聖誕詭異錄 第302章 之閣樓裡的腳步聲
艾莉森的指甲深深掐進毛線手套裡，指腹能摸到針織紋路被冷汗浸出的濕痕。壁爐裡的火焰劈啪作響，把客廳牆上的麋鹿掛鐘影子拉得老長，時針正卡在午夜十二點的位置。
“都說了沒事。”她對著手機螢幕扯出一個僵硬的笑，鏡頭那頭的閨蜜還在絮叨平安夜獨自待在老宅有多冒險，“盧卡斯半小時前就到了，我們正準備拆禮物呢。”
掛掉電話的瞬間，笑容從她臉上蒸發。客廳裡隻有她一個人，壁爐的火光在地板上投下晃動的陰影，像某種無聲的窺視。盧卡斯確實該半小時前到，但現在隻有玄關處那盞老式吊燈亮著，暖黃的光線勉強照亮半條走廊，儘頭通往閣樓的樓梯隱沒在更深的黑暗裡。
“哢嗒。”
細微的聲響從頭頂傳來，像是有人踩在閣樓的木板上。艾莉森猛地抬頭，天花板上的吊燈晃了晃，玻璃燈罩碰撞出細碎的輕響。這座維多利亞時期的老宅是她祖母留下的遺產，閣樓從來沒裝過暖氣，這個季節本該空無一人。
她抓起沙發上的拆信刀攥在手裡，金屬冰涼的觸感順著掌心蔓延到後頸。上週清理閣樓時發現的那本泛黃日記還放在茶幾上，祖母娟秀的字跡在平安夜顯得格外詭異——“聖誕夜的腳步聲會帶走說謊的人”。
“艾莉森？”
盧卡斯的聲音突然從玄關傳來，伴隨著鑰匙轉動鎖孔的輕響。艾莉森幾乎是跳著轉過身，看見盧卡斯背著雙肩包站在門口，圍巾上沾著未化的雪花，鼻尖凍得通紅。
“你怎麼才來？”她的聲音帶著自己都沒察覺的顫抖，握緊拆信刀的手指關節泛白。
盧卡斯抖了抖外套上的雪，眼神掃過茶幾上的日記時頓了頓：“路上雪太大堵車了。怎麼不開走廊燈？”他邊說邊走向樓梯開關，“我剛纔在樓下好像聽見閣樓有聲音，還以為你上去了。”
艾莉森的呼吸驟然停滯。她明明一直坐在客廳，誰會在閣樓？
就在盧卡斯的手指即將碰到開關時，閣樓上傳來清晰的腳步聲，一步、兩步，緩慢地挪動著，像是有人拖著沉重的鎖鏈在行走。吊燈再次劇烈搖晃起來，客廳的光線忽明忽暗，將盧卡斯的影子投射在牆上，扭曲成怪異的形狀。
“你看日記了？”盧卡斯突然轉過身，他的眼神在昏暗的光線下顯得格外幽深，完全不像平時那個陽光開朗的模樣，“祖母說的腳步聲，其實是真的。”
艾莉森後退半步撞到沙發，拆信刀“哐當”一聲掉在地毯上。她這才發現盧卡斯的圍巾下露出一截銀色的鏈子，末端掛著的黃銅鑰匙與日記裡夾著的那把閣樓鑰匙一模一樣。
“你早就知道會這樣，對不對？”她的聲音發緊，突然想起盧卡斯執意要在平安夜過來的反常，想起他剛才說“聽見閣樓有聲音”時過於平靜的語氣，“你根本不是堵車，你早就來了，在閣樓裡——”
腳步聲突然停了。
整座房子陷入死一般的寂靜，壁爐的火焰不知何時已經熄滅，隻有窗外透進的月光照亮盧卡斯嘴角那抹詭異的微笑。他緩緩抬起手，掌心攤開，裡麵躺著一枚鏽跡斑斑的鈴鐺，正是日記裡提到的、祖母失蹤前最後戴著的聖誕鈴鐺。
