時腐龍，億萬次回溯隻為瀆神 第291章 旅程的開始
鉛灰色的天空與墨藍色的海水在視野儘頭混沌地交融，刺骨的寒風捲起冰屑，抽打在“海蛇號”單薄的船帆上，發出嗚咽般的聲響。
埃裡克冒險者小隊四人，連同老獨眼和卡倫，已經在北海這片被標記為“霜墳場”的海域徘徊了數日，希望與絕望如同潮汐般在他們心中交替。
“頭兒，補給……最多再撐三天。”遊俠莉娜檢查著所剩無幾的淡水和硬得像石頭的黑麵包，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
連日來的徒勞搜尋和惡劣環境，消磨著每個人的體力與精神。
戰士埃裡克緊抿著唇，目光如同磐石般掃過周遭一座座沉默漂浮的冰山。
他緊握著劍柄，指節因用力而發白。
不僅僅是為了任務，在他內心深處，還藏著一個更為私人的念頭——那位傳說中被魔龍擄走的、如星辰般耀眼的伊莎貝拉公主。
在王都的傳聞中，他曾有幸遠遠瞥見過公主的側顏，那份高貴與美麗在他心中刻下了印記。
若能親手將她從惡龍爪下“拯救”出來，或許……他不敢深想，但那絲隱秘的期盼無疑是他此刻堅持的重要動力之一。
牧師羅伊低聲祈禱，聖徽散發著微弱柔和的光暈，勉強驅散著眾人心頭的寒意與陰霾。
法師菲歐娜則持續釋放著偵測魔法，淡淡的奧術靈光如同觸須般探向四周，但反饋回來的隻有一片空洞與死寂。
“看那邊！”卡倫突然嘶啞地喊道，聲音因激動而破音。
他指向左舷遠方，在濃得化不開的海霧深處，一座異常龐大的冰山輪廓若隱若現。
與其他冰山純粹的慘白不同，那座冰山的內部，似乎正透出一種穩定而柔和的……幽藍色光芒。
“就是它！”老獨眼那隻獨眼中爆發出狂熱的光，他奮力轉動舵輪，“海蛇號”破舊的船身發出不堪重負的呻吟，朝著那座冰山艱難駛去。
靠近之後，那幽藍光芒愈發清晰，源自於冰山底部一條天然形成的、彷彿被巨斧劈開的隧道深處。
光芒如同活物般在冰壁內部流淌，勾勒出玄奧而冰冷的紋路，指引著方向。
“這絕非自然造物。”菲歐娜收起偵測法術，紫羅蘭色的眼眸中閃爍著凝重與興奮，“能量結構穩定得不可思議，蘊含著……空間波動的痕跡。”
埃裡克深吸一口冰冷的空氣，壓下心中的震撼與警惕，以及那份因接近目標而加速的心跳。
“準備登陸，保持警戒。”他沉聲下令，腦海中已經不自覺地在勾勒“拯救”公主後，國王陛下的封賞與……公主可能投來的感激目光。
棄船登冰，腳下是萬年不化的寒冰，光滑得讓人難以立足。
一行人沿著發光的隧道小心翼翼地向內深入，寒氣刺骨，呼吸在空氣中凝成白霧。
隧道曲折向下，不知走了多久，前方豁然開朗——一個巨大的、由純淨冰晶構築的平台出現在眼前，平台中央，是一座複雜到超越他們理解的巨**陣，由冰與某種閃爍著金屬光澤的未知物質構成，幽藍的光芒正是從法陣核心洶湧而出。
“傳送法陣……”菲歐娜喃喃自語，作為法師的本能讓她意識到眼前造物的偉大與危險。
還不等他們做出更多反應，法陣似乎感應到了生人的靠近，核心光芒驟然暴漲，瞬間吞噬了所有人的視野！
強烈的失重感襲來，彷彿靈魂被從軀殼中抽離。
當光芒散去，腳踏實地感回歸時，映入他們眼簾的景象，讓這些見多識廣的冒險者也陷入了呆滯。
頭頂是蔚藍清澈的天空，燦爛卻不灼熱的驕陽高懸。
腳下是延伸至視線儘頭的、散發著微光的藍色凍土，遠處，冰晶構築的摩天樓群聳入雲端，反射著瑰麗的光芒。
更遠方，一片生機勃勃的古老森林與一座熟悉的、被薄冰覆蓋的白色城市輪廓依稀可見。
