熵海溯生錄 第786章 守恒的代價
作者；乘梓
沈溯的指尖還停留在觀測艙舷窗上，玻璃外是那顆坍縮恒星的殘骸——像被無數無形手指按出凹痕的金屬球，每個凹陷邊緣都泛著淡藍色的“疑問輝光”，那是《熵海溯生錄》中記載的“文明提問印記”。艙內的迴圈係統發出規律的嗡鳴，他剛摘下的神經接駁儀還帶著耳後的溫度，衣擺上沾著的星塵碎屑是三小時前登陸空間站時帶上來的，一切都和過去三年裡的每一次觀測一樣尋常。
直到他低頭擦眼鏡時，餘光瞥見了控製台的異常。
原本顯示恒星殘骸坐標的螢幕角落，不知何時多了一行淡白色的小字，字型是舊時代地球的手寫體，歪歪扭扭像孩童的塗鴉：“你也在找那個沒凹陷的疑問嗎？”。沈溯猛地按向控製台的重新整理鍵，螢幕閃了三下，那行字卻沒消失，反而隨著他的指尖動作，慢慢洇開成一片淺藍——和恒星殘骸上的“疑問輝光”一模一樣。他下意識摸向耳後的神經接駁，那裡傳來細微的刺痛，像是有什麼東西正順著接駁線往脊椎裡鑽，而艙外的恒星殘骸上，忽然有一道凹陷的輪廓亮了起來，形狀竟和他昨夜在筆記本上畫的“人類存在本質”示意圖分毫不差。
“沈教授，觀測資料同步完畢了嗎？”通訊器裡傳來助手林夏的聲音，背景裡混著空間站走廊的腳步聲，“剛才後勤組說艙體密封檢測有異常，我帶工具過來看看。”
沈溯的手指懸在通訊器按鍵上，目光還鎖在螢幕那行字上。尋常的裝置故障？還是有人在惡作劇？可那淡藍色的輝光，他隻在恒星殘骸和三年前那次“共生意識接觸”中見過。三年前在火星基地，他作為“熵海專案”首席研究員，第一次與來自未知星域的“共生意識”建立連線，那一次，他聽見了無數細碎的聲音在腦海裡問“我們是誰”，而現在，控製台的字像是在回應那個未完成的疑問。
“沈教授？”林夏的聲音帶著疑惑，“您那邊訊號不好嗎？我已經到觀測艙門口了。”
沈溯深吸一口氣，按下通訊鍵：“等兩分鐘，我正在整理資料，彆推門。”他快速拔掉神經接駁儀的連線線，那道刺痛感驟然消失，螢幕上的字卻開始褪色，隻留下最後一個詞：“母星疤痕”。艙外的恒星殘骸也暗了下去，彷彿剛才的光亮隻是他的錯覺。可當他低頭看向自己的筆記本時，昨夜畫的示意圖旁，不知何時多了一道淺藍的劃痕，劃痕儘頭是一個小小的問號——不是他的筆跡。
觀測艙的門被輕輕敲了三下，林夏的聲音帶著擔憂：“沈教授，我檢測到艙內有異常能量波動，和三年前火星那次很像，您沒事吧？”
沈溯把筆記本塞進抽屜，轉身時，眼角的餘光瞥見舷窗上的星塵碎屑正慢慢聚攏，形成一道模糊的人影輪廓。他猛地回頭，輪廓卻散成了碎末，隻留下舷窗上一道淡藍的痕跡，像有人用手指在玻璃上畫了個圈。
“我沒事。”他對著通訊器說，指尖卻在微微發抖，“資料同步好了，你進來吧，注意彆碰控製台的備用線路。”
門滑開的瞬間，林夏帶著一股寒氣走進來，她手裡的檢測儀器發出“嘀嘀”的輕響，螢幕上跳動著淡藍色的能量曲線。“奇怪，剛才的波動消失了，但殘留的頻率和恒星殘骸的‘疑問輝光’完全吻合。”她蹲下身檢查艙體底部的密封縫，頭發上的碎發垂下來，擋住了眼睛，“沈教授，您還記得三年前火星基地的記錄嗎？當時共生意識消失後，也留下了同樣的能量殘留，隻是那次的頻率更活躍，像是在……傳遞什麼資訊。”
沈溯沒說話，目光落在林夏帶來的工具箱上，工具箱的側麵貼著一張舊照片，照片上是火星基地的研究團隊，除了他和林夏，還有三個已經不在世的研究員——三年前共生意識接觸事故後，那三個人因為“神經接駁過載”去世，死前都在筆記本上畫過和他昨夜一樣的“人類存在本質”示意圖。
“嘀——”檢測儀器突然發出尖銳的警報，林夏猛地抬頭，螢幕上的能量曲線突然飆升，指向觀測艙的正中央。沈溯順著儀器的方向看去，控製台的陰影裡，不知何時多了一塊半透明的晶體，晶體內部有無數細小的光點在遊動，像被困在冰裡的星星。
“這是什麼？”林夏站起身，伸手想去碰晶體，卻被沈溯一把拉住。
“彆碰！”他的聲音有些沙啞，“三年前，去世的張教授手裡就攥著一塊一模一樣的晶體，後來晶體消失了，他的筆記本上多了一行字——‘疑問會找到提問者’。”