“聖誕快樂，艾莉森。”他輕聲說，閣樓的腳步聲再次響起，這次卻像是在頭頂正上方，“你剛才對閨蜜說‘沒事’的時候，有沒有聽見自己說謊的聲音？”
月光突然被烏雲遮住，客廳徹底陷入黑暗。艾莉森在徹底失去意識前，隻聽見盧卡斯的笑聲和越來越近的腳步聲交織在一起，還有那枚黃銅鈴鐺冰冷的碰撞聲，在平安夜的寂靜裡，敲碎了所有偽裝的平靜。
黑暗中，艾莉森感覺有冰冷的東西擦過臉頰。她猛地睜開眼，發現自己正躺在客廳的地毯上，壁爐早已熄滅，隻有月光透過窗簾縫隙，在地板上劃開一道慘白的光帶。
盧卡斯不見了。
玄關的吊燈還亮著，但走廊儘頭的樓梯口被一團濃得化不開的黑暗籠罩，閣樓的腳步聲消失了，取而代之的是若有若無的鈴鐺聲，像從很遠的地方飄來。艾莉森掙紮著坐起身，手指摸到一片潮濕的液體，低頭一看，月光下那抹暗紅在地毯上暈開，像極了聖誕冬青果的顏色。
是拆信刀。剛才慌亂中掉落時，刀刃劃破了她的手背。
茶幾上的日記被翻開到新的一頁，祖母的字跡變得潦草扭曲，像是在極度恐懼中寫下的——“當鈴鐺響起，說謊者的影子會被偷走”。艾莉森下意識地看向牆壁，月光下她的影子清晰地映在牆上，可本該站在她身邊的盧卡斯，影子卻憑空消失了。
“盧卡斯？”她試探著喊了一聲，聲音在空曠的客廳裡蕩出迴音。玄關的鑰匙還插在鎖孔裡，他不可能離開。唯一的可能是……他去了閣樓。
樓梯扶手積著薄薄的灰塵，艾莉森扶著冰涼的木欄杆往上走，每一步都踩在吱呀作響的木板上。鈴鐺聲越來越清晰，叮鈴、叮鈴，伴隨著某種布料摩擦的沙沙聲。閣樓的門虛掩著，透出微弱的光線，那是她上週留下的應急燈。
她推開門的瞬間，寒氣撲麵而來。閣樓裡堆滿了祖母的舊物，聖誕裝飾用的綵球和花環散落一地，應急燈的光線剛好照亮中央的搖椅，上麵坐著一個穿著深紅色聖誕裙的女人背影，銀發上彆著那枚鏽跡斑斑的鈴鐺。
“祖母？”艾莉森的聲音發顫。祖母明明在十年前的平安夜失蹤了，警方最後隻在閣樓發現了這枚鈴鐺。
女人緩緩轉過身，臉上布滿了歲月的溝壑，可那雙眼睛卻亮得驚人，正直勾勾地盯著艾莉森：“你又說謊了，孩子。”她的聲音像生鏽的鐵器摩擦，“剛纔在電話裡說‘沒事’，現在又在心裡騙自己不害怕。”
鈴鐺突然劇烈搖晃起來，叮鈴鈴的響聲刺得艾莉森耳膜發痛。她這才發現搖椅旁還站著一個人，是盧卡斯，他低著頭，雙手被一根粗麻繩捆在身後，脖頸處有一圈明顯的勒痕。
“他也在說謊。”祖母的嘴角咧開一個詭異的弧度，枯瘦的手指指向盧卡斯，“他說堵車，其實是在樓下聽了你半小時的電話；他說聽見聲音，其實早就知道閣樓裡有什麼。”
盧卡斯猛地抬起頭，眼神裡充滿了驚恐，卻發不出任何聲音。他的影子在應急燈的照射下貼在牆壁上，正被某種無形的力量一點點拉長、剝離，邊緣處泛起淡淡的黑煙。
“聖誕夜要誠實啊。”祖母的身影開始變得透明，紅色的裙擺像融化的血漬滲入地板，“你們藏在心裡的秘密，比閣樓的黑暗更可怕。”
艾莉森突然想起上週在日記裡看到的另一行字：“鈴鐺響三次，秘密就會暴露。”
