熵海溯生錄 第785章 個體的宇宙
作者乘梓
沈溯盯著掌心緩緩旋轉的微型星圖，指尖無意識地摩挲著腕間的舊表——那是他穿越熵海時唯一帶在身上的地球物件，表針永遠停在公元2147年7月16日，他離開地球的那天。星圖裡最亮的那顆“疑問星”正隨他的思緒閃爍，暖金色的光粒落在表盤玻璃上，像撒了把碎鑽。
這是他在“共生號”空間站的私人艙室，牆麵投影著地球北極光的動態影像，桌上擺著半杯還冒著熱氣的合成咖啡——空間站的自動咖啡機總把溫度精準控製在62c，這是他三年前隨口提過的偏好。一切都和往常沒兩樣，直到他抬手去拿咖啡杯時，星圖的光芒突然驟縮，杯壁上原本均勻分佈的水汽，竟順著星圖投射的軌跡，凝結成了一串扭曲的符號。
他湊近細看，心臟猛地一沉。那符號不是任何已知文明的文字，卻讓他莫名想起三天前在熵海邊界探測到的“幽靈訊號”——當時訊號隻持續了0.3秒，資料分析團隊說那是宇宙背景輻射的乾擾，可此刻杯壁上的符號，正和訊號頻譜圖的波形完美重合。更反常的是，當他試圖用終端記錄符號時，腕間的舊表突然發出“哢嗒”一聲輕響，停擺三年的分針，竟順時針轉動了一格。
“沈隊，您在嗎？”艙門被輕輕敲響，是生物學家林夏的聲音，“醫療艙那邊出了點情況，需要您過來確認。”
沈溯迅速用袖口擦去杯壁的水汽，掌心的星圖隨之隱入麵板，隻留下淡淡的微光。他拉開艙門時，林夏正攥著資料板，臉色比平時蒼白不少：“是編號73的實驗體，您還記得嗎？就是上週第一個在體內孕育出星圖的誌願者，剛才他的星圖突然失控，醫療艙的監測儀……”
兩人快步走向醫療艙，走廊裡的應急燈忽明忽暗，通風係統傳來異常的嗡鳴。沈溯注意到，沿途每個艙室門口的身份識彆器，螢幕上都閃過和咖啡杯壁一樣的符號，隻是快得讓人以為是錯覺。當他們推開醫療艙的門，眼前的景象讓沈溯的呼吸驟然停滯——
實驗體73躺在診療台上，渾身被淡藍色的光膜包裹，他掌心的星圖正瘋狂擴張，光芒穿透光膜，在艙頂投射出一片錯亂的星軌。更詭異的是，醫療艙內所有監測裝置的螢幕都在閃爍，原本顯示生命體征的曲線，竟和三天前的“幽靈訊號”頻譜完全同步。
“我們嘗試過切斷能量供應，可沒用。”林夏的聲音帶著顫抖，“他的星圖好像在……吸收裝置的能量，而且您看他的瞳孔。”
沈溯俯身靠近，才發現實驗體73的瞳孔裡，正倒映著一片陌生的星空——不是“共生個體宣言”引發的宇宙共鳴星圖，而是布滿暗物質雲的混沌星域，其中一顆暗紅色的恒星，正以肉眼可見的速度收縮。就在這時，實驗體突然睜開眼，眼神卻空洞得不像人類，他張口說出的話，不是任何已知語言，卻直接在沈溯的腦海裡響起：
“星圖是鑰匙，也是牢籠。你們以為在孕育宇宙，其實是宇宙在篩選容器。”
話音落下的瞬間，實驗體掌心的星圖猛地炸裂，淡藍色的光膜瞬間覆蓋整個醫療艙。沈溯隻覺得掌心一陣灼痛，舊表再次發出“哢嗒”聲，這次秒針也開始倒轉。當光芒散去時，診療台上的實驗體消失了，隻留下一灘銀白色的液體，液體裡漂浮著一顆微型恒星——和他瞳孔裡那顆暗紅色恒星，一模一樣。
“沈隊！”林夏的驚呼聲從身後傳來，“監測儀顯示，剛才那一瞬間，整個空間站的星圖持有者，都出現了相同的生命體征波動！”
