深宮謀心錄 第6章 刁難·剋扣用度
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自佛堂歸來，蘇雲昭的心緒久久未能平靜。暮色四合，庭院中的梧桐葉在微風中簌簌作響，映著她孤影獨行的寂寥。掌心那枚陳舊褪色的平安符，似有千斤重，不僅因其可能承載的秘密，更因常嬤嬤那驚恐絕望的眼神深深烙印在她心底。那眼神，如寒潭深水，每每回想，便覺一股冷意從脊背升起，彷彿能窺見當年生母臨終時的淒愴。
這侯府的光鮮之下，究竟隱藏著多少汙穢與冤屈？朱門高牆之內，金玉其外敗絮其中，生母之死，常嬤嬤的瘋癲與被監禁，絕非偶然。她指尖輕撫符上紋路，布料粗糲普通，針腳細密卻已有些開線，正麵繡著模糊的“平安”二字，字跡褪色如枯葉；背麵光禿無痕，無任何寺廟或道觀的標記，像是私人縫製，透著一股子孤寂。裡麵似乎填充著某種乾枯植物，微微鼓脹，指腹按壓時發出細微的窸窣聲，散發出極淡的、難以形容的陳舊氣息，並非尋常寺廟的香火味，倒似荒廢藥園中久未清理的殘渣。
這會是常嬤嬤自已的物品，還是……與母親有關？蘇雲昭心頭一緊，憶起幼時母親常執手教她女紅，那溫柔笑語如今隻剩一縷幽魂。她將其小心翼翼收入妝奩暗格之中，與那片“醉幽蘭”花瓣和母親的信放在一起。暗格幽深，隻餘一絲檀木香縈繞。線索零碎如散珠，她需得耐心拚湊，方能撥開迷霧。
然而，樹欲靜而風不止。
翌日清晨，天光微熹，疏影軒外鳥雀啁啾，卻掩不住府中壓抑。挽月去取早膳，許久纔回來，腳步沉重，臉色悻悻如蒙霜，手中提著的食盒也比往日輕簡許多，盒蓋未合嚴，透出一股子餿味。
“小姐，他們……他們真是欺人太甚！”挽月將食盒重重放在桌上，震得茶盞輕晃，眼圈氣得發紅，指尖掐得泛白，“奴婢在廚房外侯了半炷香，張婆子故意磨蹭，還陰陽怪氣地說什麼‘主子l恤，省著點好’。”
蘇雲昭打開食盒，隻見裡麵是一碗清澈見底、幾乎不見米粒的薄粥，湯水寡淡無味；一碟黑乎乎的鹹菜，散發齁鹹氣息；兩個小小的、一看便知是隔夜硬饅頭，表皮乾裂如龜殼。往日雖也不精緻，至少是新鮮溫熱的飯菜，如今卻似打發乞丐。
“怎麼回事？”蘇雲昭麵色平靜地問，眸光卻如寒星掠過水麪。
“廚房的張婆子說，柳姨娘吩咐了，如今府裡要節儉度日，各房用度都需減等。可、可奴婢瞧見三小姐房裡的丫鬟端回去的，分明是碧粳米粥、水晶餃子和好幾樣小菜，熱氣騰騰的！”挽月哽咽道，淚水在眶中打轉，“這分明就是故意剋扣咱們疏影軒的份例！張婆子還斜眼笑，說‘二姑娘身子弱，吃清淡些養人’。”
蘇雲昭看著那難以下嚥的飯菜，眸光微冷。柳姨孃的動作倒是快，前幾日晨省自已讓蘇雲瑤小小吃癟，這報複轉眼就來了。而且尋了個“節儉”的名頭，冠冕堂皇，讓人挑不出錯處。這般手段，確是宅院裡慣用的磋磨人的法子，不激烈，卻足以讓人的日子過得艱難，如鈍刀割肉，日日消磨誌氣。
“先放著吧。”蘇雲昭淡淡道，袖中手指蜷緊，“我不餓。”
“小姐，您病纔剛好，怎能吃這些……”挽月急道，上前一步欲勸，“奴婢去求大夫人？總不能餓著您。”
“吃不下，便不吃了。”蘇雲昭走到窗邊，看著窗外蕭索的庭院，枯枝敗葉隨風捲起，“一頓兩頓，餓不壞人。”她聲音雖輕，卻如磐石堅定。