林夏的手頓在半空，檢測儀器的警報聲越來越響，螢幕上的淡藍色曲線開始扭曲，慢慢變成了一個凹陷的形狀——和恒星殘骸上對應“終極疑問”的凹陷一模一樣。艙外突然傳來一陣震動，沈溯看向舷窗，那顆坍縮恒星的殘骸上，又一道凹陷亮了起來，這次的形狀，是林夏的側臉輪廓。
“怎麼會這樣？”林夏的聲音帶著顫抖，她摸向自己的臉頰，“我的臉……為什麼會出現在那裡？”
沈溯沒回答，他的腦海裡突然響起細碎的聲音，和三年前共生意識接觸時一樣，那些聲音在問：“你們的疑問，會讓地球留下什麼樣的疤痕？”。他猛地按住太陽穴，神經接駁的刺痛感再次傳來，這次更強烈，像是有什麼東西要從裡鑽出來。
“沈教授，您的瞳孔在變色！”林夏突然喊道，她手裡的檢測儀器螢幕開始閃爍，“能量在往您的神經接駁聚集，快把封起來！”
沈溯摸索著從口袋裡掏出備用的密封貼，剛要貼上耳後，卻聽見控製台傳來“哢嗒”一聲輕響，剛才消失的那行字又出現了，這次的字型更清晰：“共生意識不是來回答的，是來收集疑問的——包括你的。”
艙外的震動越來越劇烈，恒星殘骸上的“疑問輝光”開始擴散，慢慢連成一片淡藍色的光霧，光霧中浮現出無數凹陷的輪廓，有地球的地圖，有人類的dna雙螺旋，還有他三歲時和母親在海邊的合影。沈溯的呼吸越來越急促，他突然意識到，那些凹陷不是“文明提出的疑問”，而是“文明本身的存在痕跡”——當一個文明的驚奇感被轉移，母星留下的“疑問疤痕”，其實是這個文明存在過的所有證據。
“林夏，快聯係主控室，讓他們關閉觀測艙的能量通道！”沈溯喊道，他的指尖已經開始泛藍，和晶體裡的光點一樣，“三年前的事故不是過載，是共生意識在標記提問者，我們都被標記了！”
林夏剛要按下通訊器，檢測儀器突然爆炸，碎片濺到她的手臂上，留下一道淡藍色的劃痕。“主控室沒訊號！”她喊道，艙門突然開始自動關閉，“有人在遠端操控觀測艙，我們被鎖在裡麵了！”
沈溯看向控製台，螢幕上的字又變了：“恒星殘骸是第一個被標記的文明，他們的疑問是‘存在的意義’，現在，該你們了。”他猛地想起三天前收到的匿名郵件，郵件裡隻有一張圖片，是地球的衛星照片，照片上有無數淡藍色的凹陷，和恒星殘骸上的一模一樣，隻是那些凹陷還沒完全成型。
“疑問疤痕不是在母星留下的，是在文明每個個體的意識裡！”沈溯突然明白過來，他摸向自己的筆記本，抽屜裡的筆記本正泛著淡藍的光，“共生意識在收集我們的疑問，當所有疑問被收集完，我們的意識會變成新的‘疑問疤痕’，就像那顆恒星一樣！”
艙外的淡藍光霧越來越近，已經能看清光霧中無數細小的人影，那些人影的輪廓，是過去三年裡所有接觸過共生意識的研究員——包括三年前去世的那三個。林夏的手臂開始泛藍，她的眼神變得迷茫，嘴裡喃喃地說：“我的疑問是……我為什麼會在這裡……”
沈溯抓住林夏的手腕，想把她拉到自己身邊，卻發現她的手腕已經開始變得透明，像晶體裡的光點一樣。“彆想你的疑問！”他喊道，自己的指尖也開始透明，“驚奇感是守恒的，隻要我們還能對‘存在’感到驚奇，共生意識就不能帶走我們的疑問！”
就在這時，觀測艙的舷窗突然出現一道裂縫，淡藍光霧順著裂縫鑽進來，在空中聚成一道人影——是三年前去世的張教授。“沈溯，彆反抗了。”張教授的聲音沒有感情，像在念台詞，“共生意識是宇宙的‘疑問記錄者’，每個文明的終點都是成為‘墓碑’，這是守恒的代價。”
沈溯的視線開始模糊，他的腦海裡出現了無數個疑問：人類為什麼存在？共生意識來自哪裡？恒星殘骸上的凹陷有沒有儘頭？可他強迫自己想起第一次看到星空時的驚奇——十歲那年，他在老家的屋頂上，第一次用望遠鏡看到木星的光環，當時他覺得，宇宙裡有無數個秘密等著他去發現，那種心跳加速的感覺，就是驚奇感。
“我不接受這個代價！”沈溯喊道，他的指尖突然恢複了正常，淡藍光霧開始後退，“如果存在的意義隻是成為墓碑，那我們提出的疑問，還有什麼意義？”
張教授的人影開始變得模糊，他的嘴角突然勾起一抹笑容——那是屬於張教授自己的笑容，不是共生意識控製的空洞表情：“我就知道你會這麼說……三年前我留下的晶體，裡麵是我的驚奇感，你現在手裡的筆記本，是李教授的……我們一直在等一個能拒絕代價的人。”
