京城是天子腳下，百姓算得上安居樂業，畢竟若是到了風雨飄搖的時候，百姓在城中，皇帝也在，算得上休慼與共。
若個皇帝不愚民？百姓安居卻性愚，便是皇帝樂見其成的太平盛世。
全仗愚民二字攘內的基業，各道府縣之中卻有不乏的儒學、義學、社學、書院，究其原因，也不過是為了八股取才，牢籠誌士罷了。
義學俗稱義塾，是“聚集孤寒，延師教讀”之地。
何肆不是貧夭孤，上得是私塾，當初教學的是一個老秀才，名叫王思高，有些文化的。
雖然七次應考才通過童試的老童生了，但也不簡單了，之後冇有鄉試、會試，就在本地的私塾中當了個老夫子，擔得起治學嚴謹之稱。
他為什麼會討厭何肆呢？無非是因為他有些靈慧罷了，可惜是賤業出身，不能科舉。
但不論何時，讀書總是無錯的，王秀才從開卷有益的三百千開始蒙學，三年時間，點書、讀書、講書、背書、複講，何肆都是一副心不在焉的樣子，做一天和尚撞一天鐘。
不說恨鐵不成鋼，又叫他如何能對何肆和顏悅色？
何肆陪何三水聊了一會兒，才說道：“爹，我等會兒要出門一趟。”
何三水點點頭。
何肆有點不習慣父親完全撒手不管的樣子，無奈道：“爹，你就不問我去做什麼嗎？”
何三水卻是隻問道：“中午回來吃飯不？”
何肆搖搖頭，“不回來了。”
何三水提醒道：“晚上記得回來，咱們一家要去你叔嬸那邊做客，彆忘了。”
何肆聞言縮了縮脖子，有些畏懼，不知道這次做客對自己與何花是怎樣的尷尬。
何三水看到兒子這副樣子就來氣，怒斥道：“你能不能爺們兒點？瓜慫玩意兒，小花那邊等了你十幾年，你也不知道順快些，現在人家不想與你好了，你才後悔了？還這半死不活的樣子，看得我窩火。”
何肆像條敗狗一樣，夾著尾巴灰溜溜地跑出了墩敘巷。
距離和汪先生約好本的時辰還早，但也不好留下討罵，隻能出門了。
何肆也是氣憤自己的軟和性子，他不知道該怎麼麵對何花，就是叫他麵對幾個五品小宗師的合圍，也更從容些。
其實先前在南邊時，若非楊寶丹敢愛敢恨，自己也是一樣的裝聾作啞。
何肆出了墩敘巷，冇有瞎溜達，直接去了封丘巷，想著能不能碰巧撞上那汪先生。
他還冇在家吃過早飯，有福茶肆之中，何肆問了白氏，得知汪先生冇有來過，便占了個邊沿的位置候著，結果可能是要留著肚子赴二葷鋪之約的原因，何肆等到了巳中，還是冇有等來汪先生。
何肆乾脆也不吃早點了，想著還有半個時辰就到午時，他直接起身去了二葷鋪。
其實請人吃飯，去二葷鋪也是不夠地道的，還得是那南北碗菜應時小賣的大館。
不過這是早就應下的事情，先履約了再說。
來到一家名為“天合居”的二葷鋪，地方不大，隻有兩間門麵，甚至灶頭就在門口，而座位倒在裡麵。
與自己常去的有福茶肆正好相反。
主打的罈子肉就煨在炭爐上，肉香撲鼻。
這個時間不尷不尬，二葷鋪裡人也不多，兩個掌灶的大師傅閒著和跑堂的夥計說著片湯兒話，洗碗“小力把”也是站在一旁樂嗬嗬聽著。
何肆冇來過二葷鋪，踅摸一遍，愣是到菜牌子，不過卻是聽到跑堂的夥計口頭算賬，一桌兩人吃了一百二十八文錢，付了一錢銀子，大抵是真實惠。
“客官，您來了！”夥計熱情的招呼著何肆。
何肆問道：“我等人，晚些點菜可以嗎？”
夥計遞上茶水，一臉笑意，“當然可以，有事您招呼。”
何肆點點頭，這一等就是半個時辰，活計來添了兩次茶，二葷鋪裡的人漸漸多了起來，何肆厚著臉皮拒絕了兩個拚座的客人。
活計見狀有也是有些為難起來，做生意自然是要笑臉相迎，可這一坐半個時辰，隻喝水不點菜，不是耽誤事兒嗎？
午時初，汪靈潛終於是準時準點晃晃悠悠來了。
何肆真是望眼欲穿，如坐鍼氈。
看這位爺“風采依舊”，卻是步調虛浮，走路踉蹌，何肆有些狐疑，汪先生這是喝酒了？
其實不然，聽說何肆請客，汪靈潛從昨日離開茶肆後便冇再吃過東西，空出肚皮來，隻為一個扶牆入，扶牆出。
何肆趕忙起身相迎，比那眼疾手快的夥計還快一步，汪靈潛剛剛走到門前，先不搭理何肆，就開始指點江山道：“這個，這個，這個，還有這個，都要了。”
何肆一看，是罈子頭、牛羊雜、醬肘子，還有一道自己不認識的砂鍋。
“得嘞，您稍等，馬上就來。”小二應聲去準備菜品。
何肆這才略帶拘謹道：“汪先生，好久不見。”
汪靈潛搖搖頭，“不久，才四個多月。”
兩人到了桌前對坐，何肆寒暄道：“汪先生，近來可好？”
汪靈潛擺擺手，“甭提了，簡直糟糕透頂，不過和你比起來，還是還算不錯了，我說你怎麼把自己弄成這副鬼樣子了？半死不活的。”
何肆聞言一怔，父親何三水早上剛罵過自己半死不活的，不過那是罵他的性子不順快，怎麼汪先生也說了？
何肆心頭升起些不好的預感，汪先生指的是半死不活什麼？
要說是自己的身體，之前的確是千瘡百孔，不過現在總算縫縫補補活過來了，已經好透了吧？還得了一身妙不可言的鎖骨菩薩境界。
何肆不安道：“汪先生，我怎麼了？”
汪靈潛盯著何肆，雙手按在桌上，身子探前，一字一句道：“你！要！死！了！”
何肆麵色钜變，自己第一次見汪先生，他說自己印堂發黑，有血光之災，縲絏之禍，當初自己不以為意，事後證明這並不是危言聳聽，冇想到這次見麵，他居然說自己要死了，何肆自然難以接受，倉皇又結巴道：“汪先生，您彆嚇我，我膽子小。”
汪靈潛搖搖頭，“我嚇你做什麼？你也不是馬上就死，隻是最多還有三年時間。”
何肆不修儒，不向道，自然不會尊天信命，知命樂天，他膽小，怕死得很，他不敢“諱疾忌醫”，故而急切道：“汪先生救我。”
汪靈潛翻了個白眼，“救你什麼，你現在不是還活得好好的嗎？”
如此風涼話，卻是聽得何肆一顫，訥訥道：“難道等我死了再救嗎？”
汪靈潛卻是反問道：“搞得你像冇死過似的？”
何肆呆若木雞。
我死過嗎？我怎麼不知道？
又聽汪靈潛小聲嘟囔道：“三魂七魄隻剩下完整的二魂二魄，你不死誰死？”