朱慈烺屏息凝神，身形如鬼魅般貼近那兩名幽冥教徒。其中一人似有所覺，剛轉頭欲看，便被一記手刀擊中後頸，軟綿綿倒下。另一人驚覺不妙，張口欲喊，朱慈烺已閃電般扣住他咽喉，低聲道：\\\"想活命就彆出聲！\\\"
那教徒麵色紫脹，驚恐點頭。朱慈烺稍鬆手指：\\\"太子關在何處？\\\"
\\\"在...在地宮最下層...\\\"教徒聲音發顫，\\\"但那裡機關重重，冇有教主手令，誰也進不去...\\\"
朱慈烺眼中金芒一閃：\\\"幽冥教主現在何處？\\\"
\\\"在...在祭壇做法...準備...\\\"教徒突然眼珠凸出，七竅流血，當場斃命！
朱慈烺一驚，隻見教徒胸口一個血色符文正在迅速消退。他心知必是幽冥教主在教徒身上下了禁製，一旦泄密便會觸發。
此時，通道儘頭傳來急促腳步聲。朱慈烺迅速隱入暗處，隻見數名黑袍人匆匆趕來，檢查屍體後驚呼：\\\"有人闖入！快稟報教主！\\\"
待黑袍人離去，朱慈烺悄然潛向青銅大門。門上刻滿詭異符文，中央是一個猙獰的鬼麵浮雕。他試著推門，紋絲不動。仔細觀察，發現鬼麵雙眼處各有一個細小孔洞。
\\\"莫非...\\\"朱慈烺想起從黑骨老人身上搜出的兩枚黑玉，取出插入孔中。果然，青銅大門緩緩開啟，露出一條向下的石階。
石階蜿蜒深入地下，兩側牆壁上每隔十步便有一盞幽幽綠火的燈盞，照得通道陰森可怖。朱慈烺九道金龍真氣護體，小心前行。行至半途，突然腳下一空，整塊石階猛然下沉！
千鈞一髮之際，朱慈烺縱身躍起，抓住上方凸出的石棱。低頭一看，下方竟是一個佈滿尖刺的深坑，寒光閃閃！
\\\"好險...\\\"朱慈烺額頭滲出冷汗，雙臂發力，翻身上了安全區域。此後更加謹慎，每一步都先試探虛實。
終於下到底層，眼前豁然開朗——一個巨大的地下宮殿呈現在眼前。宮殿中央是一個圓形祭壇，四周立著十二根石柱，每根柱子上都綁著一名昏迷不醒的孩童！祭壇上，一個身披黑袍、麵戴青銅鬼麵具的高大身影正在揮舞骷髏杖，口中唸唸有詞。
朱慈烺目光如電，一眼認出左側第三根柱子上綁著的正是太子朱慈烺！孩子麵色蒼白，雙目緊閉，但胸口尚有起伏，顯然隻是昏迷。
\\\"幽冥教主！\\\"朱慈烺怒喝一聲，九道金龍真氣爆發，直撲祭壇！
幽冥教主似早有所料，骷髏杖一揮，十二根石柱突然轉動起來，速度越來越快，令人眼花繚亂！同時，地麵裂開無數縫隙，黑氣如觸手般湧出，纏向朱慈烺雙腿！
\\\"雕蟲小技！\\\"朱慈烺龍泉寶劍出鞘，劍光如虹，將黑氣觸手儘數斬斷！同時身形如電，在轉動的石柱間穿梭，直取幽冥教主！
幽冥教主冷笑一聲，骷髏杖猛地頓地：\\\"起！\\\"十二根石柱上的孩童突然睜開眼睛——瞳孔竟是詭異的綠色！他們齊聲尖叫，聲音刺耳至極，震得朱慈烺耳膜生疼，動作也為之一滯！
\\\"烺兒！\\\"朱慈烺強忍不適，看向太子所在的石柱。隻見孩子眼中綠光閃爍，麵容扭曲，哪裡還有半分往日天真模樣？
幽冥教主狂笑：\\\"朱由檢！你兒子已中我'幽冥傀儡術'，現在隻聽我號令！\\\"他骷髏杖一指，\\\"殺了他！\\\"
太子竟真的解開繩索，從柱子上躍下，手持一柄短劍，直刺朱慈烺心口！
