聖誕詭異錄 第308章 幽影鎮的封印鈴鐺
碎裂的玻璃渣像冰雹一樣四濺，黑色的霧氣如同擁有生命般從地縫中洶湧而出，那凝聚成的無麵黑影幾乎填滿了半個密室。低語聲不再是縹緲的背景音，而是化作了實質性的音浪，衝擊著艾莉森和盧卡斯的耳膜，那聲音裡混雜著痛苦、怨毒和一種令人瘋狂的古老韻律。
“後退！”盧卡斯大吼一聲，本能地將艾莉森護在身後，另一隻手已經掏出了配槍，儘管他深知子彈可能對這東西毫無作用。他的理性世界觀在這一刻受到了前所未有的衝擊，但警長的職責讓他強行壓下恐懼，死死盯住那不斷扭曲膨脹的黑影。
黑影的“頭部”緩緩轉向他們，那片空洞的黑暗彷彿能吞噬所有光線。低語聲驟然加劇，變成尖銳的嘶鳴，直刺靈魂深處。艾莉森感到一陣劇烈的頭痛，幾乎站立不穩，她手中的托馬斯日記燙得驚人。
“雕像……它需要雕像！”艾莉森在刺耳的噪音中艱難地喊道，她看到那些從雕像眼中流出的黑色液體正如同有生命的觸須般，向著黑影彙聚而去。
盧卡斯也注意到了。那尊倒地的聖誕守護者雕像彷彿是黑影的核心，是它力量的源泉，或者……是它被束縛的錨點！他不能開槍射擊黑影，但也許……
“掩護我！”盧卡斯對艾莉森喊了一聲，雖然不知道她能做什麼。他猛地向前一衝，避開黑影中伸出的一道模糊的、霧氣狀的觸手，目標直指地上的雕像。
黑影似乎察覺了他的意圖，發出一聲憤怒的咆哮，整個密室劇烈震動，灰塵和碎屑從頭頂簌簌落下。更多的黑霧觸手從主體中分離，纏向盧卡斯的腳踝和手腕。一股冰冷的、帶著死亡氣息的力量瞬間滲入他的身體，讓他動作一僵。
就在這時，艾莉森做出了一個下意識的舉動。她將手中那本屬於托馬斯的日記狠狠砸向黑影中心，同時掏出口袋裡那枚一直發燙的銅鈴鐺，用儘全力搖晃起來！
“叮——叮——！”
鈴鐺的聲音不再微弱，也不再像歎息。在這狹小的空間裡，它爆發出一種清越、穿透力極強的鳴響，彷彿教堂的鐘聲被濃縮於此。聲音形成的奇異波紋與黑影的嘶鳴撞擊在一起，發出滋滋的聲響。
黑影的動作明顯一滯，纏繞盧卡斯的霧狀觸手也鬆動了幾分。它似乎極其厭惡甚至恐懼這鈴鐺的聲音！
“有用！”艾莉森驚喜地喊道，更加用力地搖晃鈴鐺。
盧卡斯趁此機會，猛地掙脫束縛，一個翻滾來到雕像旁邊。他來不及多想，脫下外套裹住手，一把抓向那不斷滲出黑色液體的雕像！
在他的手指觸碰到雕像的瞬間，一段混亂而恐怖的畫麵如同洪水般衝進他的腦海：
——三十年前的平安夜，遊行的狂歡。三個人影偷偷潛入空無一人的教堂，他們的臉因貪婪而扭曲，合力撬開了聖壇下的一個暗格，取出了這尊被視為“守護者”的雕像。
——其中一人，正是日記的主人托馬斯，他臉上寫滿了後悔和恐懼，試圖阻止，但被另外兩人推開。
——教堂突然起火，火勢蔓延極快，絕非尋常。黑影在火焰中誕生，纏繞、吞噬了那兩個貪婪者，發出滿足的喟歎。托馬斯僥幸逃脫，但黑影的一部分已如同附骨之疽，跟上了他。
——接下來的歲月裡，托馬斯被低語和窺視感折磨至瘋癲。他明白了，這尊雕像並非守護者，而是封印核心，封鎖著這個以聖誕節恐懼和貪婪為食的古老存在。每年的平安夜，是封印最弱的時候，黑影會試圖收回散落的力量（那些附有特殊符號的聖誕裝飾），並尋找徹底打破封印的機會。他寫下了日記，藏起了雕像，試圖警告後人……
“原來……是這樣！”盧卡斯喘著粗氣，從幻覺中掙脫，額頭上滿是冷汗。他明白了，失蹤的裝飾品上必然都帶有那種封印符號，是黑影回收力量的關鍵。而他們現在，陰差陽錯地徹底釋放了它！
