沈少卿探案 第11章 戲班驚魂
黑風寨的查探暫且擱置。顧衍之將那捲藏銀地圖呈給大理寺卿，請求調派兵力圍剿，卻被以“證據不足，恐打草驚蛇”為由駁回。沈少卿明白，這是端王在朝中的勢力起了作用——對方顯然已察覺到他們的動作，開始暗中阻撓。
“看來不能硬碰硬。”沈少卿望著窗外飄落的秋葉，語氣平靜，“端王根基深厚，我們得找到更確鑿的證據，讓他無從辯駁。”
顧衍之歎了口氣：“可趙顯已死，李三的線索也斷了，庫房的侍衛又都記不清當時的細節，還能從哪裡查起？”
沈少卿指尖在桌麵上輕輕敲擊著，忽然想起一事：“你之前說，京城最大的戲班‘玉春班’最近很出名？”
“是啊，”顧衍之有些疑惑，“他們新排的《龍鳳呈祥》場場爆滿，班主魏青山更是名動京城，怎麼突然問這個？”
“我在趙府的廢紙堆裡，看到一張揉皺的戲票，就是玉春班的。”沈少卿道，“趙顯這種貪官，突然去看戲，說不定不是為了消遣。”
正說著，大理寺的衙役匆匆跑進來，臉色蒼白：“顧少卿，沈先生，不好了！玉春班出事了！”
“什麼事？”
“班主魏青山……在台上演著戲，突然七竅流血死了！”
沈少卿與顧衍之對視一眼，心中同時升起不好的預感。兩人立刻趕往玉春班所在的“聚賢樓”。
聚賢樓裡早已亂作一團，戲台上的鑼鼓還倒在一旁，地上殘留著一灘深色的血跡，觀眾早已散儘，隻有幾個戲班弟子縮在角落瑟瑟發抖。魏青山的屍體已被抬到後台，蓋著一塊白布。
“怎麼回事？”顧衍之問道。
一個老旦抹著眼淚道：“剛才演到《龍鳳呈祥》的**，魏班主扮著劉備，突然就倒在台上，嘴裡吐出黑血，沒一會兒就……就沒氣了！”
沈少卿走上前，掀開白布。魏青山的臉上還帶著油彩，雙眼圓睜，嘴唇發紫，與沈明月、趙顯的死狀如出一轍。他仔細檢查魏青山的口鼻，聞到一股淡淡的苦杏仁味。
“又是氰化物。”沈少卿沉聲道，“他在台上吃過什麼？”
“就喝了一口茶，”一個小旦抽泣著說，“是後台的雜役遞給他的，說是潤嗓子的。”
“雜役呢？”
“不知道，魏班主一死，他就不見了！”
沈少卿走向後台，後台不大，化妝台上擺滿了油彩和頭麵，角落裡堆著戲服。他注意到魏青山的化妝盒敞開著，裡麵除了胭脂水粉，還有一個小小的錦盒。
開啟錦盒，裡麵沒有金銀珠寶，隻有一張折疊的紙條和半塊玉佩。玉佩的樣式與“蘭心明月”佩截然不同，上麵刻著一個“魏”字。
紙條上的字跡潦草，寫著：“三月初七，西便門，銀車過，見者死。”
三月初七，正是國庫失竊的日子！沈少卿心中一震，魏青山果然知道些什麼！
“魏班主最近有沒有什麼異常？”他問旁邊的戲班弟子。
一個武生遲疑道：“前幾天，我看到他和一個穿黑衣的人在後台吵架，好像在爭什麼‘證據’，魏班主說‘就算死，也要把這事捅出去’……”
“他有沒有說是什麼證據？”
“沒聽清，”武生搖搖頭，“隻聽到魏班主提到‘端王’兩個字。”
端王！沈少卿握緊了手中的紙條。魏青山顯然是發現了國庫失竊案的真相，甚至可能看到了銀車出城，才被滅口。而他與趙顯的聯係，恐怕也與此有關。
“魏班主的住處在哪？”
戲班弟子領著他們來到聚賢樓後院的一間小院，這是魏青山的住處。沈少卿在書架上翻找，發現了一本厚厚的戲詞，裡麵夾著幾張密密麻麻的賬單，記錄著近半年來的“支出”，數額巨大，收款人一欄寫著“影”。
“看來魏青山也被‘影’勢力脅迫過。”顧衍之道。
沈少卿卻注意到，賬單的最後一頁，用鉛筆寫著一行小字：“《龍鳳呈祥》藏玄機，。”
“第七場？”他立刻讓人找來《龍鳳呈祥》的戲本，翻到第七場——正是魏青山死時演的那一場，講的是劉備過江娶親，實則暗藏奪城之計。
“這出戲……會不會影射了什麼？”沈少卿沉思道，“劉備暗指端王，娶親暗指某種陰謀，奪城則是……謀奪國庫？”
他讓戲班弟子把第七場的戲服拿出來，一件劉備的蟒袍引起了他的注意。蟒袍的內襯上，用絲線繡著幾個極小的字：“禦書房，密道，夜三更。”
禦書房？那是皇帝處理政務的地方！沈少卿心中掀起驚濤駭浪——難道“影”勢力的手，已經伸到了皇宮裡？
就在這時，一個小太監慌慌張張地跑進來，看到沈少卿手中的蟒袍，臉色驟變：“這……這是魏班主給我的，讓我轉交……轉交大理寺，說……說能救他的命……”
“你是誰？”沈少卿追問。
“我是……禦書房的小安子，”小太監哆哆嗦嗦道，“前幾天魏班主托人給我送了封信，說他知道了不該知道的事，讓我幫忙把這蟒袍交給顧少卿，還說……還說戲班有內鬼，他活不了多久了。”
內鬼？沈少卿看向周圍的戲班弟子，他們的眼神各異，有恐懼，有悲傷，還有一絲不易察覺的慌亂。
“魏班主最近和誰走得最近？”
“是……是花旦柳如煙，”一個老旦猶豫道，“她是魏班主的徒弟，最近常常去他的小院。”
沈少卿看向角落裡一個穿粉色戲服的女子，她低著頭，肩膀微微顫抖。“柳姑娘，”他溫和地說，“魏班主有沒有交給你什麼東西？”
柳如煙猛地抬起頭，眼中含淚：“班主……班主前天給了我一個盒子，讓我藏好，說如果他出事，就把盒子交給沈先生和顧少卿。”
她從懷裡取出一個小巧的木盒，開啟後，裡麵是一卷賬冊和一枚完整的“影”字令牌。賬冊上詳細記錄著“影”勢力近年來的暗殺、賄賂名單，其中赫然有沈明月、王通判、趙顯、魏青山的名字，而簽發命令的人，署名是一個“端”字！
鐵證如山！沈少卿緊緊攥著賬冊，指節發白。三年來的冤屈，無數人的死亡，終於有了最直接的證據。
“看來，我們得進宮一趟了。”沈少卿看向顧衍之，眼中閃過一絲堅定。
皇宮深處的禦書房，那條密道裡，究竟藏著怎樣的秘密？端王的陰謀，是否還在繼續？沈少卿知道，他們即將麵對的，是整個京城最危險的漩渦。但這一次，他手中握著照亮黑暗的火把，再也不會退縮。