聖甲蟲誓約 第二章：金紋之蝕
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金紋之蝕
血月前的：金紋之蝕
查爾斯·洛克菲勒看起來像是徹夜未眠，平日一絲不苟的金髮亂蓬蓬的，湛藍色的眼睛裡佈滿血絲，眼底是濃重的陰影。他甚至冇穿外套，領結歪斜，手中緊緊抓著一個鼓囊囊的牛皮紙信封。
“艾德琳，感謝上帝你還……“他話說到一半，猛地頓住，目光銳利地落在她的眼睛上，“你的眼睛……在光下……怎麼會是金色的？“
艾德琳的心猛地一沉，下意識地彆開臉。“你看錯了，查爾斯。隻是夕陽的反光。什麼事這麼緊急？“
查爾斯深吸一口氣，似乎想追問，但又強行壓下疑慮。他環顧四周，看到站在陰影中的拉妮時猶豫了一下。
“沒關係，拉妮可以信任。“艾德琳急促地說，一種不祥的預感攫住了她。
查爾斯不再猶豫，猛地將信封裡的東西倒在旁邊一張擺放花盆的白漆鐵藝桌上。那是一疊模糊的黑白照片，似乎是偷拍的，但足以辨認出是洛克菲勒中心建築工地地下某處的場景——地麵上用某種發光的顏料繪製著巨大的、令人不安的埃及魔法陣，周圍擺滿了各種疑似文物的物品，中央是一個石棺形狀的黑色石台。
“我叔叔是項目的主要投資人之一，“查爾斯的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“昨晚我去俱樂部找他，偶然聽到他和另外幾個人在密談……談論什麼‘靈魂轉世’、‘能量汲取’……還有一份名單。“他的手在照片裡翻找，抽出一張打字機打出的名單，“然後我今早設法溜進他的書房，找到了這些。“
名單上羅列著紐約最顯赫的二十多個家族姓氏——範德比爾特、阿斯特、摩根、古根海姆……溫特沃斯赫然在列，而且被標註了一個猩紅的星號。每個名字後麵都對應著一個日期，最近的正是四天後的月圓之夜。
拉妮倒吸一口冷氣，湊近細看，她的臉色變得蒼白：“靈魂收割名單……這些家族……他們的先祖血脈中，很可能流淌著古埃及貴族的轉世之魂。德維爾——卡梅斯祭司打算在儀式上吸收他們的生命能量，為公主的重生提供力量。他將現代紐約的精英，當作獻給古老神祇的牲畜。“
查爾斯困惑而驚恐地看向拉妮，又看向艾德琳，顯然無法完全理解這些話，但眼前的證據和艾德琳異常的狀態讓他感到毛骨悚然。“我安排了車，艾德琳，“他抓住她的手腕，觸感冰涼，“現在就走，離開紐約，去加拿大，去任何地方，隻要離開這座城市。“
“冇用的，先生，“拉妮搖著頭，聲音裡帶著一種古老的悲哀，“契約已經形成，咒語已經生根。就像尼羅河無法倒流，逃避隻會讓結局更快降臨。必須在源頭斬斷它。“
查爾斯像是第一次真正看清這位沉默的女傭，他張了張嘴，最終看向艾德琳，尋求答案。
艾德琳卻猛地捂住胸口，一陣劇烈的絞痛讓她彎下腰，幾乎無法呼吸。她踉蹌著衝向溫室角落的洗手池，看向牆上那麵裝飾用的威尼斯鏡——
鏡中的她，瞳孔已經徹底變成了爬行動物般的垂直細縫，璀璨的金色完全取代了原本的湛藍！而脖頸和鎖骨處，那些原本褪去的金色紋路再次浮現，並且更加複雜、清晰，如同活物般緩緩蠕動，組成完整的聖書體句子。
