神魔燼土：燭與如意 第51章 金屬食腐鼠的焦糖外交與會罵人的機械臂
奇妙的是，那些吃了焦糖的金屬鼠居然搖身一變，鱗片的顏色從灰黑變成了金燦燦的，尾巴上的鐵鏈也開始生鏽剝落。領頭的老鼠甚至用爪子在地上畫出個箭頭，指向通道左側的岔路，然後對著原先的方向吱吱叫了兩聲，聲音裡滿是鄙夷。
「它好像在說……主路有陷阱？」王如意蹲下身，發現老鼠畫的箭頭旁還刻著個歪歪扭扭的骷髏頭，「而且它們好像認識守舊派的標記。」
荃南燭伸手觸碰領頭鼠的鱗片，對方居然溫順地蹭了蹭他的指尖：「它們體內有舊神能量的殘留，應該是被守舊派抓來做實驗的。這些焦糖裡的能量在淨化它們。」
「所以現在是實現了『焦糖外交』？」林野突然覺得揹包一動，剛才那隻咬張院長褲腿的小狐狸探出頭，對著金屬鼠群發出奶聲奶氣的嚎叫。鼠群居然紛紛後退半步，對著小狐狸低下頭，像是在行禮。
「狐族幼崽的血脈能壓製它們？」王如意恍然大悟，「守舊派改造這些老鼠，說不定就是為了對付非人種族，結果被焦糖和狐族氣息反製了。」
領頭鼠突然吱吱叫著衝向岔路，跑幾步就回頭看看，顯然是在帶路。林野把小狐狸塞回揹包，拍拍機械臂：「跟上大金毛……哦不，大金鼠！爭取在陳九爺的好酒被偷喝前趕到！」
岔路比想象中寬敞，岩壁上布滿抓痕，顯然是金屬鼠們經常出沒的地方。走了約莫百十米，前方出現一道生鏽的鐵柵欄，柵欄後隱約傳來齒輪轉動的聲音。領頭鼠用牙齒咬斷柵欄上的鎖鏈，吱地一聲竄了進去。
柵欄後是間廢棄的維修站，滿地都是機甲殘骸和斷裂的管道。正中央的高台上，架著檯布滿油汙的巨型機器，機器的進料口還卡著半塊能量塊，顯然是金屬鼠們的秘密糧倉。
「這是守舊派的舊軍械庫分支？」王如意的青銅令牌突然指向牆角的通風管，「老槐樹的根須延伸到裡麵去了。」
林野的機械臂剛搭上通風管的格柵，就聽見裡麵傳來罵罵咧咧的聲音：「他孃的張扒皮！剋扣老子的維修經費還想讓老子背鍋？等老子找到那批私藏的黃油爆米花，非得塞進你機甲的排氣管不可！」
聲音斷斷續續，像是通過某種通訊裝置傳來的。荃南燭皺眉道：「是守舊派的人？」
「不像，聽著像個被壓榨的社畜。」林野掏出螺絲刀撬開格柵，通風管裡飄出股熟悉的味道——是蜂蜜黃油爆米花的甜香，「而且這哥們兒品味不錯。」
領頭鼠突然對著通風管深處吱吱叫，裡麵的罵聲戛然而止，緊接著傳來窸窸窣窣的響動。片刻後，一個腦袋從通風管的拐角探出來——那是個戴著油汙護目鏡的年輕男人，工裝褲上全是破洞，嘴裡還叼著半塊爆米花。
「你們是……檢修隊的？」男人看到林野的機械臂，眼睛一亮，隨即又警惕起來，「不對，檢修隊的人從來不戴這麼潮的護腕（指小狐狸露在外麵的尾巴）。」
小狐狸似乎聽懂了，從林野手腕上探出頭，對著男人齜了齜牙。男人嚇得差點從通風管裡掉下來，嘴裡的爆米花噴出去老遠：「狐、狐族幼崽？！張扒皮不是說都被關起來了嗎？」
