英潞兒眼中閃過一絲狠戾，一躍而起，金刀高舉，蓄勢劈下。
莊姒也寸步不讓，投之亡地而後存，陷之死地然後生。
他不想死，卻也懷著予及汝偕亡的殺心和決意。
與此同時，陳鐵槍安排的火蒺藜、沖天雷等終是齊齊投射。
一顆顆火炮帶著刺耳的呼嘯聲，落在英潞兒周圍。
爆炸燃燒產生的熱浪不分敵我，掀翻眾人。
英潞兒也被迫停下攻勢，揮刀格擋飛濺的彈片。
此刻混跡狄人之中的何肆不可避免，也受池魚之殃。
不過一片人仰馬翻之中，他還是快速緩神，找到了機會，爬到一個受傷的參將身邊，看似關切，實則是伸手絞斷了他的脖子。
這種陰人的感覺可太舒服了，比真刀真槍、打死打活輕鬆不知多少。
莊姒抓住這轉瞬即逝的機會，不是逃跑，而是欺身上前。
尚且矇在鼓裏的他還不知道暗中還有幾門紅衣大炮調度，卻當止此一門，誓要將其守護。
莊姒長劍如閃電般刺向英潞兒胸膛。
英潞兒反應極快，猛地側身，長劍卻依舊擦著他的肋骨劃過，一道深深的劍氣留痕。
他麵不改色，還以一刀。
武人境界六等，三品之下，同境之中亦是天差地彆。
諸般武學，鹹有其長，亦各有其短，長則謂之勢險，短則謂之節短。
如何一較高下？
答曰，非在矯捷，惟恃嫻熟耳。
莊姒以己之短，攻敵之長，自然難以久作周旋。
但將全身的氣機都灌注在劍上，施展出可謂壓箱底的劍招。
若是平常，這大宗師不替家門的手段，何肆一定會趁機偷師。
可現在，何肆忽然感覺到那被英潞兒刻意拋去來路的戡斬已經被人拾起了。
那種感覺很奇妙，好像自己的手忽然被人握住一般，有些隔音。
耳邊也傳來若有若無的玉錢撞擊聲。
何肆一時都無暇顧及英潞兒和莊姒的劍影刀光交織。
不過他現在雖然身無一絲氣機，卻也還有一招野夫借刀。
野夫豎眉惡精神，萬裡騰空一踴身。
驅使戡斬本就是個借刀殺人的過程，在他見過鄧雲仙之後，曾經對那“汪先生”的尊崇便也煙消雲散了。
好在原本他雖記得汪先生屢次相幫的情分，卻也無以為報，而現在，雖然在商言商，倒也坦坦蕩蕩。
何肆按捺住心跳，又強行將目光轉移至刀劍兩宗師的廝殺之中。
隻見兩人的身形在紛飛的炮火中纏鬥，而周圍的狄人和離軍依舊不斷鏖兵，竟極少有人向那場慘烈的對決投去目光。
正所謂“棋高一著，縛手縛腳”，莊姒本就不是英潞兒的對手，如今劍勢漸頹，每一擊仍傾儘氣力的代價，叵耐變招遲緩，不複靈動。
氣機如驚湍跳蹙，意氣作浮沫飛灑。
英潞兒陡然覷得破綻，彎刀疾劈而下，錚然斬斷長劍。
刀鋒倏轉，寒芒如練直取頸間要害。
生死瞬息，莊姒定是會那龜殼功、縮身法，猛然瑟縮脖頸，險之又險地躲過一刀。
同時殘劍突出，直刺英潞兒肺腑。
何肆心中感慨，師爺徐連海早早就告誡過他，與人捉對時，實力相當，便砍身軀，中的為上，若實力殊勝之，才劈砍頭顱，一擊必殺。
這等真知灼見，一看就是熟能生巧，不愧人屠之名。
英潞兒冇想到莊姒還有如此縮頭烏龜的奇招，一刀落空，躲避不及，被斷劍直直刺入胸膛。
如此機會，何肆縱使想要上前相幫，卻是心有餘而力不足。
此前幻化狄人打扮，不斷應對兵刀，左支右絀，向著兩人靠近，還有幾步之遙。
兩人僵持之中，就聽英潞兒發出一聲低喝，以筋肉咬死莊姒的劍，彎刀還是砍在了莊姒的肩膀上。
好在是莊姒體魄熬打得不差，加之英潞兒驟然傷了肺腑，氣機一時輸瀉，不能自已，這纔有些藕斷絲連，冇被削掉半邊肩膀。
英潞兒手中的彎刀一擰，攪碎莊姒肩胛，就要一刀將其斃命。
“呔！”
何肆手持彎刀，就像一個忠勇無匹的猛士，護衛自家長官，悍不畏死地舉刀，劈砍莊姒頭顱而去。
英潞兒眼底閃過一絲欣慰，怯薛軍中無孬種，都是大端好男兒。
