熵海溯生錄 第950章 異星共生求助
作者：乘梓
沈溯的靴底碾過第三粒嵌在金屬艙門縫隙裡的沙礫時，終於意識到這顆被稱為“沙巢”的行星有多古怪。探險隊乘坐的“星塵號”登陸艙懸停在赭紅色沙漠上空三百米處，舷窗外的風裹著石英砂撞擊艦體，發出類似舊時代磁帶卡殼的“沙沙”聲——這是宇宙航行中再尋常不過的著陸前預警，可當他放大舷窗視野時，指節突然攥緊了控製台邊緣。
沙漠表層的沙粒竟在有規律地明暗閃爍，像是某種巨型生物呼吸時的鱗片反光。更反常的是，登陸艙的地質掃描器顯示地下三十公裡處存在液態水層，可探測器投下的
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探針卻在穿透十米岩層後突然失聯，最後傳回的畫麵裡，渾濁的沙漿中浮著半片泛著藍光的生物甲殼，那紋路竟與星鏈資料庫裡缺失的“共生記憶”圖騰完全吻合。
“隊長，沙巢文明的引導者到了。”通訊器裡傳來生物學家林夏的聲音，她的語氣帶著刻意壓製的驚訝，“但他們……沒有攜帶任何通訊裝置。”
沈溯起身走向氣閘門，防護服的恒溫係統自動調節到適宜溫度。當閘門緩緩開啟，他看見三個裹著駝色織物的身影站在沙丘下，最前方的老者掀開兜帽，露出布滿藍色紋路的額頭——那些紋路像活物般緩慢蠕洞，在陽光下折射出類似水波紋的光澤。老者沒有開口，隻是抬起右手，掌心托著一粒鴿子蛋大小的透明晶體，晶體內部懸浮著無數細小的光點，正隨著他的呼吸明暗交替。
“這是‘記憶沙’，”林夏的聲音從通訊器裡傳來，她已經提前查閱了沙巢文明的基礎資料，“他們用這個傳遞資訊，可根據聯盟檔案，這個文明在三百年前就掌握了量子通訊技術……”
沈溯接過記憶沙的瞬間，指尖突然傳來一陣刺痛。晶體裡的光點驟然加速，形成一段模糊的影像：成片的沙蟲從地下湧出，它們的身體像拉長的星雲，頭部的口器卻長著類似人類的牙齒，正啃噬著某種金屬結構；而沙巢人跪在沙地上，將手臂伸進沙蟲的體腔，藍色的汁液順著他們的手腕流下，在沙地上畫出與老者額頭上相同的紋路。影像的最後，一座巨大的地下建築轟然坍塌，無數光點從廢墟中升起，彙入天空中的星鏈——那正是星鏈缺失的那一段。
“記憶庫快塌了。”老者終於開口，他的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著沙粒摩擦的質感，“但我們不能再像三百年前那樣，用族人的生命喂沙蟲。”
沈溯將記憶沙遞給身後的技術員，示意他解析其中的資料。當他的目光再次投向沙丘時，心臟突然漏跳了一拍——剛才還空無一人的沙丘頂端，不知何時站滿了裹著駝色織物的沙巢人，他們的目光齊刷刷地盯著登陸艙，額頭的藍色紋路在陽光下連成一片，像是某種無聲的召喚。
尋常營地中的反常線索，探險隊在距離記憶庫遺址十公裡處搭建了臨時營地。林夏正在除錯生物探測器，螢幕上顯示著周圍環境的生物活性資料——除了幾隻在沙地上爬行的甲蟲，沒有任何大型生物的痕跡。這是沙漠行星上最尋常的景象，可當她將探測器的靈敏度調到最高時，螢幕突然開始劇烈閃爍。
“怎麼回事？”沈溯走過來，看著螢幕上雜亂的波形圖。
林夏按下暫停鍵，眉頭緊鎖：“探測器捕捉到了一種高頻振動波，像是某種生物的心跳聲，但頻率是人類的三倍。更奇怪的是，這種振動波來自地下，而且……”她頓了頓，手指指向螢幕右下角的坐標，“剛好是我們計劃鑽探的位置。”
沈溯蹲下身，用手指撥開地麵的沙粒。沙子下麵是一層暗紅色的岩石，岩石表麵布滿了細小的孔洞，像是被某種生物啃噬過。他拿出地質錘，輕輕敲了敲岩石，岩石發出“空空”的聲音，像是內部是空的。
“隊長，你看這個。”負責通訊的小陳跑過來，手裡拿著一個行動式訊號接收器，“我剛才接收到了一段奇怪的訊號，不是沙巢文明的通訊頻率，也不是聯盟的加密訊號。”