「張院長已經被我們打包帶走了。」王如意亮出青銅令牌，「我們要去負三層的軍械庫，你知道怎麼過去嗎？」
男人眼睛瞪得溜圓，突然從通風管裡跳下來，動作靈活得不像個維修工。他一把抓住林野的機械臂，激動地說：「你們就是傳說中炸了實驗室還搶了張扒皮珍藏酒的大神？我叫鐵蛋，是這兒的實習維修工，早就想跳槽了！」
「鐵蛋？這名字挺結實。」林野被他晃得直哆嗦，「你知道路？」
「何止知道！」鐵蛋一拍胸脯，工裝褲口袋裡掉出個癟掉的爆米花桶，「負三層的通風係統圖紙我能倒背如流！張扒皮每次偷摸去看他那堆破武器，都是我幫他望風的——當然，報酬是每月三桶奶油爆米花。」
荃南燭注意到鐵蛋的工裝褲上彆著枚徽章，徽章上的齒輪圖案和林野機械臂的核心紋路很像：「你不是守舊派的人？」
「屁的守舊派！」鐵蛋往地上啐了口，「老子是機械師工會派來的臥底，就為了查他們非法改造機甲的證據。要不是上個月偷偷拆了台實驗機甲，發現裡麵塞的是霧蛟的骨頭，我早就跑路了。」
王如意突然想起巨石畫出的地圖，負三層軍械庫的位置確實標注著「機械師入口」：「你知道守舊派的裂隙裝置在哪嗎？」
「裂隙裝置？」鐵蛋的臉色突然變得難看，「你是說那個能開啟空間裂縫的鬼東西？張扒皮寶貝得很，天天讓我除錯能量管道，說什麼『舊神回歸就靠它了』。那玩意兒就藏在軍械庫最裡麵的密室，鑰匙是半塊月牙形的金屬片——對了，和這位小哥胎記很像！」
他說著指向荃南燭胸口，那裡的月牙胎記正微微發光。荃南燭皺眉道：「守舊派怎麼會有開啟裂隙的鑰匙？」
「誰知道呢，」鐵蛋聳聳肩，從工具箱裡掏出個改裝過的遙控器，「不過他們的能量係統有個bug，我偷偷裝了後門。隻要輸入正確的爆米花配方，就能讓整個軍械庫的防禦係統癱瘓——彆問為什麼用配方當密碼，張扒皮那老東西除了武器就隻惦記著爆米花。」
林野一聽來了精神：「什麼配方？我試試！當年我用三桶焦糖爆米花馴服過失控的清掃機器人！」
「需要蜂蜜黃油味的基礎程式碼，加上奶油味的許可權金鑰，最後用焦糖味的觸發指令。」鐵蛋調出遙控器上的虛擬鍵盤，「這是我跟張扒皮套話時發現的，他每次吃這三種口味的組合，就肯定是要去密室。」
「這老東西還挺講究。」林野接過遙控器，手指在鍵盤上飛快跳動，「說起來，你剛纔在跟誰罵街？」
「哦，那是我改裝的拾音機器人，放在張扒皮的辦公室了。」鐵蛋指了指通風管深處，「剛纔好像聽到他的副手在說什麼『幼崽合唱團準備就緒』，還說要給『祭品』聽聽同族的慘叫——你們救出的幼崽沒被發現吧？」
王如意心裡一緊，連忙開啟揹包檢視。小狐狸們擠在一起睡得正香，領頭的那隻還抱著塊爆米花打呼嚕。她鬆了口氣：「我們把它們藏在揹包裡了，應該沒被發現。」
「那就好，」鐵蛋擦了擦冷汗，「守舊派裡有個老巫婆，據說能通過幼崽的哭聲定位，上次有隻剛出生的小狼崽就是被她找到的……等等，你們聽！」