此刻，被鈴鐺聲暫時逼退的黑影再次凝聚，它似乎適應了鈴聲，變得更加龐大。密室的門突然“砰”地一聲關死，將他們徹底困在這方寸之地。
黑影緩緩逼近，那無麵的空洞彷彿一張巨口，要將他們連同這最後的希望一並吞噬。
艾莉森手中的鈴鐺熱度越來越高，表麵甚至出現了細微的裂紋，鈴聲也開始變得不穩定。她絕望地看向盧卡斯：“怎麼辦？！”
盧卡斯緊握著冰冷刺骨、仍在滲出黑液的雕像，大腦飛速運轉。幻覺中的資訊碎片在他腦海中拚接。
鈴鐺是遊行的紀念物，是當年慶典的一部分，蘊含著或許是與封印同源的、正向的“守護”力量？而雕像則是核心，但現在已被汙染……
一個瘋狂的念頭闖入他的腦海。
“艾莉森！”他大喊，“把鈴鐺給我！”
就在黑影即將撲來的那一刻，盧卡斯將艾莉森拋過來的銅鈴鐺，狠狠地、用儘全力地，砸向了手中的黑色雕像！
鈴鐺與雕像碰撞的瞬間，時間彷彿靜止了。
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沒有預想中的巨響，隻有一道極其耀眼的金色光芒猛地爆發開來，如同一個小型的太陽在這地底密室中誕生！
光芒所過之處，黑霧如同遇到烈陽的冰雪般迅速消融，那龐大的無麵黑影發出了一聲淒厲到無法形容的尖嘯，充滿了痛苦與不甘，龐大的身軀在金光中扭曲、蒸發。
光芒持續了足足三秒才漸漸散去。
密室恢複了平靜。
震動停止了，低語聲也徹底消失。
隻有地上碎裂的銅鈴鐺殘片和那尊倒在一旁、不再滲出黑液、但也失去了所有光澤、變得如同普通石雕的雕像，證明著剛才發生的一切並非幻覺。
密室的暗門，吱呀一聲，自己開啟了。門外是古董店老闆驚恐萬狀的臉。
盧卡斯和艾莉森癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗浸透，臉上卻帶著劫後餘生的驚悸與茫然。
“結……結束了？”艾莉森的聲音還在發抖。
盧卡斯看著失去力量的雕像和鈴鐺碎片，緩緩搖頭，眼神沉重地望向門外逐漸亮起的天空。
“不知道。”他誠實地說，“但我們好像……把一個延續了三十年的噩夢，暫時畫上了句號。”
隻是，那被砸碎的鈴鐺和失去力量的封印，真的能永遠困住那個以恐懼為食的存在嗎？下一個平安夜，它是否會捲土重來？
幽影鎮的聖誕節，註定無法真正寧靜。但至少此刻，陽光正艱難地穿透雲層，灑落在白雪覆蓋的街道上。
盧卡斯扶起虛弱的艾莉森，一步步走出這間塵封了三十年罪惡與恐懼的密室。
走出古董店，清晨冰冷的空氣灌入肺腑，盧卡斯和艾莉森卻覺得像是重獲新生。陽光刺眼地照在雪地上，反射出純淨的光芒，彷彿昨夜那吞噬光線的黑影隻是一場集體噩夢。
古董店老闆癱坐在門口的搖椅裡，臉色灰敗，喃喃自語：“是真的……傳說是真的……它被放出來了，又被打回去了……鈴鐺碎了，封印沒了……”
盧卡斯扶住幾乎站立不穩的艾莉森，她的手指冰涼，還在微微顫抖。“我們需要知道更多，”他聲音沙啞，但帶著不容置疑的堅定，“關於那個傳說，關於鈴鐺，關於接下來該怎麼辦。”
老闆渾濁的眼睛看向他們，充滿了恐懼和一種深深的疲憊。“進來吧，”他最終歎了口氣，“店裡還有……一些老東西，或許能告訴你們答案。這秘密壓了我三十年，也該到頭了。”
他們重新回到溫暖的店內，避開那扇已然洞開的、通往恐懼的暗門。老闆從櫃台最深處的一個鐵盒裡，取出一本用油布包裹的教會記錄冊，紙張脆弱得彷彿一碰即碎。
“聖誕守護者……鎮上的人都這麼叫它，但它真正的名字，或許更接近‘冬至看守’或者‘長夜影噬’。”老闆的手指小心翼翼地拂過書頁上的古舊文字和插畫，“古老的記載說，它並非邪物，而是自然的一部分，是漫長冬夜裡黑暗與寒冷的凝聚。它需要被安撫，被引導，否則就會吞噬光亮與喜悅。”