沈溯接過接收器，按下播放鍵。一陣斷斷續續的電流聲過後，傳來一段類似人類低語的聲音，可仔細聽又不像任何已知的語言。聲音裡夾雜著某種規律的敲擊聲，像是有人在用石頭敲打金屬。
“這段訊號的來源在哪裡？”沈溯問。
小陳調出訊號的定位坐標，臉色突然變得蒼白：“來源……來源是記憶庫遺址的中心位置，也就是沙巢人說的‘共生核心’。”
就在這時，營地外傳來一陣騷動。沈溯站起身，看見幾個沙巢人正圍著營地的圍欄，他們的手指在圍欄上輕輕劃過，額頭的藍色紋路隨著手指的動作閃爍。最前麵的老者看見沈溯，抬起手，掌心的記憶沙再次亮起，這次晶體裡的影像變了——一群沙巢人正圍著一個巨大的沙蟲卵，他們將手臂伸進卵殼，藍色的汁液順著卵殼流下，在地上形成一個圓形的圖騰。圖騰的中心，躺著一個穿著聯盟防護服的人，他的額頭也有藍色的紋路，正與沙巢人的紋路相連。
“三百年前，我們拒絕共生，沙蟲讓整個文明差點滅絕。”老者的聲音帶著一絲顫抖，“現在記憶庫要塌了，隻有找到‘共生者’，才能救記憶庫。而你，”他的目光落在沈溯的額頭上，“就是星鏈選中的共生者。”
沈溯摸了摸自己的額頭，那裡沒有任何紋路。可當他看向林夏時，發現林夏的目光正盯著他的手腕——他的防護服袖口不知何時沾上了一粒記憶沙，沙粒裡的光點正順著袖口的縫隙，緩慢地鑽進他的麵板。
未卜的衝突與放緩的節奏，鑽探機在第二天清晨開始工作。金屬鑽杆緩緩鑽入地下，發出沉悶的轟鳴聲。沈溯站在鑽探機旁，看著螢幕上鑽杆的深度資料——已經達到了地下五十米，距離預計的水層還有二十五米。
“隊長，鑽杆的阻力突然增大了。”操作鑽探機的技術員喊道，“像是碰到了什麼堅硬的東西。”
沈溯按下暫停鍵，示意技術員將鑽杆緩緩收回。當鑽杆的頂端露出地麵時，所有人都倒吸了一口涼氣——鑽頭上纏著半片透明的生物膜，膜上布滿了細小的血管狀紋路，正隨著空氣的流動緩慢收縮。更可怕的是，生物膜的邊緣還掛著一縷藍色的絲線，絲線的另一端，正從地下緩緩升起，像是某種生物的觸須。
“這是沙蟲的卵膜。”林夏的聲音帶著一絲恐懼，她拿出生物樣本盒，小心翼翼地剪下一小塊生物膜，“根據三百年前的資料，沙蟲的卵膜一旦被破壞，母蟲會立刻感知到，然後……”
她的話還沒說完，地麵突然開始劇烈震動。鑽探機旁邊的沙丘緩緩裂開，一道藍色的光芒從裂縫中射出，照亮了整個營地。沈溯抬頭望去，隻見一條巨大的沙蟲從裂縫中鑽出，它的身體像一座移動的山峰，頭部的口器張開，露出密密麻麻的牙齒，牙齒上還掛著某種金密碎片——那是記憶庫的建築殘骸。
“關閉營地的防護盾！”沈溯對著通訊器大喊，“不能攻擊它，它是記憶庫的守護者！”
防護盾緩緩升起，將整個營地籠罩在其中。沙蟲的頭部撞在防護盾上，發出震耳欲聾的巨響。營地的地麵開始塌陷，鑽探機隨著塌陷的地麵滑向裂縫。沈溯抓住旁邊的圍欄，試圖穩住身體，可他的目光卻被沙蟲頭部的一個光點吸引——那個光點的位置，剛好與記憶沙裡的共生圖騰吻合。
“隊長，沙巢人的老者不見了。”小陳的聲音從通訊器裡傳來，帶著慌亂，“其他的沙巢人也都消失了，他們的帳篷裡隻剩下一些記憶沙。”
沈溯看向沙蟲的頭部，突然意識到什麼。他拿出之前老者給他的記憶沙，將其舉過頭頂。記憶沙裡的光點突然加速，與沙蟲頭部的光點連成一條直線。沙蟲的動作突然停止，它的頭部緩緩低下，將那個光點對準沈溯。
“共生者，該履行承諾了。”老者的聲音突然在沈溯的腦海裡響起，“三百年前，我們拒絕了沙蟲的共生請求，導致記憶庫受損；現在，隻有你能修複它，因為你是星鏈的一部分，也是沙蟲選中的共生者。”