通風管裡突然傳來整齊的歌聲，是稚嫩的童聲在唱著跑調的搖籃曲，仔細聽能分辨出裡麵夾雜著狐狸的嗚咽。鐵蛋的臉色瞬間慘白：「是幼崽合唱團！他們真的在用狐族幼崽的聲音當誘餌！」
林野的機械臂突然劇烈震動，螢幕上彈出鐵蛋的拾音機器人傳來的畫麵：軍械庫的廣場上，十幾個被關在籠子裡的狐族幼崽正被迫唱歌，籠子周圍站著荷槍實彈的守衛，而籠子中央的高台上，放著個閃爍紅光的裝置。
「那是聲呐定位器！」鐵蛋咬牙道，「他們想通過幼崽的歌聲定位所有狐族的位置！」
畫麵裡，一個穿著黑袍的老太婆正用柺杖敲打著籠子：「唱快點！等找到青璃那個小賤人，就把你們都做成血脈催化劑！」
小狐狸們嚇得瑟瑟發抖，歌聲裡充滿了恐懼。揹包裡的幼崽們似乎感應到了同伴的痛苦，紛紛醒過來，發出焦急的嗚咽。領頭的小狐狸突然跳出揹包，對著通風管的方向嚎叫，聲音雖然奶氣，卻帶著不容置疑的憤怒。
「它想救同伴。」荃南燭的黑白絲線開始躁動，「那些幼崽的氣息很虛弱，再被折磨下去會沒命的。」
王如意握緊青銅令牌，令牌的金光與通風管的格柵產生共鳴：「鐵蛋，有沒有辦法直接進入廣場？」
「有是有，」鐵蛋指著維修站角落的電梯井，「這台貨運電梯能直達負三層廣場，但需要許可權卡。張扒皮的卡我倒是複製過一張，就是電梯裡裝了能量探測器，非人種族一進去就會報警。」
林野突然一拍大腿：「這簡單！」他拽下揹包裡的爆米花桶，把焦糖能量塊碾碎了和爆米花混在一起，「給小狐狸們塗點這個，能暫時遮蔽能量反應——當年我妹偷偷養的寵物刺蝟，就是靠這招躲過安檢的。」
小狐狸們顯然不喜歡焦糖味的「香水」，一個個齜牙咧嘴地掙紮，但在領頭幼崽的瞪視下，還是乖乖讓林野往它們毛茸茸的背上抹爆米花碎屑。奇妙的是，塗抹之後，它們周身的微光果然消失了，連青銅令牌都暫時停止了共鳴。
「高科技啊兄弟！」鐵蛋看得直咋舌，「這招能申請專利不？機械師工會肯定願意買！」
「等解決了守舊派再說。」王如意將青銅令牌插進電梯井的控製麵板，令牌的金光取代了電子鎖的紅光，「老槐樹的力量能暫時遮蔽探測器，我們動作要快。」
電梯門緩緩開啟，裡麵彌漫著機油和鐵鏽的味道。鐵蛋按下負三層的按鈕，緊張地盯著監控螢幕：「還有三分鐘到達，張扒皮的副手正在廣場上訓話，說什麼『舊神即將蘇醒，所有異類都得死』。」
林野的機械臂突然彈出一麵小鏡子，反射著電梯頂部的攝像頭：「看我的。」他掏出顆爆米花，精準地彈進攝像頭的鏡頭裡，監控螢幕瞬間變成一片焦糖色。
「乾得漂亮！」鐵蛋豎起大拇指，「現在他們隻能看到一片雪花。」
電梯下降的過程中，通風管裡的歌聲越來越清晰，還夾雜著老太婆的嗬斥聲和幼崽的哭聲。揹包裡的小狐狸們氣得直跺腳，領頭的那隻甚至開始啃咬林野的機械臂，顯然急不可耐。
「彆衝動，」王如意輕輕撫摸著小狐狸的頭，「我們一出去就救它們。」
