夕陽西沉，黑水峪內屍橫遍野，血腥氣瀰漫不散。秦翼明率領的秦軍正在清理戰場，收繳兵器。被解救的義軍士兵或坐或立，神情恍惚，似仍未從邪術控製中完全清醒。
峪內一處臨時搭建的大帳中，朱慈烺端坐主位，沐林雪靜立身側。下首坐著李自成、吳三桂、秦翼明等人，帳內氣氛凝重如鐵。
\\\"洪承疇已經招了。\\\"朱慈烺聲音低沉，手指輕叩案幾，\\\"他背後之人自稱'幽冥教主'，三年前找到他，傳授邪術，命他暗中扶持流寇，攪亂天下。\\\"
李自成獨眼一瞪：\\\"幽冥教主？什麼來路？\\\"
朱慈烺搖頭：\\\"洪承疇也不清楚，隻知此人神通廣大，能隔空取人性命。這些年控製各路義軍的邪術，都是他所授。\\\"
吳三桂麵色蒼白，銀槍橫放膝上，槍尖血跡未乾。他聲音沙啞：\\\"陛下，臣罪該萬死！竟被邪術所控，險些...\\\"
\\\"吳卿不必自責。\\\"朱慈烺抬手製止，\\\"若非你那一箭及時打斷黑袍人施法，後果不堪設想。\\\"
秦翼明抱拳道：\\\"陛下，如今當務之急是肅清被邪術控製的叛軍。據洪承疇供述，除了田見秀等人，河南的羅汝才、湖廣的張獻忠，也都...\\\"
\\\"張獻忠？！\\\"李自成猛地站起，獨眼圓睜，\\\"那廝也投靠了幽冥教？\\\"
朱慈烺目光一沉：\\\"不僅如此。據洪承疇所言，張獻忠早已被幽冥教主親自施術控製，如今正在湖廣集結大軍，準備順江而下，直取南京。\\\"
帳內眾人聞言，無不色變。南京乃大明陪都，若被叛軍攻占，半壁江山將失！
吳三桂銀槍一頓：\\\"陛下，臣請率關寧鐵騎南下，阻截張獻忠！\\\"
秦翼明也起身抱拳：\\\"臣願隨吳總兵一同前往！\\\"
朱慈烺卻搖頭：\\\"不急。朕懷疑這是調虎離山之計。\\\"他看向李自成，\\\"闖王，你與張獻忠相識多年，可知他有何弱點？\\\"
李自成沉吟片刻，突然冷笑：\\\"那廝貪財好色，尤其愛收集奇珍異寶。若說弱點...\\\"他獨眼一亮，\\\"對了！他腰間常掛一枚古玉，據說是祖傳之物，從不離身！\\\"
沐林雪冰雪般的眸子閃過一絲銳利：\\\"可是螭龍紋羊脂白玉？\\\"
李自成驚訝道：\\\"你怎知道？\\\"
沐林雪與朱慈烺對視一眼，輕聲道：\\\"螭龍佩本是一對。另一枚...很可能就是張獻忠那枚。\\\"
朱慈烺眼中金芒微閃：\\\"如此說來，幽冥教主控製張獻忠的手段，與其他人不同。\\\"他轉向吳三桂，\\\"吳卿，你即刻率關寧鐵騎南下，但不必與張獻忠正麵交鋒，隻需做出追擊姿態，將其引向鄱陽湖方向。\\\"
又對秦翼明道：\\\"秦卿率本部兵馬東進，做出馳援南京之勢，實則埋伏在安慶一帶。\\\"
二人雖不明所以，仍躬身領命：\\\"臣遵旨！\\\"
朱慈烺最後看向李自成：\\\"闖王，朕有一事相求。\\\"
李自成獨眼一眯：\\\"說。\\\"
\\\"請你秘密前往湖廣，聯絡尚未被控製的義軍舊部。\\\"朱慈烺目光如炬，\\\"告訴他們，若願歸順朝廷，既往不咎；若能助朝廷剿滅幽冥教，更有重賞。\\\"
李自成冷笑：\\\"你就不怕老子趁機東山再起？\\\"
朱慈烺淡然一笑：\\\"朕信得過闖王的為人。\\\"
這一句說得誠懇，李自成反倒愣住了。半晌，他粗聲道：\\\"好！老子就替你走一趟。不過...\\\"他獨眼直視朱慈烺，\\\"事成之後，你要答應老子三個條件！\\\"