沈溯的手腕突然傳來一陣灼熱感，之前鑽進麵板的記憶沙光點開始在他的血管裡流動，順著手臂流向心臟。他的眼前開始出現幻覺——他看見三百年前的沙巢文明，看見他們與沙蟲的戰爭，看見記憶庫的建造過程，還看見星鏈的誕生——星鏈的核心，正是沙蟲的共生記憶。
“如果我拒絕呢？”沈溯在腦海裡問道。
“記憶庫會崩塌，沙蟲會滅絕，星鏈會永遠缺失關鍵環節。”老者的聲音帶著一絲悲傷，“而你，會被沙蟲的共生記憶反噬，成為沒有意識的行屍走肉。”
沙蟲的頭部再次低下，光點越來越亮。沈溯的心臟開始劇烈跳動，他知道自己必須做出選擇，可他卻不知道這個選擇會帶來怎樣的後果——是成為拯救沙巢文明和星鏈的英雄，還是成為被共生記憶控製的傀儡？
多重視角下的真相拚圖，林夏的視角裡，沈溯正站在防護盾前，舉著記憶沙，與沙蟲對峙。她的生物探測器顯示，沈溯的生命體征正在發生變化，他的心率、血壓、腦電波都在向沙蟲的頻率靠攏。她試圖通過通訊器聯係沈溯，可通訊器裡隻有一陣沙沙聲，像是被某種訊號乾擾。
“技術員，解析沙蟲的振動波！”林夏對著通訊器大喊，“我要知道它在傳遞什麼資訊！”
技術員快速操作著電腦，螢幕上出現了沙蟲振動波的解析結果——那是一段複雜的程式碼，程式碼的內容與星鏈的核心程式完全吻合。林夏突然意識到，沙蟲不是敵人，它是在向沈溯傳遞修複記憶庫的方法，而沈溯正在接收這些資訊。
小陳的視角裡，營地的地麵還在塌陷。他抱著通訊裝置，躲在一個帳篷裡，試圖聯係聯盟總部。可通訊訊號被某種強大的磁場乾擾，隻能接收到一些碎片化的資訊——聯盟總部正在監測到星鏈的異常波動，缺失的環節正在緩慢恢複，但需要某種“共生能量”的支撐。他看向帳篷外，看見沈溯的身體正在被藍色的光芒籠罩，那些光芒從沙蟲的光點中流出，順著沈溯的手臂進入他的身體。
沙巢老者的視角裡，他正站在記憶庫的中心，周圍是坍塌的建築殘骸。他的麵前，放著一個巨大的水晶容器，容器裡裝著沙蟲的共生核心——那是沙蟲的心臟，也是記憶庫的能量來源。三百年前，他的祖先拒絕將共生核心與記憶庫連線，導致記憶庫受損；現在，沈溯正在通過與沙蟲的共生，將星鏈的能量傳遞給共生核心，修複記憶庫。
“還差最後一步。”老者看著水晶容器裡的共生核心，喃喃自語，“沈溯需要將自己的意識與共生核心連線，才能完全修複記憶庫。可這樣一來，他的意識會永遠留在共生核心裡，成為星鏈和沙蟲的一部分。”
沈溯的視角裡，他的意識正在與沙蟲的共生記憶融合。他看見星鏈的全貌，看見沙巢文明的未來，還看見自己的過去——他的父母，他的隊友，他的使命。他知道，如果他將意識與共生核心連線，他會失去自我，但他也會拯救三個文明：沙巢文明、沙蟲文明，還有星鏈背後的人類文明。
“我願意。”沈溯在腦海裡說道。
沙蟲的光點突然爆發，將沈溯的身體包裹在其中。林夏和小陳看見藍色的光芒從沙蟲的頭部流向沈溯，再從沈溯的身體流向記憶庫的方向。營地的塌陷停止了，沙蟲的身體開始收縮，緩緩退回地下裂縫。
當光芒散去，沈溯消失了。原地隻剩下一粒記憶沙，沙粒裡的光點組成了一個完整的星鏈圖騰，圖騰的中心，是沈溯的笑臉。
林夏撿起記憶沙，淚水順著臉頰流下。她的生物探測器顯示，記憶庫的能量正在恢複，沙蟲的生命體征趨於穩定，星鏈的異常波動消失了。
“隊長，你成功了。”林夏對著記憶沙輕聲說道。
小陳的通訊器突然恢複了訊號，聯盟總部的聲音傳來：“星塵號探險隊，星鏈的關鍵環節已修複，感謝你們的付出。現在，請你們立即返回聯盟，有新的任務等待你們。”
林夏和小陳對視一眼，拿起記憶沙，走向登陸艙。他們知道，沈溯沒有消失，他隻是以另一種方式存在著——他是星鏈的一部分，是沙蟲的共生者，也是沙巢文明的守護者。而他們的任務，還沒有結束。
記憶沙裡的光點再次閃爍，這次，出現了一個新的坐標——那是另一個需要共生記憶的行星，也是星鏈的下一個目的地。林夏握緊記憶沙，心裡默唸：“沈溯，我們會完成你未完成的使命。”