而這一切，都建立在無垠翻滾的雲海之上！
“雲中國度……”莉娜失神地呢喃，卡倫和老獨眼則激動得渾身發抖，他們賭上性命的傳說，是真的！
不是夢！
然而，他們的驚歎很快被拉回現實。
數個頭部是緩緩旋轉的微型黑洞、身體由不斷凝結與剝落的冰晶構成的“生物”——虛空冰傀，如同鬼魅般無聲無息地出現，將他們圍在中間。
沒有言語，沒有敵意，隻有一種不容置疑的、冰冷的秩序感，通過某種直接作用於意識的意念傳達過來：“跟隨。”
反抗是徒勞的。
在這片超越凡俗理解的神國，他們如同誤入巨人庭院的螞蟻。
虛空冰傀將他們帶到凍土邊緣一處簡易但堅固的冰屋群，遞上盛有溫熱糊狀物的冰碗。“吃。”
食物帶著清甜的植物香氣，驅散了他們的饑渴與虛弱，甚至緩解了老獨眼多年的風濕舊痛。
在接下來的幾天裡，他們被允許在有限區域內活動。
他們看到了森林邊緣照料著發光蕨類植物的精靈，動作優雅寧靜，投來的目光帶著純粹的好奇。
他們走進了那座白色的城市——白金城。
街道整潔，建築完好，居民們神態安寧，孩童在覆著薄霜的廣場上嬉戲，市場裡交易有序，與傳說中被冰封毀滅、哀鴻遍野的慘狀截然不同。
隻有空氣中彌漫的、若有若無的寒意，以及遠處如同山巒般蟄伏的龐大龍影——科拉塔薩，提醒著他們此處的不凡與危險。
他們試圖與居民交談，得到的回應禮貌而疏離。
這些“被拯救”的居民，言語間對龍神晨隆充滿了敬畏與感激，對他們這些“外界來客”則帶著一種混合著憐憫與審視的態度。
“這裡……不是囚籠。”牧師羅伊困惑地低語，他敏銳地感知到，這些居民的靈魂並非充滿痛苦，反而有種奇異的寧靜與滿足，“但也不是天堂。這是一種……我們無法理解的秩序。”
就在他們漫無目的地在城市廣場徘徊，試圖獲取更多資訊時，一隊身著輕便鎧甲的衛兵簇擁著一位女性走了過來。
那是一位年輕的少女，身披銀白色鑲毛邊鬥篷，頭戴一頂簡約而精緻的冠飾，容顏清麗，眼神卻帶著超越年齡的沉穩與銳利。
正是他們懸賞畫像上的那個人——伊莎貝拉公主，如今天空之城的城主，琳。
埃裡克的心臟猛地一跳，幾乎是下意識地，他上前一步，右手撫胸，行了一個標準的騎士禮，語氣帶著難以抑製的激動與一絲他自己都未察覺的、近乎表演的關切：“伊莎貝拉公主殿下！感謝龍神！您安然無恙！我們是奉國王陛下之命，前來……”
他的話戛然而止。
因為琳，或者說伊莎貝拉，並沒有如他預想中那般露出驚喜或感激的神色。
她甚至沒有立刻回應他的禮節。
那雙清澈卻冰冷的眼眸淡淡地掃過他們四人，最終落在埃裡克身上，帶著一種毫不掩飾的審視，以及一絲……幾乎難以察覺的厭煩。
“‘拯救’我？”琳終於開口，聲音清脆，卻毫無溫度，彷彿冰淩碰撞，“從何處拯救？又是誰給你們的權力，來定義我需要被拯救？”
埃裡克愣住了，臉上的熱情瞬間凍結。
他設想過公主可能受驚、可能虛弱、可能被魔法控製，卻唯獨沒想過會是如此……直接的否定。
“殿下，您可能受到了矇蔽，或者……”埃裡克試圖解釋，語氣帶著一絲不易察覺的、被冒犯的慍怒。
他無法接受自己憧憬的“拯救”物件，竟用這種眼神看他。
“矇蔽？”琳打斷了他，嘴角勾起一抹極淡的、近乎諷刺的弧度，“埃裡克·鋼刃，鋼刃家族次子，三年前宮廷春季狩獵，你因射中一頭受驚的牡鹿而得到父王一句口頭嘉獎，便自以為得到了躋身核心圈的入場券。”
“我說的可對？”
埃裡克臉色瞬間煞白。
他沒想到這位深居簡出的公主，竟然知道他的名字，甚至瞭解他那點不算光彩的、試圖借機攀附的心思。
“我……”