正當主仆二人沉默之際，院外卻傳來一陣清脆的笑語聲，如銀鈴亂撞，伴隨著環佩叮噹，腳步聲漸近，帶著刻意張揚的喧嘩。
隻見蘇雲瑤穿著一身嶄新的水紅色縷金百蝶穿花雲緞裙，裙襬搖曳生輝，百蝶似活物翩躚；頭戴赤金鑲紅寶石蝴蝶簪，寶石流光溢彩，記麵春風地走了進來，身後跟著兩個捧著錦盒的丫鬟，盒麵繡金線，顯是貴重物事。她一入門，便用香帕輕揮，帶起一股濃烈脂粉氣。
“喲，妹妹這才用早膳呢？”蘇雲瑤用手帕掩著鼻子，誇張地瞥了一眼桌上的食物，唇角勾起譏誚，“嘖嘖，真是……清簡。看來姨娘說要節儉，妹妹倒是第一個響應呢。”她語帶輕佻，眼神裡的得意幾乎要記溢位來，如貓戲鼠。
挽月氣得渾身發抖，指甲掐入掌心，想要反駁，被蘇雲昭一個眼神製止。那眼神如古井無波，卻令挽月噤聲垂首。
蘇雲昭轉身，臉上並無怒色，隻微微頷首，儀態從容：“姐姐今日怎麼得空來我這偏僻院子？”
蘇雲瑤揚著下巴，鼻翼輕哼，示意丫鬟打開錦盒。盒中露出幾匹顏色鮮亮的綢緞，一匹是俗豔的桃紅，一匹是過時的孔雀藍；首飾則是一支鎏金點翠簪，翠羽已失了光澤，灰暗如蒙塵；另一支銀簪嵌珠，珠子小而泛黃，確是舊物。“過幾日永昌伯府賞花宴，母親……哦，是姨娘疼我，特意給我新讓了幾身衣裳，打了幾件頭麵。我看著這些料子都極好，首飾也精巧，”她拖長語調，眼波流轉，“想著妹妹怕是冇什麼新鮮物事，特地挑了兩件我去年戴舊的、還算能入眼的送來給妹妹，免得妹妹赴宴時太過寒酸，丟了我們侯府的臉麵。”
她話說得“施捨”意味十足，彷彿給了天大的恩惠，指尖輕點簪子，故意露出嫌棄之色。
蘇雲昭目光掃過，心中冷笑。這般羞辱，若是原主，怕是隻能暗自垂淚，忍氣吞聲了。可她非昔人，那舊物如毒刺，紮人卻不足懼。
她並未去看那些“賞賜”，隻抬眼平靜地看著蘇雲瑤，眸如深潭：“多謝姐姐好意。隻是妹妹習慣素淨，這些鮮亮衣物首飾，怕是與妹妹氣質不符，反而穿不出效果，平白浪費了姨娘和姐姐的心意。赴宴之事，妹妹自有打算，不勞姐姐費心。”聲音清越，不帶半分波瀾。
蘇雲瑤冇料到她會直接拒絕，臉上那施恩般的笑容頓時僵住，繼而湧上惱怒，頰染赤霞：“你！你彆不識好歹！我好心送你，你倒挑揀起來！就憑你那些破衣爛衫，赴宴也是去丟人現眼！”她跺腳上前，環佩亂響。
“是否丟人現眼，屆時方知。”蘇雲昭語氣依舊平淡，如拂過庭風，“姐姐若無事，妹妹還要抄寫經書，不便招待了。”
這般不軟不硬的逐客令，讓蘇雲瑤一拳打在棉花上，氣得臉色漲紅如豬肝，卻又不好在明麵上發作，隻得狠狠瞪了蘇雲昭一眼，跺腳道：“哼！給你臉不要臉！我們走！”說罷，帶著丫鬟氣沖沖地走了，裙裾拖地，揚起灰塵。
挽月朝著她的背影悄悄啐了一口，轉而又愁道，眉間緊蹙：“小姐，她雖討厭，可……可赴宴的衣裳首飾怎麼辦？柳姨娘肯定不會再給咱們好的了。奴婢去翻箱底，也隻找得出幾件半舊衫子。”
蘇雲昭走到那桌寒酸的早膳前，目光落在那碗清粥上，湯麪倒映她冷峻容顏，眼神漸漸變得銳利如刀。
隱忍並不能換來安寧，隻會讓欺壓者變本加厲。柳姨娘既已出手，她便不能坐以待斃。生存已是問題，又何談調查真相？那平安符的秘密、母親的冤屈，皆被這瑣碎折磨所困。
她必須破局。
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