神魔燼土：燭與如意 第9章 黑市的債
金屬管噴出的霧柱像條憤怒的眼鏡蛇，擦著麵具人的耳朵飛過去，在他身後的岩壁上蝕出個籃球大的窟窿。王如意吹了聲口哨，匕首在指間轉得像電風扇：「我爹設計的機關，比你家祖墳還靠譜。」
麵具人骨刃一揮，斬斷襲來的霧柱，青銅麵具上的裂痕滲出黑氣：「守門人的血脈就這點能耐？」他突然按住自己的太陽穴，像是在接收什麼訊號，「可惜，你的淨化塔馬上要變成火葬場了。」
話音剛落，整個空間突然劇烈搖晃，頭頂落下的碎石砸在金屬柱上，發出「叮叮當當」的脆響，活像有人在敲喪鐘。荃南燭抬頭望去，隻見能量場的缺口正在擴大，灰黑色的反能量光束像條毒蛇，正一點點蠶食著螺旋狀的能量紋路。
「他們在加大功率！」王如意的軍用手錶突然彈出條資訊，是林野發來的定位共享，旁邊還畫了個齜牙笑的表情，「林野已經找到緊急出口了。」
荃南燭的黑色絲線突然繃直，像拉滿的弓弦：「小心！」他猛地拽過王如意，兩人堪堪躲過從缺口鑽進來的骨鞭——是麵具人身後的黑袍人搞的偷襲，那家夥手裡握著條白骨編織的鞭子，鞭梢還掛著串骷髏頭，甩動時發出「嘩啦嘩啦」的響聲，活像串劣質風鈴。
「玩鞭子？」王如意反手將匕首插進黑袍人的手腕，趁對方吃痛的瞬間奪過骨鞭，手腕一抖，鞭梢的骷髏頭精準地砸在另一個黑袍人的麵具上，「這玩意兒比我爺爺的晾衣繩帶勁。」
荃南燭趁機衝到金屬柱旁，指尖的黑色絲線順著能量紋路遊走，試圖修補缺口。絲線剛接觸到反能量光束，突然「滋啦」一聲冒起黑煙，在他手背上留下道灼傷似的紅痕。「這光束能分解能量體。」他皺起眉頭，突然瞥見柱身上的應急按鈕，「試試這個！」
那按鈕是塊巴掌大的紅色金屬片，上麵畫著個正在奔跑的小人，看起來像是三十年前的老式應急標識。王如意一腳踹開撲來的黑袍人，飛撲過去按下按鈕。整個淨化塔突然發出「嗡」的低鳴，牆壁上彈出排金屬擋板，像摺扇似的層層疊疊，瞬間將反能量光束擋住。
「我爹還真留了後手！」王如意剛鬆口氣，就發現擋板正在被光束緩慢腐蝕，「撐不了三分鐘！」
麵具人發出桀桀怪笑：「三分鐘足夠了。」他突然扯開黑袍，露出藏在裡麵的青銅裝置——那東西像個縮小版的蒸籠，上麵插滿了綠色晶體，正是趙承影提到過的裂隙裝置，「等淨化塔的能量場徹底消散，這個小家夥就能吸收所有淨化後的能量，到時候整個霧區都會變成我的武器庫！」
「你做夢！」王如意甩出骨鞭，骷髏頭在麵具人眼前炸開，卻被他用骨刃輕鬆劈開。骨刃劃過空氣的瞬間，荃南燭突然臉色大變：「小心！那骨刃上有鎮魂鈴的碎片！」
王如意連忙後跳，骨刃擦著她的鼻尖飛過，在金屬柱上劃出串火星。被骨刃碰到的能量紋路瞬間黯淡下去，像被掐滅的燭火。「這玩意兒還帶破甲效果？」她摸著鼻尖的冷汗，突然覺得這麵具人比之前遇到的所有敵人加起來都難纏。
荃南燭的黑色絲線突然暴漲，像張巨大的漁網罩向麵具人：「纏住他！我去加固能量場！」絲線剛要觸碰到麵具人，卻被他手腕上的青銅手鐲彈開——那手鐲上刻著和鎮魂鈴相同的符文，顯然也是克製守門人血脈的東西。
「沒用的。」麵具人慢悠悠地轉動手鐲，「這是用你們守門人祖先的指骨做的，專門用來對付你們這種混血雜種。」