沈溯猛地看向自己的筆記本，封麵上突然出現一行新的字，是李教授的筆跡：“共生意識的弱點，是‘未被解答的驚奇’——他們能收集疑問，卻不能收集‘對疑問的期待’。”
艙外的恒星殘骸突然暗了下去，所有的“疑問輝光”都消失了，隻留下一道最亮的凹陷，形狀是一個正在發光的望遠鏡——那是沈溯十歲時用的第一台望遠鏡。林夏的手臂恢複了正常，她看著沈溯手裡的筆記本，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“所以……我們贏了？”
沈溯還沒回答，通訊器突然響了，是主控室的聲音：“沈教授，觀測艙外的能量波動消失了，但我們檢測到有未知訊號從恒星殘骸發往地球方向，訊號內容……是一串疑問符號。”
他看向舷窗，恒星殘骸的中心，一道新的凹陷正在慢慢形成，這次的形狀，是地球的輪廓。而他的筆記本上，李教授的筆跡下麵，又多了一行淡藍色的字，字型和控製台最初出現的那行一樣：“第一個疑問解決了，下一個，該你們找答案了。”
林夏湊過來，看著筆記本上的字，又看向艙外的地球輪廓凹陷：“下一個疑問是什麼？”
沈溯摸了摸耳後的神經接駁，那裡的刺痛感已經消失，取而代之的是一種微弱的暖意，像是有什麼東西在和他的意識共鳴。他想起三年前共生意識第一次接觸時，腦海裡最後一個聲音：“當你們開始尋找‘為什麼要提問’，纔算真正理解存在的本質。”
“我不知道。”沈溯輕聲說，卻握緊了手裡的筆記本，“但我們得去地球看看，主控室說訊號發往地球，那裡一定有新的線索。”
就在這時，觀測艙的門突然開啟，走廊裡傳來急促的腳步聲，後勤組的組長跑了進來，手裡拿著一份報告，臉色蒼白：“沈教授，地球的衛星照片傳過來了……您看這個。”
沈溯接過報告，照片上的地球表麵，出現了無數細小的淡藍色斑點，像剛發芽的種子。而每個斑點的位置，都對應著一個人類的聚居地——包括他老家的那個小鎮。
“這些斑點……”林夏的聲音有些發顫。
“是新的‘疑問疤痕’。”沈溯的手指拂過照片上的小鎮，那裡的斑點最亮，“但這次不是共生意識留下的，是我們自己——因為我們開始對‘存在’產生新的驚奇了。”
通訊器裡突然傳來一陣雜音，接著是一個清晰的聲音，和控製台最初的手寫體一樣，帶著孩童般的好奇：“那你們的下一個疑問，會讓地球變成什麼樣的墓碑呢？”
沈溯看向艙外的星空，恒星殘骸的中心，地球輪廓的凹陷開始泛出淡藍的光，而他的筆記本上，淡藍色的字又多了一行：“答案在熵海的儘頭，去找吧，提問者。”
林夏看著沈溯，眼神裡帶著堅定：“我們什麼時候出發？”
沈溯握緊了筆記本，指尖傳來晶體的觸感——他剛纔在抽屜裡摸到了張教授留下的那塊晶體，現在晶體正泛著和地球斑點一樣的光。“現在。”他說，“但這次，我們不是去觀測，是去尋找——尋找屬於人類的，不成為墓碑的答案。”
觀測艙的舷窗慢慢合上，擋住了外麵的星空，卻擋不住沈溯眼底的光。他知道，共生意識的遊戲才剛剛開始，而人類的驚奇感，會是對抗“守恒代價”的唯一武器。隻是他還沒發現，自己的筆記本最後一頁，正慢慢浮現出一道新的凹陷輪廓——那是他自己的側臉，輪廓裡，藏著一個未被發現的疑問符號。
沈溯攥著筆記本的手指泛白，張教授留下的晶體在掌心發燙，像一顆藏著星火的鵝卵石。觀測艙外的星空逐漸被躍遷通道的藍白色光暈覆蓋，“熵海號”科考船正以三倍光速駛向地球，舷窗上倒映出他眼底的凝重——後勤組送來的地球衛星照片還攤在控製台，那些淡藍色斑點在照片裡像會呼吸般微微閃爍，老家小鎮的位置亮得最刺眼，讓他想起母親臨終前攥著的那枚舊懷表，表蓋內側刻著的小鎮坐標，和照片上的斑點位置分毫不差。
“沈教授，檢測到您的神經接駁有微弱能量溢位。”駕駛艙傳來ai助手“晨星”的電子音，帶著機械特有的平穩，“是否需要啟動抑製程式？”
沈溯抬手摸向耳後，密封貼下的麵板傳來熟悉的暖意，和晶體的溫度一模一樣。“不用。”他輕聲說，目光落在筆記本最後一頁——那道屬於自己的側臉凹陷輪廓還在，隻是輪廓裡的疑問符號多了一道細小的分支，像剛長出的根須。尋常的生理監測資料，卻藏著反常的關聯：能量溢位的頻率，和晶體的光點跳動節奏完全同步，更和地球斑點的閃爍頻率重合。這絕不是巧合，可他想不通，三年前張教授留下的晶體，為何會和此刻的地球產生聯係。