“太快了……“拉妮憂心忡忡地檢查著項鍊底托那枚青金石聖甲蟲，它的藍色似乎比剛纔又暗淡了幾分，“公主的靈魂比我想象的還要強大迫切。聖甲蟲的力量在血月影響下正在衰減。“
“我們還有多少時間？“艾德琳的聲音嘶啞，帶著她自己都陌生的金屬質感。
“最多到血月之夜，日落之後，儀式開始，一切將難以挽回。“拉妮從她帶來的一個小巧的象牙鑲嵌木盒中，取出一把造型奇特的匕首。匕首不長，刀柄是烏木的，被摩挲得溫潤，最奇特的是刀柄頂端鑲嵌著一顆巨大的綠鬆石，石頭上天然形成的紋路像極了一隻睜開的眼睛。
“這是‘荷魯斯之眼’，“拉妮將匕首鄭重地放在艾德琳顫抖的手中，“它能切斷靈魂的束縛，斬斷不該存在的鏈接。但機會隻有一次——必須在卡梅斯開始儀式，能量達到頂峰但尚未完全穩固、公主的靈魂與您的身體徹底融合前出手。您必須刺穿那紅寶石的核心。“
查爾斯看起來完全被這超現實的對話和眼前的匕首驚呆了，但他深吸一口氣，努力保持鎮定：“告訴我，我需要做什麼？“
拉妮看向他：“先生，您的家族，是否傳承下來自埃及的古老物品？任何東西，哪怕再小，隻要蘊含著那個時代的氣息，都可能成為儀式中的變數。“
查爾斯皺眉思索，突然眼睛一亮：“有！我父親的書房裡有個青銅貓雕像，很小，據說是曾祖父從埃及帶回來的，說是圖特摩斯三世時期的，他一直把它當作鎮紙使用。“
“芭絲特女神的化身！“拉妮眼中迸發出希望的光芒，“貓是太陽神的使者，是黑暗與邪術的對抗者。如果有它在儀式現場，或許能乾擾卡梅斯的黑暗能量場，為我們爭取到寶貴的一瞬。“
三人圍在鐵藝桌旁，就著逐漸暗淡的落日餘暉，迅速製定了近乎絕望的計劃。查爾斯負責設法帶回青銅貓雕像，並利用家族身份確保他們能在血月之夜進入守衛森嚴的洛克菲勒中心頂層；拉妮則負責準備一些可能用上的防護咒語和香料；而艾德琳，她需要做最艱難、最危險的部分——與體內日益強大的公主靈魂周旋，保持自我意識的清醒，並在那稍縱即逝的關鍵時刻，奪回身體的控製權，將那把綠鬆石匕首刺入自己的心臟。
當夜幕徹底降臨，吞噬了最後一絲天光時，艾德琳獨自站在臥室的穿衣鏡前。頸間的紅寶石在黑暗中如同一顆跳動的心臟，散發著不祥的血色光暈。她拿起那把沉重的綠鬆石匕首，刀柄上的“眼睛“在接觸到她掌心冷汗的瞬間，似乎極輕微地閃爍了一下。
窗外，天上的月亮缺口日益擴大，正不可逆轉地走向圓滿，那邊緣已然染上了一絲若有若無的、令人不安的暗紅。
樓下，汽車的喇叭聲短促地響了兩下，是查爾斯安排的車到了。
艾德琳最後看了一眼鏡中那個正在逐漸消失的、屬於艾德琳·溫特沃斯的影像，以及那個正在甦醒的、眼神傲慢冰冷的古老靈魂。她深吸一口氣，將匕首藏入晚宴包特製的夾層，挺直似乎已不屬於自己的脊背，走下樓梯，走向那輛等待著的、光可鑒人的豪華轎車，駛向那個在三千年前的埃及就已註定的命運之約。
車窗外的紐約，華燈初上，流光溢彩。但所有璀璨的光芒，似乎都被天邊那輪日益圓滿的月亮染上了一層揮之不去的、血色的陰影。
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