登陸艙緩緩升空，離開沙巢行星。舷窗外，沙地上的沙粒再次開始明暗閃爍，像是在為他們送行，也像是在等待下一次的共生。
林夏的指尖剛觸到登陸艙的氣閘門，記憶沙突然在掌心發燙。她下意識地低頭，看見晶體裡沈溯的笑臉竟微微扭曲，原本連成完整星鏈的光點開始出現斷裂，像是被某種外力強行撕扯。更反常的是，舷窗外本該隨沙蟲退去而恢複平靜的沙漠，此刻正以肉眼可見的速度變暗——不是晝夜交替的漸暗，而是像有巨大的陰影從星球外部罩下，連恒星的光芒都在緩慢褪色。
“怎麼回事？星圖顯示我們還在沙巢行星軌道，沒有任何天體遮擋。”小陳的聲音帶著慌亂，他麵前的導航螢幕上，代表恒星的亮斑正以每秒三個畫素的速度變暗，“而連……聯盟總部的通訊又斷了，這次連碎片訊號都收不到。”
林夏將記憶沙貼在探測器的感應區，螢幕上瞬間跳出一串亂碼。她快速調出三百年前沙巢文明的資料，手指在鍵盤上翻飛時，突然頓住——資料裡記載的“共生儀式”結尾，本該有一段關於“意識錨點”的描述，此刻卻像是被人刻意抹去，隻留下一片刺眼的空白。而探測器新捕捉到的振動波，頻率竟與沈溯消失前的腦電波完全一致，隻是方向反過來，正從記憶庫遺址朝著登陸艙快速移動。
“不是沙蟲在召喚我們，”林夏猛地抬頭，目光穿透舷窗望向沙漠深處，“是沈溯，他在求救。”
返航途中的反常裂痕，
登陸艙的引擎啟動時，林夏發現了第一個異常。原本穩定的能源讀數突然出現波動，顯示屏上的電流曲線像被風吹皺的紙，每一次起伏都與記憶沙的光點閃爍頻率完全同步。她伸手去按能源穩定按鈕，指尖卻碰到一片冰涼——按鈕表麵不知何時覆蓋了一層極薄的藍色結晶，結晶的紋路與沙蟲卵膜上的血管紋如出一轍。
“小陳，檢查外部艙體！”林夏的聲音有些發顫，“我懷疑有東西跟著我們上了船。”
小陳操控著外部攝像頭掃過艙體，畫麵裡除了正常的沙塵附著，沒有任何異常。可當他將鏡頭對準推進器時，呼吸突然停滯——推進器的噴口邊緣，竟掛著一縷透明的絲線，絲線的另一端飄在太空中，連線著一個肉眼幾乎看不見的藍色光點，而光點正以極快的速度向登陸艙靠近。
“那是什麼？”小陳放大畫麵，發現光點裡隱約有無數細小的紋路在流動，像是濃縮的記憶沙，“探測器顯示它沒有質量，也沒有能量反應，可它一直在跟著我們。”
林夏將記憶沙放在控製台中央，晶體裡的光點突然朝著藍色光點的方向劇烈跳動。她突然想起沈溯消失前，手腕上鑽進麵板的記憶沙——那些光點是活的，它們在尋找宿主，而登陸艙裡的所有人，都可能成為下一個“共生者”。
就在這時，登陸艙的重力係統突然失效。林夏和小陳漂浮在半空，看著控製台表麵的藍色結晶開始蔓延，結晶所到之處，金屬表麵竟出現了細小的孔洞，像是被某種生物緩慢啃噬。而記憶沙裡的沈溯笑臉，此刻已經完全扭曲，星鏈圖騰的斷裂處，開始滲出一縷縷黑色的霧氣。
“三百年前的文明沒有滅絕，”林夏突然想起老者說的話，“他們隻是換了一種存在方式——被共生記憶吞噬，成為沙蟲的一部分。沈溯現在，就是這樣。”
意識迷宮裡的未卜代價，當林夏的手指觸到藍色結晶時，意識突然被拽進一片黑暗。她睜開眼，發現自己站在記憶庫的廢墟裡，周圍是坍塌的金屬結構，地麵上流淌著藍色的汁液，汁液裡漂浮著無數細小的光點，每個光點裡都有一張模糊的臉——有沙巢人，有三百年前的探險者，還有沈溯。
“彆碰那些汁液，”沈溯的聲音從身後傳來，林夏轉身時，看見他穿著聯盟的防護服，額頭卻布滿了藍色紋路，“那是共生核心的‘意識殘渣’，碰到就會被同化。”
林夏想問他怎麼回事，卻發現自己發不出聲音。沈溯走到她麵前，抬起手，掌心的記憶沙裡，星鏈圖騰的斷裂處越來越大。“老者騙了我們，”沈溯的聲音帶著一絲痛苦，“共生不是修複，是獻祭。三百年前的沙巢人拒絕的不是共生，是被沙蟲吞噬意識的命運。而我現在，正在變成共生核心的‘燃料’。”