這句話像根針戳中了荃南燭的痛處。他的眼神瞬間變冷，黑色絲線突然變得粘稠如墨，在空氣中拉出長長的殘影：「那你有沒有試過，雜種被逼急了會做什麼？」
墨色絲線不再攻擊麵具人，而是瘋狂地鑽進金屬柱的能量紋路裡。隨著絲線注入，原本黯淡的紋路重新亮起，甚至比之前更加耀眼。整個淨化塔開始劇烈震動，管道裡的銀白色液體流速越來越快，發出的鳴響幾乎要震碎人的耳膜。
「你瘋了！」王如意突然明白他要做什麼，「這樣會提前觸發自毀程式！」
「本來也沒打算活著出去。」荃南燭的嘴角勾起抹笑意，黑色絲線在他身後織成對巨大的翅膀，「但至少得拉個墊背的。」
麵具人臉上的獰笑終於變成了驚愕：「你居然能強行過載能量核心！」他突然轉身就跑，「瘋子！你們都是瘋子！」
「想跑？」王如意甩出骨鞭纏住他的腳踝，「我爹說過，對付瘋子要用更瘋的辦法！」她拽著骨鞭猛地向後仰，麵具人猝不及防被拽倒在地，骨刃脫手飛出，「當啷」一聲插進水池裡。
荃南燭趁機操控黑色絲線纏住麵具人的青銅裝置，絲線與裝置接觸的地方冒出白煙，發出「滋滋」的腐蝕聲。「這裝置的能量迴路是我設計的弱點。」他的額頭上滲出冷汗，顯然強行催動血脈讓他消耗巨大，「再堅持十秒……」
麵具人瘋狂掙紮，青銅麵具上的裂痕越來越大，露出下麵布滿黑紋的麵板：「放開我！我是守舊派的祭司！殺了我你們也彆想活著離開堡壘！」
「誰稀罕回去。」王如意一腳踩在他的背上，從口袋裡掏出林野留下的手雷，「我隊友送的臨彆禮物，正好借你嘗嘗。」她拔下拉環，小熊掛件在空中晃了晃，被她精準地扔進麵具人的青銅裝置裡。
「不——！」麵具人發出絕望的嘶吼。
十秒後，青銅裝置突然發出刺眼的白光，緊接著是聲悶響，像被踩扁的易拉罐。反能量炮的光束瞬間消失，能量場的缺口開始緩慢癒合。麵具人癱在地上，看著自己的裝置變成團廢鐵，突然發出歇斯底裡的大笑：「沒用的！淨化塔已經開始自毀倒計時了！你們逃不掉的！」
荃南燭看了眼金屬柱上跳動的紅色數字——還有三分鐘。「足夠了。」他收回黑色絲線，拉起王如意就往緊急出口跑，「林野說過出口連通著堡壘的舊水管，我們可以順著管道回地麵。」
兩人衝過階梯口時，王如意突然回頭，對著還在獰笑的麵具人豎起中指：「給你留了點紀念品！」她按下了軍用手錶上的個按鈕，之前捆住趙承影的石柱突然發出「嘀嘀」的響聲，那是她剛才順手佈置的微型炸彈。
跑出沒幾步，身後就傳來震耳欲聾的爆炸聲，熱浪追著他們的腳跟舔舐。緊急出口的金屬門在爆炸中變形，荃南燭用黑色絲線強行拉開條縫，兩人像泥鰍似的鑽了出去，門在身後「哐當」一聲合攏，將衝天的火光和爆炸聲隔絕在外。
門後的通道狹窄潮濕，牆壁上布滿綠色的苔蘚，腳下是條淺淺的水流，散發著鐵鏽和泥土混合的氣味。王如意開啟頭盔的夜視功能，發現這果然是條廢棄的水管，直徑剛好能容納一人通過。
「這路怎麼走？」她看著四通八達的管道岔口，突然覺得頭暈——剛才的爆炸震得她有點腦震蕩。
荃南燭的黑色絲線已經探入其中一條管道：「跟著這個走，林野在前麵留了標記。」隻見絲線上掛著個粉色的貼紙，正是之前掃地機器人上的「妹妹專屬」標誌，顯然是林野沿途留下的路標。
