沈少卿探案 第38章 寒潭遇故
深秋的寒潭水透著刺骨的涼意，沈少卿蹲在潭邊，看著水麵倒映出的自己——一身粗布短打，頭發用布帶束起，臉上沾著泥灰，活像個尋常的采藥人。三日前他接到密報，說蓮教餘黨在潭底的溶洞裡藏了批兵器，便借著采草藥的由頭，獨自來了這鳳鳴山。
潭邊的蘆葦叢突然動了動，沈少卿猛地按住腰間的短刀，卻見個穿灰袍的老者背著藥簍走出來，須發皆白，手裡還捏著株剛挖的何首烏。
“後生，也是來采藥的？”老者聲音沙啞，眼神卻清亮，掃過沈少卿的藥簍，“這潭邊的斷腸草雖能入藥，卻毒性劇烈，沒拿捏好分寸，會出人命的。”
沈少卿鬆了口氣，起身拱手：“老丈說得是，晚輩也是聽人說這潭邊有罕見的冰晶草，特來碰碰運氣。”他這話半真半假，冰晶草確實生長在寒潭附近，而溶洞的入口，就藏在潭水最深處的暗礁後。
老者聞言笑了，露出缺了顆牙的牙床：“冰晶草要等月圓夜才露頭，你這時候來，哪找得到？”他往潭裡啐了口唾沫，“不過這潭水倒是養人，二十年前我在這兒救過個女子，也是來采藥的，掉進潭裡差點沒上來，救上來時手裡還死死攥著株冰晶草，說要給她兒子治心悸。”
沈少卿心頭一動：“老丈還記得那女子的模樣？”
“記不清了，就記得她手腕上戴著個銀鐲子，刻著朵梅花。”老者撿起塊石子扔進潭裡，漣漪蕩開，“後來聽說那女子沒過多久就沒了，可憐得很，她兒子好像才幾歲，抱著她的牌位哭了三天三夜。”
銀鐲子刻梅花……沈少卿的指尖微微顫抖。母親的遺物裡，正有隻這樣的鐲子，隻是他從未想過，竟能在這裡聽到關於它的故事。
“老丈可知那女子是哪家的人？”
老者搖頭：“隻聽她說姓沈，住城裡。”他忽然指著潭中央，“你看那處冒泡的地方，底下就是溶洞，當年我救那女子時，她就是從那兒被衝出來的。”
沈少卿順著他指的方向望去，潭中央果然有串細密的氣泡，正源源不斷地往上冒。他不動聲色地將藥簍往岸邊挪了挪，笑道：“老丈懂的真多，晚輩佩服。”
“活了大半輩子，就守著這山，哪能不懂？”老者忽然湊近，壓低聲音，“不過這溶洞邪乎得很，前幾日我見幾個黑衣人往裡麵搬箱子，看著像是兵器，還聽他們說什麼‘蓮尊’，要在月圓夜動手。”
沈少卿心中一凜，麵上卻依舊平靜：“蓮尊？是什麼大人物？”
“誰知道呢，”老者往潭邊退了退，“我這把老骨頭可不敢摻和，後生，你也早點下山吧，這山裡，夜裡不太平。”說罷，背著藥簍慢悠悠地往山坳裡走去，背影佝僂，卻走得穩當。
待老者走遠，沈少卿立刻脫了外衣，露出裡麵的水靠。他深吸一口氣，一頭紮進寒潭。
潭水冰冷刺骨，他咬緊牙關往氣泡處遊去。果然，暗礁後有個僅容一人通過的洞口，往裡望去，黑漆漆的深不見底。他摸出腰間的火摺子，借著微光往裡走。溶洞裡很乾燥，岩壁上滲出的水珠滴落在石筍上，發出“滴答”的聲響，像在數著時間。
走了約莫半柱香的功夫，前方忽然傳來說話聲。沈少卿貼著岩壁躲好，隻見幾個黑衣人正往石台上搬箱子，為首的正是蓮教的左護法，臉上那道刀疤在火光下格外猙獰。
