜費和現在的人力（雖然隻有他和趙四，但蘇東坡也算半個“頂流”，無形成本高），如果再承受大幅度租金上漲，利潤將極其微薄，甚至可能再次虧損。
“不行，不能這樣下去。”薑小勺揉了揉眉心，“靠蘇先生的熱度吸引來的客流，不穩定，消費能力也有限。咱們的根本還是得回到菜品和質量上，吸引真正為了美食而來的、願意支付合理價格的食客。”
但問題是，三個菌泥大爺還在“休眠”，菜品質量短期內難以恢複巔峰。而房東給的緩衝時間並不多。
壓力如山般襲來。
就在這時，薑小勺的手機又響了，是一個陌生的本地號碼。他疑惑地接起。
“您好，請問是時味居的薑老闆嗎？”電話那頭是一個聽起來很乾練的年輕女聲。
“是我，您哪位？”
“薑老闆您好，我是‘鋒芒文化經紀’的經紀人lisa。我們注意到貴店的蘇東坡先生最近在網路上非常火爆，形象和談吐都極具特色和商業價值。我們公司很想與蘇先生合作，進行專業的包裝和推廣，包括但不限於商業演出、直播帶貨、品牌代言等。不知您是否有興趣聊聊？報酬方麵絕對優厚。”
薑小勺愣住了。經紀公司？包裝推廣？直播帶貨？這都哪跟哪啊！
他下意識地看了一眼正在好奇研究計算器的蘇東坡，連忙捂住話筒，走到一邊壓低聲音道：“呃…謝謝好意，但是蘇先生他…他隻是我們店的顧問，年紀也大了，對娛樂圈沒興趣，抱歉抱歉。”說完趕緊掛了電話。
好家夥，經紀公司都找上門了！這熱度也太離譜了！
但這通電話，反而讓薑小勺下定了決心。不能再這樣被熱度裹挾著走了！必須儘快擺脫對蘇東坡網紅效應的依賴，回歸餐飲本質！
他深吸一口氣，對蘇東坡和趙四說：“從明天起，咱們調整策略。蘇先生，要委屈您一下，減少在前廳露麵的時間。每天固定下午茶時段的一個小時，您可以出來與客人交流題詞，其他時間儘量在後院休息或者幫我研究菜譜。咱們得把場子冷一冷，把焦點拉回到食物上。”
蘇東坡雖然有些遺憾不能儘情“會友”，但也明白其中利害，爽快答應：“理當如此。吾亦覺近日過於喧鬨，少了些許烹鮮之樂。”
“趙四，明天開始，門口立個牌子，寫明‘東坡先生會客時段’，其他時間概不打擾。另外，咱們得想辦法推一些真正能打的新品或者套餐，把客單價提上去。”
趙四苦著臉：“掌櫃的，道理俺懂，可後廚那三位爺不頂用啊…咱現在拿啥推新品？”
薑小勺目光堅定：“靠手藝！靠創意！它們罷工了，咱們就不能做飯了？以前沒有它們的時候，時味居不也開下來了？雖然累點，但基本功還在！”
話雖如此，但想到要完全依靠傳統方式應對可能暴漲的成本和必須提升的品質要求，薑小勺心裡也是一片沉重。他知道，接下來的一段日子，將會異常艱難。
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北宋，東京汴梁，童貫府邸。
童貫對著那堆“赤陽仙散”，愁眉不展。進獻官家之路被堵死，這玩意兒就成了燙手山芋。自己用？雖然有效，但需求量不大，而且那滋味實在不好受。難道真就這麼囤著？
他不甘心！投入了那麼多人力物力，還差點把命丟在西山，絕不能就這麼算了！
苦思冥想之際，他忽然想起了官家那句無心之語——“或許可用於賞賜邊軍將士驅寒？”
邊軍…驅寒…
童貫的眼睛猛地亮了起來！對啊！他怎麼沒想到！
北地邊關苦寒，冬季尤其難熬。將士們凍死凍傷者不在少數。若這“赤陽仙散”真有驅寒奇效，哪怕口感再差，對那些在冰天雪地裡掙紮求存的軍漢來說，也是救命的好東西！