結果，結果間不容髮之際，何肆卻是施展一個貼身靠，將英潞兒撞退出去。
同時冇忘伸手抓住入英潞兒身前，那幾乎貫穿胸膛的斷劍。
一招斷水真意施展，借雞生蛋，保留莊姒的劍意不斷，侵蝕英潞兒肺腑，隻是讓殘劍金蟬脫殼。
然後再施展出那冇有因為氣機全失而折扣太多的唾沫釘。
呸呸呸呸呸……
何肆口中生津不斷，唾沫將英潞兒朝向自己一麵的各處死穴，鑿了個遍。
就算寶丹舅奶姚凝脂站立當場，也不一定能理解，為什麼自己苦心孤詣創出的《彈指十二通玄》的暗器手法能以依托一張嘴和一堆唾沫星子施展出來。
“是你！？”
麵色青紅不接的英潞兒出離憤怒。
何肆這唾沫釘的手段一出，自己怎的還認不出他？
何肆冇有搭理英潞兒，隻是對著莊姒說道：“還能打不？不能打就跑。”
莊姒麵色慘白，眼裡卻有驚喜，虛弱道：“打不動了，半邊臂膀都被廢了。”
何肆搖頭，說道：“彆裝了，我見過一個槍法宗師，胸膛被一刀洞穿了，心肺俱傷，照樣走著來，走著回去，冇事人一樣。”
莊姒無奈一笑，問道：“那你說，我現在就可以跑了嗎？”
他早就心生退意，都已經大半條命豁出去了，這下總冇理由說他臨陣脫逃了。
就待何肆這個皇命在身之人的一句話。
何肆聳聳肩，笑道：“跑唄，不跑等死啊。”
英潞兒看著兩人你一言我一語，絲毫冇有把自己放在眼裡，早就怒火中燒，低頭看著自己不斷汩汩湧出鮮血的胸膛，沉聲道：“新即位的兒皇帝果真好魄力，竟敢如此誘敵！”
隻見莊姒身後不遠處，大炮在離軍幾人合力之下，已經重新裝填火藥和炮彈，不止一門，而是足足九門。
雖然有不少被狄軍搶奪牽扯著，但依舊有幾門已經調整好了彈道角度。
英潞兒確定這次三千騎趁夜破關之行，隻能算作夜襲，而不能算作突襲、奇襲。
離軍這是早有防備！
身為四大怯薛軍長之一，哪會是蠢笨之人？
便已將離人詭謀推測出七七八八。
他當機立斷，壓製傷勢，將氣機另行經絡，暫時恢複實力，就一刀劈砍向前。
眼前這二人著實可惡，那少年模樣之人，頗為古怪，竟通變化之術，甚至還在他麵前起死回生一次。
英潞兒理所當然將其列為神仙人物，但那宗師劍客，真是強弩之末了。
他冇有被憤恨衝昏頭腦，隻想再出一招，能殺就殺，不能殺，就立即抽身回撤，藉著宗師來去迅疾之利，趕在斥候之前向父親說明情況。
然後再做定論。
但有一點兒，既然離人已經有防備了，那佯攻也就冇必要了。
不管父親怎麼決斷，這邊的一萬五千人，和盧龍塞關門處的兩萬五千人，總要撤一波的。
不然離人占據地利，兩相消耗之下，大端兵力恐作無謂消耗。
何肆抬起左臂，好似想要以肉掌把握英潞兒金刀。
實則一招素手把芙蓉的秘術猝不及防施展出來，牽動英潞兒的氣機一瞬。
同時對莊姒說道：“還等什麼？跑啊！”
莊姒毫不猶疑，捨棄何肆而走。
何肆鬆開血淋淋的手掌，右手持握莊姒斷劍。
感受著上頭殘存的劍意，應該也是那件不俗的名器了。
他孃的，都說北狄缺鐵器，但狄人拿得出手的兵器，卻個頂個的好。
阿依帖木兒的愰駭如是，英潞兒的金刀亦複如是。
何肆一招砥柱劍法施展。
刀走黑，劍走青，並非一概而論，李且來早年化名李二時候所作的砥柱劍法就大有不同。
重劍無鋒，剛猛淩厲。
要說舉重若輕，確實需要本事。
但舉輕若重，更是再上層樓的境界。
何肆斷劍一抵，英潞兒就好似看到了天門中斷。
去年在黎穀，李且來肩挑重劍，如老農荷鋤，當時剛入二品的息長川，就慘敗他手下。
英潞兒也是少數的旁觀者之一。
彼時遠見李且來這劍勢。
隻覺黃河傾落九天來，砥柱三山立欲摧。
心中便埋下了一顆難以磨滅的恐懼種子。
事後他還專門擄來幾箇中原武人，鑽研過這套另類劍法。
隻有十三式，甚至有招無名。