沈溯攥緊拳頭，掌心的星圖再次浮現，最亮的“疑問星”此刻卻泛著詭異的紅光。他突然想起離開地球前，導師曾對他說過的話：“宇宙的本質不是熵增，而是選擇——每個文明的每一次選擇，都會在宇宙中留下褶皺，而個體的疑問，就是褶皺裡的光。”可現在，這光似乎正被某種未知的力量吞噬。
與此同時，空間站的另一側，通訊官陳野正盯著眼前的加密通訊屏。螢幕上跳動的不是上級指令，而是一串來自熵海深處的訊號，訊號解碼後呈現的文字，讓他手指冰涼：“共生意識是陷阱，星圖是定位器，目標已鎖定‘共生號’。”
他剛想將訊號轉發給沈溯，身後突然傳來腳步聲。陳野猛地回頭，看到副艦長陸明站在門口，手裡拿著一支能量槍，陸明的掌心，星圖正泛著和實驗體73一樣的淡藍色光芒：“陳野，你不該看到這個的。”
“陸副艦，你……”陳野的手悄悄摸向腰間的通訊器，卻發現終端早已被遮蔽，“你早就知道星圖的真相？”
陸明沒有回答，隻是緩緩抬起能量槍，槍口中的光芒和星圖的顏色逐漸同步：“沈溯以為他在尋找‘我為何是我’，卻不知道，這個問題的答案，會毀掉所有共生個體。”
就在能量槍即將開火的瞬間，空間站突然劇烈搖晃，應急警報響徹整個艙體。陳野趁機翻滾到控製台後，按下了緊急通訊按鈕——儘管他知道終端被遮蔽，卻還是對著麥克風大喊：“沈隊！陸副艦有問題！星圖是定位器！”
搖晃持續了十秒後驟然停止，陳野探出頭，發現陸明已經消失，隻有控製台的螢幕上，留下了和咖啡杯壁、識彆器上一樣的符號。他快步跑到窗邊，看到熵海的方向，正有一片暗紅色的星雲快速逼近，星雲的中心，一顆恒星正在坍縮，坍縮產生的引力波，正將空間站緩緩拉向熵海深處。
而在醫療艙裡，沈溯正盯著那灘銀白色液體中的微型恒星。林夏突然發出一聲驚呼，指著液體表麵：“沈隊！看這個！”
液體表麵正隨著空間站的晃動，形成一道道波紋，波紋拚接成的圖案，竟是實驗體73瞳孔裡的混沌星域。更讓沈溯心驚的是，當他將掌心的星圖貼近液體時，微型恒星突然發出紅光，和他掌心的“疑問星”產生了共振——共振中，他的腦海裡浮現出一段破碎的記憶：
那是他離開地球的前一天，導師將舊表交給她時，表蓋內側刻著一串符號，當時導師說“這是宇宙給你的禮物”，可他一直以為那隻是導師的玩笑。而此刻，那段符號正和液體波紋的圖案、幽靈訊號的頻譜、艙門識彆器的閃爍，完全重合。
“沈隊！”通訊器突然響起，是陳野的聲音，帶著強烈的乾擾，“陸副艦……星圖是定位器……暗紅色星雲……”
訊號戛然而止，通訊器裡隻剩下滋滋的電流聲。沈溯抬頭看向林夏，發現她的掌心也浮現出星圖，星圖的光芒正逐漸變藍，和實驗體73、陸明的星圖顏色一致。林夏顯然也意識到了不對勁，她顫抖著抬手，星圖的光芒在她眼前投射出一行字：“所有星圖持有者，將在三小時後成為‘星核容器’。”
“三小時？”沈溯猛地看向控製台，螢幕上顯示空間站的動力係統已經被鎖定，導航係統正自動將航線調整向熵海深處的暗紅色星雲，“陸明控製了空間站？”
就在這時，醫療艙的門被推開，一個熟悉的身影走了進來——是實驗體73，隻是他的眼神不再空洞，掌心的星圖也恢複了正常的暖金色。他走到沈溯麵前，遞過一塊碎片，那是從他消失時留下的銀白色液體裡凝結出的：“這是‘星核’的碎片，能暫時遮蔽星圖的定位訊號。”