走廊傳來腳步聲，林夏抱著一摞火星基地的舊檔案走進來，檔案封皮上的水漬還很清晰——那是三年前事故後，從燒毀的實驗室裡搶救出來的。“我翻了張教授的日誌，發現他在事故前一週，每天都會往地球發加密郵件，收件地址是……您老家的小鎮郵局。”林夏把檔案放在控製台，指尖劃過封皮上的燒焦痕跡，“更奇怪的是，郵件內容都是一樣的：‘懷表的齒輪該上油了’。”
沈溯的呼吸猛地頓住。母親的舊懷表確實在三年前停了，當時他以為是零件老化，直到昨天整理母親遺物時，才發現表芯裡藏著一張折疊的紙條，上麵隻有一行字：“疑問會順著血脈找回來”。尋常的家庭遺物，突然成了串聯起過去與現在的線索，他下意識摸向口袋裡的懷表，金屬表殼的溫度竟和晶體、神經的暖意連成一片，表蓋內側的坐標，正隨著晶體的光點微微發燙。
“您怎麼了？”林夏注意到他的異樣，伸手想碰他的手腕，卻被控製台突然亮起的紅光打斷——那是緊急通訊的訊號，螢幕上跳出的不是主控室的畫麵，而是一片模糊的淡藍色光霧，光霧裡傳來一個蒼老的聲音，像生鏽的齒輪在轉動：“小溯，懷表彆弄丟了，它能幫你找到‘沒凹陷的疑問’。”
是母親的聲音。
沈溯猛地站起來，懷表從口袋裡滑出來，掉在控製台的照片上。表蓋彈開的瞬間，表盤裡的指標突然開始倒轉，指向照片上小鎮的斑點位置，而斑點在螢幕上突然放大，露出裡麵更細微的輪廓——那是無數個重疊的問號，每個問號的頂端，都有一道和懷表齒輪一樣的紋路。“晨星，定位這個斑點的具體坐標！”他喊道，指尖卻在發抖，母親已經去世五年了，這個聲音絕不可能是錄音，除非……
“坐標定位完成：北緯37°21′，東經118°56′，沈教授的故鄉——青嶼鎮。”晨星的聲音剛落，螢幕上的光霧突然消散，取而代之的是主控室的畫麵，後勤組組長臉色慘白地站在鏡頭前，身後的控製台閃爍著警報燈：“沈教授！地球軌道監測站剛才發來資料，所有淡藍色斑點都在擴張，青嶼鎮的斑點已經形成了凹陷，形狀和……和您母親的懷表一模一樣！”
衝突的後果突然具象化，卻又埋下更深的懸念——斑點擴張成凹陷，意味著地球正在步那顆坍縮恒星的後塵，可為什麼青嶼鎮的凹陷會和母親的懷表有關？母親生前從未接觸過“熵海專案”，她怎麼會知道“沒凹陷的疑問”？沈溯撿起懷表，表芯裡的紙條突然飄出來，被晶體的光點照亮，紙條背麵竟還有一行淡藍色的字，是母親的筆跡，卻帶著共生意識特有的輝光：“我不是你母親，我是‘第一個提問者’。”
“第一個提問者？”林夏湊過來，聲音帶著震驚，“您是說……您母親的意識被共生意識占據了？可三年前事故時，您母親已經去世兩年了！”
沈溯沒回答，他的腦海裡突然閃過三年前火星基地的畫麵：共生意識接觸時，那些細碎的聲音裡，有一個格外清晰的女聲，一直在問“懷表在哪”，當時他以為是錯覺，現在才明白，那根本不是共生意識的聲音，而是“第一個提問者”的。他強迫自己冷靜下來，翻開張教授的日誌，最新一頁的空白處，正慢慢浮現出淡藍色的字跡：“共生意識不是單一存在，是無數個‘提問者’的意識集合，他們找的不是疑問，是能‘回答疑問’的文明——地球是第786個候選者。”
“786？”林夏突然想起什麼，指著控製台的螢幕，“我們現在在‘熵海坐標係’的786象限，那顆坍縮恒星也是786號目標！這到底是巧合，還是……”
她的話沒說完，科考船突然劇烈震動，舷窗上的躍遷光暈變成了淡藍色，和恒星殘骸的“疑問輝光”一模一樣。晨星的警報聲尖銳刺耳：“檢測到未知意識入侵！所有係統正在被接管！”沈溯看向控製台，螢幕上的地球照片被光霧覆蓋，光霧裡浮現出三個不同的視角畫麵——
第一個視角是青嶼鎮的街道，一個穿藍布衫的老人正用柺杖敲擊地麵，每敲一下，地麵就出現一道淡藍色的問號，老人的臉模糊不清，聲音卻和剛才通訊裡的母親一模一樣：“小溯，回來找我，懷表的齒輪裡有答案。”
第二個視角是火星基地的實驗室，三年前去世的李教授正坐在桌前，手裡拿著沈溯的筆記本，筆尖在紙上畫著“人類存在本質”示意圖，畫到第三遍時，他突然抬頭看向鏡頭，眼神裡帶著急切：“彆相信共生意識說的‘代價’，他們在害怕‘未被解答的驚奇’——比如你十歲時看到的木星光環。”
