聖誕詭異錄 第338章 永夜追獵
微光通道並不長，其儘頭是一扇由純淨冰晶構成的旋轉門扉。當艾莉森和盧卡斯靠近時，門扉無聲地滑向一側，一股比哨塔內部凜冽數倍的寒風立刻倒灌進來，夾雜著細碎的冰晶，拍打在他們的臉上，帶來刺骨的寒意。
門外，不再是他們熟悉的永凍荒原景象。天空呈現出一種詭異的暗紫色，彷彿被某種巨大的陰影所籠罩。原本肆虐的風雪似乎都為之停滯，空氣中彌漫著一種山雨欲來的死寂。極遠處的地平線上，隱約可見扭曲的光帶在雲層中蠕動，像是活物，散發出令人不安的能量漣漪。
“這就是……‘它們’被驚動後的景象嗎？”盧卡斯緊了緊握著戰錘的手，指節因用力而發白。僅僅是站在這裡，一種源自生命本能的恐懼就在心底蔓延，那是一種被更高層次掠食者盯上的毛骨悚然之感。
艾莉森的臉色依舊蒼白，過度使用淚滴晶石的後遺症讓她渾身冰冷，腳步虛浮。但她強行站直身體，額前的晶石殘餘著些許溫涼，支撐著她的意識。“伊斯卡說的沒錯，這裡不能待了。我們必須立刻離開，越遠越好。”
她回頭望了一眼身後已經重新閉合的冰晶通道，以及那巍峨矗立、此刻卻顯得格外孤寂的永霜哨塔。塔身表麵，原本穩定流淌的幽藍光絡此刻明滅不定，彷彿在抵抗著外界無形壓力的侵蝕。伊斯卡選擇了留下，守護這片剛剛淨化的土地，獨自麵對那未知的恐怖。
一種複雜的情緒在艾莉森心中翻湧——有劫後餘生的慶幸，有對伊斯卡犧牲的敬意，但更多的，是一種沉甸甸的責任感和對未來的茫然。悲傷的呼喚源頭尚未找到，卻又引來了更可怕的“捕食者”。
“我們去哪？”盧卡斯的聲音將艾莉森從思緒中拉回現實。荒原廣袤無垠，但在“永夜”的注視下，似乎沒有任何地方是安全的。
艾莉森深吸一口口冰冷的空氣，努力讓混亂的思緒平靜下來。她閉上眼睛，嘗試再次感應那冥冥中的呼喚。或許是因為汙穢之井被淨化，或許是因為她透支精神連線了淚滴晶石的本源，那呼喚似乎變得清晰了一絲，雖然依舊微弱，但指向性更加明確——來自東南方向，荒原的深處。
“東南方。”艾莉森睜開眼，冰藍色的眼眸中閃過一絲決斷，“那個呼喚……還在。也許那裡有答案，或者，至少是一個方向。總比留在這裡，或者像無頭蒼蠅一樣亂竄要好。”
盧卡斯沒有質疑。經曆了哨塔中的並肩作戰，他對艾莉森的直覺和判斷建立了相當的信任。“好！那就向東南走。媽的，管它什麼‘永夜’還是‘回響’，想來便來，老子奉陪到底！”他啐了一口帶血的唾沫，強行提振起有些萎靡的精神，大地之火在體內緩緩流轉，驅散著寒意和疲憊。
兩人不再猶豫，認準了東南方向，邁開了腳步。腳下的凍土堅硬如鐵，每一步都留下清晰的腳印。身後的永霜哨塔在他們的視野中逐漸縮小，最終變成天地間一個模糊的藍色光點，如同暴風雨中一盞搖曳的孤燈。
他們沉默地前行，儘可能加快速度，同時警惕地感知著周圍的任何風吹草動。荒原死寂得可怕，連最常見的冰原狼的嚎叫或風蝕魔的嘶鳴都聽不到了，彷彿所有的生靈都預感到了巨大的危險，選擇了蟄伏或逃離。
