神筆夜叉 第七十六章 火燒碧竹寺
「寶寶！」
母親驚惶大喊，聲音驚動了整個小漁村。外出捕魚歸來的父親聽說孩子不見了，連忙提著燈四處尋找。小漁村的人都顧不得吃晚飯，幫忙找小孩。
夜叉和夏茶跟在小沙彌身後，沒多久就看到他抱著女童飛入碧竹寺內。夜晚的碧竹寺格外幽靜，月光被濃密的竹葉揉成碎銀，潑灑在蜿蜒向上的石階上。朱漆山門緊緊閉合，簷角懸掛的銅鈴無風自響。
夜風驟起，竹海翻湧如浪，夜叉拉著夏茶輕輕飛入碧竹寺內。大殿內，住持敲著木魚，嘴巴裡念誦著經文。沙彌們列隊站在殿中，寬大的僧袍下露出細長的蟲足。
「孩子帶來了。」
小沙彌將昏睡的女童放到大殿中央的地板上，隨後站入佇列。
「善哉！」
住持雙手合十，身下的蒲團裡突然滑出幾根古槐樹的根須，根須緩緩伸長，把殿中的女童慢慢纏住。
見此，沙彌們都跪坐到地上，齊齊敲響木魚。
「時辰到了！」
突然，住持的複眼泛起青綠的幽光，蟲足輕叩木魚，節奏一下比一下慢，最後停住不動。小沙彌們列隊站起走向大殿中央被古槐樹根須纏繞住的女童，竹節般的蟲足每走一步都帶著輕響。
「老古槐，祭品在此，我們的樹汁呢？」
住持伸出竹節般的蟲足，輕輕勾住一根樹須，蟲翅在僧袍下微微震顫。
「哈哈哈……」
寺外的古槐樹突然顫抖起來，樹須一甩，化形成一位披頭散發滿臉胡須的古稀老者。樹乾扭曲成嶙峋的骨架，樹皮收縮成皴裂的麵板，它佝僂著腰，枯枝般的手指推開朱漆山門，指甲縫裡嵌著泥土和腐葉。
「如此鮮嫩的祭品，今日的樹汁我多給一滴。」
古槐樹妖一個閃身進入殿中，枯枝般的手指在懷裡抓了抓，指甲一彈，住持和每位沙彌麵前多了一個小木杯，杯子裡裝滿黑乎乎的汁液。
「阿彌陀佛。」
住持雙手合十念誦幾句佛語，竹節般的蟲足舉起木杯一飲而儘。沙彌們見此，也把自己麵前的木杯舉起來一飲而儘。
「如此，老夫也該享用自己的祭品了！」
古槐樹妖捋捋胡須，伸出枯枝般的手指將大殿中昏睡不醒的女童抓起來，張開大嘴，吞入腹中。
「啪啪……」
隻聽得一聲脆響，古槐樹妖吞嚥的動作不由一僵。它發現自己方纔吞下去的竟然不是什麼女童，而是一團火。金紅的火焰順著樹皮皴裂的縫隙竄進去，燒得它內裡的木質啪啪作響。
「不……不……」古槐樹妖的枯枝瘋狂抓撓地麵，卻隻刨起一串火星。它試圖將火焰吐出來，可那火卻像有靈智般順著它的軀體到處跑，燒得它每一根枝乾都扭曲起來。
「死蟲子，你竟敢害我！」
古槐樹妖根須暴起，死死纏住住持的脖子來到殿外，火焰順著古槐樹妖的根須蔓延到住持的身上。
「我沒有……我不知道！」
住持一臉驚惶，火焰開始在僧袍上躍動。
轟然一聲！
熊熊烈焰如同掙脫束縛的赤紅巨蟒，瞬間噬咬上參天古槐，焦黑的樹皮在火舌舔舐下發出令人心悸的爆裂聲。古槐樹妖在烈火中顯露出猙獰本相，樹乾上虯結的留疤驟然裂開，化作一隻隻流淌著腥臭樹汁的巨眼。它龐大的軀乾在烈焰中痛苦地扭動，每一次掙紮都抖落下漫天燃燒的枝葉。
「你們休想獨活！」
被烈焰焚燒成焦炭的枯枝猛地從火海中探出，帶著焚儘萬物的決絕，迅速無比地掠向那些早已嚇呆的小沙彌們。
「啊……」
慘叫瞬間被火焰淹沒，灼熱的帶著火星的枝椏如同火蛇粗暴地絞住沙彌們的手腕和脖子，他們的僧袍在高溫下迅速焦糊。
住持被火灼燒的翅膀微微顫抖，喉間擠出一句：「報應……」
一個沙彌雙手合十，試圖念誦佛號，嘴巴裡卻吐出一口濃煙；一個沙彌奮力撕扯，竹節般的蟲足被被金紅的火焰燒斷……
轟……
樹妖燃燒的身軀帶著令人窒息的壓迫感轟然倒塌，它的枝條緊緊束縛著化為蟲形的住持和沙彌們，不容抗拒地、徹底地將它們拖拽入那片翻騰洶湧的火海之中。耀眼的火光光芒大盛，瞬間吞沒了所有身影，連帶著整座寺廟、周圍的竹林都陷入火海當中。
夏茶懷裡抱著一團鵝黃的身影，那是一個沉睡的女童，火光映著她稚嫩的臉龐，對周遭發生的一切無知無覺。
夜叉在火海中來回穿梭，腳步在老槐樹焦黑的樹樁前停住。他手指微動，一抹細碎的星光從他指尖飛出，化作一把光斧，將老槐樹冒著火星的樹乾劈開。一節散發著綠瑩瑩光澤的竹子「嗖」地一聲飛出來，朝遠處飛去。
「定！」
一個淡金色的字元遁入它的枝乾，竹子定在空中不動了。
夜叉飛過去，伸手將它抓住，臉上露出笑意。
「煉氣一層的竹節蟲妖，木屬性靈獸有了。」
「這是一隻蟲妖，我還以為是成精的竹子呢！」
夏茶抱著女童走過去，盯著那節綠瑩瑩的竹子看了會兒，發現它長著綠褐色的複眼和薄如蟬翼的翅膀，若是不仔細看根本發現不了。
被劈開的古槐樹再次轟然落地，火星四濺，樹根下露出森森白骨，還有一些幼童的衣物和鞋子。在一顆蒼白的骷髏頭上，滾動著一顆拳頭大小的青綠色內丹。
「這隻古槐樹妖竟然已經修出內丹了！它用樹汁養著偽裝成僧人的竹節蟲妖，竹節蟲妖通過僧人的身份騙取島上香客的信任，看這些白骨，這些年不知道有多少幼童被它吞食掉，若是任由它成長下去，整座島上的人怕是都會淪為它們的血食。」
夜叉走到燃著火星的樹樁跟前，伸手去拿古槐樹妖的內丹，不想一道黑影先他一步將青綠色的內丹叼走。他忙看過去，發現那是一隻通體漆黑的烏鴉，羽翼間縈繞著黑霧，猩紅的豎瞳遙遙看了他一眼，眼底閃過狡黠。
「碧竹寺著火了！」
「快救火！」
……
碧竹寺上空不斷翻滾的濃煙終於引起島上百姓的注意，他們敲鑼打鼓，提著水桶跑來救火。
夜叉的目光鎖定烏鴉離開的方向，說道：「夏茶，有人來了，把孩子放下，我們去追那隻烏鴉。」