林夏突然看見遠處的共生核心，水晶容器裡的藍色液體正在減少，而容器壁上，竟貼著無數張人臉，他們的眼睛都睜著，卻沒有任何神采。沈溯順著她的目光看去，苦笑道：“那些都是曾經的‘共生者’，他們的意識被鎖在這裡，永遠無法離開。老者說的‘拯救記憶庫’，其實是用新的意識填補舊的空缺。”
就在這時，地麵突然開始震動。共生核心的水晶容器出現裂痕，黑色的霧氣從裂痕中湧出，霧氣裡傳來老者的聲音：“你們不該回來的，共生儀式一旦開始，就不能停止。要麼成為記憶庫的一部分，要麼和它一起毀滅。”
林夏想抓住沈溯的手，卻發現自己的手指開始變得透明。她低頭，看見藍色的汁液正從腳底爬上她的身體，那些汁液裡的光點，正試圖鑽進她的麵板——她正在被同化，成為下一個“意識殘渣”。
“找到意識錨點！”沈溯突然大喊，“三百年前的資料裡被抹去的部分，就是錨點的位置！隻有錨點能斷開共生連線，救我們出去！”
小陳在重力係統失效的瞬間，抓住了通訊器。他試圖聯係聯盟總部，卻隻接收到一段破碎的影像——畫麵裡是聯盟的議事廳，幾位長老正圍著一個巨大的螢幕，螢幕上顯示的是沙巢行星的坐標，而螢幕下方，寫著一行刺眼的字：“共生計劃啟動，目標：人類意識庫”。
“不是沙巢文明需要拯救，”小陳突然明白，“是聯盟需要沙蟲的共生記憶，來擴充他們的意識庫！沈溯隻是他們選中的‘鑰匙’！”
他操控著外部攝像頭，發現跟著登陸艙的藍色光點已經越來越多，它們在太空中連成一條線，朝著聯盟總部的方向延伸。而登陸艙的能源讀數，正在以極快的速度下降，藍色結晶已經覆蓋了半個控製台，那些孔洞裡，開始滲出藍色的汁液。
水晶容器裡的真相，老者站在記憶庫的中心，看著水晶容器裡的共生核心。他的手放在容器壁上，藍色的汁液順著他的手指爬上手臂，額頭的紋路開始變得暗淡。“三百年前，我是第一個拒絕共生的沙巢人，”老者對著容器裡的意識殘渣喃喃自語，“我以為毀掉意識錨點，就能阻止這一切，可聯盟找到了新的方法——用外來者的意識，啟用共生核心。”
他從懷裡掏出一塊破碎的水晶，水晶的紋路與記憶沙完全不同，是黑色的。“這纔是真正的意識錨點，”老者將水晶貼在容器壁上，裂痕處的黑色霧氣瞬間消散，“可我不敢用，一旦錨點啟用，所有被同化的意識都會醒來，而沙巢行星，會跟著記憶庫一起爆炸。”
意識牢籠裡的掙紮，沈溯感覺自己的意識正在被撕扯，一部分留在共生核心裡，一部分跟著林夏進入了意識迷宮。他看見聯盟總部的影像，看見小陳在登陸艙裡的掙紮，也看見老者手裡的黑色水晶。他知道，意識錨點是唯一的希望，可啟用錨點的代價，是整個沙巢行星的毀滅。
“林夏，彆找錨點！”沈溯對著意識迷宮裡的林夏大喊，“一旦啟用，這裡的一切都會消失，包括我們！”
可林夏已經找到了錨點的位置——就在記憶庫遺址的中心，那個巨大的沙蟲卵裡。她朝著蟲卵跑去，藍色的汁液已經漫到了她的胸口，她能感覺到自己的意識正在模糊，那些光點已經鑽進了她的大腦，開始讀取她的記憶。
當林夏的手觸到沙蟲卵的瞬間，蟲卵突然裂開，露出裡麵的黑色水晶。她抓起水晶，轉身時，看見沈溯的意識正在快速消散，而老者已經站在她身後，額頭的紋路完全消失，露出了一張布滿皺紋的臉。
“你終於找到了，”老者的聲音帶著一絲解脫，“現在，做選擇吧——是讓沈溯和所有意識殘渣永遠被困在這裡，還是讓沙巢行星消失，換他們自由。”
林夏看著手裡的黑色水晶，又看向正在消散的沈溯。她突然想起探測器裡捕捉到的振動波，想起登陸艙裡的藍色結晶，想起聯盟總部的影像——這不是共生，是掠奪，是聯盟用沙蟲的共生記憶，來控製所有文明的意識。
