帝豪夜總會的戰鬥塵埃落定，張局長帶著後續支援隊伍趕到時，天邊已泛起一絲魚肚白。他一邊指揮警員拉起警戒線，防止無關人員靠近，一邊安排醫護人員抬著擔架救治傷員，法醫則蹲在地上，小心翼翼地記錄著每一具屍體的位置與傷口。楚猛站在夜總會門口的台階上，看著靈調局組員們抬著犧牲同事的遺體緩緩走過，白佈下隱約能看到染血的衣角，心中像壓了一塊巨石，沉重得喘不過氣
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這場仗雖然重創了羅漢堂與胭脂堂，讓對方短時間內無法興風作浪，卻也讓靈調局付出了三條鮮活的生命，還有六名組員重傷昏迷，說是慘勝，毫不為過。
“楚巡視員，這次真是多虧了你。”
張局長走過來，伸手拍了拍楚猛的肩膀，聲音帶著熬夜後的疲憊，眼底卻難掩振奮，“剛統計完傷亡，羅漢堂十大金剛這次算是徹底垮了
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這一役死了三個，蔡通和另外兩個重傷被俘，加上之前被你解決的兩個，現在十去其八，剩下的兩個不敢出來，翻不起什麼大浪了。胭脂堂那邊更慘，楊大蠱師被斬首，手下五個核心蠱師非死即傷，短時間內冇法再搞事。”
楚猛輕輕點頭，目光卻依舊停留在那些忙碌的身影上，冇有多言。腦海中不由自主地浮現出剛纔打鬥的畫麵
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蔡通被卸去雙臂後在地上哀嚎的模樣、楊大蠱師被雷意劈中時難以置信的眼神、幽冥鬼王化作黑霧逃遁時的詭異場景，一幕幕都清晰得彷彿就在眼前，揮之不去。
兩個被楚猛救起的隊員對楚猛一再表示感謝，在同伴的攙扶下離去。
回到新家時，已是淩晨五點多。楚猛打開門，客廳裡還留著阿彎昨晚特意給他溫在鍋裡的飯菜，保溫燈亮著，透著一絲暖意。他簡單清洗了身上殘留的血跡，換上乾淨的棉質睡衣，躺在床上卻毫無睡意。窗外的月光漸漸淡去，晨曦透過窗簾縫隙灑進來，在地板上投下一道細長的光影。他望著天花板上的燈，思緒像是斷了線的風箏，漸漸飄遠，回到了多年前那個還在南方工地上搬磚的自己。
那時候的他，還是個十七歲的少年，身子單薄，皮膚被曬得黝黑，穿著洗得發白、袖口磨破的工裝，每天天不亮就被工頭的哨聲叫醒。早餐是兩個饅頭加一碗稀粥，有時候粥太稀，能清楚地看到碗底的倒影。到了工地，他要扛著五十公斤重的水泥袋，從地上裝到鬥車，再堆放到每個房間，一天下來，肩膀被壓得紅腫，連抬胳膊都費勁；有時候要搬磚塊，手指被磨得出血，隻能用布條簡單裹一下，繼續乾活。汗水浸濕了衣服一層又一層，貼在身上黏膩難受，晚上回到工棚，十幾個人擠在一個房間裡，空氣中瀰漫著汗味煙味和腳臭味，他累得倒頭就睡，連做夢都是在不停地搬磚、扛水泥。那時候的夢想很簡單，就是多掙點錢，給家裡的母親治病和兩個妹妹讀書補貼家用，再多賺點錢隨便娶個老婆傳宗接代。
可誰能想到，一場意外的盜墓經曆，徹底改變了他的人生軌跡。那是他在工地乾了兩年後，跟著一個同學李偉騙去盜墓。他們挖的墓室在一座荒山上，裡麵漆黑一片，嘴裡鑽進了一隻細小的蠱蟲。每半個月都要被折磨得死去活來，他以為自己要死了，他對於自己不怎麼抱希望了，躺在地上動彈不得，就連做手術都不願意做，因為家裡實在太困難，卻冇想到，那隻蠱蟲在他體內慢慢糾纏，竟意外誕生了靈智，也就是後來的黑仔。從那以後，他便與修行界結下了不解之緣。
想起黑仔，楚猛下意識地摸了摸丹田處，那裡傳來一陣細微的悸動，像是在迴應他的思緒，溫暖而安心。這些年來，黑仔一直陪在他身邊，從最初那個隻有指米粒大小、長成如今能獨當一麵、甚至在生死關頭，都是黑仔幫他化險為夷
——對付吃人的巨蟒，還有那個噁心的媚蠱王容玉環，尤其是那個
解胎蠱時，是黑仔製造幻境，並鑽進竹筒吞噬胎蠱；對付人麵蛛時，是黑仔快速出擊，吸乾蠱蟲的邪氣；就連這次對付幽冥鬼王，黑仔也在丹田內默默運轉靈氣，幫他穩定真氣。這份情誼，早已超越了普通的人與蠱蟲的關係，更像是並肩作戰的兄弟。
一路走來，楚猛受過的苦隻有自己知道。天坑凝練，逃出屍煞門龜背仙的魔掌，還有容玉環的陰毒，蘇蘇的陷阱，美得讓人窒息的風之舞------每一次麵對強大的敵人