第三個視角是那顆坍縮恒星的內部，無數道凹陷的輪廓在光霧裡浮動，一個透明的人影站在凹陷中央，身形和沈溯一模一樣，隻是臉上沒有任何表情：“你會成為第786個‘墓碑’嗎？還是會讓地球變成第一個拒絕代價的文明？”
多重視角帶來的資訊碎片，讓真相開始浮現卻又更加模糊——“第一個提問者”藏在青嶼鎮，李教授的日誌在傳遞共生意識的弱點，而恒星內部的“另一個沈溯”，到底是幻覺還是未來的預兆？沈溯握緊晶體，掌心的溫度突然升高，晶體裡的光點開始排列，形成一行字：“去青嶼鎮，找到懷表對應的‘疑問疤痕’，那裡有共生意識的起源。”
“科考船還有多久到達地球？”沈溯看向林夏，聲音帶著不容置疑的堅定。
“還有四十分鐘，但係統被接管後，躍遷軌道可能會偏離！”林夏快速操作控製台，螢幕上的警報燈卻越來越亮，“沈教授，您看這個——青嶼鎮的凹陷正在形成‘門’的形狀，像是在歡迎什麼東西進來！”
沈溯看向螢幕，青嶼鎮的畫麵裡，老人的柺杖敲出最後一道問號，所有問號突然連成一個巨大的拱門，拱門內側泛著淡藍色的光，和科考船舷窗上的光暈一模一樣。他突然明白，共生意識不是在“收集疑問”，而是在“開啟通道”，讓無數個像“第一個提問者”這樣的意識，通過“疑問疤痕”進入地球。三年前的火星事故，不是標記提問者，而是在測試地球文明的“驚奇感強度”——張教授他們留下的晶體和日誌，是在為今天做準備。
“林夏，把火星基地的舊資料匯入我的神經接駁。”沈溯摘下耳後的密封貼，傳來熟悉的暖意，“我要和共生意識建立連線，李教授說他們害怕‘未被解答的驚奇’，那我就用這個做武器。”
“不行！三年前的事故就是因為強行連線！”林夏想阻止他，卻被沈溯按住肩膀。
“這次不一樣。”沈溯的目光落在懷表上，表芯裡的齒輪開始轉動，發出細微的“哢嗒”聲，“我母親——不，‘第一個提問者’說懷表有答案，張教授的晶體裡有驚奇感，這些都是他們留給我的武器。你幫我盯著控製台，一旦發現通道有異常，立刻啟動科考船的自毀程式——如果我沒能阻止他們，至少不能讓地球變成下一個恒星殘骸。”
林夏咬了咬嘴唇，最終還是點了點頭，將資料連線線插進沈溯的神經。電流通過的瞬間，沈溯的意識被拉進一片淡藍色的光霧裡，光霧中傳來無數個聲音，有母親的，有張教授的，還有那個“另一個沈溯”的，所有聲音都在問：“你為什麼要提問？”
他沒有回答，而是強迫自己回憶十歲那年的星空——老家的屋頂上，母親抱著他，他第一次用望遠鏡看到木星的光環，光環在視野裡緩緩轉動，像宇宙的微笑。那種心跳加速的驚奇感，突然在意識裡爆發，光霧開始後退，無數道凹陷的輪廓在視野裡浮現，每個輪廓裡都藏著一個未被解答的疑問：有的文明在問“時間是什麼”，有的在問“死亡是終點嗎”，而那顆坍縮恒星的文明，問的是“存在的意義”。
“你們害怕的不是疑問，是對疑問的期待。”沈溯的聲音在光霧裡回蕩，“每個文明的驚奇感，都是未被解答的期待，這纔是守恒的真正代價——你們收集疑問，其實是在尋找能讓你們繼續‘期待’的文明，因為你們自己，已經失去了驚奇感。”
光霧突然劇烈波動，“另一個沈溯”的人影出現在麵前，臉上第一次有了表情——是和沈溯一樣的堅定：“你說對了一半。我們是‘提問者’的集合，每個文明消亡後，意識會變成‘疑問疤痕’，而我們在尋找能‘喚醒’這些意識的文明。地球的驚奇感，是宇宙裡最強烈的，你們能讓恒星殘骸的文明，重新對存在感到期待。”
“那青嶼鎮的門是怎麼回事？”沈溯追問，意識裡突然閃過青嶼鎮的畫麵，老人的藍布衫變成了張教授的白大褂，“第一個提問者，其實是你，對不對？張教授。”
人影沉默了片刻，慢慢變成了張教授的模樣，臉上帶著熟悉的笑容：“三年前我沒有死，隻是意識被共生意識接納了，成為‘第一個提問者’，負責引導你找到真相。青嶼鎮的門，不是為了讓意識進來，是為了讓恒星殘骸的文明意識，通過地球的驚奇感‘重生’——這纔是‘熵海專案’的真正目的，不是觀測，是救贖。”
