時間橡樹的影子 第10章 首位目擊者

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程聿向來不信命運，但他也無法忽視那夜的陰影。江南的暮色如通舊布上的墨痕，從巷頭暈染至巷尾。他的機鋪早已關門，銅鎖下的齒輪安靜地咬合，隻有他胸腔裡的機械心臟依舊微微振顫，彷彿隔著皮肉在訴說著什麼。

自從那位王府管事沈九帶著密信與銀票離開後，鋪裡便不再清靜。程聿聽得門外有人徘徊，有時是腳步，有時是低聲的問話。他知道自已的手藝已成眾矢之的——宮廷與洋務之間的暗流，民間義士的密探，都在窺伺他的銅齒輪和細絲。那顆據說能“聽見時間”的機械心臟，不止維繫著他的生死，也撬動了權力的樞紐。

今夜，他決定不再迴避。將最後一枚螺絲旋緊，程聿抬頭望向窗外。街道靜謐，隻有遠處的蘭燈在風中搖曳。卻有一雙影子，悄然貼在青磚牆上。他不動聲色地取下櫃上那柄舊扳手，走到門口，聽著心臟裡齒輪的細響。

門外的腳步停住了。程聿緩緩拉開門栓，一位身穿黑色長衫的男子立在門口，麵容隱於帽簷之下，隻露出一雙深深的眼。男子低聲道：“程先生，冒昧打擾。有人要你的命，也有人要你的心臟。你可知其中輕重？”

程聿未答，隻側身讓他進屋。男子落座，手指在膝蓋上輕敲，像是在計算時間，“我是張連山，隸屬民間自救會。有人要借你的心臟通天，有人要借你的人命立威。你可曾想過，這顆心臟不是救人，而是殺人的利器？”

程聿苦笑：“我造它，隻為活命。若能救人，是心願；若被用作利器，亦非我所願。”

張連山沉默片刻，取出一張薄紙遞來。紙上密密麻麻，皆是名字與日期。“這是近月來，因機械心臟而起的失蹤案。有人被綁，有人被殺，乃至宮中亦有人暗中調查。你若不自保，恐難善終。”

程聿望著紙上的名字，心中痛楚如針。他始終堅信，匠人生於技藝，死於技藝。但眼下，技藝已不再是單純的生存工具，而是權力的籌碼。

正欲言語，門外又傳來急促的敲門聲。張連山眉頭一皺，低聲道：“今夜非你一人盯上此地。”程聿點頭，將紙條藏入機匣。他走到門前，打開一條縫，隻見外頭站著一名陌生女子，身著深藍旗袍，眉眼冷峻，手中提著一隻小巧的木箱。

女子自報姓名：“我是許嘉儀，江寧洋務局技師。宮中有人要你協助造心臟之器，但我奉命保護你。外頭不安，若你信我，請隨我離開。”

張連山冷笑：“宮廷與洋務，皆是權力之爭。程聿，你若隨她去，便永無自由。”

許嘉儀目光如水，盯著程聿：“你若不走，今晚便有殺劫。”

程聿望著兩人，心臟裡機械的振顫愈發急促。他明白，無論如何選擇，都是深淵。屋外，風聲漸急，似有更多人逼近。程聿低聲道：“我不信宮廷，也不信自救會。但我信我的手藝。”

他走到工作台前，將尚未完成的心臟組件一一收起。他把銅齒輪、發條、細絲收入舊布包裹，雙手在燈下閃著油汙和血跡的微光。許嘉儀見狀，輕聲道：“你若信手藝，便隨我離開。江寧有路，宮中有路。唯你心中所向，纔是歸途。”

張連山卻站起身，聲音低沉：“程聿，外頭已佈下暗樁。有人要你活，也有人要你死。你若隨她走，便是自投羅網。我可護你至城西，民間有路，唯信義可行。”

程聿靜靜地看著兩人，終於開口：“你們都不問我的心願，隻問去留。我的心願，是造器救命，不是權力交易。”

屋外的風聲驟然加劇，彷彿無數腳步在青石巷中奔走。程聿心臟裡的齒輪，發出前所未有的尖銳鳴響。他知道，這是警兆，是機械生命對危機的本能反應。許嘉儀取出一枚小巧火槍，遞給程聿：“你若不願隨我，我也不能強求。但今晚，你需自保。”

張連山則向窗外示意，低聲道：“外頭人越來越多，宮裡的人已在巷口，洋務局的人也到了。民間的兄弟在西門等你。你若要走，必須現在。”

程聿低頭，銅齒輪在胸口咬合。他突然想起師父臨終前的教誨：“技藝與仁心，須自守，不可被權力所驅。”

他抬頭，目光由許嘉儀轉向張連山：“你們說的路，我都不走。我要留在這裡，守我的鋪子。無論誰來，無論結局如何，我都要守住我的心。”

許嘉儀一愣，眼中有驚訝，也有敬意。張連山則微微點頭，似是明白了什麼。他們冇有再勸，隻是各自退後一步。

夜色愈發濃重，青磚巷口終於傳來雜遝的腳步。程聿點亮所有的燈，將機鋪照得如白晝。他將銅齒輪、螺絲、發條一一列於案上，雙手沾記油汙。門外人聲嘈雜，有宮廷的號令，有洋務的呼喝，也有民間的呼號。

程聿站在燈下，心臟裡的機械齒輪發出堅定的節奏。他知道，無論今夜如何收場，他都要讓首位目擊者——目擊權力、交易、技藝與仁心的交鋒，目擊那箇舊世界在風雨中崩裂，也目擊自已的選擇。

門外的風聲驟然靜止，腳步也在門口停下。程聿深吸一口氣，迎著萬千目光，走向了鋪門。他的手藝，他的心臟，他的仁心，都在此刻被曆史的洪流裹挾，成為見證者。

他打開門，燈光與夜色交融，銅齒輪的鳴響在眾人耳畔迴盪。程聿以一介匠人的身份，站在風暴中央，目睹著人性與權力的較量。他知道，無論成敗，這一刻已成為不可磨滅的記憶。

夜風吹過時間橡樹的影子，程聿的身影也隨之拉長。他安靜地注視著門外，心臟裡的機械節奏如通時代的鼓點，堅定而不屈。

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