“你沒死？”沈溯接過碎片，碎片的溫度和他的體溫驚人地一致。
“我隻是被星核短暫‘接管’了。”實驗體73的聲音帶著疲憊，“三天前的幽靈訊號，是反抗者發來的——在我們之前，已經有三個文明因為‘共生個體宣言’滅絕了，星圖不是宇宙共鳴的產物，是‘星核文明’的工具，他們通過星圖篩選能容納星核的個體，然後將整個文明轉化為星核的能量來源。”
沈溯的目光落在掌心的碎片上，碎片表麵正反射出艙頂的燈光，燈光的軌跡竟和他舊表的齒輪結構完全吻合。他突然想起舊表剛才的異常轉動，急忙開啟表蓋，內側的符號果然和碎片反射的軌跡重合。
“沈隊！”林夏突然指向控製台，“動力係統的鎖定解除了！但導航係統還是被控製著，而且……”她頓了頓，聲音發顫，“監測到陸副艦的生命體征，在熵海邊界的探測艙裡，他的星圖能量正在快速增強，好像在引導暗紅色星雲加速逼近。”
實驗體73突然抓住沈溯的手腕，掌心的星圖和沈溯的星圖貼在一起：“星核文明的弱點，就在每個個體的‘疑問星’裡——‘我為何是我’的答案越獨特，疑問星的光芒就越強，就能抵消星核的控製。但陸副艦的疑問星，已經被星核吞噬了，他現在是星核文明的‘引導者’。”
沈溯看著掌心泛著紅光的疑問星，又看了看窗外越來越近的暗紅色星雲，突然想起導師的另一句話：“個體的疑問，是宇宙完整的必要褶皺。”原來這句話不是比喻，而是警告——如果所有個體的疑問都被星核吞噬，宇宙的褶皺就會消失，最終變成一片沒有差異的混沌。
“我們要去探測艙阻止陸明嗎？”林夏的聲音帶著期待，她的星圖已經恢複了暖金色，顯然碎片起了作用。
沈溯沒有立刻回答，而是看向實驗體73：“反抗者在哪裡？他們為什麼隻發訊號，不直接幫忙？”
實驗體73的眼神暗了下去：“因為他們的文明已經快被星核吞噬了，隻能通過幽靈訊號傳遞資訊。而且……”他頓了頓，似乎在猶豫要不要說，“星核文明的下一個目標，是地球。他們需要通過‘共生號’的星圖，定位地球的坐標。”
這句話像一道驚雷，讓沈溯的心臟驟然縮緊。他抬手摸向舊表，表蓋內側的符號似乎在發燙。就在這時，空間站再次搖晃，這次比之前更劇烈，控製台的螢幕上彈出警告：“暗紅色星雲已進入引力範圍，預計一小時後與空間站交彙。”
“沈隊！”陳野的聲音突然出現在通訊器裡，乾擾比之前小了很多，“我在通訊艙找到了陸副艦的加密日誌，他早在三個月前就和星核文明聯係了！他說……他要通過星核，找到‘永恒存在’的方法！”
沈溯攥緊拳頭，掌心的疑問星突然光芒大盛，舊表的表針開始快速轉動，停擺三年的時間，似乎正在被某種力量逆轉。他看著實驗體73遞來的星核碎片，又看了看窗外的暗紅色星雲，突然做出了決定：“林夏，你帶其他星圖持有者去避難艙，用星核碎片遮蔽訊號；陳野，你留在通訊艙，嘗試聯係地球，告訴他們星核文明的威脅；我去探測艙找陸明。”
“沈隊，太危險了！”林夏急忙勸阻，“陸副艦現在被星核控製，而且探測艙已經快被引力波撕裂了！”
“隻有他知道星核文明的完整計劃。”沈溯將星核碎片塞進懷裡，掌心的星圖再次隱入麵板，“而且我的疑問星，需要一個答案——‘我為何是我’，不該由星核來定義。”