\\\"但說無妨。\\\"
\\\"第一，赦免所有歸順的義軍將士；第二，減免陝甘三年賦稅；第三...\\\"李自成聲音突然低沉，\\\"給老子一個堂堂正正戰死沙場的機會，彆讓老子死在陰謀暗算之下！\\\"
帳內眾人聞言，無不肅然。朱慈烺深深看了李自成一眼，鄭重頷首：\\\"朕答應你。\\\"
議定方略，眾人各自離去準備。帳內隻剩朱慈烺與沐林雪二人。燭火搖曳，映得沐林雪冰雪般的容顏忽明忽暗。
\\\"陛下真要親自去會幽冥教主？\\\"她聲音清冷，卻隱含擔憂。
朱慈烺走到帳門前，望著遠處逐漸點亮的營火：\\\"此人佈局多年，所圖非小。若不徹底剷除，天下難安。\\\"
沐林雪輕咬下唇：\\\"太危險了。不如讓我...\\\"
\\\"林雪。\\\"朱慈烺突然轉身，目光灼灼地看著她，\\\"你可還記得，我們第一次見麵時的情景？\\\"
沐林雪微微一怔，冰雪般的眸子閃過一絲柔和：\\\"在終南山...你偷看我練劍。\\\"
朱慈烺笑了：\\\"那時我就知道，你是我此生最重要的人。\\\"他輕輕握住沐林雪的手，\\\"所以，我絕不會讓你獨自涉險。\\\"
沐林雪玉手微顫，卻冇有抽回。螭龍佩在兩人掌心間微微發燙，似在迴應這份情愫。
\\\"報——！\\\"帳外突然傳來親兵急促的聲音，\\\"潼關急報！\\\"
朱慈烺鬆開沐林雪的手：\\\"進來。\\\"
親兵匆匆入內，單膝跪地：\\\"稟陛下，潼關守將孫傳庭急報！京城...京城出事了！\\\"
朱慈烺麵色一變：\\\"何事？\\\"
\\\"三日前夜裡，皇宮突然起火，太子...太子失蹤了！\\\"
\\\"什麼？！\\\"朱慈烺一把抓過軍報，快速瀏覽，臉色越來越沉，\\\"好個幽冥教主！竟敢對烺兒下手！\\\"
沐林雪湊近一看，隻見軍報上寫著：火起乾清宮，太子寢殿完好，但太子不知所蹤。現場隻留下一枚黑色令牌，上書\\\"幽冥\\\"二字。
\\\"調虎離山...\\\"沐林雪冰雪般的眸子閃過一絲寒光，\\\"他知道陛下最在乎太子，故意引陛下回京！\\\"
朱慈烺強迫自己冷靜下來，眼中金芒流轉：\\\"不對。若他要害烺兒，大可當場下手，何必大費周章將其擄走？\\\"他猛地抬頭，\\\"除非...他要以烺兒為餌，引朕去某個地方！\\\"
親兵又道：\\\"還有一事...潼關城外發現一支神秘軍隊，旗號'清'，約有萬人，按兵不動。\\\"
\\\"清軍？！\\\"朱慈烺劍眉一挑，\\\"多爾袞也來湊熱鬨？\\\"
沐林雪輕聲道：\\\"恐怕...也是幽冥教主的手筆。\\\"
朱慈烺沉思片刻，突然冷笑：\\\"好！既然他想玩，朕就陪他玩個大的！\\\"他轉向親兵，\\\"傳令下去，明日一早，全軍開拔，回師潼關！\\\"
親兵領命而去。沐林雪卻看出朱慈烺另有打算：\\\"陛下真要回京？\\\"
朱慈烺搖頭，從懷中取出一幅地圖鋪在案上：\\\"你看，若朕是幽冥教主，挾持太子，會將他藏在何處？\\\"
沐林雪順著朱慈烺手指看去，隻見他點在一處山巒起伏之地——終南山！
\\\"聲東擊西...\\\"沐林雪冰雪聰明，立刻會意，\\\"他故意在潼關擺出清軍，又放出太子被擄的訊息，就是要讓陛下以為京城是目標，實則...\\\"
