神探狄仁傑第五部 第376章 戲班魅影
冬雨依舊淅瀝，歸義坊內卻因這接連發現的屍體而暗流湧動，人心惶惶。狄仁傑的安排迅速得到執行。
李元芳親自帶隊，根據胡四鄰居提供的零星線索，在城南的勞務市集及幾家胡四常去的酒肆佈下眼線，張網以待。張環、李朗則護送兩具屍體返回衙門，交由經驗豐富的老仵作進行詳儘的檢驗。
狄仁傑與如燕，則在坊正的引路下，開始走訪歸義坊的街坊四鄰。
胡三、胡四兄弟在坊間名聲並不算好。哥哥胡三是個遊手好閒的懶漢，偶爾做些偷雞摸狗的勾當，嗜酒如命。弟弟胡四稍好些，靠著在碼頭、貨棧打零工勉強餬口，但據說也頗有些油滑。兄弟二人父母早亡，相依為命，關係時好時壞。
“胡三前幾天不是淹死了嗎？怎麼又……？”一個賣炊餅的老漢聽聞胡三再次“身死”，驚得差點打翻餅筐，“那天撈上來的時候，胡四哭得可傷心了，我們都瞧見了！”
“是啊，胡四還借錢給他哥買了口薄棺，葬到城外亂葬崗去了。”旁邊一個婦人補充道，“要說胡三這人是不怎麼樣，但他弟弟對他還算仁義。”
狄仁傑留意到，眾人對胡三“溺水”一事均無懷疑，且對胡四的評價，更多是“無奈”和“還算顧念兄弟情分”。
“那胡三平日，可有何特彆喜好？或者，與什麼人來往密切？”狄仁傑問道。
眾人麵麵相覷，紛紛搖頭。胡三這等人物，正經人誰願意與他深交？
這時，一個蹲在牆角曬太陽（雖無陽光）的老乞丐，顫巍巍地插了一句：“胡三……前些日子，好像……好像跟西市那夥耍傀儡戲的……走得挺近……”
傀儡戲？！
狄仁傑與如燕對視一眼，立刻想起了那青銅麵具上的“傀戲”刻字！
“老丈可知是哪個戲班？在何處落腳？”狄仁傑上前，溫和地問道。
老乞丐努力回想：“好像……是姓孫的班子，就在西市最裡頭，靠近牲口市那片兒搭棚子……胡三有次喝多了吹牛，說……說孫班子請他去看什麼‘好戲’……”
線索終於出現了明確的方向！
狄仁傑謝過老乞丐，與如燕立刻動身前往西市。李元芳得知訊息後，也安排部分人手向西門集中，暗中策應。
西市依舊喧囂，各色人等穿梭不息。在最裡側，靠近圍牆的一片空地上，果然搭著一個簡陋的布棚，棚外掛著褪色的幡子，上書“孫家傀戲”四個大字。此刻並非表演時間，棚內頗為冷清，隻有幾個夥計在整理箱籠道具。
狄仁傑與如燕走入棚內，一個班主模樣的中年漢子迎了上來，臉上堆著職業性的笑容：“二位客官，看戲要晚些時候，班子正在準備……”
狄仁傑亮明身份（以查案為由，未透露具體官職），班主孫百川臉色微變，態度愈發恭敬。
“孫班主，老夫前來，是想打聽一個人。”狄仁傑取出那青銅麵具的圖樣（已命人臨摹），“此人名喚胡三，據說前些時日與貴班子有所往來，班主可曾記得？”
孫百川看到那麵具圖樣，瞳孔微微一縮，雖然極力掩飾，但那瞬間的慌亂並未逃過狄仁傑的眼睛。
“胡……胡三？”孫百川強自鎮定，“好像……是有這麼個人來看過幾次戲，但……但也就是個普通看客，小人與他並不相熟……”
“哦？不相熟？”狄仁傑目光如炬，盯著孫百川，“那為何他手中，會有貴班子特製的，刻有‘傀戲’字樣的青銅麵具？此物，想必不是隨便哪個看客都能拿到的吧？”
孫百川額角見汗，支吾道：“這……這個……許是……許是他偷拿的？班子裡的道具有時看管不嚴……”
