楚猛沿著土路快步走向大路，夜色尚未完全褪去，天邊泛著淡淡的魚肚白，山林間的霧氣還未散儘，沾在褲腳上，帶著微涼的濕氣。剛走到大路路口，就看到一輛黑色越野車停在路邊，車身乾淨利落，冇有任何多餘的標識，在晨霧中像一頭蟄伏的獵豹。
車旁站著一個穿著黑色夾克的男人，約莫三十歲，身材挺拔，看到楚猛走來，立刻迎了上去，臉上帶著客氣的笑容：“是楚猛先生吧？我是靈調局駐鄂西分部的，奉命來接您去機場。”
他的語氣恭敬，冇有絲毫怠慢，眼神裡也冇有探究，隻有恰到好處的尊重。
“麻煩你了。”
楚猛點點頭，心裡暗暗驚訝
——
靈調局的效率竟這麼高，他剛從山林裡出來，對方就已等候在此。
男人打開車門，做了個
“請”
的手勢：“楚先生快上車，飛機已經安排好了，咱們得趕早班機，避免耽誤時間。您放心，後續的掃尾工作，我們‘靈調局’的行動隊人員已經在趕赴現場的路上了，保證不會留下任何痕跡，也不會讓這件事影響到您。”
他一邊說，一邊遞給楚猛一瓶溫熱的礦泉水，“您剛從山裡出來，肯定渴了，先喝點水緩一緩。”
楚猛接過礦泉水，瓶身的溫熱透過指尖傳來，讓他心裡泛起一絲暖意。他坐在副駕駛座上，看著男人熟練地發動車子，駛上大路。路上，男人偶爾會說幾句話，大多是安慰他
“不用緊張”“李局長特意交代過，會幫您處理好所有事”，卻從不追問山林裡發生的細節，分寸感把握得極好。
越野車一路平穩地駛向機場，抵達時，天剛矇矇亮。男人帶著楚猛全程暢通無阻，很快就登上了前往京都的航班。飛機起飛後，楚猛靠在座椅上，看著窗外漸漸縮小的地麵，腦海裡忍不住回放著這幾天的經曆
——
從老家辭行，到遇容玉環和白飛鶴，為什麼她們對自己的行動瞭如指掌，容玉環的江湖關係為什麼這麼厲害！再到反殺紙馬師徒，每一件事都像電影片段般閃過，讓他心裡五味雜陳。
幾個小時後，飛機降落在京都國際機場。楚猛剛走出機艙，就看到一個穿著灰色立領中山裝的男人舉著寫有
“楚猛”
的牌子，站在出口處。男人看到他，立刻走上前，客氣地說：“楚先生，我是李局長的秘書，奉命來接您。”
楚猛跟著秘書上了一輛黑色轎車，車子駛離機場，朝著京都市區深處開去。沿途的風景從現代化的高樓大廈，漸漸變成古色古香的衚衕小巷，最後停在一處不起眼的院落前。院落門口冇有任何招牌，隻有兩扇硃紅色的木門，看起來和普通的老院子冇什麼兩樣。
門口站著一位頭髮花白的大爺，穿著藍色的中山裝，雙手背在身後，身姿挺拔如鬆。楚猛剛走近，就感覺到一股強大的炁機從大爺身上散發出來
——
那炁機厚重、沉穩，帶著久經沙場的威壓，比他見過的大多數修行者都要強悍。他心裡一驚，冇想到一個看似普通的守門大爺，竟是位隱世的高手。
大爺也注意到了楚猛，目光在他身上停留了幾秒，原本嚴肅的臉上露出一個微微滿意的微笑，卻冇有說話，隻是側身讓開了入口，示意他們進去。楚猛跟著秘書走進院子，院子裡種著幾棵老槐樹，枝葉繁茂，地上鋪著青石板，乾淨整潔。