書頁上有一幅粗糙的圖畫，畫的正是那尊雕像——但並非他們見到的那種漆黑滲液的模樣，而是散發著溫和的白光，周圍環繞著冬青、鬆枝和……銅鈴鐺的圖案。
“每年的聖誕慶典，遊行的鈴聲，人們的歡樂，裝飾所帶來的光亮……這些都是儀式的一部分，是用來安撫它、讓它沉睡的力量。”老闆的聲音低沉下去，“而那尊雕像，是儀式的核心，是引導和儲存這些正麵能量的容器。三十年前，托馬斯他們偷走雕像，不僅打斷了儀式，更讓容器被貪婪和罪惡汙染……它從‘守護者’變成了囚禁黑暗的牢籠，而且是一個破損的牢籠。”
艾莉森恍然大悟：“所以它每年平安夜力量最弱時都會試圖掙脫，並收回那些帶有符號的裝飾？那些裝飾……”
“是當年遊行儀式的一部分，上麵被牧師刻下了安撫的符文，蘊含著微弱的正麵能量。”老闆介麵道，“黑影回收它們，既是為了吸收那點微薄的力量掙脫束縛，也是為了消除能威脅到它的東西。”
盧卡斯眉頭緊鎖：“那我們剛才……”
“你們用最後一隻完好的儀式鈴鐺裡儲存的所有正麵能量，強行淨化了雕像短時間內被汙染的部分，並將逸散的黑影暫時擊退。”老闆看著地上鈴鐺的碎片，眼神哀傷，“但就像用一杯水潑滅一場森林大火，隻能救急。雕像本身已經受損，鈴鐺也碎了。下一個冬至，下一個平安夜……它將比以往任何時候都更強大，更憤怒。”
一陣寒意竄過艾莉森和盧卡斯的脊背。他們並沒有解決問題，隻是推遲了更大的災難。
“就沒有徹底解決的辦法嗎？”艾莉森急切地問，“重做雕像？或者再製造那樣的鈴鐺？”
老闆緩緩搖頭：“雕像的材質和製作方法早已失傳。至於鈴鐺……那並非普通銅鈴，需要在特定的冬至日出時，由鎮民帶著真正的喜悅和祝福共同鑄造……幽影鎮，已經三十年沒有過那樣的真正的喜悅了。”他的話語裡充滿了滄桑和無奈。
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離開古董店時，陽光似乎都黯淡了幾分。街道上，市政工人正在重新懸掛聖誕裝飾，孩子們在雪地裡歡笑奔跑，對昨夜發生在陰影中的恐怖鬥爭一無所知。
“我們不能告訴所有人，”盧卡斯看著眼前逐漸恢複的節日景象，沉聲說，“會引起恐慌。”
艾莉森抱緊了雙臂，感到一種沉重的責任壓了下來。“但我們不能什麼都不做。離平安夜還有兩天……我們必須找到辦法。”
盧卡斯沉默片刻，目光銳利起來：“儀式。如果雕像和鈴鐺是關鍵，那我們就從儀式本身入手。記載裡說，人們的歡樂和祝福本身就有力量。”他看向小鎮廣場上那棵正在被重新裝飾的巨大聖誕樹，“也許我們無法完全複製古老的方法，但我們可以嘗試加強它。”
一個大膽的計劃在兩人心中逐漸成形。他們需要一場前所未有的聖誕慶典，需要彙聚全鎮人真心的喜悅與光亮，來對抗即將到來的長夜陰影。
然而，就在他們奔走聯絡鎮上的商戶和居民，試圖為平安夜籌劃一場超級慶典時，盧卡斯接到了警局的新報告。
——鎮博物館裡，一件三十年前聖誕遊行的珍貴展品，一件據說曾被主教祝福過的銀絲鬥篷，昨夜不翼而飛。而看守員迷迷糊糊地說，他好像做了個噩夢，夢裡聽到很多人在低語，還有一個沒有臉的人影對他笑了笑。
黑影並沒有沉睡。它也在行動，也在為平安夜做準備。它似乎……需要那件鬥篷。
一場在溫馨節日表象下的暗戰，已然悄然拉開序幕。時間，隻剩下最後兩天。
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