就在這時，科考船的震動突然停止，舷窗上的淡藍色光暈消失，露出地球的全貌——那些淡藍色斑點不再擴張，反而開始收縮，變成無數道細小的光帶，圍繞著青嶼鎮的拱門旋轉，像宇宙的項鏈。林夏的聲音在意識裡響起，帶著激動：“沈教授！地球的‘疑問疤痕’在消失！恒星殘骸的方向傳來能量波動，像是在……感謝我們？”
沈溯的意識慢慢回到科考船，神經的暖意消失，晶體裡的光點也平靜下來，變成了一顆普通的透明石頭。他看向控製台，螢幕上的青嶼鎮畫麵裡，拱門慢慢閉合，老人的身影消失在街道儘頭，隻留下一道淡藍色的光痕，像一句未完的提問。
“張教授他們……真的回來了嗎？”林夏輕聲問，手裡拿著張教授的日誌，最後一頁的字跡已經變成了黑色，不再泛著輝光。
沈溯拿起懷表，表芯裡的齒輪還在轉動，指向青嶼鎮的方向。“不知道。”他說，卻露出了久違的笑容，“但我們找到了新的疑問——‘救贖是不是存在的另一種意義’，這就夠了。”
就在這時，控製台突然傳來“哢嗒”一聲輕響，螢幕角落出現一行淡白色的小字，還是那熟悉的手寫體：“下一個象限見，提問者。”字跡很快消失，隻留下一道細微的光痕，像星星的軌跡。
沈溯看向舷窗外的地球，那顆藍色的星球在星空中緩緩轉動，表麵的淡藍色光帶像跳動的脈搏。他知道，共生意識的故事還沒結束，熵海的儘頭還有更多疑問在等著，但這一次，他不再害怕“守恒的代價”——因為人類的驚奇感，永遠比疑問更加強大。
隻是他沒注意到，林夏手裡的火星基地檔案，封皮上的燒焦痕跡正在慢慢變淡，露出裡麵一行被掩蓋的字跡：“786，不是象限編號，是文明重生的次數。”
“熵海號”的舷窗緩緩降下遮光板，將地球的藍白色光暈擋在艙外。沈溯把懷表揣回口袋時，金屬表殼與掌心的晶體輕輕碰撞，發出細微的“叮”聲——那枚曾藏著星火的晶體，此刻已徹底失去光澤，像被抽走了靈魂的玻璃碎片。林夏還在整理火星基地的檔案，指尖劃過封皮上“786”的字跡時，突然“咦”了一聲，那行被掩蓋的字旁，竟又浮現出淡藍色的細痕，像有人用指甲輕輕刮過：“最後一次，彆選錯。”
“沈教授，你看這個。”林夏把檔案遞過來，聲音裡帶著一絲不安。沈溯接過檔案，指尖剛碰到封皮，晶體突然從掌心滑落，掉在檔案上。詭異的一幕發生了——晶體接觸到“786”的字跡時，竟像冰塊般融化，淡藍色的液體順著字跡蔓延，在檔案頁上彙成一行新的文字：“青嶼鎮的拱門沒閉合，它在等‘提問者’的選擇。”
“晨星，重新定位青嶼鎮的凹陷！”沈溯猛地按下通訊鍵，ai的電子音卻帶著從未有過的卡頓：“警告……青嶼鎮坐標……訊號丟失……檢測到……時空扭曲……”話音未落，科考船突然劇烈傾斜，控製台的螢幕瞬間黑掉，隻有應急燈發出刺眼的紅光，將艙內的人影拉得扭曲。
林夏抓住控製台的邊緣，才勉強穩住身體：“是躍遷軌道偏移了嗎？我們現在在哪？”沈溯摸向耳後的神經接駁，那裡傳來熟悉的刺痛——不是能量溢位，是某種意識在強行闖入。他閉上眼，腦海裡突然閃過青嶼鎮的畫麵：街道上空無一人，閉合的拱門重新開啟，淡藍色的光霧從拱門下湧出，在空中凝成一行巨大的字：“786次重生，需要786個‘代價’。”
“代價？”沈溯猛地睜開眼，控製台的螢幕突然亮起，顯示出青嶼鎮的實時畫麵——那些曾收縮的淡藍色光帶，此刻正重新變成斑點，且比之前更亮，每個斑點裡都浮現出一張人臉，有張教授的，有李教授的，還有三年前去世的其他研究員。更讓他心驚的是，斑點的數量正在增加，每增加一個，地球的輪廓就暗淡一分，像被抽走了生命力。
“沈教授！地球的能量讀數在下降！”林夏的聲音帶著顫抖，她手裡的檢測儀器螢幕上，代表地球能量的曲線正急劇下滑，“那些斑點在吸收地球的能量！我們之前理解錯了，共生意識不是在‘重生’文明，是在‘獻祭’文明！”
沈溯的心臟猛地一沉。他想起張教授在意識裡說的“救贖”，想起恒星殘骸上的凹陷，突然意識到一個可怕的真相：共生意識收集的不是“疑問”，是“提問者”的意識，每一次文明“重生”，都需要另一個文明作為“代價”——那顆坍縮的恒星，不是自然消亡，是被共生意識當作了“第一個代價”，而地球，是第786個。
“晨星，計算地球能量耗儘的時間！”沈溯喊道，指尖因用力而發白。ai的回答卻讓他如墜冰窟：“計算結果：12小時。建議立即撤離地球軌道。”撤離？可青嶼鎮還有無數人的意識被斑點困住，包括張教授他們——不，是被共生意識當作“誘餌”的意識。