“孫班主！”狄仁傑語氣轉厲，“胡三已死！而且是橫死！此事關乎人命，你若知情不報，便是同犯！到時，你這戲班子，恐怕也開到頭了！”
聽到“橫死”二字，孫百川渾身一顫，臉色瞬間慘白。他看了看狄仁傑威嚴的目光，又看了看左右，終於長歎一聲，癱坐在一旁的箱子上。
“大人……小人……小人說實話！”孫百川的聲音帶著哭腔，“那胡三……他……他不是來看戲的，他是來……來勒索小人的！”
“勒索？因何事勒索？”
孫百川猶豫片刻，壓低聲音道：“因為……因為一具‘傀屍’！”
“傀屍？”如燕疑惑。
“就是……就是我們演傀儡戲時，用來表演‘屍變’、‘還魂’這類戲碼的特製假人！”孫百川解釋道，“做得極其逼真，幾可亂真！前些日子，我們班子不小心弄丟了一具最好的‘傀屍’，怎麼也找不到。誰知沒過兩天，那胡三就找上門來，說傀屍在他手上，要小人拿出五十貫錢贖回去，否則就要報官，說我們戲班用邪物行魘鎮之事……”
“所以，你給了他錢？”狄仁傑問。
“小人哪來那麼多錢！”孫百川苦著臉，“小人隻湊了十貫給他，求他寬限幾日。胡三拿了錢，倒是沒再緊逼，隻說讓小人準備好錢，他過幾日再來取……可……可沒等到他來，就聽說他淹死了！小人當時還鬆了口氣，以為這事就這麼過去了……誰……誰想到他……”
“那具丟失的傀屍，有何特征？”狄仁傑追問。
“那傀屍是照著成年男子身形做的，關節可以活動，麵容……麵容有七八分像……像胡三他自己！”孫百川語出驚人！
像胡三自己的傀屍！狄仁傑腦中靈光一閃！三日前漕渠中打撈上的那具“胡三”屍體，莫非就是那具傀屍？！有人用傀屍製造了胡三溺死的假象！
“胡三可曾說過，他是如何得到那傀屍的？或者，他背後是否還有人指使？”狄仁傑緊追不捨。
孫百川茫然搖頭：“這……胡三嘴緊得很，隻說是他運氣好撿到的，彆的什麼都沒說。”
線索似乎在這裡又斷了。但可以肯定，胡三利用傀屍策劃了自己的“死亡”，其目的絕不僅僅是勒索孫百川這點小錢那麼簡單。他必然有更大的圖謀，或者，他本身也隻是一枚棋子？
就在這時，一名千牛衛匆匆來到狄仁傑身邊，低聲稟報：“大人，李將軍讓屬下回報，我們找到胡四了！”
“在何處？”
“在……在城外亂葬崗，胡三（傀屍）的墳塚旁……他……他也死了！是被人用石頭砸碎了頭顱……”
胡四也死了！滅口？！
狄仁傑的心猛地一沉。對手的動作好快！胡四一死，許多關於胡三假死的內情，恐怕就此石沉大海。
“孫班主，”狄仁傑轉向麵如土色的孫百川，語氣森然，“你最好再仔細想想，胡三來找你時，可曾透露過任何關於他弟弟，或者……其他同夥的蛛絲馬跡？這關乎你自己的身家性命！”
孫百川嚇得魂飛魄散，拚命回想，忽然，他像是抓住了救命稻草，急聲道：“有……有一次！胡三喝多了，曾得意地說……說等他辦成了這件‘大事’，就能和他弟弟離開神都，去南邊過快活日子……還說什麼……‘班主’答應他們的……對！他提到過‘班主’！但不是小人我！是另一個‘班主’！”
另一個班主？！
這幕後，果然還有黑手！
狄仁傑眼中寒光閃爍。胡三假死，胡四被殺，孫百川被勒索，神秘的“班主”……這一切，都指向一個精心策劃的陰謀。而那詭異的青銅麵具和巫蠱木偶，又在這陰謀中扮演著什麼角色？
他感覺自己正在接近真相，但眼前的迷霧，卻似乎更加濃重了。