這種寂靜，比喧囂更令人窒息。
走了約莫小半天，天色愈發昏暗，那種暗紫色的天幕彷彿在不斷壓低。突然，盧卡斯猛地停下腳步，蹲下身，仔細檢查著地麵。
“艾莉森，你看這裡。”
艾莉森湊過去，隻見盧卡斯手指的凍土上，有幾道非常細微的、幾乎難以察覺的劃痕。劃痕呈現出一種不自然的焦黑色，邊緣還殘留著極其微弱的、令人作嘔的黑暗氣息，與之前在哨塔中感應的汙穢同源，但又有些許不同，更加……精煉？或者說，更具侵略性。
“是新的痕跡，”盧卡斯麵色凝重，“不是骨刺暗蠕或者腐毒蠍魔的……這東西移動的方式很怪，幾乎不留下腳印，隻有這種類似能量腐蝕的劃痕。”
艾莉森的心沉了下去。伊斯卡的警告言猶在耳。難道“它們”……已經來了？而且行動如此之快？
就在這時，一陣極其細微、彷彿無數細沙摩擦的“沙沙”聲，順風飄入了他們的耳中。聲音來自他們的左前方，一片隆起的、被冰雪覆蓋的岩石地帶。
兩人瞬間進入戰鬥狀態，艾莉森指尖寒冰能量凝聚，盧卡斯則握緊了戰錘，屏息凝神。
“沙沙……沙沙……”
聲音越來越近，越來越清晰。緊接著，他們看到，從岩石的陰影中，緩緩“流”出了某種東西。
那並非傳統的血肉生物。它更像是一灘粘稠的、不斷蠕動的黑色陰影，形態極不固定，時而攤開如同地毯，時而凝聚成扭曲的、帶著多條觸須的輪廓。它的主體是深邃的黑色，表麵卻閃爍著點點暗紫色的幽光，彷彿內裡包裹著星辰的碎片，但卻充滿了惡意。它沒有眼睛，沒有口器，但艾莉森和盧卡斯都能清晰地感覺到，一道冰冷、饑餓的“視線”牢牢鎖定了他們。
“這是……什麼鬼東西？”盧卡斯感到一陣惡寒，這怪物的存在本身就在散發著精神汙染，讓他心生煩躁與暴戾。
艾莉森從這怪物身上，感受到了比腐毒蠍魔更純粹、更可怕的“永夜回響”氣息。它不像暗蠕那樣依靠數量，也不像蠍魔那樣依靠物理攻擊和毒液，它更像是一種……能量的聚合體，一種純粹的毀滅意誌的具現化。
“是‘它們’中的一員……”艾莉森聲音乾澀，“伊斯卡警告的‘捕食者’……”
似乎是為了印證她的猜想，那攤黑色的陰影突然加速，如同離弦之箭般貼著地麵向他們“滑”來！它所過之處，凍土被腐蝕出滋滋作響的焦痕，連冰雪都瞬間蒸發！
“躲開！”盧卡斯大吼一聲，猛地向側方撲倒，同時戰錘橫掃，試圖阻擋。
然而，戰錘毫無阻礙地穿過了陰影的身體，彷彿擊中了一團粘稠的霧氣，隻是讓它的形態稍微波動了一下。陰影的主要部分則靈活地繞開了盧卡斯，直撲向看起來能量反應更“可口”的艾莉森！
艾莉森瞳孔收縮，急忙向後飛退，同時雙手前推，一麵厚重的冰牆瞬間凝結！
“嗤——！”
陰影撞在冰牆上，沒有巨大的聲響，而是發出了令人牙酸的腐蝕聲。堅硬的冰牆以肉眼可見的速度被陰影“融化”、吞噬，那暗紫色的幽光似乎能瓦解一切秩序能量！
“物理攻擊效果很差！它怕純淨的能量衝擊！”艾莉森瞬間判斷出關鍵，同時對盧卡斯喊道，“用大地之火試試！”