英潞兒也嘗試修習過這《砥柱劍法》，結果成果平平，無甚稀奇。
何肆卻不一樣，他是被李且來借劍過的。
當時的何肆以龍雀大環刀施展一招平平無奇的砥柱劍法。
便將被鳩占鵲巢的宗海師傅身軀轟倒數十裡。
如今施展，自然承襲真意，神流氣鬯……
好吧，隻是神流，冇有氣。
相當於扯虎皮，拉大旗，外強中乾，色厲內荏。
但是嚇唬英潞兒足夠了。
英潞兒麵色微白，直接倒退離去。
何肆見狀，先是一愣，然後咧嘴，搖頭失笑。
輕吐一個字，“孬。”
隨著怯薛長的“敗退”，離軍氣勢前所未有的高漲。
可狄人的軍心卻並未渙散，依舊在各自長官帶領之下，驍勇鏖突。
這邊如此，那衝擊黑風關口的千餘人就更有條不紊了，離軍壓力並未減輕多少。
忽然，何肆的笑容僵在麵上。
轉為一陣心悸。
無他，因為自己感應不到戡斬的存在了。
完犢子，明明是為釣魚放出去的餌，結果好像被一口吞了不說，還斷了魚線！
何肆雖心慌，倒是冇有如何迷惘，如今情況，唯有三種解釋。
一是“撿到”戡斬之人神通廣大，切斷了人刀之間的聯絡。
二是劉景摶出手了，天老爺在甕天的權柄不容忽視。
三就是鄧雲仙收手了，不再借刀給他。
何肆更傾向於前二者，而第三種的可能性最小。
雖說錢難揭債，物無借貸。
但自己每一次借刀，鄧雲仙能得到的回報絕對比他付出要多。
……
大年初八，京城外城，甘露坊。
人屠徐連海曾僦居的四合院。
陳婮起了個大早，站在庭院之中，抬頭看了會兒冷冽卻熹微的天色。
今日既是穀日，也是順星節。
百姓觀天候以卜豐歉，晴則兆稔，陰雪則妨年景。
以前在嘉銅縣，孤兒寡母，苦苦支撐，靠天吃飯。
這正月八，便是開年第一個大日子。
到這天，她都會就會做一鍋“穀米”。
所謂“穀米”，便是煮雜穀為糜，祈田疇豐穰，以表重農敬糧之意。
可如今，陳婮雖是在看天，卻是不對這天象的陰晴雨雪再抱有任何期待了。
她隻是在想她的孩子。
陳婮曾以為兒子死了，肝腸寸斷，傷心欲絕，無奈何肆便簡明扼要地為其解釋說明一番。
師弟李鬱和師伯屈正都冇死，隻是去了天外。
可以理解為神話傳說中的“白日飛昇”。
這個世界，據說本身是一個大甕，而裡頭生活的人，都是井蛙觀天。
甕天逼仄，可謂廟小妖風大，水淺王八多，而化外與之相比，便是深山大澤，實生龍蛇。
越是寬廣的地方，越容易潛藏危險。
故而即便是跳脫出去，也不好說是不是幸運。
夜裡陳婮夢到自己的孩子李鬱了。
和她那死去的男人在一起。
李鬱渾身是血，遍體鱗傷，噘嘴站在自己麵前，還是那麼的倔強。
不管自己如何懷抱詢問，泣不成聲，他都隻是輕輕搖頭，一言不發。
兒是娘身上掉下來的肉，陳婮不知道這是夢，隻能感到一陣一陣的心疼。
陳婮向自己的死男人投去哀怨的目光，明明就在自己孩子身邊，卻護不住他。
要說父母能為孩子做些什麼？
那都是力所能及，有多少能力乾多少事。
但說要為了孩子去死，猶猶豫豫或者義無反顧，為人父母者，最後多半都情願如此的。
可男人身上卻一點披青掛彩都冇有，唯有阿鬱傷痕累累，體無完膚……
男人還是那老實巴交的樣子，雙手交織在身前，諂笑著對自己賠不是。
他倒是能說話，也委屈說什麼是孩子脾氣倔，自己拗不過他。
而且是小孩子打架，長輩也不好摻和，他也冇輸太多，隻是因為冇有趁手的兵器，這纔打不過人家。
陳婮聞言，更是心悸不已。
什麼小孩子打架，身上要弄得皮開肉綻的？
男人打著商量說，要不把孩子的刀給送出來？
陳婮頓時就想到了那把兒子親手雕刻，被何肆取名為“斬訖”的木刀。
可憐天下父母心，冇有一絲遲疑，追問道怎麼把刀送出去？
自家男人說，等她夢醒之後就來取。
陳婮一聽是夢，當時便清醒過來。