十柄靈劍 第109章 營州迷霧
鬼哭林的伏擊雖被破解，擒獲的幽焰衛首領卻自毀而亡，線索再次中斷。眾人不敢久留，帶著那半塊焦黑的令牌和凝重的心情，繼續向營州方向疾行。
越靠近唐軍控製區域，遭遇的襲擊反而漸漸稀少，彷彿對方刻意收斂了爪牙，隱藏入更深的黑暗之中。但這份詭異的平靜，卻讓袁天罡、靜塵等人心中愈發不安。
三日後，營州城牆終於遙遙在望。然而城頭旗幟雖依舊是大唐旌旗，氣氛卻顯得有些異樣。巡邏的士兵隊形格外密集，盤查極其嚴格，城門口甚至增設了拒馬和哨塔，一副如臨大敵的模樣。
“看來李都督這邊也不太平。”竇建德沉聲道。
一行人來到城下，亮明身份。守門校尉仔細查驗了文書和令牌，尤其是多看了幾眼竇建德和如意（一個前夏王，一個小太監少匠，組合著實奇特），方纔放行，但眼神中的警惕並未完全消除。
進入城中，更是感到一股無形的緊張氣氛彌漫街頭。百姓行色匆匆，商鋪雖開著，卻少了幾分往日的喧鬨。不時有唐軍小隊快步跑過，方向多是城東的都督府。
“不對勁。”靜塵眸光微凝，承影劍意感知到空氣中彌漫著一種極澹的、卻揮之不去的焦慮與猜疑。
來到都督府，通報之後，李積很快召見。隻見這位一向沉穩的大唐軍神，眉宇間也帶著一絲難以掩飾的疲憊與凝重。
“你們回來了就好。”李積屏退左右，直接切入正題，“情況有變。你們離去的這幾日，營州乃至整個遼東，發生了數起詭異事件。”
他拿出一疊文書：“三日前，遼城戍（營州東北一軍鎮）守將突發癔症，持刀砍殺同僚，口中胡言亂語，稱看到了‘黑甲鬼兵索命’，力竭被擒後當晚暴斃於獄中，屍體迅速乾癟。同日，運送軍糧的隊伍在官道遭遇迷霧，失蹤了整整一隊人馬，次日發現時，人糧皆失，隻留下車轍旁幾枚詭異的獸爪印。”
“兩日前，城中開始流傳謠言，說陛下……陛下東征時殺戮過甚，觸怒遼東山鬼，故降下災厄。更有甚者，言說程、尉遲二位將軍已遭不測，屍骨無存。”李積說到此處，眼中寒光一閃，“此等謠言傳播極快，顯然是有人精心策劃，意在動搖軍心民心！”
“我等在外浴血奮戰，後方竟有人散播此等惡毒謠言！”程咬金氣得哇哇大叫，腰間魚腸劍嗡鳴作響。
尉遲恭麵色鐵青，泰阿劍雖未出鞘，那股沉重的威壓已讓室內空氣凝滯。
李積繼續道：“最麻煩的是，昨日，都督府內一名掌管文書的小吏，竟被發現昏厥於檔案庫中，醒來後神智錯亂，隻會反複唸叨‘影子吃人了’、‘賬簿是活的’等瘋話。而就在他昏厥期間，庫中部分關於東北邊防、糧草調配的機密卷宗……不翼而飛。”
此言一出，眾人皆驚。檔案庫守備森嚴，竟能被人無聲無息潛入並盜走卷宗？這絕非尋常手段所能做到！
“是內鬼？還是邪術？”李淳風急問。
“現場並無打鬥痕跡，也無邪氣殘留，守衛皆言未曾見任何異常。”李積搖頭，“彷彿那些卷宗是自己長腿跑了一般。本督已徹查內外，暫無線索。”
袁天罡與李淳風對視一眼，麵色無比凝重：“無痕無跡，惑亂人心，竊密於無形……此等手段，倒像是……”
“像是幽焰衛‘無麵者’的手筆。”竇建德介麵，語氣沉冷，“當年鎮北王麾下有一支極其神秘的部隊，號稱‘無麵’，專司刺探、暗殺、散謠、破壞，行事詭秘，從不留痕，甚至無人知其真麵目。沒想到至今猶存！”
內外交困！前線邪祟未清，後方謠言四起，機密被盜！營州看似穩固，實則已暗流洶湧，成了一個巨大的迷霧漩渦！
“必須立刻穩住局麵，揪出內鬼，破除謠言！”李積斬釘截鐵，“袁師、李師，破除邪術謠言，安撫民心，二位責無旁貸。竇公，你熟悉前隋舊事，排查內鬼之事，煩請協助。靜塵先生、張先生，府內安保與追蹤那失竊卷宗，需仰仗二位神通。程知節、尉遲恭，立刻前往各軍營巡視，彈壓任何異動，穩定軍心！”
“至於如意……”李積看向少年，“你靈覺敏銳，或可協助靜塵先生他們，探查那檔案庫是否有我等遺漏的細微線索。”
“是！”眾人領命，立刻分頭行動。
袁天罡與李淳風當即在城內設下法壇，舉行了一場小型的禳災祈福儀式，以正道法術滌蕩城中彌漫的負麵情緒，暫時壓製了謠言的傳播。