盧卡斯聞言，立刻催動體內力量，戰錘上騰起暗紅色的火焰，再次砸向陰影！這一次，陰影發出了一種尖銳的、彷彿玻璃刮擦般的嘶鳴，被擊中的部分明顯黯淡了一些，蠕動的速度也慢了一瞬。
“有效！”盧卡斯精神一振。
但陰影顯然被激怒了，它猛地擴散開來，如同一張黑色的大網，試圖將兩人同時籠罩進去！同時，一種強大的精神壓迫感襲來，試圖侵蝕他們的意誌，勾起他們內心深處的恐懼與絕望。
艾莉森咬牙，再次溝通淚滴晶石。這一次她不敢再過度汲取，而是引導著其中相對溫和的冰寂之力，將其凝聚成一道凝練的冰藍色光束，如同長矛般射向陰影的核心！
“噗！”
光束成功穿透了陰影，在其內部爆發開來，冰潔的力量與陰影的黑暗能量激烈衝突，發出劈啪的爆響。陰影劇烈地扭曲、收縮，發出了更加痛苦和憤怒的嘶鳴，顯然受到了不小的傷害。
它似乎意識到這兩個“獵物”並不好對付，尤其是艾莉森身上那種精純的冰寂之力，對它有著明顯的克製。陰影迅速向後收縮，重新凝聚成較小的一團，那雙暗紫色的“光點”深深地“看”了艾莉森一眼，彷彿要將她的氣息牢牢記住。
然後，它猛地向下一沉，竟如同融入大地一般，瞬間消失得無影無蹤，隻留下地麵上一片被腐蝕的焦黑痕跡。
戰鬥結束得很快，但艾莉森和盧卡斯卻絲毫不敢放鬆，反而心情更加沉重。
這東西，很難纏。而且，它顯然具備不低的智慧，懂得審時度勢，還會……逃跑。
“它走了？”盧卡斯警惕地環顧四周。
“暫時走了，”艾莉森喘息著，臉色更白了一分，“但它肯定記住了我們。而且……這恐怕隻是最低等的‘捕食者’之一。”
真正的“永夜”，究竟有多麼可怕？
兩人對視一眼，都看到了彼此眼中前所未有的緊迫感。
不能停留，必須更快地離開這片區域，向著那縹緲的呼喚指引的方向前進。
他們最後望了一眼陰影消失的方向，以及身後那早已看不見的永霜哨塔，然後頭也不回地，再次紮進了茫茫無邊的、危機四伏的永凍荒原。
警鐘已鳴，黑夜將至。他們的逃亡與追尋之路，註定將充滿更多的未知與血腥。而那段深埋在艾莉森血脈與記憶中的、關於冰裔與永霜的往事，或許正是揭開這一切謎團，乃至在即將到來的“永夜”中倖存下來的……唯一鑰匙。
永凍荒原的東南方向，地勢開始出現微妙的變化。平坦的凍土逐漸被起伏的冰丘和斷裂的冰川峽穀所取代。風在這裡打著旋，發出嗚咽般的聲響，捲起的冰晶如同鋒利的刀片，能輕易劃破
unprepared
的肌膚。天空那詭異的暗紫色並未褪去，反而像是凝固的淤血，沉甸甸地壓在整個世界之上。
艾莉森和盧卡斯一前一後，沉默地在嶙峋的冰岩間艱難穿行。與那陰影怪物的短暫交手，像一根冰冷的針，刺破了他們剛剛因淨化哨塔而升起的一絲僥幸。疲憊、傷痛，以及對未知恐怖的沉重壓力，如同枷鎖般拖拽著他們的腳步。
“咳……咳咳……”艾莉森突然彎下腰，劇烈地咳嗽起來，吐出的氣息帶著肉眼可見的冰晶，臉色蒼白得近乎透明。過度透支淚滴晶石的反噬遠比她預想的更嚴重，那股源自晶石本源的極寒能量似乎仍在她經脈中亂竄，與她自身的力量衝突、糾纏，帶來陣陣刺骨的疼痛和虛弱感。