“叮——”第一次鈴聲響起，盧卡斯揹包裡掉出一個相框，照片上是他和一個陌生女人的合影，日期標注著去年的平安夜。
“叮——”第二次鈴聲響起，閣樓角落的木箱自動開啟，裡麵裝滿了祖母失蹤那年丟失的珠寶，而箱子的鎖扣上，掛著一枚和盧卡斯鑰匙鏈上相同的家族徽章。
“叮——”第三次鈴聲落下時，艾莉森的手機突然亮起，閨蜜發來的訊息赫然顯示在螢幕上：“對了，剛才忘說，盧卡斯上週就出國了，他說聖誕要陪生病的媽媽，你見到的是誰？”
寒意瞬間攫住了艾莉森的心臟。她猛地看向眼前的“盧卡斯”，對方的臉在應急燈的閃爍中開始扭曲，麵板下似乎有什麼東西在蠕動。閣樓的腳步聲再次響起，這次不再是樓上，而是從“盧卡斯”的身體裡傳來，像是有另一個人在他的皮囊裡行走。
“你不是盧卡斯……”艾莉森後退著撞到門板，冰冷的觸感讓她渾身發抖，“你是誰？”
對方緩緩抬起頭，嘴角裂開一個不屬於人類的弧度，脖頸處的勒痕裡滲出黑色的液體：“我是被謊言困住的人啊。”他的聲音一半是盧卡斯的語調，一半是蒼老的女聲，“就像當年的你祖母，她說‘不害怕孤獨’，結果永遠困在了聖誕夜。”
應急燈突然爆裂，閣樓陷入徹底的黑暗。艾莉森在倒下前，看見無數個影子從牆壁裡鑽出來，它們都戴著聖誕鈴鐺，在黑暗中伸出冰冷的手，而她自己的影子，正從腳邊開始一點點消失。
樓下的掛鐘敲響了淩晨一點，平安夜還沒結束。老宅裡的鈴鐺聲此起彼伏，像是在慶祝又一個秘密被永遠封存。
黑暗中，艾莉森感覺有冰冷的手指抓住了她的腳踝。她拚命蹬腿，卻像陷在黏稠的泥沼裡無法動彈，耳邊傳來無數細碎的低語，像是有人在念誦早已被遺忘的聖誕禱文。
“彆躲了……”一個熟悉的聲音從頭頂傳來，是祖母的聲音，卻帶著盧卡斯的語調，“你的影子已經開始說了。”
艾莉森猛地睜開眼，應急燈爆裂後的玻璃碎片在月光下閃著寒光，照亮了牆壁上詭異的景象——她的影子正在牆上蠕動，像活物般扭曲著，四肢被無形的鎖鏈捆住，嘴巴張合著，似乎在訴說什麼。而那些從牆壁裡鑽出來的影子圍在旁邊，鈴鐺在它們虛幻的手腕上叮當作響。
“它在說你為什麼留在這裡。”那個混合著兩種聲線的聲音再次響起，“你明明收到了閨蜜的訊息，知道我不是盧卡斯，卻沒立刻逃跑。你在怕什麼？怕承認自己早就發現了不對勁？”
艾莉森的脊背竄過一陣惡寒。確實，從盧卡斯進門時眼神躲閃的瞬間，從他看到日記時過於平靜的反應，她就該察覺異常。可她選擇了自欺欺人，就像每次遇到危險時那樣，用“沒事”兩個字築起虛假的保護殼。
“哢嗒。”閣樓的地板突然向下凹陷一塊，露出底下黑黢黢的洞口。艾莉森這才發現，原來閣樓的地板下藏著一道暗門，而那道拖拽鎖鏈的腳步聲，根本不是從閣樓傳來，而是從地下。
一隻蒼白的手從洞口伸出來，指甲縫裡嵌著暗紅色的汙垢，緩緩抓住了她的手腕。艾莉森這纔看清，洞口邊緣散落著褪色的聖誕
wrapping
