沈少卿探案 第84章 沉船秘影
泉州港的晨霧還沒散，沈少卿踩著濕漉漉的青石板往碼頭走，鞋尖沾著的露水洇濕了褲腳。周猛扛著個沉甸甸的麻袋跟在後麵，嘴裡嘟囔著：“海爺那老小子倒是跑了個乾淨，留這麼個爛攤子，咱們還得替他收拾。”
沈少卿沒回頭，目光落在遠處停著的那艘“破浪號”上。船身不算大，卻收拾得乾淨，甲板上的木板新換過幾塊，透著淺黃的木色。這是海爺藏在礁盤後的私船，昨天從琉球逃回來時，海爺的親信偷偷指給他們的，說船上有“能讓三皇子坐不住”的東西。
“上去看看。”沈少卿踏上跳板，木板發出輕微的“吱呀”聲。船帆收得整齊，角落裡堆著幾個密封的木箱，上麵落著薄灰，看起來有些年頭了。周猛上前撬開最上麵的箱子，裡麵竟是些發黴的絲綢，一股陳腐的氣味湧出來。
“這啥呀？海爺耍咱們呢？”周猛皺眉踢了踢箱子。
沈少卿蹲下身，指尖撚起一縷絲綢，對著光看了看。料子是上等的杭綢，隻是黴斑太重，幾乎看不出原本的花紋。他忽然注意到絲綢夾層裡嵌著些硬邦邦的東西，用小刀挑開一看，竟是片巴掌大的銅片，上麵刻著密密麻麻的小字。
“不是絲綢值錢。”沈少卿把銅片湊到霧濛濛的光線下，“是這個。”
銅片上的字是用鏨子刻的，筆畫很深，刻的是航海日誌的片段：“三月初七，接密令，送‘貨’往琉球，遇風暴，棄船於黑沙礁。同行者十七人，僅三人歸。”字跡歪歪扭扭，像是在慌亂中刻下的。
“黑沙礁？”周猛湊過來，“那地方邪乎得很，十年前沉了十幾艘船，漁民都說底下有海怪。”
沈少卿摩挲著銅片邊緣，忽然想起海爺昏過去前說的話——“沉船裡的東西，比密信更要命”。他站起身往船尾走，那裡有個不起眼的暗格，是剛才檢查船舵時發現的。暗格裡藏著個油布包，開啟一看，是張泛黃的海圖，上麵用硃砂圈著黑沙礁的位置，旁邊批註著一行小字：“貨在船底，以星為記。”
“看來得去趟黑沙礁。”沈少卿把海圖摺好塞進懷裡。
周猛臉一垮：“不是吧？那地方白天都起霧，礁石跟獠牙似的，船進去就彆想完整出來。再說，海爺都跑了，咱們犯不著替他玩命啊。”
沈少卿看向碼頭方向，晨光裡隱約能看到幾個穿黑衣的人影在晃，袖口露出的徽記閃著銀光——是三皇子的人。昨天從琉球回來就覺得不對勁，總有人跟著，看來三皇子沒打算放過他們。
“不是替海爺。”沈少卿把銅片揣進袖袋，“是替那些沉在黑沙礁的人。十七人僅三人歸，你不覺得蹊蹺嗎？”
雇來的向導是個乾瘦的老頭，姓秦，一輩子靠在黑沙礁附近撿浮財過活。聽說要往礁盤裡開，臉都白了，手裡的煙杆抖個不停：“沈先生，那地方真去不得啊。上個月還有艘漁船誤闖進去，等撈上來時，船底跟被啃過似的，到處是窟窿。”
“給你這個。”沈少卿遞過去一錠銀子，“不用靠太近，在礁盤外圍停下就行。”
秦老頭盯著銀子看了半晌，狠狠抽了口煙，煙鍋子在船幫上磕了磕：“行，就送你們到外圍。多一步，神仙來了也救不了。”
