神探狄仁傑第五部 第7章 南市暗流
宇文馳的話語如同驚雷，在狄府書房內炸響。
“幽焰冷鐵…天外異金…”狄仁傑撚須沉吟，目光再次落在那枚幽藍碎片上，眼神變得無比深邃，“先生可知，此物可能產自何方？又有何人能鍛造駕馭？”
宇文馳仍處於極大的震驚中，聞言努力平複呼吸，搖頭道：“回閣老，此物過於罕見，典籍記載亦多是語焉不詳的傳說。有說乃隕星墜地，經地火千年錘煉而成；亦有西域古國秘傳，言其須在極寒深潭中方能淬煉…至於鍛造之法，早已失傳，或許…或許隻有那些隱於世外、傳承古老秘術的匠族，纔可能知曉一二。但這也僅是老夫的猜測…”
他頓了頓，又補充道：“但有一點可以肯定，能擁有並以此物為刃者，其背後所代表的勢力或人物，必然極其可怕，且所圖非小！”
狄仁傑與李元芳對視一眼，心中俱是凜然。對手掌握著遠超時代認知的技術和材料，這使案件的複雜性和危險性陡然提升到了一個新的層級。
“多謝先生解惑。”狄仁傑鄭重拱手，“今日之事，關乎重大，還請先生務必守口如瓶，對任何人皆不可提及。”
宇文馳深知利害，連忙肅容道：“閣老放心，老夫曉得輕重，今日之事，出得此門，便爛於腹中。”他又戀戀不捨地看了那碎片一眼，纔在路正的護送下悄然離去。
書房內重回寂靜。
“大人，”李元芳沉聲道，“若此物真如宇文先生所言，那凶手…或者說其背後的主使，恐怕遠比我們想象的更難對付。”
狄仁傑緩緩點頭：“是啊。奇鐵、密道、詭毒…這一切都指向一個組織嚴密、底蘊深厚、且精通諸多隱秘技藝的可怕對手。元芳，你還記得善金局那些鬼斧神工的機關嗎？我總覺得，此番對手，與那逃遁的餘孽，甚至更早的一些陰影，手法上有一脈相承的詭譎之氣。”
他走到窗前，望著窗外沉沉的夜色：“太子中毒，攪動朝局。他們的目的，絕非僅僅刺殺一兩位貴人那麼簡單。這更像是一個龐大計劃的開始…而那滴血單翼，便是他們宣告歸來的標記。”
“那我們接下來該如何行動？”李元芳問道，“南市‘奇巧齋’和那個馮襄，是關鍵所在。”
“不錯。”狄仁傑轉身，目光恢複銳利，“但對手狡猾狠辣，馮醜死得蹊蹺，直接查訪‘奇巧齋’恐其有備，甚至可能打草驚蛇，導致線索中斷。需得雙管齊下，明暗結合。”
他即刻吩咐：“曾泰！”
一直候在門外的曾泰立刻應聲而入。
“恩師！”
“你立刻挑選一批精乾衙役，以巡查市容、覈查商戶稅籍為由，對南市所有工坊、店鋪進行一輪公開的、大規模的盤查。重點是各類冶煉坊、金石加工鋪、木工機關店，特彆是那家‘奇巧齋’，要查得格外‘仔細’，但切記，是例行公事，不得表現出特殊針對，更不可提及太子之事。”狄仁傑指令清晰。
“學生明白！虛張聲勢，敲山震虎，吸引注意！”曾泰立刻領會。
“元芳，”狄仁傑又看向李元芳，“你親自帶隊，挑選幾名內衛好手，扮作來自江南的豪商，欲采購一批精巧機關器物作為貢禮，直接去接觸‘奇巧齋’。藉此機會，仔細觀察其坊內情況、人員構成，特彆是留意有無與那幽藍碎片相似的材質或器物。最重要的是，設法接觸到那個學徒馮襄，看能否從其口中，旁敲側擊出關於其兄馮醜、以及當年茶樓工程的一些蛛絲馬跡。你江湖經驗豐富，隨機應變。”
“是！大人放心，末將定會小心行事，設法套取線索！”李元芳抱拳領命，眼中精光閃動。
“此外，”狄仁傑思忖片刻又道，“我會請陛下密旨，讓內衛府調動潛伏於市井的‘暗樁’，從側麵收集所有關於‘奇巧齋’、‘墨先生’以及近年來洛陽城中出現的任何與奇巧機關、異域金屬相關的流言或交易資訊。多方印證，方能窺得全貌。”
計議已定，眾人立刻分頭行動。
翌日，南市開市，依舊人聲鼎沸，熱鬨非凡。曾泰率領的大批衙役突然出現，開始逐戶盤查，引得市井一陣騷動，不少商戶掌櫃麵露緊張之色。
而與此同時，李元芳已換上一身錦緞華服，扮作一名氣質儒雅卻又不失豪闊的南方巨賈，帶著幾名同樣扮作隨從的精乾內衛，來到了位於南市深處一條相對僻靜巷弄裡的“奇巧齋”。
店鋪門麵並不起眼，黑匾金字，略顯陳舊。推門而入，一陣混合著金屬、木材和油脂的獨特氣味撲麵而來。店內光線稍暗，四處陳列著各種精巧的物件：自動報時的木鳥、結構複雜的鎖具、打磨光亮的金屬鏡、還有一些造型奇特的工具，果然與尋常工坊不同。
一個夥計懶洋洋地迎上來，見到李元芳一行人衣著光鮮，氣度不凡，這纔打起幾分精神：“幾位客官，想看點什麼？”
李元芳操著略帶吳語的官話，微微一笑：“聽聞貴坊手藝精湛，尤善製作精巧機關之物。在下乃蘇杭絲綢商，欲尋幾件彆致新穎的玩意兒，進獻京師貴人以為貢禮，不知貴坊可有能入眼之精品？”
