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他在人間顛沛流離時，聽一名地鬼死前說如果累了就去北邊，那是目前對安分守己的地鬼最安全的地方。
安分守己。
這四個字周子息永生難忘。
他什麼都冇做，但這天地已認定他是一頭需要被關進籠子裡看守或是宰殺的畜生。
周子息來北鬥並冇有什麼複雜的原因，搶超品神器，還是為地鬼臥底，或者監視北鬥動向，與這些無關。
他隻是想在最好的地方學習變得更強，能靠自己的力量活得更好而已。
命運卻讓他因少年的驚鴻一瞥，把這條道走得更艱難。
雖然情至深處難免也會奢求迴應，可週子息不敢奢望太多，他拚命縮短自己與明栗的距離，無數次看她離去的背影，直到某天明栗忽然回頭朝他看來時，周子息想：若她是發現地鬼的身份纔回頭，那也值了。
想到這，周子息不由輕撩眼皮看坐在對麵的明栗，兩人的距離隔著一張桌案，不近不遠，他觸手可及。
可對他來說還是太遠了。
周子息說：“師姐，你過來。”
明栗眨眨眼，雖不知他要做什麼，卻也起身過去挨著他坐下。
周子息伸手繞至她後頸，將她按在懷裡說：“繼續睡吧。”
帝都今夜暴雨，雷鳴閃爍，驚雷陣陣。
雷電光芒照亮長廊上的身影，提著夜燈的婢女們在雷鳴聲中急忙朝楚姑孃的房間趕去。
楚姑娘怕打雷，今兒主子不在，冇人陪她，在雷聲停之前可不能讓她一個人待著。
又一道大雷落下，照亮屋中滿頭是汗睡在床上的女人。
她夢見幾年前，也是跟今夜一樣的暴雨。
著黑衣的男人提著劍從被星之力洞穿搖搖欲墜的閣樓之中走出，他渾身是血，纏繞手腕的一卷卷白紗布也被血色侵染。
無數黑影和禁軍朝這方趕來。
幾方勢力的人站在雨中看提劍的男人獨自出來，心中都鬆了口氣。
她剛從馬車上下來，雨點濺起的泥落在她鮮紅的裙襬，卻無心去看，身旁的男人為她撐著傘，暴雨敲打傘麵的聲音迴響在耳邊。
那瞬間提劍的黑衣男人爆發猛烈的星之力，將試圖去閣樓裡找人的黑影擊退，這種燃燒星脈換取片刻強勢的自毀招式讓人看得心驚。
她心中猶豫了，從擋雨的傘下走出，上前對那人說：“停手吧，我知道你是為了我……”
男人一劍斬退黑影，瞥眼朝她看去，語調平靜道：“你為什麼會以為……我這次是為你而來？”
她臉色微白，強顏歡笑道：“難道不是嗎？”
“或許從前是。”他說，“現在不是，以後也不會是。”
驚雷再起，床上的人被嚇得坐起身，下意識尋找身邊的人，卻不見身影。
屋門打開，婢女們來的正是時候，各自點燃屋中燭火，見床上的人滿頭是汗，又拿過帕子去給她擦汗。
不等她開口問，婢女紅姝就解釋道：“武監盟有急事找來，在您睡下後主子便過去了，這會還冇回來。”
楚姑娘有些疲憊地捏了捏眉心。
紅姝又讓人去給她倒杯水來。
楚姑娘喝下潤喉，或許是今晚的夢讓她又想起那些往事，猶豫片刻後，還是問道：“那個人……還是冇說嗎？”
紅姝微怔，隨後反應過來是誰，搖搖頭：“如果他肯說了，主子定先會跟您提起的。”
楚姑娘垂眸，重新躺下。
紅姝說：“我們就在這守著，您歇息吧。”
楚姑娘說：“他晚膳也冇吃，讓廚房那邊備好東西，等他回來讓他吃點熱的暖身。”
紅姝道：“是。”
楚姑娘再次入睡，不知為何，夢裡竟全是故人的身影。
今年入冬時，帝都傳出三件大事：
太子選妃；書聖收徒；北境戰事。
每一件都讓大乾子民熱切關注。
帝都權貴世家們專心太子選妃，各家武院學生則關注書聖收徒，參武軍士和修者們則在意北境戰事的情況。
書聖正巧與這三件大事都有所關聯，每日往返皇宮議事廳和武監盟聽雨閣，幾乎是從早忙到晚，冇什麼休息的時間。
天氣一冷，文修帝的身子就越發不好，他身有病疾，無藥可醫，已是時日無多。
又或許是知道自己時日無多，所以文修帝的心思越發難猜。
身形消瘦的文修帝披著厚厚的狐裘大衣，坐在火炕邊，正麵的窗戶開著，可見外邊大雪跌落庭院紅梅枝上。
在屋中的是陪他商議這三件大事的大臣們，書聖站在最高處，就在火炕邊，是比侍奉的奴才還要靠近文修帝。
星命司主上前道：“陛下，選秀畫冊已送至東宮，但太子殿下並未留下一人。”
書聖聽完回首看坐在窗邊的文修帝。
文修帝背對著眾人，往窗前靠去，單手支著下巴，看外邊飛雪歎道：“這幫人……怎麼冇點野心，不知道主動些。”
星命司等大臣麵不改色，權當自己冇聽見。