“我選擇第三個選項，”林夏將黑色水晶貼在自己的額頭，藍色的汁液瞬間湧入水晶，“讓共生核心，回到它該去的地方。”
黑色水晶突然爆發出刺眼的光芒，光芒籠罩了整個記憶庫。林夏看見沈溯的意識重新凝聚，看見那些被困的意識殘渣從汁液裡浮起，朝著光芒的方向飛去。而老者的身體開始變得透明，他笑著對林夏說：“三百年了，終於結束了。”
當光芒散去，林夏發現自己回到了登陸艙。重力係統已經恢複，藍色結晶消失無蹤，控製台的能源讀數恢複正常。而記憶沙裡的光點，重新組成了完整的星鏈圖騰，圖騰的中心，沈溯的笑臉變得清晰，旁邊多了一行小字：“意識自由，纔是真正的共生。”
小陳突然指著舷窗，聲音裡帶著驚喜：“看！那些藍色光點消失了，聯盟總部的通訊恢複了！”
林夏拿起記憶沙，貼在通訊器上。沈溯的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲疲憊，卻很清晰：“林夏，小陳，我在沙蟲的意識裡，它們願意和我們合作，一起組織聯盟的共生計劃。現在，我們需要去下一個行星，那裡有更多被聯盟控製的共生文明。”
登陸艙的導航螢幕上，新的坐標開始閃爍。林夏看著螢幕上的坐標，又看了一眼記憶沙裡的星鏈圖騰，突然明白——共生不是一方對另一方的吞噬，而是意識的平等交流。而沈溯，正在用自己的意識，重新定義“共生”的意義。
“出發吧，”林夏按下啟動按鈕，登陸艙朝著新的坐標飛去，“這次，我們不是拯救者，是合作者。”
舷窗外，沙巢行星的恒星重新亮起，沙漠裡的沙粒再次開始明暗閃爍，這次不再是召喚，而是告彆。林夏知道，這場關於共生與意識的戰爭，才剛剛開始，而他們的下一個目的地，藏著更危險的真相。
登陸艙的推進器噴口在太空中劃出淡藍色尾焰時，林夏突然注意到記憶沙的異常。原本穩定閃爍的星鏈圖騰裡，沈溯的笑臉竟在緩慢轉動，彷彿在透過晶體觀察艙內——這不符合記憶沙“僅傳遞固定影像”的特性。更反常的是，導航螢幕上新坐標旁，突然跳出一行淡藍色小字，字型紋路與沙蟲的血管紋完全一致：“小心聯盟的‘意識濾網’”。
“小陳，查一下這個坐標對應的行星資料。”林夏將記憶沙貼在導航儀上，螢幕瞬間切換到行星檔案頁。資料顯示這顆名為“藻核”的行星被厚厚的甲烷雲層覆蓋，表麵全是液態水，聯盟標注其“無智慧文明，僅存低等藻類”。可當她放大衛星拍攝的雲層縫隙照片時，指節驟然收緊——水麵下隱約可見巨大的金屬結構，結構表麵的紋路，與沙巢記憶庫的圖騰如出一轍。
“聯盟在撒謊。”小陳的聲音帶著寒意，他剛修複完通訊日誌，“這裡記錄著三個月前，有三艘聯盟勘探船駛向藻核行星，之後就再也沒有訊號傳回。而且……”他調出一段加密通訊，破譯後的內容隻有一句話，“‘濾網已部署，等待共生核心接入’。”
林夏低頭看向記憶沙，晶體裡的沈溯突然開口，聲音微弱卻清晰：“藻核行星的藻類，是另一種共生體。聯盟的意識濾網，會把所有拒絕被控製的意識，永遠困在甲烷雲層裡。”
登陸艙穿透藻核行星的甲烷雲層時，林夏聞到了一股熟悉的味道——類似沙巢記憶沙的淡腥味。舷窗外的液態水呈現出詭異的靛藍色，水麵平靜得像一麵鏡子，可當探測器投下聲呐時，螢幕上竟出現了無數個對稱的光點，像是有人在水下擺放了無數麵鏡子，將探測器的訊號反射成了重複的影像。
“生物探測器有反應嗎？”林夏盯著螢幕，看著那些光點隨著探測器的移動同步變化，像是在模仿探測器的軌跡。
小陳搖頭，手指在鍵盤上快速敲擊：“除了一些浮遊生物，沒有任何高等生命的訊號。但水質分析顯示，水裡含有大量‘意識素’——就是沙巢共生核心裡的那種藍色汁液，濃度是沙巢的三倍。”
就在這時，登陸艙突然劇烈晃動。林夏抬頭，看見水麵下浮現出一個巨大的影子，影子的形狀竟與登陸艙完全一致，像是水下有另一艘一模一樣的飛船在同步移動。更詭異的是，當她按下外部照明燈時，水下的影子也亮起了燈光，燈光的角度、亮度，甚至閃爍頻率，都與登陸艙完全相同。