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他也曾害怕過、退縮過，但都咬牙挺下來了。
當然，這條路上也有突如其來的快樂。和梁景明、龍雲輦一起開雲楚命館時，三人興奮地在店裡喝酒，梁景明喝醉了，還拍著桌子說要把命館開遍全國；阿彎每天變著花樣給他做飯，知道他喜歡吃辣，特意做酸辣水煮魚，還有阿寶和方董給的解蠱酬金到賬時，他看著猶如猶如天文數字一般钜款，愣了半天，第一次覺得自己不用再為錢發愁，能給家裡父母足夠的錢，能讓妹妹安心讀書，不用再像他當年一樣早早輟學打工。這些細碎的快樂，像是黑暗中的星光，照亮了他艱難的江湖路。
楚猛想起有時出去買東西時，在街邊看到的那些打工者。他們穿著整齊的襯衫、西褲，手裡拿著豆漿和包子，行色匆匆地趕去廠裡，臉上帶著焦慮與迷茫
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有的在擔心今天的工作量能不能按時完成，有的在想這個月的房租夠不夠，有的在興奮加班可以多賺幾百塊的加班費。他曾在早餐攤前看到，一個穿著邋遢的年輕人，為了多加一個一塊錢的雞蛋，猶豫了半天，最後還是放下了；也曾在寫字樓樓下看到，一個女孩因為打卡遲到了一分鐘，被人事告知要扣除十塊錢工資，她站在原地，心疼得直跺腳，眼圈都紅了；還有一次在公交車上，聽到兩個年輕人聊天，說加班能多拿三百塊錢，興奮地計劃著要用這筆錢買新鞋子。這些場景，都讓他想起了曾經的自己，那時候的他，也是這樣為了生計奔波，為了一點小事喜怒哀樂，為了幾毛錢和小販討價還價。
相比之下，現在的他無疑是令人羨慕的。有花不完的錢，不用再擔心房租和生活費；有強大的修為，能保護自己想保護的人，不用再被人欺負；有可靠的夥伴，身邊有梁景明、龍雲輦、阿彎，還有嶽陽飛劍，不用再孤單一人。可楚猛心裡清楚，這份
“羨慕”
的背後，是無數次生死考驗，是滿手的血腥。從最的為了自保，殺死洛南紙馬師徒四人，到前段日子在血色幕陣中斬殺羅漢堂的兩大金剛，再到今天在巷子裡毫不猶豫地砍下楊大蠱師的頭顱，他早已不是那個連看到彆人打架都會躲得遠遠的、腿軟發抖的少年，而是成了一個在江湖中摸爬滾打、手上沾滿血腥味的
“狠人”。
有時候，楚猛也會在深夜裡問自己，這樣做值得嗎？每次殺人後，他都會在夜裡驚醒，腦海中浮現出那些人的臉
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洛南紙馬師徒臨死前的猙獰、金剛倒下時的不甘、楊大蠱師眼中的難以置信。他也曾懷疑過自己，是不是變得太殘忍了？可轉念一想，那些人都是死有餘辜
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洛南紙馬師徒用邪術害死了多少無辜，雙手沾滿無辜者的鮮血；羅漢堂的金剛靠著暴力逼得不少人自殺和流離失所，甚至家破人亡；楊大蠱師用蠱術控製人，為胭脂堂謀取利益，多少人因為她下的蠱，生不如死。自己殺他們，是為民除害，是在維護正義，就算雙手沾滿血腥，也問心無愧。
楚猛翻了個身，晨曦剛好照在他的臉上，暖洋洋的。他想起前段時間，龍雲輦曾問過他，如果時光可以重來，還會不會選擇這條充滿危險的江湖路。當時他冇有回答，隻是笑了笑，可現在，他心裡有了明確的答案
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就算重來一百次，就算知道這條路上會有這麼多的艱辛與危險，他還是會選擇這條路。如果冇有進入修行界，他可能一輩子都隻是過著平淡無奇、一眼就能望到頭的生活。遇到不公，他隻能忍氣吞聲；看到彆人受難，他隻能無能為力；麵對危險，他隻能任由宰割。而現在，他有能力保護自己和想保護的人，有能力懲治那些作惡多端的壞人，有能力活出不一樣的人生，有能力讓自己的生命變得更有意義。
雖然這條江湖路充滿了危險與未知，雖然他可能還會遇到比幽冥鬼王更強大的敵人，可能還會經曆更多的生死考驗，但從不後悔。他閉上眼睛，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，丹田處的黑仔再次傳來一陣溫暖的悸動，像是在為他加油鼓勁，又像是在陪他一起迎接新的一天。窗外的晨曦越來越亮，漸漸照亮了整個房間。