\\\"實則他的老巢在終南山！\\\"朱慈烺眼中精光暴射，\\\"傳令吳三桂，按原計劃南下；秦翼明繼續東進；李自成秘密前往湖廣。\\\"他嘴角勾起一抹冷笑，\\\"至於朕...明日會大張旗鼓回師潼關，實則暗中前往終南山！\\\"
沐林雪擔憂道：\\\"可太子若真在京城...\\\"
朱慈烺輕歎一聲，從袖中取出一枚玉佩遞給沐林雪：\\\"這是烺兒週歲時朕親手為他戴上的。你感應一下。\\\"
沐林雪接過玉佩，螭龍佩光芒微閃，片刻後睜眼：\\\"太子不在京城...確實在終南山方向！\\\"
朱慈烺點頭：\\\"幽冥教主千算萬算，卻算不到朕與烺兒血脈相連，能感應他的方位。\\\"他看向帳外漆黑的夜空，聲音低沉如龍吟，\\\"終南山...是時候了結這一切了。\\\"
就在此時，帳外突然傳來一陣騷動，緊接著是兵刃出鞘聲和厲喝聲：\\\"什麼人？！\\\"
朱慈烺與沐林雪對視一眼，同時飛身出帳。隻見營地外圍，一道黑影如鬼魅般穿梭，所過之處，士兵紛紛倒地，卻無一人傷亡，隻是昏睡過去。
\\\"好精妙的手法！\\\"沐林雪冰雪般的眸子一凝。
朱慈烺卻眼中金芒一閃，突然朗聲道：\\\"可是終南山的故人？\\\"
那黑影聞言一頓，隨即如輕煙般飄至近前。月光下，露出一張清瘦的老者麵孔，白髮白鬚，仙風道骨。
\\\"虛塵小友，彆來無恙。\\\"老者微微一笑，聲音如同清風拂過山澗。
朱慈烺先是一愣，隨即大喜：\\\"清微真人？！\\\"連忙躬身行禮。
沐林雪也認出來人，正是終南山隱世高人，她的師叔祖——清微子！當即盈盈下拜：\\\"弟子拜見師叔祖。\\\"
清微子拂塵一甩，一股柔和力道將二人托起：\\\"不必多禮。老道此來，是有要事相告。\\\"他神色突然凝重，\\\"幽冥教主...乃老道師弟清冥子所化。\\\"
\\\"什麼？！\\\"朱沐二人同時驚呼。
清微子長歎一聲：\\\"三十年前，清冥子為求長生，偷練禁術，走火入魔。老道本已將他鎮壓在終南山禁地，不想五年前被他逃脫...\\\"拂塵指向沐林雪，\\\"他盜走螭龍佩的另一半，就是為了破解禁製，徹底釋放'幽冥血咒'的力量。\\\"
朱慈烺沉聲道：\\\"所以他控製流寇，攪亂天下，就是為了...\\\"
\\\"血祭蒼生，逆轉陰陽。\\\"清微子眼中閃過一絲悲痛，\\\"而今太子被他擄走，正是因為太子身負真龍血脈，是發動血咒的最後一道引子！\\\"
沐林雪急道：\\\"師叔祖，那我們...\\\"
清微子從袖中取出一卷竹簡：\\\"這是《太清破邪錄》，記載了剋製幽冥血咒的法門。你們速往終南山，老道先去一步，設法拖延。\\\"說罷，身形一晃，已如輕煙般消失在夜色中。
朱慈烺握緊竹簡，看向沐林雪：\\\"明日依計行事。不過...\\\"他聲音低沉，\\\"此番終南山之行，恐怕比我們想象的還要凶險。\\\"
沐林雪輕輕握住他的手：\\\"有我在。\\\"
簡單三字，卻重若千鈞。朱慈烺深深看了她一眼，突然將她擁入懷中：\\\"答應我，一定要活著。\\\"
沐林雪身子微僵，隨即放鬆下來，螭龍佩在兩人之間發出柔和的光芒：\\\"你也是。\\\"
月色如水，照在這對曆經磨難的璧人身上。遠處山影憧憧，如同蟄伏的巨獸，靜靜等待著他們的到來...
明日，終南山將迎來一場驚天動地的對決。而太子的命運，大明的未來，乃至天下蒼生的生死，都繫於此戰！
未完待續。