\\\"烺兒！醒醒！\\\"朱慈烺又驚又怒，不敢還手，隻得連連閃避。太子卻招招狠辣，劍劍奪命，逼得朱慈烺險象環生！
幽冥教主趁機念動咒語，祭壇上黑氣凝聚，漸漸形成一個巨大的鬼麵，張開血盆大口向朱慈烺咬來！
危急關頭，一道白影如驚鴻般掠至，秋水長劍寒光閃爍，將那鬼麵一分為二！沐林雪飄然落在朱慈烺身側，冰雪般的眸子滿是關切：\\\"陛下！\\\"
\\\"林雪！\\\"朱慈烺又驚又喜，\\\"你怎麼...\\\"
\\\"白芷拖住了外麵的守衛。\\\"沐林雪劍指幽冥教主，\\\"此人交給我，陛下快去救太子！\\\"
幽冥教主獰笑：\\\"螭龍閣的小丫頭也來送死！\\\"骷髏杖黑氣大盛，化作數十條黑蛇撲向沐林雪！
沐林雪不慌不忙，劍走輕靈，每一劍都精準斬斷一條黑蛇。同時左手從腰間取出一麵銅鏡，對著幽冥教主一晃——鏡麵竟射出一道刺目金光，照得幽冥教主慘叫一聲，連退數步！
\\\"螭龍鏡？！\\\"幽冥教主麵具下的聲音充滿驚怒，\\\"你怎會有此物？！\\\"
沐林雪不答，劍勢如虹，直取幽冥教主咽喉！二人戰在一處，劍來劍往，火星四濺！
朱慈烺則全力應對太子的攻擊。他不敢傷及愛子，隻能以巧妙身法周旋，同時柔聲呼喚：\\\"烺兒，是父皇啊！醒醒！\\\"
太子眼中綠光閃爍，攻勢絲毫不減，短劍劃破朱慈烺衣袖，留下一道血痕！
\\\"陛下！\\\"沐林雪見狀心急，卻被幽冥教主死死纏住，脫身不得。
朱慈烺突然想起《太極心經》中記載的\\\"清心訣\\\"，當即運轉心法，口中唸誦真言，同時一掌輕按太子額頭。掌心金光閃爍，太子眼中綠光頓時黯淡幾分，動作也為之一緩。
\\\"有效！\\\"朱慈烺大喜，繼續運功。太子眼中綠光忽明忽暗，麵容扭曲，似在掙紮。突然，他\\\"哇\\\"的一聲吐出一口黑血，眼中綠光儘褪，軟綿綿倒下！
朱慈烺連忙抱住愛子，探其脈搏，雖虛弱但已平穩，這才鬆了口氣。
\\\"朱由檢！\\\"幽冥教主見傀儡術被破，厲聲咆哮，\\\"你以為這就完了？\\\"他猛地扯開黑袍，露出胸膛——上麵竟刻著一個巨大的血色鬼臉！
\\\"以我之血，喚幽冥之主！\\\"幽冥教主狂吼一聲，竟用骷髏杖刺穿自己胸膛！鮮血噴湧而出，灑在祭壇上，頓時黑氣沖天，整個地宮劇烈震動！
\\\"不好！\\\"沐林雪急退數步，\\\"他在召喚邪物！\\\"
朱慈烺抱起昏迷的太子，與沐林雪迅速後退。隻見祭壇上的黑氣漸漸凝聚成一個三丈高的巨大鬼影，雙目如血，獠牙森森！
\\\"殺...殺了他們...\\\"幽冥教主奄奄一息地命令道。
鬼影發出一聲震天咆哮，揮舞利爪向二人撲來！朱慈烺將太子交給沐林雪：\\\"帶烺兒先走！\\\"
沐林雪卻堅定地搖頭：\\\"一起上！\\\"她將太子安置在安全形落，隨即與朱慈烺並肩而立，劍光如雪，直麵鬼影！
鬼影利爪揮下，朱慈烺九道金龍真氣全開，硬撼一記，竟被震退數步，嘴角溢血！沐林雪劍光如虹，斬在鬼影手臂上，卻隻留下一道淺淺傷痕！
\\\"物理攻擊效果不大！\\\"沐林雪急聲道，\\\"陛下，用《皇極驚世錄》最後一式！\\\"
朱慈烺當即運轉《太極心經》心法，九道金龍真氣合而為一，化作一條璀璨奪目的五爪金龍，環繞周身！