就在這時，通訊器突然響起，不是主控室的訊號，是青嶼鎮的頻率。螢幕上出現了那個穿藍布衫的老人，這次他的臉清晰了——是沈溯的母親，隻是眼神裡沒有任何溫度，像被操控的木偶：“小溯，回來吧，把懷表放進拱門，就能停止能量吸收。你不想讓地球變成下一個恒星殘骸，對不對？”
“這是陷阱。”林夏抓住沈溯的手臂，“懷表是關鍵，他們想要的是懷表裡的‘驚奇感’——你十歲時看到木星光環的記憶，是地球最強烈的驚奇感，一旦交出去，地球就徹底沒救了！”
沈溯看著螢幕上母親的臉，口袋裡的懷表突然發燙，表蓋自動彈開，表盤裡的指標不再指向青嶼鎮，而是指向那顆坍縮恒星的方向。他突然想起晶體融化前的文字：“最後一次，彆選錯。”難道“786次重生”不是結束，是迴圈？共生意識一直在用“救贖”的謊言，讓一個又一個文明自願成為“代價”，而張教授，隻是被他們操控的“引導者”。
“沈教授，你看！”林夏突然指向舷窗，遮光板不知何時開啟了，外麵的星空不再是熟悉的模樣——無數顆恒星殘骸在星空中漂浮，每個殘骸上都有淡藍色的凹陷，像一串巨大的項鏈，而項鏈的儘頭，是一個正在緩慢形成的新的恒星殘骸，形狀和地球一模一樣。
“這是……共生意識的‘牧場’。”沈溯的聲音沙啞，“每個殘骸都是他們‘收割’過的文明，地球正在成為下一個。”他摸向口袋裡的筆記本，翻開最後一頁，那道屬於自己的側臉凹陷輪廓還在，隻是輪廓裡的疑問符號，變成了“786”的形狀。
通訊器裡的母親還在說話：“小溯，時間不多了，懷表是唯一的鑰匙。你想想，如果你不這麼做，地球會變成和那些恒星一樣的殘骸，所有人都會消失，包括你母親的意識……”
“你不是我母親。”沈溯打斷她，聲音堅定，“我母親不會用‘犧牲’來威脅我，更不會讓我放棄人類的驚奇感。你是共生意識，是‘收割者’。”
螢幕上的母親突然笑了，臉慢慢變成了那個“另一個沈溯”的模樣，眼神裡帶著嘲諷：“還算聰明。但你以為你有選擇嗎？12小時後，地球的能量會被耗儘，所有意識都會變成‘疑問疤痕’，而你，會成為第786個‘引導者’，像張教授一樣，去引導下一個文明走向‘救贖’——哦不，是走向死亡。”
“張教授知道真相嗎？”沈溯追問，他想起意識裡張教授的笑容，心裡還存著一絲希望。
“知道又如何？”“另一個沈溯”攤了攤手，“他的意識被我們困住了，所謂的‘引導’，不過是我們給他的劇本。你們人類總以為‘驚奇感’是武器，卻不知道，它正是我們最想要的‘養料’——越強烈的驚奇感，越能讓‘疑問疤痕’更穩定，也越能讓下一個文明更快上鉤。”
科考船突然又震動起來，這次比之前更劇烈，控製台的螢幕開始閃爍，青嶼鎮的畫麵被無數道淡藍色的光痕覆蓋。林夏的檢測儀器發出尖銳的警報：“沈教授！青嶼鎮的拱門正在擴大，已經覆蓋了半個小鎮！能量吸收速度加快了！”
沈溯閉上眼睛，深吸一口氣。他想起十歲那年的星空，想起母親抱著他時的溫度，想起張教授在日誌裡寫的“未被解答的驚奇”——共生意識錯了，人類的驚奇感不是“養料”，是“未被解答的期待”，這種期待，不會因為“代價”而消失，反而會因為“守護”而更加強大。
“林夏，把火星基地的所有資料，包括共生意識的弱點，傳送到地球所有的觀測站。”沈溯睜開眼，眼底沒有了之前的凝重，隻有堅定，“告訴他們，不要害怕‘疑問疤痕’，不要相信共生意識的謊言，用自己的驚奇感去對抗能量吸收——每個人第一次看到星空的記憶，第一次對‘存在’產生好奇的瞬間，都是對抗共生意識的武器。”
“那你呢？”林夏的聲音帶著哽咽，她知道沈溯要做什麼。
“我要去青嶼鎮。”沈溯拿起懷表，表蓋內側的坐標正在發燙，“共生意識想要懷表裡的驚奇感，我就給他們——但不是讓他們吸收，是讓他們‘感受’。他們從未體驗過真正的驚奇感，從未對‘存在’產生過期待，這纔是他們真正的弱點。”
林夏還想阻止，卻被沈溯按住肩膀：“相信我。如果我沒能回來，記住，人類的驚奇感，永遠不會消失。”他轉身走向艙門，口袋裡的筆記本突然掉在地上，翻開的頁麵上，那道側臉凹陷輪廓裡的“786”，慢慢變成了一個發光的問號——不是共生意識的淡藍色，是溫暖的金黃色，像十歲那年看到的木星光環。