他轉身走向醫療艙門口，舊表的表針還在轉動，表蓋內側的符號，正和走廊裡識彆器上的符號產生共鳴，形成一道淡金色的軌跡，指引著他向探測艙走去。窗外的暗紅色星雲越來越近，星雲中心的恒星坍縮速度也越來越快，空間站的金屬艙壁發出不堪重負的“咯吱”聲，彷彿隨時都會解體。
當沈溯走到探測艙門口時，艙門正自動緩緩開啟，裡麵傳來陸明的聲音，帶著一種非人的冰冷：“沈溯，你終於來了。我還以為你要等到星核吞噬整個空間站，才會明白‘永恒存在’的意義。”
沈溯走進探測艙，看到陸明站在觀測窗前，掌心的星圖泛著刺眼的藍光，星圖的中心，一顆暗紅色的恒星正在緩慢轉動——和窗外星雲中心的恒星，一模一樣。探測艙的玻璃上，布滿了蛛網狀的裂痕，引力波正將艙內的裝置一點點拉向窗外的熵海。
“你以為星核能給你永恒？”沈溯握緊懷裡的星核碎片，掌心的疑紋星開始發燙，“之前的三個文明，都成了星核的能量來源，你隻是下一個工具。”
陸明突然轉過身，他的瞳孔裡沒有任何倒影，隻有一片混沌的星雲：“工具？不，我是第一個主動接受星核的人類，我會成為星核文明的一部分，永遠存在於宇宙中。不像你，還在糾結‘我為何是我’這種無聊的問題——個體的存在本來就沒有意義，隻有融入星核，才能獲得真正的價值。”
他抬手指向沈溯，掌心的星圖突然擴張，一道藍光直射向沈溯的胸口。沈溯急忙側身躲避，藍光擦過他的手臂，擊中了身後的控製台，控製台瞬間冒出火花，探測艙的警報聲再次響起。
“你逃不掉的。”陸明一步步逼近，星圖的光芒越來越強，“所有星圖持有者，都會成為星核的容器，地球也會成為星核文明的新領地。你以為你掌心的疑問星能反抗？那隻是星核還沒來得及吞噬的‘雜質’。”
沈溯後退一步，後背抵住了布滿裂痕的觀測窗，窗外的暗紅色星雲已經近在咫尺，星雲中心的恒星坍縮產生的引力，正將他的身體微微向前拉。他突然想起懷裡的星核碎片，急忙將碎片掏出來，碎片在接觸到星圖藍光的瞬間，發出了刺眼的暖金色光芒。
“這是……星核碎片？”陸明的眼神裡第一次出現了波動，“你怎麼會有這個？”
“反抗者給的。”沈溯握緊碎片，碎片的光芒和他掌心的疑問星產生了強烈的共振，“他們說，個體的疑問是宇宙的褶皺，而褶皺裡的光，能毀掉星核的控製。”
共振的光芒越來越強，探測艙的玻璃裂痕開始擴大，陸明的星圖藍光逐漸被暖金色吞噬。他發出一聲痛苦的嘶吼，身體開始變得透明，掌心的星圖裡，那顆暗紅色恒星正在快速收縮：“不！我不能消失！我要永恒存在！”
就在這時，沈溯的舊表突然“哢嗒”一聲，表針停止了轉動，停在了公元2147年7月16日——他離開地球的那天。表蓋內側的符號完全亮起，和星核碎片、疑問星的光芒融合在一起，形成一道光柱，直射向陸明的星圖。
陸明的身體在光柱中劇烈顫抖，他的星圖開始解體，暗紅色恒星化作無數光點，消散在探測艙裡。當光芒散去時，陸明的身體也消失了，隻留下一塊和沈溯懷裡一樣的星核碎片，落在了觀測窗的裂痕旁。
沈溯撿起碎片，剛想鬆一口氣，卻發現窗外的暗紅色星雲並沒有停止逼近，反而加速向空間站衝來。更讓他心驚的是，掌心的疑問星突然開始閃爍，腦海裡再次響起實驗體73的聲音，帶著強烈的緊迫感：“沈隊！星核文明的主力到了！星雲中心的不是恒星，是星核母艦！陸明隻是個誘餌，他們要的是你掌心的疑問星——因為你的疑問，是所有個體裡最獨特的，能成為星核的‘主容器’！”