“收起你們那套自以為是的‘勇者戲碼’。”琳的聲音冷了下來，目光掃過整個小隊，“你們踏入的，是龍神庇護之地，是秩序重建之城。”
“我不是等待勇者吻醒的睡美人，而是這座城的執掌者。你們所謂的‘拯救’，在我聽來，不過是打擾我等安寧的、令人不快的噪音。”
她的目光再次定格在埃裡克身上，那其中的厭惡清晰了幾分。“特彆是你，埃裡克先生。你眼中那點對於‘拯救公主後可能獲得’的額外獎賞的期待，拙劣得令人發笑。我的命運，我的歸屬，由我自己決定，而非成為你野心的墊腳石。”
這番話如同冰水，澆透了埃裡克，也讓莉娜、羅伊和菲歐娜感到一陣難堪。
他們意識到，這位公主並非他們想象中的柔弱受害者，而是一個擁有獨立意誌和強大後盾的統治者。
他們那套“正義討伐”的邏輯，在這裡顯得無比可笑。
“帶他們去客舍，‘妥善安置’。”琳不再看他們，對旁邊的衛兵吩咐道，語氣恢複了平靜，卻帶著不容置疑的權威，“在龍神陛下做出最終決定前，看好他們，彆讓他們再四處‘拯救’了。”
說完，她轉身離去，銀白鬥篷在微風中劃出一道利落的弧線，沒有半分留戀。
最終，接見他們的是神國的日常管理者，保持著威嚴精靈龍形態的晨隆。
巨大的龍首低垂，冰藍色的龍瞳注視著這幾個渺小且心神不寧的凡人。
“你們為懸賞而來。”龍語的震撼，伴隨著晨隆的聲音直接在他們的腦海中響起，平淡無波，卻帶著洞悉一切的穿透力，彷彿早已看穿了埃裡克那點隱秘心思，“為了討伐我，拯救’一位並不需要你們拯救的公主。”
埃裡克臉頰發熱，再也無法維持之前的“勇者”姿態，在真正的龍威與剛剛經曆的難堪麵前，他低下了頭。
“那麼，你們看到了。”晨隆的意念掃過整個神國，“伊莎貝拉是這座城的城主，出於她自身的意誌。這裡的居民，生活在我的秩序之下。你們的‘拯救’，從何談起？”
冒險者們啞口無言。親眼所見的現實與公主毫不留情的斥責，徹底擊碎了他們原本的認知。
“你們的到來，是一個意外，也是一個契機。”晨隆繼續道，“我的國度，不歡迎帶著敵意、誤解與……無聊私慾的探訪者。但同樣，我也不屑於屠殺無知的螻蟻。”
龍瞳中的光芒微閃。“所以，你們將留在這裡。親眼見證，親身體會，何為天空之城的秩序。直到你們真正理解，或者……遺忘外界的一切。”
話音落下，不等埃裡克等人抗議或掙紮，一股無形的力量便禁錮了他們。
虛空冰傀上前，將他們帶往城市深處，進行“安置”與“觀察”。他們的武器、裝備被暫時收繳，活動範圍受到嚴格限製。他們成了神國的“客人”，或者說，暫時的“囚徒”。
就在埃裡克小隊被帶入白金城深處，滿心震撼與不甘地開始他們的“適應期”時，傳送法陣所在的平台邊緣，空間微微扭曲。
精靈龍軀被成龍直接收入虛時界，但在魔法幻視的偽裝下，龍型的晨隆身形縮小、變化，最終化為了核心精靈的形態，銀發藍眸，俊美而冰冷。
與此同時，三道光芒在他身邊閃現，凝聚成三位容貌出眾、氣質各異的女性——艾拉、莉婭娜和莎娜。
艾拉使用虛空白龍杖傳送越來越熟練，帶著莉婭娜和莎娜也不在話下。
此刻，艾拉已經穿著便於旅行的學者長袍，琥珀色的眼眸中帶著對新旅程的期待與一絲睿智的審慎。
莉婭娜也換上了一套輕便的冒險者皮甲，金棕色的短發在神國的微風中輕輕晃動，碧綠的眼眸閃爍著躍躍欲試的光芒，背後交叉背著兩把訓練用的未開刃長劍。
莎娜則是一身簡潔的深藍色旅行法袍，紫羅蘭色的眼眸平靜地掃過周圍的景象，手中把玩著一枚剛剛製作完成的、樣式更為精巧的“虛空納戒”。
在他們身旁，老獨眼和卡倫有些侷促不安地一直站著。
