神探狄仁傑第五部 第440章 江陵暗影
江陵府的秋色比桂州要濃重得多。
護城河畔的垂柳半黃半綠，城頭旌旗在帶著水汽的風中舒捲。李元芳押著囚車入城時，正值晌午，城門守卒查驗文牒格外仔細，目光在烏莫尼身上停留良久。
“禁屠令下，連守城的兵丁都多了三分謹慎。”隨行的侍衛低聲嘀咕。
李元芳不動聲色。他注意到城門口張貼的禁屠告示前圍了不少百姓，交頭接耳，神色各異。一個老農挎著的籃子裡露出半隻風乾的野兔，很快被同伴用布蓋嚴實了。
荊湖道觀察使柳懷素的府邸在城西，離衙門不遠。得知李元芳到來，這位素有清名的官員親自迎出二門。
“李將軍一路辛苦。”柳懷素年約五旬，麵容清臒，一身常服洗得發白，“狄公來信已拜讀，案情重大，柳某定當全力配合。”
他將李元芳讓進書房，屏退左右。窗外一株老桂開得正盛，甜香滿室。
“人犯就安置在後衙廂房，加派了雙崗。”柳懷素親自斟茶，“隻是禁屠令一下，衙門裡的飯食清淡，委屈將軍了。”
李元芳接過茶盞：“柳大人客氣。倒是方纔入城時，見百姓對禁屠令頗有議論。”
柳懷素苦笑：“豈止議論。江陵水係發達，魚蝦本是百姓日常吃食。如今一紙禁令，漁夫不能下網，市集不見腥葷。表麵無人敢違，私下...”他搖搖頭，“昨日還有人報官，說護城河裡漂著死魚，疑是有人偷捕後遺棄的。”
正說著，一個師爺打扮的人匆匆進來，在柳懷素耳邊低語幾句。
柳懷素眉頭微蹙：“又來了？”
師爺點頭：“還是那家‘永昌貨棧’，說是運的乾貨，可車轍印子深得不像話。守城的要查，他們就拿出長史府的條子。”
“哪個長史？”
“姓周，周世昌。”
柳懷素揮手讓師爺退下，轉向李元芳：“讓將軍見笑了。這些日子，借著禁屠令查驗往來貨物的由頭，倒是發現些不尋常的事。”
李元芳目光一凝：“大人指的是？”
“江陵是水陸要衝，南來北往的商隊都要在此查驗通關。自禁屠令下，各路口盤查嚴格，有些商隊就繞道而行，有些則拿著各路官員的條子強行過關。”柳懷素壓低聲音，“這個永昌貨棧，半月內已經往返三趟，每次都拿著周長史的條子。”
“貨棧背景可查過了？”
“明麵上做的是藥材生意，東家姓趙，桂州人。”
李元芳端著茶盞的手頓了頓。桂州，又是桂州。
“柳大人，元芳離京前，狄大人曾囑咐，馮謙餘孽很可能借漕運商道暗中活動。這個永昌貨棧，恐怕要細查。”
柳懷素點頭：“本官也有此意。隻是...”他略顯為難，“周長史是王府舊人，沒有確鑿證據，不好動他的人。”
窗外忽然傳來一陣喧嘩。二人起身望去，見後衙方向升起一股黑煙。
“是廂房！”李元芳臉色一變，抓起幽蘭劍就衝了出去。
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廂房外的院子已經亂作一團。幾個衙役正手忙腳亂地撲打著火苗，濃煙從窗戶裡滾滾冒出。
“人犯呢？”李元芳厲聲問。
一個衙役指著廂房：“還在裡麵！火起得突然，門從外麵鎖著，鑰匙...”