探測艙的玻璃突然“嘩啦”一聲碎裂，強烈的引力波瞬間將艙內的裝置吸向熵海。沈溯緊緊抓住控製台的邊緣，懷裡的兩塊星核碎片同時亮起，在他周圍形成一道淡金色的保護罩。他看著越來越近的星核母艦，掌心的疑問星光芒達到了頂峰，腦海裡突然浮現出導師的臉，導師的聲音清晰得彷彿就在耳邊：
“沈溯，當你找到‘我為何是我’的答案時，記得看看錶蓋內側的符號——那是地球的坐標，也是宇宙褶皺的起點。”
沈溯猛地看向舊表，表蓋內側的符號正在和星核碎片的光芒融合，形成一道清晰的坐標軌跡，指向熵海深處的某個方向。而星核母艦的表麵，正浮現出和符號一樣的圖案，顯然也在定位這個坐標。
“原來如此。”沈溯喃喃自語，掌心的疑問星突然穩定下來，暖金色的光芒不再閃爍，“我的疑問，不是‘我為何是我’，而是‘我該如何守護我所珍視的存在’。”
就在他說出這句話的瞬間，星核碎片和疑問星的光芒突然暴漲，形成一道光柱，穿透探測艙，直射向星核母艦。星核母艦的表麵出現了一道裂縫，裂縫中傳出刺耳的尖嘯，顯然受到了重創。而空間站的導航係統突然恢複正常，動力係統也重新啟動，開始緩緩遠去。
沈溯盯著掌心星核碎片上浮現的文字，瞳孔驟然收縮——那行字不是星核文明的符號，而是地球的簡體中文，墨跡像活物般緩慢流動：“導師的‘禮物’是雙鑰匙，你開啟了守護的門，也喚醒了熵海的‘褶皺獵手’。”
“褶皺獵手？”他指尖摩挲著碎片，暖金色的光芒突然變得刺眼，舊表再次發出“哢嗒”聲，這次表蓋內側的符號竟脫離表盤，懸浮在空氣中，拚成了一張微型星圖——和他掌心的星圖幾乎一致，唯獨缺少那顆“疑紋星”，取而代之的是一片深黑色的空白。
就在這時，通訊器終於恢複訊號，林夏的聲音帶著哭腔傳來：“沈隊！避難艙裡有三個星圖持有者……他們的星圖突然消失了，隻剩下掌心的黑斑，和您表蓋上的空白一模一樣！”
沈溯的心猛地一沉。他快步走向探測艙門口，剛邁出一步，腳下的金屬地板突然浮現出和碎片上相同的文字，文字沿著走廊延伸，形成一道黑色軌跡。更反常的是，沿途艙室的北極光投影全部熄滅，牆麵露出了原本的金屬底色，而金屬上竟刻滿了密密麻麻的符號——和舊表內側、星核碎片上的符號完全重合，像是有人提前在空間站的骨架上刻下了密碼。
“沈隊，您還好嗎？”陳野的聲音突然響起，通訊器裡夾雜著電流聲，“我聯係上地球了，但接收訊號的不是聯合航天局，而是一個自稱‘星圖守護者’的組織，他們說……您的導師還活著，三年前您離開地球時，她就已經被星核文明俘虜了！”
“導師還活著？”沈溯停下腳步，掌心的疑問星突然閃爍，舊表的表針開始逆時針轉動，指向公元2147年7月15日——他離開地球的前一天。腦海裡突然浮現出一段被遺忘的記憶：那天導師將舊表交給她時，手腕上有一道新鮮的疤痕，當時她說是實驗事故留下的，可現在想來，那疤痕的形狀，正是星核碎片的輪廓。
他剛想追問，通訊器突然被切斷，取而代之的是一段陌生的語音，聲音經過處理，帶著機械的冰冷：“沈溯，你毀掉了陸明這個誘餌，卻沒發現，星核母艦的裂縫裡，已經釋放了‘褶皺孢子’。現在，你的空間站裡，每一個星圖持有者，都是獵手的溫床。”