“尊主說了，這批兵器務必在月圓夜運出，配合城外的弟兄，一舉拿下知府衙門！”左護法踹了腳旁邊的箱子，“誰要是出了岔子，彆怪我心狠！”
“護法放心，”旁邊的教徒諂媚道，“這溶洞隻有我們知道，連那守山的老東西都不知道具體位置，絕出不了錯。”
沈少卿屏住呼吸，正想退出去報信，卻聽見左護法冷笑：“那老東西？二十年前就該讓他閉嘴，若不是當年他多管閒事，救了那姓沈的女人，哪有後來這麼多麻煩！”
沈少卿的腳步頓住了。守山的老東西……救了姓沈的女人……難道剛才的老者，就是當年救母親的人？而母親當年拚死采冰晶草，竟是為了給他治心悸？
“可惜那女人還是死了，”另一個教徒介麵，“她兒子也成了喪家犬，不足為懼。”
左護法狠狠啐了口：“彆大意！那小子現在跟著新科狀元，聽說還挺得重用。不過也沒關係，等我們占了知府衙門，第一個就宰了他，讓他跟他娘一樣，死在這鳳鳴山！”
沈少卿隻覺得一股血氣衝上頭頂，握著短刀的手青筋暴起。原來母親的死，根本不是意外！是蓮教的人在背後搗鬼！
他強壓下立刻衝出去的衝動，知道現在硬拚隻會壞事。趁著黑衣人轉身搬箱子的間隙，悄然後退，沿著來路往洞口遊去。
剛浮出水麵，就見潭邊站著個熟悉的身影——正是剛才的老者，手裡還拿著件乾爽的粗布褂子。
“後生，快穿上吧，彆凍著。”老者將褂子遞給他，眼神溫和，“都聽見了？”
沈少卿接過褂子披上，暖意順著布料蔓延開來，他點了點頭，聲音因激動而沙啞：“老丈……”
“我姓秦，你喊我秦伯就好。”老者在潭邊坐下，撿了塊扁平的石子打水漂，“二十年前我救你母親時，她懷裡就揣著給你治病的方子，說你天生心悸，非冰晶草不能治。後來她被蓮教的人逼死，我就一直在這山裡守著，就怕他們再來害你。”
沈少卿望著他，忽然明白過來：“您一直在暗中護著我？”
秦伯笑了，石子在水麵跳了三下才沉下去：“你母親當年托我照看你，說若有一天你來了鳳鳴山，就讓我把這個給你。”他從懷裡掏出個布包，層層開啟，裡麵是半塊玉佩，刻著“平安”二字。
沈少卿將玉佩握在手心，溫潤的玉質彷彿還帶著母親的溫度。另一半玉佩，他認得，正躺在母親的梳妝盒裡。
“月圓夜他們要動手，我這就回城報信。”沈少卿站起身，眼神堅定。
秦伯拉住他，從藥簍裡翻出株冰晶草，葉子上還掛著露珠：“帶上這個，治你的病。你母親的心意，不能白費。”
沈少卿接過冰晶草，指尖觸到葉片的冰涼，忽然想起小時候母親總在他心悸發作時，抱著他哼歌謠，說等他好了，就帶他來鳳鳴山看寒潭。原來她早就想帶他來這裡，想告訴他真相。
“秦伯，多謝您。”他鄭重地作揖，“等料理了蓮教的人，我再回來陪您說話。”
秦伯揮了揮手，看著他的背影消失在山林裡，才緩緩站起身，望著潭水深處，喃喃道：“姑娘，你兒子長大了，跟你一樣，是個有血性的好孩子。”
秋風掠過潭麵，吹起層層漣漪，像誰在水麵繡了朵無形的花，溫柔而堅定，一如多年前那個拚死采藥的女子，和如今這個決心複仇的少年。