沈少卿探案 第144章 尚書府夜談

    京城的暮色，仿若一幅凝重的墨畫，層層暈染著威嚴。刑部尚書府的朱門，在如血殘陽下，泛著沉紅的光，宛如歲月深處凝視的眼眸。沈少卿佇立在石階之下，手中的木匣沉甸甸的，彷彿承載著一個家族的榮辱與一段曆史的隱秘——裡麵裝著黑風口沉船裡打撈而出的奏章、銅印，還有那本泛黃的《蓮氏家乘》。

門房引領著他，穿過三進幽深的院落。廊下的宮燈，如顆顆溫潤明珠，次副本，還有北鎮撫司的密記銅印，或許能解開前明海防圖的疑案。”

張尚書正要開啟木匣的手微微一頓，指尖輕輕撫過奏章上“蓮承宇”三個字，喉結不由自主地輕輕滾動，目光中湧起複雜的情緒：“老夫認識你祖父。那年他剛中進士，在翰林院當編修，總愛穿著件洗得發白的青布袍，抱著卷宗在紫藤架下研讀至深夜。”

沈少卿心頭猛地一動，眼中滿是詫異與驚喜：“大人與祖父相識？”

“何止相識。”張尚書微微一笑，眼角的皺紋裡盛著暖意，那是對往昔歲月的深情回憶，“他是我恩師。”說著，他從書架拿下個精緻錦盒，緩緩開啟，裡麵靜靜躺著一枚磨得光滑的銅筆帽，“這是他送我的，還說‘筆杆子要比刀尖子硬，才能護得住筆下的人’。”

沈少卿凝視著那枚筆帽，腦海中瞬間閃過周顯對張尚書“可信”的評價，刹那間，他明白了——有些情誼，在歲月的長河中沉澱，比任何憑證都更加可靠，堅如磐石。

燭火搖曳，光影在牆壁上斑駁跳躍。張尚書緩緩翻開奏章，指尖輕輕劃過祖父記錄的魏黨篡改海圖的細節，神情凝重：“你看這裡，”他指著其中一段，“天啟三年，魏忠賢命人將黑風口的暗礁位置塗改了三裡，又把七處隱蔽港灣從圖上抹去——這絕非疏漏，而是故意為倭寇留下的通道。”

“為何要這麼做？”沈少卿緊緊追問，目光中滿是憤怒與疑惑。

“為了私鹽。”張尚書緩緩放下奏章，聲音低沉而沉重，彷彿被曆史的陰霾所籠罩，“魏黨當年壟斷了東南海鹽，倭寇幫他們運私鹽，他們便給倭寇讓出航道。你祖父發現時，已然太晚，奏章被截，人也遭構陷，蓮家一夜之間淪為‘通敵叛國’的罪臣。”

沈少卿聽罷，雙手不自覺地捏緊了拳，指節泛白，心中湧起滔天的悲憤——原來祖父背負的，不隻是個人的冤屈，更是東南沿海無數百姓的安危。

張尚書似乎忽然想起了什麼，急忙從抽屜裡取出一份卷宗，神色嚴肅：“說起來，前幾日東廠送來了份密報，稱有人在黑市上兜售‘海防秘圖’，賣家的標記，是朵殘缺的蓮花。”

“是蓮先生的餘黨！”沈少卿脫口而出，心中湧起不好的預感，“他們沒拿到真圖，竟想偽造假圖牟利？”

“不止牟利。”張尚書緩緩搖頭，翻開密報，語氣愈發凝重，“密報說，買主是盤踞在遼東的女真部落——他們想借假圖繞過山海關的防線。”

燭火“劈啪”一聲，爆了個燈花，映得兩人臉上都籠著層凝重的陰霾。沈少卿腦海中忽然浮現出《蓮氏家乘》裡的一句話：“真圖藏於蓮心，假圖流於市井，辨之者，非眼利，乃心明。”

“大人，”他猛地起身，神情堅決，“必須儘快將真圖呈給聖上，否則後果不堪設想。”

