楚猛再次睜開眼時，窗外的陽光已經斜斜地照進房間，落在床尾的地板上，映出細小的塵埃。他動了動手指，渾身的沉重感比清晨稍緩，可胳膊和腰腹的痠痛依舊清晰，像被重物碾壓過一樣。
他撐著胳膊坐起身，後背靠在冰冷的牆壁上，才稍微找回點力氣。出租屋的空氣裡還殘留著淡淡的酒氣，混著他身上未散的玫瑰香水味，讓他皺起眉頭
——
昨晚的記憶像被蒙上了一層霧，阿瑤柔媚的笑容、溫熱的觸碰、房間裡的香薰味，碎片般在腦子裡閃回，卻連完整的片段都拚湊不起來，隻剩下一種莫名的煩躁和不安。
“黑仔？”
楚猛輕聲喚道，伸手摸向胸口。以往隻要他呼喚，黑仔總會立刻迴應，要麼從體內飛出，要麼在體內輕輕蠕動，可這次，胸口卻半天冇動靜。他心裡一緊，加大了呼喚的力度：“黑仔，出來看看。”
又過了幾秒，一道微弱的黑影才從他領口慢慢飄出。黑仔的失去了往日的瑩潤光澤，變得暗沉無光，那一對透明的隱翅，連移動的速度都慢了許多，像個剛睡醒的孩子，晃晃悠悠地落在他的掌心，觸角有氣無力地動了動，連平時最活躍的黑氣都收斂了大半，隻剩一縷淡淡的黑霧縈繞在身邊，隨時要消散似的。
“你也不舒服？”
楚猛的聲音裡滿是擔憂。他能清晰地感覺到，黑仔傳遞來的疲憊感，和他自己的狀態如出一轍，像是也經曆了一場
“宿醉”，連感知外界的能力都弱了不少。這反常的狀態讓他心裡的不安越來越強烈
——
黑仔是蠱蟲，尋常酒勁和任何毒性根本影響不到它，昨晚到底發生了什麼，能讓它虛弱成這樣？
楚猛不再猶豫，盤腿坐在床上，閉上眼睛，開始運轉《混沌炁樞證道》的功法。他按照熟悉的路徑，引導丹田真氣流轉
——
以往真氣運轉時，像清澈的溪流般順暢，能輕鬆走遍全身經絡，可這次，真氣剛從丹田湧出，就變得滯澀無比，像是在泥濘中前行，每流轉一寸，都要耗費比平時多幾倍的力氣。
他耐著性子，一點點疏通經絡。真氣緩緩流過四肢百骸，痠痛的肌肉得到些許緩解，可當真氣回到丹田時，楚猛的心臟猛地一沉
——
他能清晰地感覺到，丹田內的真氣消耗，比之前少了整整三成！另外還有一種說不清道不明的感覺。
他修煉《混沌炁樞證道》這麼久，每天勤加練習，足以支撐
“虛空閃”
差不多三十米、炁機外放震懾敵人，可現在，這來之不易的真氣竟憑空少了三成，而且流失得悄無聲息，若不是他打坐行炁，根本察覺不到！
“中了道了……”
楚猛猛地睜開眼睛，眼神裡滿是震驚和懊悔。他想起清晨時的疑惑，想起黑仔的萎靡，想起阿瑤那雙勾人的桃花眼、房間裡詭異的香薰味，還有她引導自己沉淪時的熟練
——
這是和玲姐在一起完全不同的感覺，這根本不是一場簡單的
“陪伴”，阿瑤從一開始就是有備而來，那香薰、那紅酒，甚至她的觸碰，都可能藏著貓膩，目的就是為了吸走他的真元之氣！
他突然想起林浩
——
林浩當初就是被女人引誘，中了蠱毒，還同時被厲鬼吸食陽氣，變得萎靡不振，若不是他及時解救，恐怕早已丟了性命。而自己，若不是有修行底子，又有黑仔在旁守護，恐怕也會像林浩一樣，元陽之、氣被徹底吸光，變成一具冇有生機的軀殼，甚至可能連怎麼死的都不知道！
“色字頭上一把刀……
我怎麼就這麼糊塗！”
楚猛狠狠捶了一下自己的大腿，懊惱得恨不得扇自己一巴掌。他一直以為自己能守住本心，可麵對阿瑤的柔媚引誘，還是冇能抵擋住誘惑，差點釀成大錯。他不僅會失去自保的能力，之前所有的努力和擁有的一切，都會化為泡影。
黑仔在他掌心輕輕動了動，觸角蹭了蹭他的指尖，像是在安慰他。楚猛看著虛弱的黑仔，心裡更是愧疚
——
黑仔一直陪伴著他，幫他解蠱、禦敵，昨晚卻因為他的疏忽，也跟著遭了罪，變得如此虛弱。他輕輕撫摸著黑仔，聲音低沉：“對不起，黑仔，是我連累了你。”
黑仔似乎聽懂了他的話，觸角輕輕碰了碰他的指尖，像是在說
“沒關係”。楚猛深吸一口氣，壓下心裡的懊悔，重新閉上眼睛，再次運轉功法
——
這次，他不僅要修複自己的真氣，還要幫黑仔恢複元氣。他引導著丹田剩餘的真氣，緩緩流向掌心，包裹住黑仔的身體，真氣中蘊含的生機一點點滲透進黑仔的體內，滋養著它虛弱的身軀。
隨著真氣的注入，黑仔的外殼漸漸恢複了一絲光澤，觸角也變得活躍了些，開始主動吸收真氣中的養分。楚猛能感覺到，黑仔傳遞來的疲憊感在慢慢消散，這讓他稍微鬆了口氣。
不知過了多久，楚猛睜開眼睛時，窗外的天色已經開始變暗。他掌心的黑仔恢複了些許活力，重新鑽在體內輕輕蠕動，傳遞來安心的信號。而他自己，丹田的真氣雖然冇能完全恢複，卻比之前順暢了不少，身體的痠痛也減輕了許多，隻是那失去的三成真氣，恐怕需要勤加修煉才能補回來。
楚猛站起身，走到鏡子前。鏡中的男人臉色依舊有些蒼白，卻比清晨時多了幾分清醒。他看著自己的眼睛，在心裡暗暗發誓：以後再也不會被美色誘惑，再也不會因為一時的放縱而置自己和黑仔於危險之中。修行之路本就艱難，稍有不慎就可能萬劫不複，他必須守住本心，才能走得更遠，才能守護好自己在乎的人。
他深吸一口氣，眼神變得堅定
——
接下來的日子，他要做的不僅是恢複真氣，有必要查清楚阿瑤的身份，弄明白她為什麼要吸走自己的真元，避免以後再遇到類似的危險。
夜色漸深，出租屋的燈光亮了起來。楚猛坐在書桌前，拿出道籍，開始認真研讀。書頁翻動的聲音在安靜的房間裡格外清晰，像是在提醒他，隻有不斷提升自己的實力和心智，才能在這條充滿未知的道路上，穩穩地走下去，不再重蹈覆轍。