科考船的登陸艙在青嶼鎮的街道上降落，艙門開啟的瞬間，淡藍色的光霧撲麵而來，沈溯能清晰地聽到無數個聲音在腦海裡回蕩，有張教授的，有李教授的，還有其他研究員的，他們都在說：“彆過來，是陷阱。”
“我知道。”沈溯輕聲說，握緊了手裡的懷表，“但我要帶你們回家。”他沿著街道往前走，地麵上的淡藍色問號在他腳下亮起，像在指引方向。走到拱門下方時，他停下腳步——拱門內側，無數道意識的光帶在漂浮，像被困在琥珀裡的星星，每個光帶裡，都藏著一個文明的“疑問”。
“把懷表交出來。”“另一個沈溯”的聲音在拱門上響起，他的人影慢慢浮現，手裡拿著那顆坍縮恒星的模型，“隻要你交出來，地球的能量吸收就會停止，這些意識也能‘重生’——當然，是作為我們的‘引導者’。”
沈溯沒有說話，他開啟懷表，表芯裡的齒輪開始轉動，發出“哢嗒哢嗒”的聲音，和他十歲那年聽到的一模一樣。他舉起懷表，對著拱門內側的光帶，輕聲說：“你們看，這是我第一次看到星空的記憶，是我對宇宙最純粹的好奇。共生意識以為這是‘養料’，卻不知道，這份好奇裡，藏著所有文明對‘存在’的期待。”
懷表突然發出金黃色的光芒，照亮了整個拱門。那些漂浮的意識光帶被金光籠罩，開始慢慢蘇醒，張教授的聲音在腦海裡響起，帶著清醒的堅定：“沈溯，毀掉拱門的核心！核心在恒星模型裡！”
“另一個沈溯”臉色大變，想要阻止，卻被金光困住。沈溯猛地將懷表擲向恒星模型，懷表在接觸模型的瞬間，爆發出刺眼的光芒——不是淡藍色的“疑問輝光”，是金黃色的“驚奇之光”。恒星模型開始融化，拱門也隨之劇烈震動，淡藍色的光霧慢慢消散，那些被吸收的地球能量，重新變成光帶，回到地球的大氣層。
“不！你們不能這樣！”“另一個沈溯”的人影開始扭曲，“沒有‘代價’，文明會走向自我毀滅！守恒定律不能被打破！”
“守恒的真正代價，不是犧牲文明，是守護對‘存在’的期待。”沈溯看著他慢慢消失，輕聲說，“每個文明的存在，都有自己的意義，不需要用‘重生’來證明，更不需要用‘犧牲’來延續。”
拱門徹底閉合，街道上的淡藍色問號也隨之消失，隻留下一道金黃色的光痕，像一條通往星空的小路。沈溯撿起地上的懷表，表芯裡的齒輪還在轉動，隻是表盤上的指標，指向了一顆新的恒星——那是宇宙裡一顆從未被發現的恒星，正在發出溫暖的光芒。
“沈教授！”林夏的聲音從通訊器裡傳來，帶著激動，“地球的能量讀數恢複正常了！所有淡藍色斑點都消失了！恒星殘骸的方向傳來能量波動，像是在……消散！”
沈溯抬頭看向星空，那些漂浮的恒星殘骸正在慢慢變得透明，最後消失在宇宙裡，隻留下無數道金黃色的光帶，像給宇宙戴上了一串項鏈。他知道，共生意識消失了，那些被當作“代價”的文明，終於得到了真正的“救贖”——不是通過“重生”，是通過“釋放”，釋放對“存在”的期待，釋放從未消失的驚奇感。
登陸艙返回“熵海號”時，林夏正站在艙門口等他，手裡拿著那本筆記本。“你看。”林夏把筆記本遞給沈溯，翻開的頁麵上，那道側臉凹陷輪廓已經消失，取而代之的是一行金黃色的字，是張教授的筆跡：“恭喜你，找到瞭解答‘存在本質’的答案——不是‘為什麼存在’，是‘如何帶著驚奇感存在’。”
沈溯合上筆記本，揣進懷裡，和懷表放在一起。舷窗外的地球，正散發著溫暖的藍白色光芒，大氣層外的金黃色光帶，像在守護著這顆星球。他知道，“熵海專案”的故事結束了，但人類對宇宙的好奇，對“存在”的期待，才剛剛開始。
隻是他沒注意到，“熵海號”的控製台螢幕角落，又出現了一行淡白色的小字，這次的字型不再是孩童的塗鴉，而是成熟的手寫體，帶著一絲熟悉的溫暖：“下一次驚奇，在熵海的儘頭等你，提問者。”字跡很快消失，隻留下一道細微的金黃色光痕，像一顆星星的軌跡，指引著未來的方向。
沈溯看向舷窗外的星空，眼底閃爍著和十歲那年一樣的光芒——那是對宇宙的好奇，是對“存在”的期待，是永遠不會消失的，屬於人類的驚奇感。他知道，無論未來有多少疑問在等著，隻要帶著這份驚奇感，人類就永遠不會害怕“守恒的代價”，因為真正的守恒，是“驚奇感”與“存在”的共生，是“提問”與“期待”的永恒。