paper（包裝紙），上麵沾著乾涸的血跡，和她祖母失蹤那年警方公佈的證物照片一模一樣。
“當年她就躲在這裡。”影子的聲音貼著她的耳朵響起，“她說要獨自守著老宅的秘密，說不需要任何人陪伴。可聖誕夜的孤獨會啃噬人心，就像現在啃噬你的影子一樣。”
艾莉森的影子在牆上劇烈掙紮起來，鎖鏈的勒痕越來越深，虛幻的身體開始變得透明。她突然想起日記最後那頁被撕掉的角落，祖母未寫完的字跡依稀可見：“聖誕夜的救贖是……”
“是誠實。”洞口裡傳來真正的盧卡斯的聲音，微弱卻清晰，“祖母的日記我看過完整版，她說隻有承認自己的恐懼和脆弱，才能掙脫影子的束縛！”
艾莉森渾身一震。真正的盧卡斯還活著！她猛地看向那個偽裝成盧卡斯的影子，對方的臉在月光下徹底扭曲，麵板像融化的蠟油般滴落，露出底下空洞的黑影：“不可能！你們都在說謊！”
“我沒有！”艾莉森對著牆上的影子大喊，聲音因恐懼而嘶啞，“我害怕！我害怕孤獨所以不敢離開老宅，害怕被拋棄所以假裝堅強，害怕真相太殘酷所以選擇相信謊言！”
話音落下的瞬間，牆上的鎖鏈突然斷裂，她的影子掙脫束縛，轉身撲向那些圍堵的影子。鈴鐺聲驟然變得尖銳刺耳，那些虛幻的影子在接觸到她影子的瞬間開始消散，化作點點熒光。
“不——！”偽裝者發出淒厲的尖叫，身體像被點燃的紙一樣捲曲起來，“你們不能打破規則！”
艾莉森趁機掙脫那隻蒼白的手，抄起地上的一根木棍狠狠砸向洞口邊緣的機關。暗門“吱呀”一聲開啟，露出底下狹窄的樓梯，盧卡斯蜷縮在樓梯下，腳踝被鐵鏈鎖著，脖頸的勒痕還在滲血，但眼神卻異常明亮。
“快！拿日記！”盧卡斯指著茶幾的方向，“日記裡夾著祖母的鑰匙！”
艾莉森撲到茶幾旁抓起日記，翻到夾著鑰匙的那頁，祖母娟秀的字跡在月光下清晰無比：“聖誕的真諦不是偽裝的快樂，是敢於承認脆弱的勇氣。”
當黃銅鑰匙插進暗門鎖孔的瞬間，閣樓裡所有的鈴鐺聲同時停止。那些未消散的影子僵在原地，化作牆上斑駁的汙漬，而那個偽裝者的身影徹底消散在月光裡，隻留下一枚鏽跡斑斑的鈴鐺掉在地上。
鎖鏈“哐當”一聲斷開，盧卡斯踉蹌著爬出來，緊緊抱住渾身發抖的艾莉森：“對不起，我早就發現祖母的失蹤有問題，想來調查卻被它困住了……”
艾莉森埋在他的肩膀上，第一次沒有掩飾自己的眼淚：“我也對不起，我明明害怕得要死，卻一直說沒事……”
樓下的掛鐘敲響了淩晨兩點，第一縷晨光正掙紮著穿透烏雲。閣樓的牆壁上，艾莉森的影子重新變得完整，安靜地依偎在盧卡斯的影子旁邊，手腕上沒有鈴鐺，隻有淡淡的月光。
茶幾上的日記自動翻到最後一頁，被撕掉的角落不知何時補全了，祖母的字跡溫暖而堅定：“聖誕夜的救贖是——有人陪你說‘我害怕’。”
遠處傳來教堂的鐘聲，平安夜即將過去。艾莉森看著窗外漸漸亮起的天色，握緊了盧卡斯的手，這一次，她沒有說謊，也沒有隱藏。老宅裡的腳步聲徹底消失了，隻有壁爐餘燼偶爾發出的輕響，像在訴說一個關於真實與救贖的聖誕故事。