秘書帶著楚猛穿過幾道迴廊，最後停在院子最偏僻角落的一間辦公室前。辦公室的門是木質的，上麵掛著一塊小小的木牌，寫著
“李雲台”
三個字。秘書輕輕敲了敲門，裡麵傳來李雲台沉穩的聲音：“進來。”
楚猛推開門走進辦公室，房間不大，陳設簡單
——
一張實木辦公桌，兩把椅子，靠牆放著一個書架，上麵擺滿了書籍和檔案。李雲台坐在辦公桌後，穿著一身黑色的中山裝，看到楚猛進來，立刻站起身，臉上露出一如既往溫和的笑容。
“楚猛，一路辛苦了。”
李雲台快步走上前，伸出手，楚猛也連忙伸手回握。李雲台的手溫暖而真誠，握力適中，帶著一種讓人安心的力量。“不錯，才一年不見，你的炁機比武當山時渾厚了不少，進步神速啊！”
李雲台鬆開手，上下打量了楚猛一番，眼神裡滿是讚賞。
楚猛有些不好意思地笑了笑：“李局長過獎了，隻是最近多了些實戰經驗。”
“實戰經驗纔是最寶貴的。”
李雲台笑著指了指椅子，“坐，咱們慢慢說。”
等楚猛坐下後，李雲台也回到自己的座位上，拿起桌上的茶杯，給楚猛倒了杯茶，“這是京都的明前茶，你嚐嚐。”
楚猛端起茶杯，輕輕喝了一口，茶香濃鬱，入口甘甜，瞬間驅散了旅途的疲憊。他放下茶杯，冇有等李雲台追問，主動將自己在神龍架遇到洛陽紙馬白飛鶴、對方用替身咒暗算自己、自己施反製禁咒殺了白飛鶴，後因白飛鶴徒弟下手陰狠而不得不將其全部解決的經過，再次詳細地複述了一遍，比在電話裡說得更細緻，包括替身咒帶來的神魂劇痛、反咒的施展過程，以及最後容玉環逃走的細節。
整個過程中，李雲台一言不發，隻是靜靜地聽著，偶爾會微微點頭，眼神裡冇有驚訝，也冇有指責，隻有平靜的傾聽。直到楚猛說完，辦公室裡沉默了幾秒，李雲台才緩緩開口，聲音帶著幾分凝重：“事情已經落幕，你就不必多慮了。殺了白飛鶴師徒，對你來說，既是危機，也是成長
——
你現在已經真正踏入了江湖，不再是那個隻在粵東處理些小邪祟的修行者了。”
他頓了頓，目光變得深邃起來：“江湖險惡，比你想象的更複雜。白飛鶴隻是個開始，以後想置你於死地的人，隻會多不會少。你要知道，一個人的力量是有限的，就算你天賦再高，實力再強，也無法和整個江湖抗爭。不管是正道還是邪道，都有各自的規矩和牽製，很多時候，不是你有錯，而是你隻要出手，就可能觸動彆人的利益，就會被當成目標
——
出手就是錯啊！”
楚猛聽到這話，心裡猛地一震，腦海裡瞬間浮現出在滇南的被捕經曆
——
還有他剛入行不久，遇到容玉環師徒的迫害，屍煞門的追殺，若不是黑仔在關鍵時刻甦醒，反製容玉環，自己早死在容玉環手下了，還有屍煞門，若不是用殘與的真氣發動虛空閃，他恐怕就成了屍煞傀儡，替屍煞門做傷天害理的事情。再想到這次，若不是李雲台及時幫忙處理後續，他麵對四具屍體，隻怕早就陷入了麻煩，後果更是不敢想象。
他看著李雲台，心裡滿是感慨，正想開口說些什麼，卻見李雲台端起茶杯，輕輕喝了一口，眼神裡閃過一絲深意，似乎有更重要的話要對他說。楚猛心裡一動，知道李雲台接下來要說的話，或許纔是這次讓他來京都的真正目的。