這兩位漁民向導，在真正理解了神國由來的奇跡與秩序後，早已沒了最初那點利用傳說換取報酬的心思，隻剩下深深的敬畏。他們被一同帶到這裡，心中充滿了忐忑。
晨隆的目光落在他們身上，那平靜無波的眼神讓老獨眼和卡倫不由自主地低下了頭。
“你們的船，‘海蛇號’，已在冰山外的海域。”晨隆的聲音直接在他們腦海中響起，不帶絲毫情緒，“你們可以離開，帶著你們所見的一切記憶。是將其視為瘋子的囈語，還是作為餘生的談資，隨你們。”
老獨眼猛地抬頭，獨眼中充滿了難以置信。
他本以為自己和侄子也會像那些冒險者一樣被扣留。“龍……龍神大人……您，您放我們走？”
“你們的存在，對我而言無足輕重。”晨隆淡淡道，“你們的經曆，或許能讓外界對這‘雲中國度’多一絲……不那麼扭曲的想象。當然，信與不信，是聆聽者的事。”
卡倫激動得嘴唇哆嗦，連連躬身：“謝謝！謝謝龍神大人！我們……我們一定……”
“不必承諾什麼。”艾拉溫和地打斷他，她的聲音帶著一種安撫人心的力量，“隻需記住你們看到的真實即可。現在，我們也要離開了，正好與你們同行一段。”
莉婭娜笑嘻嘻地補充道：“沒錯，搭個便船，不介意吧？我們會付船費的！”她晃了晃手指上那枚不起眼的“虛空納戒”，裡麵裝著從埃裡克小隊那裡“借用”來的、足夠買下幾十條“海蛇號”的金幣。
老獨眼和卡倫哪裡敢說介意，忙不迭地點頭。
“他們的身份，正好。”晨隆不再理會兩位漁民，轉向三女，目光投向腳下翻滾的雲海，“一支來自內地，背景乾淨，目標明確的冒險者小隊，是絕佳的偽裝。”
莎娜點了點頭，指尖在空中劃出幾道奧術符文，四枚看起來與埃裡克小隊成員身份銘牌彆無二致的徽章出現在她手中。“資訊已錄入，能量波動模擬完成。我們可以出發了。”
晨隆接過徽章，將其分發。他最後看了一眼這片由他親手建立的雲端國度，眼中閃過一絲複雜，隨即被堅定取代。
“走吧。”他說道，聲音平靜，“讓我們去看看，這個孕育了你們，我卻從未真正瞭解的世界。”
四人轉身，踏上了那座巨大的傳送法陣。老獨眼和卡倫對視一眼，深吸一口氣，也趕緊跟了上去，站在四位“神秘旅人”的身後。
幽藍的光芒再次亮起，將六道身影一同吞沒。
片刻之後，光芒消散，平台重歸寂靜。隻有遠處白金城中，那四位被迫留下的真正冒險者，還在為他們離奇莫測的命運而茫然無措。
而在北海那座散發著幽藍光芒的冰山之外，冰冷的空氣中一陣波動，六道身影悄然出現在光滑的冰麵上。
老獨眼和卡倫踉蹌了一下，適應著久違的、屬於凡世的寒冷與海風。
他們回頭望去，那座承載著雲中國度的冰山依舊沉默地矗立，內部流淌的幽光彷彿一場幻夢。
不遠處，他們那艘破舊的“海蛇號”正隨波輕輕搖擺，彷彿從未離開。
“上船吧。”化為精靈形態的晨隆平靜開口，聲音在海風中清晰可聞，“載我們到最近的、像樣點的沿海城鎮。”
老獨眼回過神來，連忙應聲，和卡倫一起，手腳並用地爬上“海蛇號”，開始笨拙地解纜繩、調整船帆。他們用儘了畢生的謹慎和恭敬，伺候著這四位特殊的“乘客”。
莉婭娜好奇地打量著這艘她從未坐過的小漁船，艾拉則微笑著感受著帶著鹹腥味的海風，莎娜安靜地站在船頭，目光似乎已經投向了遠方的海岸線。
晨隆立於船尾，望著艾歐羅斯大陸那與神國截然不同的、帶著塵囂與生命力的廣闊天空，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
塵世之旅，伴隨著漁船的搖晃與海鷗的鳴叫，正式開始了。