“停下，你需要休息！”盧卡斯一把扶住她搖晃的身體，粗糙的手掌能清晰感覺到她衣甲下傳來的驚人寒意。他環顧四周，指向不遠處一個背風的冰裂口，“去那裡避一避，這鬼風越來越大了。”
冰裂口不深，但足以遮擋部分風雪。盧卡斯清理出一小塊地方，扶著艾莉森靠坐在冰壁上。他拿出水囊，發現裡麵的水已經凍成了硬邦邦的冰塊。
“見鬼！”他低罵一聲，嘗試用大地之火微微烘烤水囊，但消耗本就不多的力量去化冰顯然不明智。
“我……沒事。”艾莉森聲音微弱，顫抖的手再次撫上額前的淚滴晶石。這一次，她不再試圖汲取力量，而是努力引導自身殘存的氣息，去安撫、調和體內那股狂暴的寒氣。一絲絲微弱的藍光在她體表明滅不定，她的眉頭緊蹙，顯然過程極為痛苦。
盧卡斯守在她身邊，焦灼地注意著外麵的動靜。那隻陰影怪物的出現，意味著這片區域已經不再安全。他耳朵豎起，不放過任何一絲異常聲響，握著戰錘的手始終沒有鬆開。
時間在死寂和風嘯中緩慢流逝。不知過了多久，艾莉森的呼吸似乎平穩了一些，臉上的血色也略微回複。她緩緩睜開眼，冰藍色的眼眸中雖然依舊難掩疲憊，但那份失控的極寒似乎暫時被壓製了下去。
“感覺怎麼樣？”盧卡斯急忙問道。
“好多了……至少暫時不會把自己凍僵。”艾莉森擠出一個勉強的笑容，“那晶石的力量……太霸道了。”
“下次彆再這麼拚命了，”盧卡斯語氣沉重，“你要是倒下了，我可沒把握一個人對付那些鬼東西。”
艾莉森輕輕點頭，目光望向冰裂口外昏沉的天色。“那個呼喚……好像更清晰了一點。就在這個方向，不是很遠了。”她伸手指向東南偏南的方位，那裡是連綿的冰川地帶，巨大的冰崖如同沉默的巨獸匍匐在地平線上。
“希望那裡有我們需要的東西，而不是另一個陷阱。”盧卡斯站起身，拍了拍身上的冰屑，“能走嗎？”
艾莉森借力站起來，雖然腳步還有些虛浮，但眼神已然恢複了堅定。“可以。我們必須儘快離開這片開闊地。”
兩人再次上路，朝著冰川地帶進發。越是靠近，空氣中的寒意就越發刺骨，甚至連盧卡斯這樣擁有大地之火抗性的人都感到有些難以忍受。四周開始出現一些巨大的、被冰雪半掩的奇異骨骼，有些像是放大了數倍的猛獁，有些則完全是無法辨認的怪異形態，它們被凍結在冰層中，彷彿在訴說著某個遙遠年代的生態災難。
“這裡……以前難道不是荒原？”盧卡斯用戰錘敲了敲一塊裸露的、布滿螺旋紋路的巨大頭骨，發出沉悶的響聲。
艾莉森若有所思地看著這些史前遺骸，額前的淚滴晶石似乎與這片土地產生了某種微弱的共鳴。“或許很久以前，這裡並非如此。永霜……覆蓋了一切，改變了一切。”
突然，她停下了腳步，側耳傾聽。除了風聲，似乎還有一種極其微弱的、若有若無的嗚咽聲，夾雜在風中，斷斷續續。
“聽到了嗎？”她問盧卡斯。
盧卡斯凝神細聽，臉色微變。“嗯……像是……很多人在哭？”
那聲音並不響亮，卻帶著一種穿透靈魂的悲傷和絕望，直接作用在精神層麵，與之前汙穢之井發出的尖嘯有異曲同工之妙，但更加分散、更加陰冷。