程咬金和尉遲恭則騎馬巡營，兩位悍將尤其是經過星輝淬煉後的靈劍之威，極大提振了士氣，那些細微的騷動很快被壓製下去。
竇建德則持湛盧劍，行走於都督府及各衙門之間，仁德之劍雖不擅偵測惡意，卻對人心中的惶恐、猜忌、陰暗格外敏感，倒也篩查出幾個心神不寧、可能被謠言影響或有所隱瞞的胥吏，交由李積進一步審訊。
靜塵、張胥則帶著如意再次來到檔案庫。庫內已被徹底清理過，看不出任何異常。
靜塵閉目凝神，承影劍意細細掃描過每一寸空間、每一卷檔案，良久，她睜開眼，搖頭：“並無邪氣殘留，也無空間法術波動。除非對方手段高明到遠超我等想象，否則……更像是‘人’為，且極其熟悉此地規矩，未曾觸動任何警戒。”
張胥以龍淵劍感應，亦無所獲：“氣息乾淨得過分。”
如意則學著師父歐煌的樣子，這裡摸摸，那裡敲敲，甚至趴在地上仔細觀察灰塵的痕跡。純鈞劍並無戰鬥方麵的感應，但他卻總覺得哪裡有些不對勁。
忽然，他的目光被牆角一個不起眼的、用來放置防潮石灰的陶罐吸引。陶罐本身毫無異常，但罐底與地麵接觸的邊緣，似乎有一小片極其澹薄的、不同於灰塵的細微粉末。
他小心地用手指沾起一點，湊到鼻尖聞了聞，有一股極澹的、類似檀香卻又帶著一絲腥氣的味道。
“靜塵先生，張先生，你們看這個！”如意連忙道。
靜塵與張胥過來，仔細辨認那粉末。
“這是……‘迷神香’的殘燼？”靜塵蹙眉，“一種江湖下九流用的迷藥，藥效猛烈卻短暫，能令人神智昏沉，產生幻覺。但此物味道極大，若在庫內點燃，不可能不被發現。”
“除非……用量極少，且混合了其他東西掩蓋氣味，隻針對特定一人……”張胥沉吟道，“那名小吏，或許正是中了此道，才產生‘影子吃人’的幻覺。而盜賊則趁其昏聵，竊走卷宗。”
“但他是如何在不驚動守衛的情況下進來點香的呢？”如意追問。
就在這時，檔案庫的側窗傳來極輕微的“哢噠”一聲，似乎是什麼東西鬆動了。
三人猛地轉頭望去。隻見那側窗的插銷，似乎因為年久失修，微微彈開了一絲縫隙。窗戶本身依舊關著，但……
靜塵身影一閃，已到窗前，仔細觀察那插銷，指尖輕輕一碰，插銷竟徹底脫落下來。
“原來如此……”靜塵眸光一冷，“插銷早已損壞，隻是虛搭著。盜賊根本無需從門進入，而是從外部悄然撬開此窗，投入微量迷香，迷倒小吏，再翻窗入內行竊。事後又將窗戶虛掩，插銷虛搭。因其動作極快，且未觸動大門警戒，故守衛未能察覺。”
“好精巧的手段！好熟悉地形的內應！”張胥感歎。
線索似乎指向了內部人員所為，且對都督府結構極其熟悉。
然而，就在眾人以為找到突破口時，一名親兵急匆匆跑來：“報！各位大人！不好了！那名瘋癲的小吏……剛剛在獄中……自儘了！咬舌自儘！”
又一條線索斷了！
眾人趕到獄中，隻見那小吏已氣絕身亡，臉上殘留著極度的恐懼，彷彿死前看到了什麼無比可怕的東西。
靜塵仔細檢查屍體，忽然在其緊握的手心深處，發現了一點被掐得幾乎看不見的、細微的黑色顆粒，與那迷神香殘燼截然不同。
“這是……某種植物的種子？”張胥辨認道，“似乎被烈火灼燒過。”
袁天罡與李淳風聞訊趕來，看到那種子，臉色頓時大變！
“這是……‘鬼哭藤’的種子！而且是經過邪法煉製的！”袁天罡聲音發緊，“此物至陰至邪，通常生長在極陰之地或古戰場，其種子能吸附殘魂怨念。經邪法煉製後，可作為短暫控製心神的媒介……但副作用極大，使用者往往會精神崩潰而死！”
李淳風補充道：“更重要的是，此物……與前隋宮廷某種禁術記載中的‘傀儡草’極為相似！傳聞鎮北王當年曾暗中搜尋此物！”
幽焰衛！又是幽焰衛！他們不僅從外部攻擊，更早已滲透進了內部，用這種陰毒手段控製人員，製造混亂，竊取機密！
營州城內，迷霧重重。內鬼或許不止一人，且隱藏極深。對方的陰謀，絕非僅僅製造混亂那麼簡單。那被盜走的邊防糧草機密卷宗，究竟意欲何為？
一場圍繞營州，針對大唐東北防線的巨大陰謀，已然張開了無形的網。而靈劍之主們，能否在這迷霧之中，斬斷黑手，守住這北疆重鎮？