語音消失的瞬間，走廊儘頭傳來尖叫聲。沈溯拔腿狂奔，轉過拐角時，看到兩個穿著防護服的船員正蜷縮在地上，他們的掌心沒有星圖，隻有一片黑斑，黑斑正以肉眼可見的速度擴散，爬向他們的脖頸。更詭異的是，他們的瞳孔裡，倒映著和實驗體73最初一樣的混沌星域，隻是星域裡多了一顆黑色的“獵手星”，正緩緩轉動。
“彆碰他們！”沈溯大喊著停下腳步，懷裡的星核碎片突然飛出，在兩個船員周圍形成淡金色的光罩。黑斑的擴散速度明顯放緩，可光罩上卻開始出現裂痕，裂痕中滲出黑色的霧氣，霧氣凝結成的形狀，正是語音裡提到的“褶皺孢子”——像一顆沒有光澤的黑色星球，表麵布滿了和符號一樣的紋路。
“沈隊！”林夏氣喘籲籲地跑來，手裡拿著一台行動式檢測儀，“我剛才檢測了避難艙裡的黑斑，發現裡麵有活的基因序列，而且……”她頓了頓，聲音發顫，“這序列和您導師留在航天局的基因樣本，有90%的相似度！”
沈溯的大腦一片空白。導師的基因序列？難道“褶皺獵手”和導師有關？他抬手摸向舊表，表蓋內側的空白處突然亮起，投射出一段模糊的影像——畫麵裡是一間白色的實驗室，導師被綁在實驗台上，麵前站著一個穿著黑色長袍的人影，人影的掌心，泛著和星核母艦一樣的暗紅色光芒。影像的最後，導師將一塊碎片塞進衣領，碎片的形狀，和沈溯懷裡的星核碎片完全一致。
影像消失時，走廊裡的符號突然全部亮起，形成一道光柱，直射向空間站的主控艙方向。沈溯和林夏對視一眼，快步跟了上去，沿途的星圖持有者都陷入了昏迷，掌心的黑斑不斷擴散，顯然孢子正在快速繁殖。
當他們抵達主控艙時，眼前的景象讓沈溯的呼吸驟然停滯——主控艙的控製台前，站著一個熟悉的身影，穿著白色的實驗服，手腕上有一道疤痕，正是他的導師！可她的掌心沒有星圖，隻有一片黑色的黑斑，黑斑中心，一顆黑色的“獵手星”正在緩慢轉動。
“導師？”沈溯試探著喊了一聲，心臟像被一隻無形的手攥緊。
導師緩緩轉過身，眼神空洞得不像人類，嘴角卻勾起一抹詭異的笑容：“沈溯，你終於來了。我還以為你要等到孢子吞噬整個空間站，才會明白‘褶皺獵手’的意義。”
“你……你被星核文明控製了？”沈溯握緊懷裡的星核碎片，掌心的疑問星開始發燙，“三年前你給我的舊表，到底是什麼？”
“舊表是‘定位鑰匙’，星核碎片是‘喚醒鑰匙’。”導師的聲音帶著機械的冰冷，掌心的黑斑突然擴張，黑色的霧氣籠罩了整個主控艙，“星核文明需要通過你的疑問星，找到宇宙褶皺的中心——那裡藏著所有文明的‘存在本質’，而我，是他們的‘引導者’。”
林夏突然舉起檢測儀，聲音帶著顫抖：“沈隊！檢測儀顯示，她體內的孢子已經和星核母艦建立了連線，而且……整個空間站的孢子，都在向她這裡彙聚！”
就在這時，通訊器突然響起，是陳野的聲音，帶著強烈的乾擾：“沈隊！我在通訊艙找到了您導師的加密日誌，她三年前故意被星核文明俘虜，就是為了獲取孢子的基因序列！她在日誌裡說……要通過孢子，重構人類的‘存在本質’，讓人類成為宇宙褶皺的‘守護者’，而不是‘容器’！”
日誌？守護者？沈溯的大腦一片混亂，導師的話和陳野的話完全矛盾，到底誰在說謊？
就在他猶豫的瞬間，導師掌心的黑斑突然射出一道黑色的光柱，直射向沈溯的胸口。沈溯急忙側身躲避，光柱擦過他的手臂，擊中了身後的控製台，控製台瞬間冒出火花，主控艙的警報聲再次響起。