他們循著聲音的方向，小心翼翼地繞過一座巨大的冰丘。眼前的景象讓兩人瞬間屏住了呼吸。
那是一片相對開闊的冰穀，穀地中央，赫然矗立著無數尊人形冰雕！這些冰雕栩栩如生，保持著各種驚恐、掙紮、逃跑的姿勢，男女老少皆有，他們的表情凝固在最後一刻的絕望，彷彿在瞬間被極寒吞噬。冰冷的月光（如果那暗紫色天幕後還有月亮的話）透過雲隙，灑在這些透明的雕像上，反射出幽幽的藍光，更添幾分詭異和淒慘。
而那彌漫在空氣中的嗚咽聲，正是從這些冰雕中隱隱散發出來的！
“這是……什麼地方？”盧卡斯感到一股寒氣從脊椎升起，這場景比麵對成群的骨刺暗蠕更讓人心悸。
艾莉森緩緩走向最近的一尊冰雕，那是一個張開雙臂似乎想保護什麼的母親雕像，她懷中的嬰兒也被一同凍結。艾莉森伸出手，指尖輕輕觸碰那冰冷的表麵。
就在接觸的刹那——
“轟！”
一段混亂、破碎的畫麵猛地衝入她的腦海！
燃燒的村莊！尖叫的人群！天空中墜落的、燃燒著黑色火焰的隕石！然後是……無法形容的、席捲一切的絕對零度寒風！人們在一瞬間被凍結，生命和靈魂都被封存在這永恒的冰棺之中！
“啊！”艾莉森像是被燙到一樣猛地收回手，踉蹌後退，臉色慘白如紙，心臟狂跳不止。
“怎麼了？！”盧卡斯趕緊扶住她。
“是……記憶……這片土地的記憶……”艾莉森喘息著，眼中充滿了震驚和悲傷，“這些人……是某個古代聚落的居民……他們遭遇了……某種天災，或者說……人為的淨化？”她不確定那席捲一切的極寒是自然現象還是某種力量所為，但那股力量的屬性，與她所掌控的冰寂之力，有著令人不安的相似之處！
而那縈繞不散的悲傷呼喚，在此地達到了頂峰！源頭，似乎就在這冰雕群的最深處！
艾莉森強忍著精神上的不適，抬頭望向冰穀中央。在那裡，似乎有一座比其他冰雕都要高大、形狀也更為奇特的冰封之物，像是一座祭壇，或者……一具某種巨大生物的遺骸？
“呼喚……來自那裡。”艾莉森指向那個方向，聲音帶著一絲顫抖。她隱隱感覺到，那裡不僅有著呼喚的答案，或許也隱藏著關於冰裔、關於永霜，乃至關於“永夜回響”的驚人秘密。
然而，就在他們準備深入冰穀探查時，那種熟悉的、令人毛骨悚然的“沙沙”聲，再次從四麵八方響起！
而且，這一次，聲音的密集程度，遠勝之前！
兩人猛地背靠背站定，武器橫在身前。隻見在周圍的冰丘上、冰縫裡，緩緩浮現出一個又一個蠕動的黑色陰影！它們大小不一，形態各異，但都散發著同樣的饑餓與惡意，暗紫色的幽光在昏暗中連成一片，如同無數雙貪婪的眼睛，死死地盯住了冰穀中的兩個活物，以及……那無數被冰封的靈魂。
“我們被包圍了……”盧卡斯的聲音乾澀，戰錘上的地火符文再次亮起，但麵對如此數量的陰影，這點光芒顯得如此微弱。
艾莉森握緊了手中的淚滴晶石，感受著其中殘餘的力量，又看了看穀地中央那可能的答案。前有未知的秘密，後有致命的追兵。
真正的絕境，似乎在這一刻才剛剛降臨。
她的眼神再次變得決絕。
“看來……沒有退路了。”