兩人彎腰鑽進管道，冰涼的水流沒過腳踝，腳步聲在密閉空間裡回蕩，像有人在身後跟著。王如意突然想起什麼：「趙承影還在上麵！我們是不是該……」
「他死不了。」荃南燭頭也不回，「爆炸的衝擊波到不了大廳，最多被碎石頭砸幾下。守舊派肯定會救他，留著還有用。」
王如意點點頭，不再說話。管道裡隻剩下水流聲和兩人的呼吸聲，她突然覺得剛才的生死搏鬥像場夢，隻有手腕上的傷口還在隱隱作痛，提醒著她這一切都是真的。
不知爬了多久，前方突然出現微光。林野的聲音從前麵傳來，帶著哭腔：「你們可算來了！我還以為……」
兩人爬出管道，發現自己站在個巨大的地下溶洞裡，洞頂垂下的鐘乳石閃爍著熒光，像天然的吊燈。林野正坐在塊岩石上，懷裡抱著資料記錄儀，眼睛紅紅的，活像隻受了委屈的兔子。
「哭什麼？我們又沒死。」王如意踢了他一腳，嘴角卻忍不住上揚。
林野抹了把臉，梗著脖子道：「誰哭了！是洞裡的水汽太濃，熏的！」他突然想起什麼，舉起記錄儀，「資料拷貝成功了！等我們回堡壘，就能重建淨化塔了！」
荃南燭卻皺起眉頭，黑色絲線警惕地四處探查：「這裡不對勁，太安靜了。」
話音剛落，溶洞深處突然傳來「哢噠」聲，像是有人在掰手指。三人立刻戒備起來，王如意舉起步槍，林野掏出備用的金屬球——這次是沒改裝過的原版，據說是用來砸核桃的。
黑暗中緩緩走出個身影，穿著件洗得發白的軍大衣，手裡拄著根黃銅柺杖，柺杖頭是個虎頭形狀，在熒光下閃著微光。那人走到三人麵前，摘下頭上的毛線帽，露出張布滿皺紋的臉，下巴上還粘著片白菜葉。
「陳九爺？」王如意愣住了，舉著槍的手放了下來，「您怎麼在這兒？」
陳九爺吐出嘴裡的煙卷，用柺杖戳了戳地麵：「等你們唄。」他指了指身後的通道，「上麵快塌了，我特意開了條近路，能直接通到堡壘外圍。」
林野突然想起什麼，掏出個金屬盒子遞給陳九爺：「九爺，這是您要的零件，我帶來了。」那是出發前陳九爺托他找的舊型號發電機零件，據說比他的命還重要。
陳九爺接過盒子，掂量了兩下，突然塞回給林野：「拿著吧，現在用不上了。」他轉向荃南燭，從懷裡掏出個東西扔過去，「這個給你，老夥計留的，說遲早有一天能用上。」
荃南燭接住一看，是枚青銅令牌，和王如意的那塊很像，但上麵刻著個「守」字，邊緣還缺了個角，像是被人咬過。令牌入手溫熱，彷彿有生命似的，與他的血脈產生奇妙的共鳴。
「這是……」
「彆問那麼多。」陳九爺揮揮手，柺杖在地上敲了敲，「記住，有人護著你們，彆被那些雜碎嚇破膽。」他突然壓低聲音，湊近王如意，「你爹的事，我知道點內情，等你們回堡壘，到黑市找我。」
王如意剛要追問，陳九爺已經轉身走向通道：「快走！淨化塔的爆炸會引來守舊派的追兵，再磨蹭就來不及了。」他的軍大衣下擺掃過地麵，帶起片塵土，活像個趕時間的退休老乾部。
三人對視一眼，趕緊跟上。通道裡彌漫著淡淡的煤氣味，牆壁上貼著褪色的標語：「安全生產，預防為主——天啟堡壘礦務局宣」。林野用探照燈照了照，發現標語下麵還有行小字，像是用口紅寫的：「李鐵蛋到此一遊，礦燈忘帶了，借了張科長的，勿念」。
「又是李鐵蛋？」林野撓撓頭，「這哥們兒是不是跟所有秘密通道都有仇？」