船往黑沙礁開了兩個時辰，霧氣漸漸濃起來，白濛濛的一片，連太陽都成了個模糊的光球。秦老頭指著前方隱約露出的黑色礁石：“到了，那就是黑沙礁，看見沒？礁石縫裡都是黑沙子，沾著就甩不掉。”
沈少卿往水裡扔了塊測深錘，繩子放下去三丈纔到底。他讓周猛把帶來的鐵鉤綁在長杆上，慢慢往礁石縫裡探。鉤子勾住東西的瞬間，船身猛地一沉。
“拉！”沈少卿喊了一聲，幾人合力拽繩子，水花裡浮出個沾滿海草的木箱，箱角磕在船板上，發出沉悶的響聲。
箱子上了船，周猛揮斧劈開鎖扣，裡麵竟碼著整整齊齊的瓷瓶，瓶口封著軟木塞。開啟一瓶，一股刺鼻的氣味湧出來，像是藥材混著鐵鏽的味道。
“這是……”周猛捏著鼻子往後躲。
沈少卿倒出一點在掌心，黏稠的液體呈暗綠色，在手裡慢慢凝固成塊。他忽然想起三皇子煉的蝕骨散——當年陷害忠良時，用的就是這種毒藥，沾到麵板上會潰爛流膿，無藥可解。
“海爺沒騙人。”沈少卿把瓷瓶塞回箱子，“這些東西，足夠讓三皇子掉腦袋了。”
就在這時，秦老頭突然尖叫起來：“霧裡有船！是三皇子的‘黑風號’！”
沈少卿抬頭，隻見濃霧裡駛出一艘大船，船頭裝著鐵撞角，正朝著他們直衝過來。周猛急忙去掌舵，可船被礁盤絆著，根本轉不動方向。沈少卿看著越來越近的“黑風號”，忽然抓起一瓶毒藥，對周猛喊：“把箱子推下去！快！”
周猛愣了一下，立刻反應過來，兩人合力將箱子推入海中。幾乎同時，“黑風號”的撞角撞在他們船尾，木板碎裂的聲音刺耳欲聾。
“跳海！”沈少卿拽著周猛往水裡跳，冰冷的海水瞬間淹沒頭頂。他憋著氣往遠處遊，回頭看見“黑風號”上的人正忙著打撈箱子，而他們的小船在撞擊下漸漸傾斜，很快翻了個底朝天。
霧氣越來越濃，沈少卿拉著周猛往礁盤的陰影裡遊，礁石劃破了膝蓋也顧不上。等爬上一塊稍大的礁石，才發現手裡還攥著半瓶毒藥，瓶身磕出了裂痕，暗綠色的液體順著指縫往下滴。
“現在咋辦？”周猛抹著臉上的水，聲音發顫。
沈少卿望著霧中隱約的船影，忽然笑了笑：“等著看好戲。三皇子想要這箱子，咱們就給他。”他把那半瓶毒藥倒進海裡，看著液體在水中擴散成一縷綠煙，“秦老頭說黑沙礁的魚愛吃腐肉，你說，要是讓它們嘗點新東西，會不會瘋起來？”
周猛愣了愣，隨即明白過來，眼裡閃過一絲狠厲：“那咱們……”
“等。”沈少卿打斷他，指了指礁石縫隙，“躲進去，看‘黑風號’怎麼變成‘喂魚號’。”
霧氣裡傳來“黑風號”的呼喊聲，夾雜著驚惶的尖叫。很快，水麵泛起大片血沫，像是開了片紅蓮花。沈少卿趴在礁石後，看著那艘大船漸漸傾斜，心裡清楚——黑沙礁的秘密，終於要隨著沉船浮出水麵了。而他手裡的銅片，還有那半瓶毒藥剩下的殘渣，會是送三皇子上路的最後一把火。
遠處傳來隱約的鐘聲，是泉州府的晨鐘。沈少卿握緊袖中的銅片，霧氣在晨光裡慢慢散了些，露出湛藍的海麵，像塊被洗乾淨的綢緞。他知道，該回泉州了，有些賬，得在岸上算清楚。