神探狄仁傑第五部 第464章 銅錢迷霧
三日過去了，對周府及揚州水陸要道的封鎖並未帶來預期中的突破。張環帶人查抄了周家在神都周邊的三處莊園、五間商鋪，除了搜出幾本尋常的天文曆法書籍外，一無所獲。而揚州方麵傳來的訊息更是令人沮喪——大火將鑄錢監燒得麵目全非，連熔爐都坍塌變形，根本無從查證特製銅錢的秘密。
狄府書房內，炭火盆中的銀骨炭燒得正旺，卻驅不散眾人心頭的寒意。
“大人，莫非我們打草驚蛇了？”李元芳眉頭緊鎖，“周興這兩日告病在家，閉門謝客，連工部的公務都推給了侍郎。”
狄仁傑站在窗前，望著庭院中尚未融儘的積雪，緩緩道：“他不是在躲避，而是在等待。”
“等待什麼？”
“等待一個時機。”狄仁傑轉身，目光掃過眾人，“北鬥會既然以星象為號，行事必然遵循天時。元月初一的七星連珠，就是他們選定的日子。”
如燕忍不住道：“可是叔父，我們現在連他們要做什麼都不知道。那些特製銅錢究竟有何特彆？為何要大費周章地鑄造又將其沉入河中？”
狄仁傑走回書案前，拿起一枚普通的開元通寶在手中把玩：“你們可知道，鑄錢最重什麼？”
張環回道：“分量、成色、紋樣，缺一不可。”
“正是。”狄仁傑將銅錢在指尖翻轉，“朝廷對鑄錢有嚴格規製，每文錢重二銖四絫，銅六鉛四。若有偏差，便是重罪。”
他忽然將銅錢擲於案上：“但若有人能在不改變重量和外觀的情況下，讓銅錢變得與眾不同呢？”
李元芳若有所悟：“大人的意思是，那些特製銅錢表麵與尋常銅錢無異，實則暗藏玄機？”
狄仁傑頷首：“還記得周興奏摺中提到的‘新錢以一代十’嗎？我懷疑，那些特製銅錢就是新錢的樣板。”
他取出一份工部檔案：“這是我讓李朗從工部調來的鑄錢記錄。你們看，近三個月來，揚州鑄錢監共鑄開元通寶三百萬貫，這個數字比往年同期多出五成。”
如燕仔細檢視記錄：“多出的部分，正好是沉船丟失的五十萬貫特製銅錢，再加上正常流通的數量。”
“問題就在這裡。”狄仁傑指著記錄上一處細微的修改痕跡，“這批特製銅錢的銅鉛比例被改動過，雖然改動很小，但足以影響錢幣的性質。”
楊方插話道：“大人，若是改變銅鉛比例，錢幣的重量或色澤必然會發生變化啊。”
“所以我才說他們手段高明。”狄仁傑從袖中取出一枚銅錢，“這是今早在市集上偶然所得，你們看看可有什麼不同？”
眾人傳看這枚銅錢，隻見它大小、重量、色澤都與尋常開元通寶無異，唯有對著火光細看時，錢幣邊緣隱隱泛著一絲極難察覺的幽藍。
“這是...”楊方接過銅錢，放在鼻尖輕嗅，臉色驟變，“裡麵有水銀！”
狄仁傑點頭：“不錯。水銀與其他金屬混合後，可以在不改變重量的情況下改變錢幣的質地。更重要的是...”
他頓了頓，環視眾人驚疑的麵容：“水銀可以承載資訊。”
書房內頓時一片寂靜，隻有炭火偶爾爆開的劈啪聲。
李元芳率先打破沉默：“大人的意思是，這些特製銅錢中藏有密文？”
“不止密文這麼簡單。”狄仁傑目光深邃，“你們可知道，前朝曾經有一種‘飛錢’之術？將特製的錢幣投入火中，便會顯現出隱藏的文字。”
如燕恍然大悟：“所以北鬥會要大費周章地鑄造這些特製銅錢，是為了傳遞某種資訊？”
“而且是要在大範圍內傳遞。”狄仁傑補充道，“五十萬貫銅錢，若是流通開來，足以傳遞到全國各地。”
張環倒吸一口涼氣：“他們是要用這些銅錢作為舉事的訊號！”
“可是銅錢已經沉入河底...”李元芳話說到一半，突然頓住，“不對！如果這些銅錢如此重要，他們絕不會任由其沉在河底！”
狄仁傑讚許地點頭：“元芳說得對。我懷疑，沉船根本就是個障眼法。真正的特製銅錢，早已通過其他途徑運走了。”
他走到洛水河道圖前，手指沿著沉船位置向上遊移動：“你們看，沉船處在回水灣，水流平緩。若是趁夜打撈，完全可以在不被察覺的情況下將銅錢轉移。”
“但漕船沉沒後，林刺史立即派人封鎖了河道啊。”如燕質疑道。
“封鎖的是下遊。”狄仁傑的手指停在沉船位置上遊的一處支流，“這裡有一條通往終南山的隱秘水道，若是從這裡轉移...”