張尚書卻伸手按住他的肩膀，目光沉穩而冷靜：“彆急。魏黨餘孽在朝中還有眼線，貿然呈圖，隻會打草驚蛇。你祖父當年吃過的虧，不能再重演。”他沉吟片刻，目光中閃過一絲睿智，“老夫倒有個主意——三日後是春闈放榜，各地舉子雲集京城，其中有不少是沿海出身的寒門子弟，我們可以借‘同鄉會’的名義，把真圖的關鍵部分透露出去，讓訊息順著舉子的口傳開。”

“讓流言倒逼真相？”沈少卿瞬間明白了張尚書的意圖，眼中閃過一絲光亮，“舉子們年輕氣盛，最恨通敵叛國之事，定會把訊息捅到禦史台。”

“正是。”張尚書露出欣慰的笑容，眼中滿是對沈少卿的讚賞，“禦史台的李禦史是出了名的‘炮筒子’，隻要讓他拿到實證，哪怕是皇親國戚，他都敢參。”

夜色漸深，如墨的夜幕籠罩著京城。廊下的梆子“當當當”敲了三更，聲音在寂靜的夜裡傳得很遠。張尚書親自送沈少卿到門口，忽然從袖中取出一個小布包，遞到沈少卿手中：“這是蓮塢周掌櫃托人送來的，說給你壓驚。”

回到客棧，沈少卿輕輕開啟布包，一股熟悉的甜香混著焦味撲麵而來，是包烤紅薯乾，和在蓮塢祠堂嘗到的一模一樣。他捏起一塊放進嘴裡，那熟悉的味道瞬間在舌尖蔓延開來。忽然，他聽見窗外有細微的響動，輕輕推開窗，隻見月光下，一個人單膝跪著，正是茶館裡那個青布衫男子——周明。

“沈先生，”周明額頭緊緊抵著地麵，聲音帶著顫抖，滿是愧疚，“家祖父讓我來請罪。聽雨軒的梁上，除了鑰匙，還藏著魏黨餘孽的聯絡名冊，是我一時膽怯，沒敢提前交給您。”

沈少卿趕忙扶起他，月光灑在周明的臉上，那滿臉的羞愧清晰可見。沈少卿輕聲說道：“起來吧。你肯來，就不算晚。”

周明感激地看了沈少卿一眼，從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是一本線裝冊，封皮寫著“蓮台暗記”。翻開一看，上麵密密麻麻記著無數名字，從京城的小吏到地方的鹽商，每個人名旁都畫著朵殘缺的蓮花。

“這是魏黨餘孽的新聯絡網。”周明指著其中一個名字，“這個‘蓮九’，就是現在在黑市上賣假圖的頭目，據說藏在城南的戲班後台。”

沈少卿小心翼翼地將名冊收好，此刻，他忽然覺得手裡的紅薯乾格外甜。從蓮塢的老漁民到周顯，從張尚書到周明，這些藏在暗處的守護，像一條條看不見的線，正將那被掩埋的真相，一點點拉到光裡。

天快亮時，晨曦的微光悄然滲透進窗戶。沈少卿被一陣急促的敲門聲驚醒，王奎舉著張紙條，神色匆匆地衝進來：“沈先生，張大人讓人送來的，說‘蓮九’今晚會在戲班交易假圖！”

紙條上隻有一行字：“月上中天，《霸王彆姬》開嗓時。”

沈少卿望向窗外，啟明星正亮得耀眼，彷彿在黑暗中指引著方向。他摸出那枚蓮花玉佩，輕輕貼在胸口，那裡傳來沉穩有力的心跳聲——祖父當年沒能走完的路，他要接著走下去。而那些藏在曆史褶皺裡的真相，那些被塵埃掩埋的忠勇，也該在這輪太陽升起時，重見天日。

戲班的鑼鼓聲，從城南隱隱傳來，彷彿是戰鬥的號角。沈少卿已經換好了件深藍色的短打，腰間藏著那枚北鎮撫司的密記銅印。王奎在一旁仔細檢查著佩刀，刀刃在晨光裡泛著冷冽的光，宛如一泓秋水。“沈先生放心，這次定讓那些雜碎插翅難飛。”王奎目光堅定，語氣中透著不容置疑的決心。

沈少卿微微一笑，將最後一塊紅薯乾塞進嘴裡。甜香漫過舌尖時，他彷彿聽見祖父在耳邊輕聲說：“走穩了，彆回頭。”那聲音，彷彿穿越了歲月的長河，給予他無儘的力量。