“沈溯，彆再抵抗了！”導師一步步逼近，黑色的霧氣越來越濃，“星核文明想吞噬宇宙褶皺，而我，想通過孢子保護它！你的疑問星，是唯一能啟用孢子守護程式的鑰匙！”
“保護？”沈溯握緊星核碎片，碎片的光芒和疑問星產生了共振，“那為什麼避難艙裡的星圖持有者會昏迷？為什麼孢子會擴散黑斑？”
導師沒有回答，隻是抬手一揮，黑色的霧氣中浮現出一段影像——畫麵裡是之前滅絕的三個文明，他們的星圖持有者沒有產生“疑問星”，最終被星核文明轉化為能量來源。而影像的最後，是地球的畫麵，無數人類的掌心浮現出星圖，星圖裡的“疑問星”閃爍著暖金色的光芒，形成一道保護罩，擋住了星核文明的攻擊。
“看到了嗎？”導師的聲音帶著一絲疲憊，空洞的眼神裡閃過一絲清明，“隻有產生‘疑問星’的個體，才能啟用孢子的守護程式。那些昏迷的星圖持有者，隻是暫時陷入了‘存在本質’的重構，一旦重構完成，他們就會成為褶皺的守護者。”
就在這時，空間站突然劇烈搖晃，主控艙的觀測窗上出現了蛛網狀的裂痕。林夏突然指向控製台，聲音發顫：“沈隊！星核母艦又回來了！而且它的表麵，浮現出了和您導師掌心一樣的黑斑！”
沈溯看向觀測窗，星核母艦的表麵確實布滿了黑斑，黑斑中心的“獵手星”正在快速轉動，顯然星核文明也在利用孢子。他突然想起陳野提到的“星圖守護者”組織，急忙問道：“導師，‘星圖守護者’是不是你建立的？”
導師的眼神恢複了清明，她抬手摸向手腕上的疤痕，聲音帶著一絲哽咽：“是。三年前我被星核文明俘虜後，偷偷組建了這個組織，就是為了傳遞孢子的真相。陸明以為他在為星核文明效力，其實他隻是我用來測試孢子的‘棋子’。”
“測試棋子？”沈溯的心臟猛地一沉，“那實驗體73呢？他也是棋子嗎？”
“他是第一個成功啟用‘疑問星’的個體。”導師的掌心突然浮現出星圖，星圖裡的“疑問星”閃爍著暖金色的光芒，黑斑逐漸消失，“剛才我被孢子的控製程式影響，說了很多謊。現在，星核母艦已經開始吸收孢子的能量，我們必須在它之前，啟用所有星圖持有者的‘疑問星’。”
就在這時，通訊器突然響起，是實驗體73的聲音，帶著強烈的緊迫感：“沈隊！避難艙裡的星圖持有者開始蘇醒了！他們的星圖裡，都出現了‘疑問星’，而且……他們的‘疑問星’，正在和您的‘疑問星’產生共鳴！”
沈溯看向掌心的“疑問星”，光芒越來越強，舊表的表針開始快速轉動，停在了公元2150年7月16日——他離開地球的第三年。表蓋內側的符號全部亮起，和主控艙裡的符號、星核碎片的光芒融合在一起，形成一道光柱，直射向星核母艦。
星核母艦的表麵突然出現了一道巨大的裂縫，裂縫中傳出刺耳的尖嘯，顯然受到了重創。而空間站裡的星圖持有者都蘇醒過來，他們的“疑問星”同時亮起，形成一道巨大的保護罩，將空間站包裹在其中。
沈溯鬆了口氣，剛想通過通訊器聯係陳野，卻發現導師的掌心突然再次浮現出黑斑，黑斑中心的“獵手星”比之前更亮了。導師的眼神再次變得空洞，她抬手指向沈溯，聲音帶著機械的冰冷：“沈溯，你以為這是結束嗎？不，這隻是開始。星核文明的‘褶皺獵手’，已經通過孢子，進入了你的‘疑問星’裡……”
話音落下的瞬間，沈溯的掌心突然傳來一陣劇痛，“疑問星”的光芒開始變得暗淡，取而代之的是一片黑色的霧氣。他看著導師掌心的黑斑，又看了看窗外逐漸遠去的星核母艦，突然意識到——剛才的共鳴，不僅啟用了星圖持有者的“疑問星”，也讓孢子進入了他的“疑問星”裡。