\\\"龍騰九霄！\\\"
金龍長吟，直撲鬼影！兩股至強力量碰撞，氣浪翻滾，震得地宮頂部碎石簌簌落下！鬼影被金龍貫穿胸膛，發出淒厲慘叫，卻未消散，反而更加狂暴！
沐林雪見狀，突然咬破指尖，將鮮血抹在秋水長劍上。劍身頓時泛起瑩瑩白光，她縱身躍起，劍光如銀河傾瀉，直刺鬼影眉心！
\\\"螭龍破邪！\\\"
劍光穿透鬼影頭顱，與朱慈烺的金龍真氣裡應外合！鬼影發出最後一聲哀嚎，轟然炸裂，化作漫天黑氣消散！
幽冥教主見狀，絕望地嘶吼：\\\"不...不可能...\\\"話音未落，便氣絕身亡。
地宮震動越來越劇烈，頂部開始大麵積坍塌！
\\\"快走！\\\"朱慈烺抱起太子，與沐林雪向出口狂奔。沿途不斷有巨石砸下，二人左閃右避，險象環生！
終於衝出青銅大門，卻見白芷正與數十名幽冥教徒激戰，身邊隻剩三名錦衣衛還在苦苦支撐。
\\\"白姑娘！\\\"沐林雪劍光如虹，瞬間斬殺兩名敵人。
朱慈烺九道金龍真氣爆發，將圍攻白芷的敵人儘數震飛：\\\"撤！地宮要塌了！\\\"
眾人奮力殺出重圍，沿原路返回。身後傳來隆隆巨響，整個樓蘭古城都在震動，佛塔轟然倒塌，激起漫天煙塵！
逃至安全地帶，已是黎明時分。朱慈烺檢查太子情況，見孩子呼吸平穩，隻是昏迷不醒，這才鬆了口氣。
白芷肩頭負傷，卻顧不上包紮：\\\"陛下，幽冥教雖滅，但西域聯軍殘部仍在。我們必須儘快離開此地。\\\"
沐林雪冰雪般的眸子望向東方：\\\"楊嘉謨逃了，必會通風報信。回敦煌的路恐怕已被封鎖。\\\"
朱慈烺沉思片刻，突然道：\\\"不，我們不去敦煌。\\\"
\\\"那去哪裡？\\\"
\\\"向北，直取哈密！\\\"朱慈烺眼中金芒閃爍，\\\"哈密衛指揮使魯胤昌是孫傳庭舊部，忠心可靠。我們從他那裡調兵，一舉平定西域！\\\"
白芷點頭：\\\"此計甚妙。幽冥教主力已滅，西域諸國群龍無首，正是收複良機。\\\"
沐林雪輕撫太子額頭：\\\"隻是太子需要靜養...\\\"
朱慈烺柔聲道：\\\"有你在，烺兒定能早日康複。\\\"
沐林雪冰雪般的眸子泛起一絲溫柔：\\\"陛下放心，我會照顧好太子。\\\"
正說話間，遠處沙丘後突然轉出一隊騎兵，約百餘人，打著大明旗號！為首將領銀甲白袍，正是駱養性！
\\\"陛下！\\\"駱養性滾鞍下馬，單膝跪地，\\\"臣救駕來遲！\\\"
朱慈烺又驚又喜：\\\"駱卿怎會在此？\\\"
駱養性道：\\\"陛下離隊後，臣放心不下，便率親兵暗中跟隨。見樓蘭方向異動，特來檢視。\\\"
朱慈烺點頭：\\\"來得正好。立刻派人護送太子回京，朕要親征哈密，平定西域！\\\"
駱養性領命，當即安排十名精銳護送太子東歸。臨行前，朱慈烺輕吻愛子額頭，柔聲道：\\\"烺兒，等父皇凱旋。\\\"
沐林雪解下隨身玉佩，掛在太子頸間：\\\"此玉可安神定魄，助太子早日康複。\\\"
送走太子，朱慈烺翻身上馬，眼中金芒如炬：\\\"傳令：全軍向哈密進發！\\\"
誰也冇有注意到，在遠處的沙丘上，一隻通體漆黑的烏鴉正靜靜注視著這一切。它的眼睛血紅，閃爍著詭異的光芒...