荃南燭的指尖纏繞著黑白絲線，黑霧在他掌心盤旋：「那個老太婆身上有我母親的氣息殘留，很微弱，像是被抽取過血脈。」
「抽取血脈？」林野想起玄真日記裡的記載，「守舊派的換血術就是用非人種族的血脈改造人類？」
「不止，」鐵蛋突然想起什麼，「我上次拆機甲時，發現動力核心裡灌的是霧蛟的血液。張扒皮說，這是為了讓機甲能承受裂隙的能量衝擊。」
電梯突然發出哐當一聲，停在了負三層。門剛開啟一條縫，就聽見廣場上的擴音器在喊：「……隻要獻祭了這些狐族幼崽，裂隙就能穩定開啟！到時候，我們就能獲得舊神的力量，把所有非人種族都踩在腳下！」
是張院長的副手，那個總是跟在張院長身後點頭哈腰的瘦高個。林野悄悄從門縫裡看去，廣場中央果然擺滿了籠子，每個籠子裡都關著幾隻小狐狸，最小的甚至還沒睜開眼睛。
老太婆正舉著柺杖，杖頭的骷髏頭對著籠子發出紅光。籠子裡的小狐狸們像是被無形的手掐住了脖子，歌聲變成了痛苦的哀鳴。
「動手！」王如意率先衝出電梯，青銅令牌擲向老太婆的柺杖。令牌在空中化作一道金光，精準地撞在骷髏頭上，紅光瞬間熄滅。
廣場上的守衛們嚇了一跳，紛紛舉槍對準王如意。瘦高個尖叫道：「抓住她！彆讓她壞了大事！」
荃南燭的黑白絲線如瀑布般湧出，瞬間纏住了所有槍支。金屬鼠們從通風管裡蜂擁而出，雖然體型不大，但對付守衛的腳踝綽綽有餘，轉眼就有十幾個守衛被絆倒在地。
林野的機械臂變形為盾牌，護住身後的鐵蛋和揹包：「鐵蛋，快去關定位器！」
「收到！」鐵蛋掏出扳手，像猴子一樣靈活地竄向廣場中央的高台。守衛們想阻攔，卻被突然從揹包裡跳出來的小狐狸們纏住了腿——領頭的那隻精準地咬住了瘦高個的褲襠，疼得他嗷嗷直叫。
「這群小畜生！」老太婆氣急敗壞地揮舞柺杖，杖頭噴出綠色的毒液。荃南燭眼疾手快地甩出黑霧，將毒液擋在半空：「你的對手是我。」
老太婆看清荃南燭的臉，突然露出猙獰的笑容：「是守門人的血脈！太好了，把你獻祭了，舊神一定會更滿意！」她的黑袍突然裂開，露出裡麵布滿鱗片的麵板，「三百年了，我終於能完成主人的遺願了！」
「你是三百年前背叛者的餘孽？」荃南燭的黑霧中浮現出母親的虛影，「我母親就是被你們這群人抽取血脈而死的！」
「是又怎麼樣？」老太婆的眼睛變成豎瞳，「她自願獻祭血脈，換取守門人一族的苟活，可惜啊，最後還是被神族趕儘殺絕——除了你這個孽種！」
說話間，她的柺杖突然分裂成數條毒蛇，吐著信子撲向荃南燭。王如意甩出青銅令牌，令牌在空中旋轉，金光將毒蛇紛紛斬斷：「彆跟她廢話，她已經被血脈反噬得神誌不清了。」
林野趁機用機械臂撬開籠子的鎖，把裡麵的小狐狸一隻隻抱出來。小家夥們剛獲得自由，就立刻加入了戰鬥——有的咬守衛的靴子，有的往槍管裡塞爆米花，還有幾隻聰明的，居然學著鐵蛋的樣子去按定位器的按鈕。
「找到了！」鐵蛋按下定位器上的紅色按鈕，裝置發出刺耳的警報聲，然後冒出黑煙徹底報廢，「搞定！」
廣場上的歌聲終於停止，