“沈隊！”林夏的驚呼聲從身後傳來，“檢測儀顯示，您體內的孢子能量正在快速增強，而且……星核母艦的方向，正有無數顆‘獵手星’向這裡飛來！”
沈溯握緊掌心的“疑問星”，試圖用意識驅散黑色的霧氣，可霧氣卻越來越濃。他突然想起導師剛才說的話：“個體的疑問，是宇宙完整的必要褶皺。”原來，他的“疑問星”不僅是守護的鑰匙，也是“褶皺獵手”的溫床。
就在這時，舊表突然“哢嗒”一聲，表針停止了轉動，停在了公元2147年7月16日——他離開地球的那天。表蓋內側的符號突然開始重組，形成了一行新的文字：“要想驅逐‘褶皺獵手’，必須找到宇宙褶皺的中心，那裡藏著‘我為何是我’的終極答案。”
沈溯抬頭看向導師，她的掌心黑斑已經擴散到了整個手臂，顯然孢子的控製程式再次占據了主導。而窗外，無數顆“獵手星”正快速逼近，空間站的保護罩開始出現裂痕，顯然已經無法抵擋“獵手星”的攻擊。
“沈隊！我們該怎麼辦？”林夏的聲音帶著哭腔，她的“疑問星”也開始浮現出黑色的霧氣。
沈溯沒有回答，隻是握緊懷裡的星核碎片，掌心的“疑問星”突然閃爍起暖金色的光芒。他看著窗外的“獵手星”，又看了看舊表上的文字，突然做出了決定：“林夏，你帶其他星圖持有者駕駛逃生艙離開空間站，前往地球，告訴‘星圖守護者’組織，宇宙褶皺的中心，就在熵海的最深處。我要留在空間站，用‘疑問星’吸引‘獵手星’，為你們爭取時間。”
“沈隊，你不能這樣！”林夏急忙勸阻，“你一個人留在空間站，根本無法抵擋‘獵手星’的攻擊！”
“我的‘疑問星’是最獨特的，隻有它能吸引‘獵手星’。”沈溯的眼神堅定，掌心的“疑問星”光芒越來越強，“而且，我必須找到‘我為何是我’的終極答案，這不僅是為了我自己，也是為了所有的星圖持有者，為了地球。”
他轉身走向主控艙的控製台，開始設定空間站的航線——向熵海的最深處飛去。舊表的表蓋內側，符號再次亮起，形成一道清晰的坐標軌跡，正是宇宙褶皺的中心。而窗外的“獵手星”越來越近，空間站的保護罩已經開始碎裂，黑色的霧氣逐漸籠罩了整個空間站。
“沈隊！”通訊器裡傳來陳野的聲音，帶著強烈的乾擾，“我已經駕駛逃生艙離開了空間站，我會在地球等你！你一定要活著回來！”
沈溯沒有回答，隻是按下了空間站的自動駕駛按鈕。他看著掌心的“疑問星”，黑色的霧氣和暖金色的光芒不斷交織，顯然“褶皺獵手”和他的意識正在爭奪“疑問星”的控製權。他突然想起導師的話：“個體的存在本質，不是被定義的，而是自己選擇的。”
就在這時，空間站突然劇烈搖晃，主控艙的觀測窗徹底碎裂，黑色的霧氣瞬間湧入。沈溯握緊懷裡的星核碎片，掌心的“疑紋星”突然爆發出刺眼的光芒，將黑色的霧氣暫時驅散。他看著窗外越來越近的宇宙褶皺中心，那裡閃爍著和“疑問星”一樣的暖金色光芒，顯然“我為何是我”的終極答案，就在那裡。
“等著我，地球。等著我，導師。”沈溯喃喃自語，掌心的“疑問星”光芒達到了頂峰，空間站的速度越來越快，向宇宙褶皺的中心飛去。而身後，無數顆“獵手星”緊緊跟隨，顯然一場關於“存在本質”的終極對決，即將在宇宙褶皺的中心展開。