李元芳不及多想，一腳踹開房門。濃煙撲麵而來，他屏息衝入，隻見烏莫尼歪倒在榻上，脖頸處插著一支小巧的弩箭，已經氣絕。火是從牆角一堆賬簿燃起的，顯然有人要毀屍滅跡。
“好快的手腳。”隨後趕來的柳懷素麵色鐵青，“這後衙重地，竟讓人混進來殺人放火！”
李元芳蹲下身檢查屍體。弩箭精緻，箭鏃泛著詭異的藍色，與之前在竹林遇襲時刺客所用的如出一轍。他環顧四周，發現後窗的插銷有細微的劃痕。
“刺客是從後院潛入的。”李元芳推開後窗，窗外是一片竹林，與鄰街隻一牆之隔，“好個聲東擊西，前院放火，後院殺人。”
柳懷素勃然大怒：“查！給本官徹查！今日當值的、出入後衙的，一個不許放過！”
李元芳卻相對平靜。他凝視著那支毒箭，輕聲道：“柳大人，不必大動乾戈。刺客既然能在這戒備森嚴的觀察使府來去自如，必是內外勾結。”
“將軍的意思是...”
“方纔大人說，永昌貨棧的東家是桂州人。”李元芳目光銳利，“而馮謙的暗網，正是以桂州為根基。這恐怕不是巧合。”
柳懷素恍然：“本官這就派人盯死永昌貨棧！”
“不。”李元芳搖頭，“打草驚蛇反為不美。既然他們急著滅口烏莫尼，說明烏莫尼知道的事，足以威脅到他們在荊湖的根基。我們不如將計就計...”
他在柳懷素耳邊低語幾句。
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當夜，觀察使府傳出訊息：刺客行刺未果，烏莫尼隻受了輕傷，現已轉移到秘密地點救治。
江陵城南，永昌貨棧後院。
一個身著綢衫的胖子正在燈下擦拭玉扳指，聽罷下人的稟報，冷笑一聲：“柳懷素倒是會演戲。毒見封喉，烏莫尼必死無疑，哪來的輕傷？”
“可觀察使府確實在秘密請醫用藥...”
“虛張聲勢罷了。”胖子放下扳指，“不過狄仁傑的人既然懷疑到我們頭上，貨棧不能留了。通知周世昌，讓他善後。”
“那批貨...”
“今夜就裝船，走清江。記住，若是遇上盤查，就說是奉旨采辦的供奉，有長史府的文書。”
更鼓敲過三響，貨棧後門悄悄開啟，幾輛馬車悄無聲息地駛向碼頭。
月光如水，照見馬車沉甸甸的車轍印。為首的馬車夫警惕地四下張望，卻沒注意到碼頭旁的漁船上，李元芳正透過漁網的縫隙冷冷注視著他們。
“果然要溜。”李元芳低語。他身邊扮作漁夫的侍衛低聲道：“將軍，要不要現在動手？”
“不急。”李元芳望著開始裝船的貨箱，“等他們開出江麵。柳大人已經在清江口佈下埋伏，這次要人贓並獲。”
最後一箱貨抬上船，船伕解纜啟航。這是一艘雙桅貨船，吃水極深，顯然裝載了不少貨物。
貨船順流而下，很快駛離碼頭。李元芳的漁船不遠不近地跟著，如同夜色中的幽靈。
約莫行出十裡，前方江麵忽然亮起一片火光。數艘官船橫江列陣，攔住去路。
“停船！官府查驗！”柳懷素站在船頭，官袍在火把映照下格外醒目。
貨船試圖調頭，卻發現退路也被截斷。
李元芳的漁船趁機靠上貨船，他縱身躍上甲板，幽蘭劍直指那個綢衫胖子：“趙東家，彆來無恙？”
胖子麵如死灰，強作鎮定：“將軍這是何意？小民奉旨采辦供奉，有長史府文書...”
“奉旨？”李元芳冷笑，一劍劈開身旁的貨箱。箱中滾出的不是藥材，而是一柄柄製式橫刀！
另一箱被劈開，裡麵是滿滿的弩箭，箭鏃在月光下泛著寒光。
“好一個奉旨采辦！”柳懷素也登上貨船，撿起一把橫刀，“私運軍械，該當何罪？”
胖子癱軟在地。
李元芳走到船邊，望向黑沉沉的江麵。清江在此處拐了個彎，兩岸山影如黛。
這江陵城的水，比想象的要深。而周世昌這條線，恐怕還隻是開始。