“不是影子，是映象。”沈溯的聲音從記憶沙裡傳來，“藻核的藻類能複製接觸到的所有物體，包括意識。三艘聯盟勘探船，就是被自己的映象困住，最後意識被藻類同化，成了濾網的‘燃料’。”
林夏突然想起登陸艙外的推進器——之前跟著他們的藍色光點，此刻竟出現在水下的映象飛船上，光點組成的圖騰，正是聯盟的標誌。
登陸艙在一處金屬平台停下時，林夏發現平台上布滿了透明的管道，管道裡流淌著靛藍色的液體，液體中漂浮著無數細小的光點，每個光點裡都有一張模糊的臉——有聯盟勘探隊員的，有陌生文明的，還有一張臉，林夏一眼就認出是沙巢的老者。
“這些是被濾網困住的意識。”沈溯的聲音從記憶沙裡傳來，晶體表麵開始滲出細小的水珠，水珠裡映出的，是林夏自己的臉，“聯盟的濾網，會先讓你看到最想守護的人，然後用他們的影像，逼你交出共生核心的控製權。”
林夏剛想開口，突然聽見身後傳來小陳的聲音：“林夏，快把記憶殺給我！沈溯還在等我們救他！”她轉身，看見小陳手裡拿著一把能量槍，槍口對準了她，而小陳的眼睛裡，沒有任何神采，像是被人控製了。
“彆信他！”記憶沙裡的沈溯大喊，“這是濾網製造的幻覺！小陳的意識，已經被藻類複製，現在控製他的，是聯盟的意識碎片！”
林夏看著“小陳”，突然注意到他的手腕——小陳的防護服袖口有一道疤痕，是之前在沙巢營地被岩石劃傷的，可眼前的“小陳”，手腕上沒有疤痕。她剛想後退，“小陳”突然扣動扳機，能量束射向她的胸口，林夏下意識地舉起記憶沙，能量束擊中晶體的瞬間，記憶沙突然爆發出刺眼的光芒，光芒裡，沈溯的身影逐漸清晰。
“濾網的核心，在平台中央的金屬柱裡。”沈溯的實體化影像站在林夏身邊，他的身體還帶著淡淡的藍色光暈，“但要毀掉濾網，必須有人進入甲烷雲層的中心，那裡是藻類的意識源。一旦進去，意識就會被藻類複製，永遠無法離開——就像三百年前的沙巢老者，他的意識碎片，現在還被困在這裡。”
林夏看向平台中央的金屬柱，柱體上布滿了聯盟的標誌，柱頂的藍色光點，正隨著水麵的波動緩慢閃爍，像是在召喚共生核心。而水下的映象飛船，此刻已經靠岸，映象裡的“林夏”和“小陳”，正舉著能量槍，一步步向他們走來。
意識牢籠裡的掙紮，小陳發現自己被困在一片白色的空間裡，周圍漂浮著無數個“自己”——有的在操作通訊器，有的在舉著能量槍，有的在哭泣，每個“自己”都在重複著他之前做過的事。他試圖移動，卻發現身體被無數透明的絲線束縛著，絲線的另一端，連線著一個巨大的藍色光球，光球裡，是聯盟長老的臉。
“放棄吧，”長老的聲音從光球裡傳來，“藻核的藻類已經複製了你的意識，你現在看到的林夏，隻是藻類製造的幻覺。隻要你交出共生核心的控製權，我就讓你回到聯盟，繼續做你的通訊官。”
小陳搖頭，他想起沙巢老者的話，想起沈溯消失前的眼神：“共生不是控製，是平等。你們隻是在掠奪，不是在共生。”
他突然發現，束縛自己的絲線，其實是藻類的意識素。當他集中注意力，回憶起和林夏、沈溯一起在星塵號上的日子時，視線開始變得透明。他看見遠處有另一個光點，光點裡是三艘聯盟勘探船的船員，他們也在試圖掙脫絲線——原來，被困在這裡的意識，都沒有放棄。
共生核心裡的覺醒，沈溯在沙蟲的意識裡，看到了藻核行星的真相。藻核的藻類，原本是宇宙中最古老的共生體，它們能幫助文明儲存意識，卻不掠奪意識。直到聯盟發現了它們，用意識素改造了藻類，製造出了“意識濾網”——濾網的本質，是將共生體變成掠奪工具，將所有拒絕被聯盟控製的意識，變成濾網的能量來源。