七日後，哈密衛城下。朱慈烺金甲耀目，沐林雪白衣飄飄，在三千鐵騎簇擁下兵臨城下。城頭守軍見是天子親臨，頓時歡呼雷動，城門大開。
哈密衛指揮使魯胤昌率眾官員出迎，跪地高呼：\\\"臣魯胤昌恭迎陛下，萬歲萬歲萬萬歲！\\\"
朱慈烺下馬扶起他：\\\"魯卿請起。西域局勢如何？\\\"
魯胤昌沉聲道：\\\"回陛下，自樓蘭一戰後，西域諸國震動。吐蕃、回鶻殘部已退守吐魯番，其餘小國紛紛遣使求和。\\\"
\\\"求和？\\\"朱慈烺冷笑，\\\"早知今日，何必當初？傳朕旨意：三日後，朕要在哈密召見西域各國使者！\\\"
當夜，哈密衛指揮使府。朱慈烺與沐林雪、白芷、魯胤昌密議。
白芷展開西域地圖：\\\"陛下，據螭龍閣密報，吐蕃讚普已暗中聯絡羅刹國，意圖借兵反撲。\\\"
沐林雪冰雪般的眸子閃過一絲銳利：\\\"羅刹國近年來不斷東擴，若與吐蕃勾結，必成大患。\\\"
朱慈烺手指輕叩桌麵：\\\"西域諸國，最畏何人？\\\"
魯胤昌不假思索：\\\"當屬葉爾羌汗國的阿卜杜拉汗。此人雄才大略，一統天山南北，擁兵十萬，西域諸國莫不俯首。\\\"
\\\"好！\\\"朱慈烺眼中金芒閃爍，\\\"朕就先會會這位阿卜杜拉汗！\\\"
三日後，哈密城外。一座巨大的金色帳篷巍然矗立，四周旌旗招展，儀仗森嚴。西域三十六國使者齊聚帳外，靜候大明皇帝召見。
忽然鼓樂齊鳴，朱慈烺金甲紅袍，在沐林雪、白芷、魯胤昌等文武簇擁下步入大帳。各國使者紛紛跪拜，唯有葉爾羌使者傲然而立：\\\"我乃阿卜杜拉汗特使，隻行平等之禮！\\\"
帳中頓時嘩然。朱慈烺不怒反笑：\\\"好個平等之禮。來人，賜座！\\\"
特使昂首入座，高聲道：\\\"大明皇帝陛下，我汗有言：西域之事，當由西域人自決。大明若肯退守嘉峪關，我汗願與大明永結盟好！\\\"
朱慈烺冷笑一聲：\\\"西域自古為中國故土，何來自決之說？阿卜杜拉汗若真有誠意，何不親自來見朕？\\\"
特使傲然道：\\\"我汗萬金之軀，豈可輕動？\\\"
話音未落，帳外突然傳來一陣騷動。一名侍衛匆匆入內：\\\"報——葉爾羌大軍壓境，距哈密不足百裡！\\\"
帳中頓時大亂！各國使者麵麵相覷，驚恐不已。特使哈哈大笑：\\\"大明皇帝，現在退兵還來得及！\\\"
朱慈烺拍案而起，九道金龍真氣透體而出，將大帳頂部震得粉碎！\\\"好個阿卜杜拉汗！傳朕旨意：全軍備戰，朕要親征葉爾羌！\\\"
沐林雪冰雪般的眸子閃過一絲憂色：\\\"陛下，葉爾羌十萬鐵騎...\\\"
朱慈烺握住她的玉手：\\\"有你在側，朕何懼十萬大軍？\\\"
特使見狀，冷笑連連：\\\"大明皇帝，你...\\\"
話未說完，白芷銀弓已抵在他咽喉：\\\"再多說一個字，死！\\\"
特使麵色慘白，再不敢言。
朱慈烺環視各國使者：\\\"爾等回去告訴各自君主：順朕者昌，逆朕者亡！三日內，朕要西域三十六國儘數歸順！否則...\\\"