李元芳立即道：“卑職這就帶人去查！”
“且慢。”狄仁傑叫住他，“若是如此明顯的破綻，北鬥會不會毫無防備。你們今夜先去另一個地方。”
“何處？”
“周府祠堂。”
夜色深沉，周府祠堂內燭火搖曳。狄仁傑與李元芳悄無聲息地潛入，隻見祠堂正中供奉著周家祖先的牌位，最上方赫然是前朝太史令袁天罡的靈位。
“大人，這裡。”李元芳在供桌下發現一道暗門。
暗門後是一條向下的石階，通向一間密室。密室內陳列著各種天文儀器，牆上繪著巨大的星象圖，圖中北鬥七星的位置格外醒目。
狄仁傑仔細檢視星象圖，忽然在北鬥七星中的“開陽星”位置發現一道細微的裂縫。他輕輕一推，牆壁應聲旋轉，露出另一間更隱秘的暗室。
這間暗室內堆滿了賬簿，狄仁傑隨手翻開一本，麵色漸漸凝重。
“大人，怎麼了？”
“你看這裡。”狄仁傑指著一頁記錄，“三個月前，周興以修繕皇陵的名義，從將作監調走了三百斤水銀。”
李元芳震驚：“三百斤水銀！這足以處理數百萬貫銅錢！”
狄仁傑繼續翻閱，又發現一頁更令人心驚的記錄：周興在一個月前，以鑄造祭祀禮器的名義，從少府監呼叫了一批特殊的材料——包括硫磺、硝石和某種標記為“秘”的黑色粉末。
“他們在製作火藥！”李元芳失聲道。
狄仁傑合上賬簿，麵色前所未有的凝重：“我現在明白了。特製銅錢不隻是傳遞資訊的工具，更是引爆火藥的引信！”
就在這時，密室外突然傳來機關轉動的聲響。李元芳猛地拔劍，將狄仁傑護在身後。
暗門緩緩開啟，站在門外的竟是周老夫人。她手持一盞油燈，臉上沒有任何驚訝的表情。
“狄公果然找到了這裡。”她的聲音平靜得可怕。
狄仁傑坦然相對：“老夫人等候多時了？”
周老夫人微微一笑：“老身知道，以狄公之能，找到這裡是遲早的事。隻是沒想到這麼快。”
她緩步走入密室，油燈的光暈在她布滿皺紋的臉上跳動：“狄公可知道，北鬥七星中，哪一顆星最為重要？”
狄仁傑不動聲色：“願聞其詳。”
“是搖光星。”周老夫人的手指向星象圖中的一顆星，“此星又名破軍，主殺伐。七星連珠之日，正是破軍顯聖之時。”
她的眼中突然迸發出狂熱的光芒：“到了那一天，特製銅錢中的水銀遇熱蒸發，引燃火藥。而新錢流通，舊錢作廢，天下必將大亂！”
李元芳劍尖直指周老夫人：“你們要造反？”
“不是造反，是撥亂反正！”周老夫人厲聲道，“武則天牝雞司晨，顛倒陰陽，唯有七星歸位，才能還天下一個朗朗乾坤！”
狄仁傑忽然道：“可惜，你們的計劃已經敗露了。”
周老夫人大笑：“敗露？狄公，你當真以為你贏了嗎？”
她猛地將油燈擲向牆角的某個機關，整間密室頓時劇烈震動起來。
“這座密室下麵埋滿了火藥！”周老夫人狂笑，“老身今日就與狄公同歸於儘！”
李元芳大驚，正要上前製住周老夫人，卻被狄仁傑攔住。
狄仁傑平靜地看著周老夫人：“老夫人，你可知道為什麼我能這麼快找到這裡？”
周老夫人笑聲戛然而止。
“因為有人給我指路。”狄仁傑從袖中取出一枚銅錢，“這枚特製銅錢，是今早有人故意放在我院中的。”
周老夫人臉色驟變：“不可能！會中兄弟絕不會...”
“不是北鬥會的人。”狄仁傑打斷她，“是你的兒子，周興。”
密室外的走廊上傳來急促的腳步聲，周興帶著一隊官兵衝了進來。他跪在狄仁傑麵前，淚流滿麵：
“狄公，學生...學生來遲了！”
周老夫人目瞪口呆地看著兒子，彷彿第一次認識他。
狄仁傑輕歎一聲：“周侍郎，起來吧。你迷途知返，為時未晚。”
原來，周興早在數日前就秘密求見狄仁傑，將北鬥會的計劃全盤托出。今日的一切，都是狄仁傑與周興設下的局，為的就是讓周老夫人主動暴露密室的所在。
周老夫人頹然坐倒在地，喃喃道：“為什麼...為什麼要背叛北鬥會...”
周興泣不成聲：“母親，兒子不能眼看著您一錯再錯啊！”
狄仁傑看著這對母子，心中五味雜陳。他明白，周興的倒戈雖然瓦解了北鬥會的一部分計劃，但真正的危機還未解除。
那些特製銅錢，現在究竟在何處？
而北鬥會的其他成員，又隱藏在什麼地方？
窗外，更鼓聲起。距離元月初一的七星連珠，隻剩下七天時間了。