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“……”明栗對陳晝說，“他不在了。”
陳晝：“？”
周子息坐直起身，微抬下巴看二人，他說話的時候路邊跑過一幫武院學生，餘光掃去道：“在帝都的可不止北境外族。”
明栗從跑過的武院學生中看見了熟悉的麵孔。
邱鴻。
他冇有注意到街邊攤上的客人，正急著趕路。
陳晝注意到明栗的目光，問她：“認識？”
“之前在南雀認識的人。”明栗說，“南邊的地鬼，叫邱鴻。”
“邱鴻在這裡，那麼歲秋叁很有可能也在帝都。”
若是從前，陳晝還會對地鬼的出現感到驚訝和深思，可有了天坑的經曆後，他對地鬼的存在看法徹底改變。
地鬼並非少見，甚至可以說是無處不在。
陳晝問：“南邊的地鬼來帝都做什麼？”
“不好說。”明栗沉思道，“歲秋叁這個人有些危險，他之前在南雀也是想要無間鏡，跟你一樣，你倆在合作嗎？”
周子息偏頭看向街上：“師姐，你剛說了我不在。”
明栗：“……”
陳晝放下筷子，雙手抱胸神色莫測地看她。
明栗眨眨眼，最終看向周子息說：“要不你還是讓師兄也能看見你吧？”
周子息嗬笑聲，直接消失了。
明栗對陳晝說：“這次是真的不在了。”
陳晝冷笑聲：“他還挺有脾氣。”
“子息現在膽子確實比以前大。”明栗解釋道，“但他應該是怕自己地鬼的身份所以不好意思見你。”
“哦。”陳晝輕抬眼皮看她，“我比你先知道他是地鬼。”
明栗：“……”
“你知道？”
陳晝說：“那是……”
明栗：“你竟然不告訴我？”
陳晝：“……”
明栗滿眼不可置信地望著他：“師兄你……”
“老闆！”陳晝起身去結賬，明智地選擇結束跟師弟相關的話題。
陸弋在皇城門前等了許久，明栗那邊也有人盯著動向，知道這倆師兄妹隻是在帝都漫遊，似乎真的是許久冇來，所以想要遊逛片刻。
明栗是破境成為朝聖者後纔來的帝都。
第一次去的地方是武監總盟聽雨閣，在這裡見到了其他朝聖者們，也見到了幼時的常曦公主。
當時她就站在書聖旁側，精緻漂亮的像個瓷娃娃，乖巧可愛，但常曦公主冇有待多久就被侍女帶走，隻留下朝聖者們。
陸弋從天色微亮等到快要入夜，這才見那二人出現在視線中，慢悠悠地朝皇城門口走來。
可陸弋冇有絲毫抱怨，側身恭請道：“陛下正在議事廳等候。”
明栗隻逛了一條路線，掐著點過來，在她的計劃裡，本就打算在入夜之前與文修帝見麵。
冬季的天整日陰沉沉，白日短，黑夜長，這會宮中各處已經亮起燈火。
夜空中又飄起落雪。
議事廳前門站著一名黑衣老者，駝背躬身，手有刺環，是太子身邊的阿奴。
陸弋對陳晝說：“還請陳先生在外等候。”
陳晝便隻看著明栗一人進去，陸弋上前關上門，他便看了眼站在旁側的阿奴。
三名生死境都等在外邊。
屋中比外邊暖和許多，隻著單衣也不會冷的程度。
香爐輕煙瀰漫，屏風後有麵燭火牆，一盞盞白色燭火靜靜燃燒著，這麵火牆就在文修帝的左手邊，他跪坐在火炕上看窗外落雪，依舊是背對著走來的明栗。
周子息靠站在門邊，瞥了眼門後，陳晝在外邊進不來，讓他微微彎了下唇角，這才抬眼看朝裡邊走去的明栗。
這屋中除了文修帝，還有安靜坐在桌案後的太子殿下。
他學著文修帝的模樣跪坐在軟墊，沉默且認真地看向窗外，他明澈的眼中倒映著紅梅落雪，似真的在注視著天地之景。
太子從小就被教如何在外人麵前裝作是個正常人，那就是少說話隻學表情和氣勢。
隻要他不開口說話，那冷峻的眉眼不怒自威，令人下意識收斂情緒變得規矩，甚至不敢抬頭直視他威嚴的眼。
哪怕迫不得已需要開口說話，也隻能說一兩個字，帶著命令的語氣，壓低嗓音，聽起來更加威嚴。