王如意突然停下腳步，指著通道儘頭的微光：「前麵有人！」
陳九爺卻很淡定，用柺杖指了指：「自己人，我派來接應的。」
走近了才發現，通道儘頭站著兩個穿礦工服的人，推著輛礦車，車裡堆著些麻袋，散發著麵包的香味。看到陳九爺，兩人立刻點頭哈腰：「九爺，都準備好了。」
「把東西給他們。」陳九爺指了指王如意三人。
礦工掀開麻袋，裡麵是三套乾淨的衣服、足夠吃三天的壓縮餅乾，還有三張偽造的通行證，上麵印著「堡壘後勤處」的印章，照片居然是三人的——顯然是早就準備好的。
「換上衣服，從礦道出城。」陳九爺的柺杖在礦車上敲了敲，「通行證能應付外圍的檢查，但彆去主城區，守舊派已經下了通緝令，說你們是叛徒。」
「叛徒？」林野氣得跳起來，「我們剛拯救了半個霧區！他們居然……」
「彆激動。」荃南燭按住他，眼神複雜地看著陳九爺，「您早就知道會這樣？」
陳九爺抽了口煙，沒回答，隻是道：「礦車能送你們到三號廢棄礦井，出了井就是堡壘外圍的貧民窟，那裡沒人會查通行證。」他突然想起什麼，從懷裡掏出個鐵皮盒子，「差點忘了這個，林小子的。」
林野接過盒子，開啟一看，裡麵是支針劑，標簽上寫著「臨時抗毒血清，有效期72小時」。陳九爺撓撓頭：「找老朋友弄的，雖然不能根治，但能讓你妹妹多撐幾天。」
林野的眼睛瞬間紅了，哽咽著說不出話。王如意拍了拍他的肩膀，轉向陳九爺：「謝謝您，九爺。」
「謝什麼。」陳九爺擺擺手，轉身就要走，突然又回頭，「對了，你們爹留下的淨化塔設計圖，我幫你們收著呢，等風頭過了來拿。」他意味深長地看了王如意一眼，「那老頭兒，藏了不少好東西。」
說完，他便帶著兩個礦工消失在通道深處，柺杖敲擊地麵的聲音越來越遠，最後被水流聲淹沒。
三人換上礦工服，林野還特意把那支血清小心翼翼地放進貼身的口袋裡，拍了又拍，像是揣著塊稀世珍寶。王如意檢查了下通行證，照片上的自己頂著個爆炸頭，顯然是陳九爺找人p的，醜得她想把照片摳下來。
「走吧。」荃南燭將「守」字令牌塞進懷裡，黑色絲線在前方探路，「出去再說。」
三人鑽進礦車，林野扳動旁邊的操縱杆，礦車「哐當哐當」地向前駛去，軌道接縫處的顛簸讓王如意想起小時候坐過的搖搖車。她看著荃南燭的背影，突然想起他剛纔在淨化塔裡的眼神，那是種混雜著決絕和溫柔的眼神，讓她心跳莫名加速。
「喂，」她戳了戳荃南燭，「你剛才說的，能量場能暫時壓製霧毒，是真的嗎？」
荃南燭回頭，黑色絲線在他指尖打了個結：「騙你有什麼好處？」他頓了頓，補充道，「你父親的記憶裡說，這種能量波對守門人的血脈也有好處，能……」
「能什麼？」
「沒什麼。」荃南燭轉過頭去，耳根卻微微泛紅。
林野在前麵「嗤」了一聲，用探照燈的餘光偷偷照了照兩人，嘴角勾起抹壞笑。礦車繼續前進，穿過黑暗的隧道，向著微光處駛去，身後傳來淨化塔坍塌的巨響，像是舊時代的喪鐘，而前方，是未知的迷霧和等待他們的新挑戰。
王如意摸了摸腰間的青銅令牌，又看了看荃南燭的背影，突然覺得，就算前路再危險，有這兩個家夥在身邊，好像也沒那麼可怕了。她掏出匕首，用衣角擦了擦刀刃，刀麵上映出自己的臉，眼神裡多了些以前沒有的東西——那是名為希望的光。