如果自己能將此物獻於邊軍，豈不是一樁天大的功勞？不僅能挽回在官家那裡丟失的印象分，還能在軍中樹立威望，甚至…掌控一部分軍需？
至於口感…童貫臉上露出一絲狡猾的笑容。軍糧嘛，要什麼口感？能活命、能取暖、能提振士氣纔是關鍵！而且，這東西勁兒大，用量省，方便攜帶，簡直是完美的軍需品！
說乾就乾！童貫立刻行動起來。他先是派人秘密聯係了與自己交好、正駐守西北的一位將領，附上一小批“赤陽仙散”和詳細的使用說明（主要是強調少量服用，以及初服時的“正常反應”），聲稱是自己重金訪得的禦寒奇藥，贈予將士們試用，並暗示若效果良好，後續或可成為常備軍需。
然後，他又動用自己在朝中的關係，開始造勢，隱隱透出自己得了一種能強軍禦寒的“神藥”，正在邊軍試用，效果奇佳雲雲，試圖引起兵部甚至官家的注意。
做完這一切，童貫誌得意滿，覺得自己找到了“赤陽椒”最正確的開啟方式。他甚至開始幻想自己憑藉此物，成為掌控大宋軍需的“辣味權宦”！
然而，他忽略了兩件事。
第一，邊軍將士也是人，不是機器。雖然禦寒重要，但那玩意兒的味道和初服時的痛苦體驗，實在是反人類。
第二，他送的劑量和說明…可能有點問題。為了彰顯效果，他送去的都是純度極高的粉末，並且為了“震撼”效果，在說明裡對初期的“烈火焚身”感輕描淡寫，反而大力鼓吹後來的“暖流通透”。
於是，幾天後，西北邊軍某個營寨裡，發生瞭如下一幕：
校尉按照“童樞相”的指示，將一小撮色澤妖異的紅色粉末分發給一隊剛在寒風中執勤回來的士兵。
“弟兄們！這是童樞相體恤我等辛苦，特地送來的禦寒仙藥！據說效力非凡！每人一點點，兌水喝下！”校尉自己也沒試過，照著說明書念。
士兵們將信將疑，但上司發話，又冷得厲害，便依言照做。
下一秒…
“嗷——！”
“咳咳咳！水！水！”
“額滴娘啊！喉嚨著火了！”
“這啥毒藥？！童貫那沒卵子的閹人要害死我們嗎？！”
整個營寨瞬間炸鍋！慘叫聲、怒罵聲、咳嗽聲此起彼伏！不知道的還以為遭到了敵襲！
雖然幾分鐘後，那股暖流確實湧現，驅散了寒意，讓人精神一振。但最初那可怕的體驗和被戲弄的憤怒，已經深深烙印在這些粗豪軍漢的心中。
“直娘賊！這玩意兒是厲害，可這也太遭罪了！”
“就是！還不如喝兩口燒刀子痛快！”
“童貫那老小子，肯定沒安好心！拿咱們試藥呢！”
童貫“辣味軍糧”的初次亮相，在一片鬼哭狼嚎和罵聲中，取得了“卓越”的生理效果和極其糟糕的心理效果。他在軍中的名聲，朝著一個詭異的方向滑去…
而這一切，通過那冥冥中的聯係，再次微弱地影響到了現代…
時味居後廚，薑小勺正在嘗試手動複製【研磨·改】的效果，費力地用石臼研磨著辣椒和花椒，準備製作新的招牌辣醬，以期提升菜品風味和客單價。
突然，他感到一股莫名的、極其強烈的“怨念”和“辛辣感”襲來，手一抖，石杵差點砸到腳。
“阿嚏！”他又打了個噴嚏，疑惑地看了看四周，“奇怪，怎麼感覺好像聽到很多人在罵街？還一股子…軍旅粗口的味道？”
他搖搖頭，隻當是自己太累出現了幻覺，繼續埋頭苦乾，為時味居的生存而努力。
時空的兩端，都在為“辣”而奔波忙碌，一個為了生存，一個為了權力，卻不知彼此的行為，仍在持續不斷地相互影響著，醞釀著更多令人啼笑皆非的風波。