“林夏，彆去中心。”沈溯試圖通過記憶沙傳遞更多資訊，卻發現聯盟的意識正在乾擾他的訊號，“我能通過沙蟲的意識，連線藻核的藻類，隻要找到藻類的‘原始意識’，就能毀掉濾網。但需要有人在平台上，擋住聯盟的映象攻擊，給我爭取時間。”
他看見林夏舉起記憶沙，對著金屬柱的方向，突然明白林夏的決定——她要去甲烷雲層的中心，找到原始意識，而讓沈溯和小陳，擋住映象。
原始意識裡的共生，林夏衝進甲烷雲層的中心時，終於明白沈溯說的“複製”是什麼意思。周圍的雲層裡，浮現出無數個“自己”，每個“自己”都在說：“放棄吧，你救不了他們，還會把自己困住。”可當她舉起記憶沙時，所有的“自己”都停住了，記憶沙裡的沈溯，與雲層裡的某個光點連成了一條線。
光點裡，是一個巨大的藻類細胞，細胞裡漂浮著無數細小的意識碎片——有藻核行星原始文明的，有三艘勘探船船員的，還有沙巢老者的完整意識。老者的意識看到林夏，突然開口：“原始意識被聯盟的意識素壓製在細胞中心，隻有用共生核心的能量，才能喚醒它。但喚醒它的代價，是你的意識會和原始意識融合，永遠留在藻核。”
林夏看著記憶沙裡的沈溯，看著遠處平台上與映象戰鬥的小陳，突然笑了。她想起沈溯說的“意識自由，纔是真正的共生”，想起沙巢老者為了保護族人，三百年都沒有放棄，想起那些被困在濾網裡的意識，還在等待自由。
“我願意。”林夏將記憶沙貼在藻類細胞上，藍色的汁液順著記憶沙流入細胞，細胞裡的意識碎片開始發光，“不是作為犧牲者，是作為共生者。”
原始意識被喚醒的瞬間，甲烷雲層開始劇烈翻滾。林夏看見聯盟的意識濾網在快速瓦解，金屬柱上的藍色光點逐漸消失，水下的映象飛船開始融化，變成靛藍色的液體，重新融入水中。而她的意識，正與原始意識融合，她能感覺到藻核行星的每一寸土地，能聽到每一個被睏意識的歡呼，能看到沈溯和小陳在平台上相擁，能看到沙巢的沙蟲，正在向藻核的藻類傳遞意識——宇宙中的共生體，正在互相連線，形成一張新的星鏈，一張屬於意識自由的星鏈。
當林夏再次睜開眼時，發現自己站在星塵號的艦橋上。沈溯坐在控製台前，正在除錯通訊器，小陳在旁邊整理資料，他們的臉上都帶著笑容。舷窗外，藻核行星的甲烷雲層變成了淡藍色，水麵上漂浮著無數個光點，光點組成的圖騰，是沙巢和藻核的共生標誌，正朝著宇宙深處延伸。
“你醒了。”沈溯轉過身，手裡拿著一粒新的記憶沙，晶體裡是林夏和原始意識融合的畫麵，“原始意識沒有困住你，而是把你的意識送了回來。它說，真正的共生，是讓每個意識都能自由選擇自己的存在方式。”
小陳遞過來一杯水，笑著說：“聯盟總部那邊，已經亂成一團了。我們把意識濾網的真相發給了所有聯盟文明，現在有十幾個文明已經宣佈脫離聯盟，加入我們的‘自由星鏈’。而且……”他調出一段影像，畫麵裡是沙巢行星的老者，正和藻核的原始意識對話，“沙蟲和藻類，正在聯合其他共生體，一起對抗聯盟的控製。”
林夏接過記憶沙，晶體裡的光點突然開始移動，組成了一個新的坐標。沈溯看著坐標，眼神堅定：“這是‘晶核行星’，那裡有最後一個共生體——水晶族。聯盟的最後一個意識濾網，就在那裡。”
林夏看著舷窗外的自由星鏈，光點在太空中連成一條璀璨的光帶，像是宇宙的項鏈。她突然明白，共生不是對人類存在本質的重構，而是讓所有生命，都能在宇宙中找到屬於自己的存在方式——不是被控製，不是被吞噬，而是自由地、平等地，一起走向更遠的星空。
“出發吧。”林夏按下啟動按鈕，星塵號的推進器噴出淡藍色的尾焰，朝著新的坐標飛去，“這次，我們不是在拯救誰，是在守護所有意識的自由。”
舷窗外，自由星鏈的光點越來越亮，照亮了宇宙的黑暗，也照亮了所有生命的未來。而聯盟的陰影，在這光芒下，正一點點消散，就像沙巢的沙漠，終會迎來屬於自己的綠洲；藻核的甲烷雲層，終會透出屬於自己的陽光。
宇宙的共生，才剛剛開始。