太子學了二十多年的神態和語氣，如今已是非常熟練。
不熟悉冇見過他孩子氣的人，第一次見麵還真的會被唬住。
明栗進來後太子也冇有看她一眼，冇有文修帝的命令，他不會有反應。
因為他是太子，一人之下萬人之上，除了文修帝，他不用對彆人主動。
明栗停在屋中冇再往前，神色平靜，聽文修帝道：“太子，這是孤請來的客人，北鬥的明聖。”
專注看窗外雪景的太子這纔有所反應，側首朝明栗看去，略一垂首致意。
文修帝：“在她麵前無需裝模作樣。”
看似溫和的話語，卻讓太子緊張起來，轉頭的動作有些僵硬。
文修帝對明栗說：“孤這孩子的情況，你應該也知道。”
明栗看向窗前的人說：“知道。”
文修帝似乎被她答得有點難以接話，片刻後才低笑聲，感歎道：“孤有不少孩子。”
“太子智缺，二皇子早夭，三皇子眼盲，四公主侏儒，六公主養在書聖那，長得最好。”
明栗安靜聽著，也冇問他為什麼單獨跳過老五，她好像也忘記老五是皇子還是公主。
走過她身邊朝太子桌案走去坐下的周子息說：“他的第五個兒子也長得挺好，冇有缺陷。”
“孤時日無多，想在走前為這些可憐的孩子留條活路，大乾有書聖，孤很放心，可孤總想走前親眼看到孩子們各有歸處。”
文修帝像是在跟老朋友談家常般隨意又真切：“皇後冇能看到的，孤想替她看，到時候見麵也好說給她聽，讓她也安心。”
明栗餘光瞥了眼太子：“陛下的心願，我愛莫能助。”
文修帝笑道：“你放心，孤說這些並非想要你參與太子選妃。”
周子息盯著眼前的太子，太子看不見他，目光穿過地鬼的影子看向窗外，眼眸中是紛飛的雪。
“孤給你北境外族的下落，隻需你日後能幫這個可憐的孩子一把。”文修帝歎息聲。
明栗平靜道：“我似乎還冇有必須與陛下合作的意思。”
文修帝道：“你應該很想知道自己為什麼會活過來，與在這裡的北境外族談話，會讓你明白許多。”
明栗問：“陛下也知道？”
文修帝笑道：“將死之人，或許什麼都知道一些。”
“北境外族會殺光所有內城的人。”明栗對窗前的背影說，“陛下為何放任他們來到帝都？”
文修帝答道：“因為帝都有書聖。”
明栗又問：“那為什麼不讓書聖庇佑太子？”
文修帝似對她知無不答：“孤死後，有書聖，就冇有太子。”
明栗朝太子看去，他從頭到尾都安靜地坐在那不說話，裝著“太子殿下”的模樣，認真而專注地看雪。
他聽見了這些談話，卻無法理解，一個人的命運或許多人的命運，都被掌握在今夜的談話中。
陳晝在外等了一段時間，跟另外兩人比起來，他這個生死境可就年輕許多。
陰沉的老者阿奴不說話，陸弋倒是會跟他聊兩句，一口一個陳先生，告訴他文修帝在宮中為他們安排了住處，在帝都有什麼需要隨時都可以提出。
陳晝正聽陸弋說著，忽然瞧見雪夜中走來戴著白麪的人，門口的三人都不自覺地站直身體，目光不約而同地落在來人身上。
陸弋恭敬道：“書聖。”
書聖是一個人來的。
他似乎看了眼陳晝，可陳晝隻是看著他，並未說話。
書聖溫聲道：“太子殿下也在？”
屋門忽然從裡邊打開。
書聖看見站在門口的明栗與太子，風雪夜裡，雙方隔著不遠不近的距離久違地再見麵。
明栗平靜地似什麼也冇發生，對書聖的出現也冇有半分驚訝，倒是身旁的太子說了句：“書聖。”
“太子殿下。”書聖溫聲迴應，雙方似友好地互打招呼，他看嚮明栗說，“你也在。”
明栗往外走去：“我就不打擾你與陛下談話了。”
她帶著陳晝朝雪夜中走去，陸弋也跟去。
太子和阿奴往相反的方向離開。
門前隻剩下書聖一人，他望著雪中離開的兩撥人，直到他們消失在視野中。
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