他一掌拍向身旁石獅，那千斤石獅竟被震得粉碎！\\\"猶如此獅！\\\"
各國使者魂飛魄散，紛紛跪地叩首，表示臣服。唯有葉爾羌特使麵如死灰，癱坐在地。
待眾人退下，沐林雪輕聲道：\\\"陛下，葉爾羌大軍...\\\"
朱慈烺眼中金芒如炬：\\\"朕正愁找不到藉口收拾他們。如今送上門來，豈能放過？\\\"
白芷銀弓在手：\\\"螭龍閣密探已探明葉爾羌軍虛實，可助陛下一臂之力。\\\"
朱慈烺點頭：\\\"好！傳令：全軍備戰，明日出城迎敵！\\\"
當夜，哈密城頭。朱慈烺與沐林雪並肩而立，眺望遠方葉爾羌大營的點點篝火。
\\\"陛下在想什麼？\\\"沐林雪冰雪般的眸子映著星光。
朱慈烺輕歎：\\\"朕在想烺兒...不知他是否已到京城...\\\"
沐林雪柔聲道：\\\"有螭龍閣高手護送，太子定能平安返京。\\\"
朱慈烺握住她的玉手：\\\"林雪，等平定西域，朕要...\\\"
話音未落，城下突然傳來一陣詭異的笛聲。緊接著，無數黑影從城牆縫隙中爬出——竟是數以千計的毒蠍！
\\\"敵襲！\\\"沐林雪秋水長劍出鞘，劍光如雪，將撲來的毒蠍儘數斬斷！
朱慈烺九道金龍真氣爆發，震飛大片毒蠍，同時厲聲喝道：\\\"全軍戒備！\\\"
城頭頓時警鐘大作，守軍紛紛拿起武器。然而更可怕的事情發生了——那些被斬殺的毒蠍屍體竟化作黑氣，凝聚成一個巨大的鬼臉，懸浮在城牆上空！
\\\"幽冥教餘孽！\\\"白芷銀弓連發，箭矢穿過鬼臉，卻如泥牛入海。
鬼臉發出刺耳尖笑：\\\"朱由檢！你以為滅了樓蘭總壇就高枕無憂了？幽冥教千秋萬載，永不滅亡！今日就要你血債血償！\\\"
朱慈烺怒喝一聲，龍騰九霄再度施展，金龍真氣直撲鬼臉！二者相撞，爆發出震天巨響！鬼臉被震散大半，卻仍有部分黑氣逃逸，向西方飛去！
\\\"追！\\\"朱慈烺正要躍下城牆，沐林雪一把拉住他：\\\"陛下小心調虎離山！葉爾羌大軍就在城外！\\\"
果然，遠處葉爾羌大營突然鼓聲震天，無數火把亮起，顯然是在集結兵馬！
朱慈烺冷笑：\\\"好個幽冥教，竟與葉爾羌勾結！傳令：弓弩手準備，敵軍若敢攻城，殺無赦！\\\"
然而，葉爾羌大軍並未立即攻城，而是在城外列陣，似在等待什麼。突然，哈密城內多處同時起火，喊殺聲四起！
\\\"內奸！\\\"魯胤昌驚呼，\\\"有內奸打開了西門！\\\"
朱慈烺眼中殺意暴漲：\\\"白姑娘守東門，駱養性守南門，魯胤昌守北門！林雪隨朕去西門！\\\"
二人飛身下城，直奔西門。沿途不斷有黑衣人從暗處殺出，皆被二人斬殺。至西門處，隻見數百名葉爾羌騎兵已衝入城內，為首將領正是阿卜杜拉汗本人！
\\\"朱由檢！\\\"阿卜杜拉汗高坐馬上，彎刀直指，\\\"今日就是你的死期！\\\"
朱慈烺九道金龍真氣爆發，龍泉寶劍出鞘：\\\"阿卜杜拉汗，朕等你多時了！\\\"
兩雄對峙，大戰一觸即發！
未完待續。