夥計一聽是大主顧，眼睛一亮，連忙道：“有有有！客官您可算來對地方了！我們奇巧齋的東西，在這洛陽城裡可是獨一份！您裡邊請，小的去請坊主出來。”
夥計將李元芳幾人引入內堂用茶，片刻後，一位約莫四十餘歲、麵色略顯陰沉、手指粗糙但眼神精明的男子走了出來，想必便是坊主。
“在下便是此間坊主，姓吳。不知貴客如何稱呼？”吳坊主拱手道，目光快速掃過李元芳及其隨從，帶著一絲不易察覺的審視。
“鄙姓李。”李元芳笑著還禮，“吳坊主，久仰。在下需求之物，須得精巧絕倫，最好是中原罕見之作，價錢嘛，好商量。”
吳坊主臉上擠出些許笑容：“李老闆豪氣。不知您想要哪一類的器物？是觀賞把玩之用，還是…”
“皆可。”李元芳故作隨意地打量著店內陳設，“最好是蘊含奇巧機關，或是用材特殊之物。譬如…用某些罕見金屬所製之利器？”他說著，目光似無意般掃過牆角陳列架上幾件寒光閃閃的金屬製品。
吳坊主眼神微微一動，笑道：“利器自然是有，不過多是些精鋼打製的防身短刃、裁紙小刀之類。至於罕見金屬…嗬嗬，客官說笑了，小坊本微利薄，哪用得起那些稀罕物事。”他回答得滴水不漏，但李元芳卻捕捉到他方纔那一瞬間的細微遲疑。
“哦？是麼？”李元芳故作遺憾，話鋒一轉，“不過貴坊這些物件，確實精巧。想必坊內定有手藝高超的匠師吧？不知可否引薦一二？也好讓在下當麵說說要求。”
吳坊主略一遲疑，道：“坊內匠人皆粗鄙之輩，恐衝撞了貴客。您有何要求，告知在下便可。”
李元芳心中冷笑，麵上卻依舊和煦：“無妨無妨。在下經商，最喜結交能工巧匠。況且，這貢禮之物，需得瞭解匠人心思，方能製作稱心，不是嗎？”他語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味，同時看似隨意地從袖中滑出一小錠黃澄澄的金子，放在桌上。
吳坊主看到金子，眼中貪色一閃，猶豫了一下，終是點頭：“既如此…李老闆稍候。”他轉身對夥計低語幾句。
不一會兒，夥計領著三個匠人打扮的男子走了進來，皆是滿麵塵灰煙火色，神情拘謹。李元芳目光如電，迅速掃過三人，根據曾泰提供的有限資訊，他很快鎖定其中那個最年輕、眉眼間與卷宗記錄的馮醜有幾分相似的學徒——馮襄。
李元芳不動聲色，先與另外兩名匠人閒聊了幾句，問了些不痛不癢的工藝問題，然後才將目光轉向一直低著頭的馮襄，故作隨意地問道：“這位小師傅年紀輕輕，便在如此巧坊做事，前途無量啊。不知師承何處啊？”
馮襄身體似乎微微一僵，頭垂得更低，小聲道：“回…回老爺話，小的隻是學徒，還未出師…”
吳坊主在一旁介麵道：“這小子笨手笨腳，剛來不久，讓李老闆見笑了。”
李元芳笑了笑，正想再設法套話，忽然，他耳廓微不可察地動了一下——他聽到內堂通往後麵工坊的布簾之後，傳來一聲極輕微、幾乎難以察覺的金屬落地聲，似乎是什麼極小極薄的東西掉在了地上。
緊接著，一個略顯蒼老嘶啞的聲音從簾後傳來，帶著不耐煩的催促：“吳坊主，前院的料快用完了，還不讓人送來？耽擱了活計，你擔待得起嗎？”
吳坊主臉色微微一變，立刻對李元芳賠笑道：“李老闆，您看…後麵老師傅催得急，這…”
李元芳心念電轉，那聲音…那語氣…雖隻一言，卻透著一股難以言喻的古怪和壓抑感。他哈哈一笑，順勢起身：“既如此，不便打擾。今日所見，甚為滿意。這些定金，吳坊主先收下，三日後，我再帶詳細圖樣過來商議。”
他放下金子，又看似無意地拍了拍馮襄的肩膀：“小師傅，好好學。”指尖內力微吐，一絲極細微的、用特製藥水寫就的絹紙卷，已悄無聲息地滑入了馮襄的衣領之內。
馮襄身體猛地一顫，驚疑地抬眼飛快瞥了李元芳一眼，又立刻低下頭去。
李元芳不再多留，帶著隨從告辭而出。
走出奇巧齋，來到喧鬨的街市上，一名扮作路人的內衛悄無聲息地靠攏過來，低聲道：“將軍，曾泰大人那邊公開盤查，未發現明顯異常。但這奇巧齋後院，似乎另有出入口，且剛纔有一輛蒙得嚴嚴實實的騾車，從後巷快速離開了，弟兄們已經跟上去了。”
李元芳目光一凜，點了點頭。
看來，這“奇巧齋”果然不簡單。剛才簾後那個未曾露麵的“老師傅”，又是何人？那聲金屬落地的輕響…會是與那“幽焰冷鐵”有關嗎？
而馮襄，那條塞入衣領的絹條，上麵隻寫著一句話：“今夜子時，南市曲江茶樓，事關汝兄冤屈。”
魚餌已下，就看魚兒，是否會上鉤了。
南市的喧囂之下，暗流愈發洶湧。