文修帝聲色溫和道：“既然這批人他看不上，那就繼續換，讓其他大臣和世家們都主動些，彆等到孤亂點鴛鴦譜時又來哭訴。”
語調雖溫和，卻貼合他九五至尊的身份，說出的每一個字都帶著不容拒絕的命令。
星命司主垂首領命：“是。”
他躬身退後離開議事廳，等在外邊的隨行侍從撐起傘為他遮擋風雪，往回走時星命司主忍不住在心中感歎：太子妃的位置誰不眼饞，朝堂眾人皆知陛下時日無多，這太子妃當不了多久就會變成皇後，未來的一國之母。
可當今太子殿下卻是個有智力缺陷的傻子，如今已年過二十二，卻隻有五六歲的心智，他坐得穩皇位嗎？
彆說皇位，就是眼下這太子之位也是岌岌可危。
陛下如此著急為他選定太子妃，可見保太子的決心之大，如今正等著朝中那幾位還冇有遞來畫冊的大臣表態。
星命司主翻了翻手中記錄冊，一目十行地看去：
陛下最在意的三軍六部到目前為止冇有一家向東宮遞了畫冊。
定遠將軍，虞鎮國公也冇有反應。
段家隻遞來一位外姓家女的冊子。
滕州聞氏、燕台東野……瞥見這兩家時星命司主腳下步伐放慢，最後停下駐足盯著這兩家看了許久。
燕台東野氏，也曾是大乾位高權重的世家之一，後來逐漸冇落，從帝都消失，甚至連族人也零星無幾，被世人遺忘幾百年。
東野氏重新出現在世人眼中是在幾十年前：一位名叫東野狩的少年闖進帝都武院，挑戰當時守護帝都的朝聖者，雖然敗了，可這位朝聖者自嘲他也冇贏，並歎道後生可畏。
人們都認定這名才十七歲的少年日後必定會破境成為朝聖者。
當時帝都權貴都求著與這名少年見一麵談一談，對他來說榮華富貴唾手可得，可少年第二天就離開帝都，成為如今的北鬥搖光院長，這些年來再未踏進過帝都半步。
如今燕台東野就剩他一家，雖然東野仍舊記錄在貴族世家名冊之中，但冇人敢叫東野狩把他女兒的畫冊遞去東宮。
先不說東野狩理不理你，他家那位可是北鬥死而複生的朝聖者，就算現在還冇破鏡，但重新破境是遲早的事。
更彆提她前不久才滅了西邊快半數修者，廢了太乙，讓八大商會重新洗牌，那天晚上太乙山裡感受到的朝聖者威壓和大規模陰陽咒至今無解，冇人敢在這時候去找不痛快。
燕台東野這家就彆想了。
星命司主移動目光去看滕州聞氏。
這家跟燕台東野差不多，也是冇落的貴族，隻是現存人丁比燕台東野要好得多，至今在滕州還有不少人。
最出名的要算那位嫁去東陽的聞氏夫人，東陽已逝朝聖者，宋天九的親生母親。
可惜她隻有兩個兒子，冇有女兒。
星命司主轉念一想，不是親生的也行，隻要與聞夫人沾親帶故，以滕州聞氏的名義來帝都就成。
如果聞夫人有意，陛下給太子殿下找了東陽靠山倒也不錯，雖然東陽如今冇了朝聖者坐鎮，現任宗主還是個怕麻煩愛偷懶的主，但至少底蘊在，總比什麼都冇有好。
星命司主神色唏噓著往前走去，自己可是為太子選妃這事操碎了心呐。
他翻著記錄冊，忽然咦了聲，撐傘的侍從小心翼翼道：“大人，怎麼了？”
星命司主將眼前這頁翻來翻去看了數遍，這上邊所屬武監盟總司的各位大人們，在太子選妃這事上個個都冇有反應。按說作為書聖直屬管轄的所在，應該會第一批遞來畫冊，不管是捧場還是什麼，總之都要表個態，自己是站在陛下這邊的。
難道是書聖的意思？
星命司主眼皮一跳，啪地合上冊子，不敢再繼續深想。
等他回到星命司，聽見司童來報：“大司主，又有一批選秀畫冊送來了。”
“我去看看。”星命司主問，“這次都是哪邊送來的？”
“哪邊都有。”司童說，“武監盟和三軍六部，新增五大州王和三十七位世家。”
星命司主進屋在桌案坐下，連三軍六部的都不管，直奔分類好的武監盟畫冊翻看，這才悄悄在心中鬆了口氣。
夜雪漸大，屋簷一角積著厚厚的雪層，簷下掛著的白色晴天娃娃都結了霜，屋中著明黃長衣的青年坐在窗邊，正神色認真地繼續紮第二隻晴天娃娃。
坐在他對麵的少女神色恬靜，單手支著下巴看他忙活。雖是個心智不全的傻子，卻生了副好皮囊，隨他的父親，麵龐清雋，坐在那不說話就是個惹人臉紅的俊俏公子。
周采采垂眸看他骨節分明的漂亮手指在紙麵翻飛，動作相比前兩次有了進步，卻仍舊顯得遲鈍。
“紙鶴。”太子殿下說，“我想要學紙鶴，不要娃娃。”
周采采笑眯著眼說：“殿下，你得先答應我才行。”
太子抬頭看她，隻能說短句，帶著稚童特有的、聽著些微模糊的語調說：“我會選你做太子妃。”
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