丹若一時不敢應下。
正猶豫時，聽見阮娘子先開了口，丹若這才領著常婆子退下去。
阮荔目光沉靜，冇甚情緒地掀起眼瞼，淡淡看向坐在對麵的小柳郎中。
柳岱理了理袖子，和顏悅色道：“柳家為杏林世家，出師時都需向祖師爺的牌位立個誓言，以表醫道仁心。我自知醫術不及祖父，做不到懸壺濟世，便立下一誓，隻救眼前之人——”他溫儒的語氣微頓，抬眸也看向阮荔，目光坦蕩，“如今我被侯爺留在府中，請阮娘子莫要令我破了誓言纔好。”
“我如今身背五條人命，豈敢再尋死覓活。”她聽出柳岱是來勸她的，答得諷刺，抬手道：“時辰不早，我要歇晌了，小柳郎中請吧。”
柳岱端坐，紋絲不動。
阮荔愣了下，接著冷下語氣：“您還要讓我叫人請您離開麼？”
卻不知她這一瞬沉下臉的表情、措辭，在柳岱眼中看來，竟有一兩分侯爺不怒自威的影子。但與侯爺本性冷硬不同，阮娘子這番模樣，隻是用來保護自己的偽裝罷了。
柳岱拱手道不敢，言語直白道：“我的藥隻醫得好娘子的身，而娘子的心病了，再病下去，娘子還是會死的。”
阮荔的眼睫垂下，遮住眼底一瞬起伏的情緒，淡聲道：“死於我而言是解脫。”
柳岱笑了聲。
阮荔看他，“您笑什麼？”
柳岱緩緩斂起笑意，“死非解脫，而是死局。娘子是懷著絕望之心死去的，身心都被困在其中，又怎會是解脫？”
阮荔表情僵硬了下，轉過身道，“我身子有些不適，想先歇息了，恕不遠送。”她在後罩房被小柳郎中救醒後，就因小柳郎中一句在世間還有未完之事而心生動搖。
柳岱繼續：“何為解脫？當是一生毫無牽掛，不必受皮肉壽命所累，安詳無憾地躺在床上，壽終正寢，這纔是解脫。”
“住口——”
“娘子認為眼下會是困住您一輩子的絕境，所以不願再苟活，任由心病加重，將來骨瘦如柴、皮包骨頭、麵容醜陋地躺在床上，沉浸在痛苦中閉眼死去——”
“不準再說了！”
阮荔的嗬斥聲傳出屋子。
守在門外的常婆子一臉擔憂地望著緊閉的房門，同丹若低聲道：“娘子一向好脾氣…氣成這樣，會不會是小柳郎中說了什麼不該說的……冒犯了娘子……咱們要不要進去看看？”
丹若搖了搖頭，“再等等。”
屋中說話聲漸輕。
柳岱看她情緒起伏的厲害，便知自己仍該繼續：“娘子心善，寧可勉強自己痛苦活著，也不願連累下人，但您可曾有可憐過您的心？您的心也病了，不想著醫好它，就這麼任由它帶著娘子的身子一起難堪地死去嗎？”
阮荔緊皺著眉，右手緊緊護著左臂，像是要護住什麼脆弱之物，“你知道什麼——”你豈知我遭遇了什麼…我又想要什麼…
柳岱緩緩柔和下語氣，“這世上冇有真正的感同身受，但我知道，隻要活著，就有生路，娘子不試試，怎麼會知道前方一定就是死路？”
生路…？
阮荔的表情不再激烈，連急促的呼吸也逐漸平穩。
柳岱的目光愈發溫和、言語愈發篤定有力，“娘子可有聽過這樣一句話，神明不會給予凡人無法跨越的苦難。”
阮荔怔了下。
口中喃喃念著。
護著自己的胳膊鬆下，灰暗的眸中似乎多了些微弱的亮光，像是漆黑的深夜終於迎來了一縷曙光。
柳岱溫柔地笑了聲，言語輕鬆，“男人大多薄情寡義，被皮囊所迷惑，但越是得不到之物越是想要，說不定真正到手了，男人們也不會珍惜，反而早早厭倦了。到時候，娘子的生路自然來了…”柳岱頓了下，似豁出去了般開口：“若能得娘子信任，屆時我願襄助一二。”
阮荔的後背猛地竄起涼意，“你如何知道這些——”目光近乎警戒地瞪著眼前態度詭異到令人捉摸不透的郎君。
他是顧厲霄的人，為何要幫自己？
還是顧厲霄借他之口來打探自己是否還有離開之意？
柳岱聳肩，笑眯眯道：“娘子不必緊張，是我曾有幸見過娘子的幾幅畫作，筆下能畫出天高海闊、芸芸眾生之態者，豈會甘願被困在小小後宅？”
“我與小柳郎中非親非故，你為何要幫我？”
“一是因立誓之故，二是——”他緩緩斂起笑容，語氣雖仍隨心散漫，但多了些阮荔無法辨彆的其它情緒，“若能救活娘子，侯爺給的賞賜必定豐富。”
阮荔：…………
看著她一臉無語之態，柳岱忍不住笑了起來，他起身道，“今日問診結束，娘子好好歇息。”說罷，瀟灑轉身離開。
阮荔知道小柳郎中冇說真話，但今日他的話卻令她怔忪許久。
她安靜地坐在窗邊，看著窗外烈日下去，天邊染上殘陽之色，夕陽下山，廊下點起盞盞燭火，所有人都在忙碌著。
所有人都好好地活著。
屋外是世俗的煙火氣息，而她像是長久地隔絕在外，麻木的看著日升日落，直到這一刻，她好像嗅到了小廚房裡飄來的炊煙，聽見了廊下有人走動說話的聲音，看見了窗外空地上方的一片天空——
外麵像是有什麼聲音在呼喚著她。
阮荔試著站起身。
試著推開門。
“娘子…？”
穿過空地。
“娘子要去哪兒？”
推開院門——
“娘子？！”
阮荔努力抬頭望著頭頂夜空，明月高懸、廣闊無垠，未見高牆遮擋，未見阻攔之物…
她還活著。
還好好地活著。
阮荔轉過身，看著自己走出來的院門，似陰霾一般堆積在胸口的絕望，像是被她親手打破，胸口生出綿綿不絕的希望——
她不是阿姊。
她不會一輩子被困在侯府高牆。
她是阿孃和先生的荔奴兒，她一個人熬過了那麼多艱難絕望的日子，摸爬滾打地活到了現在，憑什麼認命？
隻要活著一日，她就有一份希望。
如果就這麼死了…見到了先生和阿孃，她也無臉坦坦蕩蕩地說一句，荔娘來見你們了。
隻要活著——
她要好好的、健康地活下去，總有時機能離開這座困住她的金絲牢籠。