蝕靈玄途 第378章 雪落藥圃，彈弓與凍瘡
百草穀的第一場雪來得悄無聲息。沈念是被凍醒的，睜開眼時，窗欞上已經積了層薄雪，像撒了把碎鹽。他猛地坐起來，蹬上鞋就往外跑——昨天晾在藥圃的紫蘇還沒收呢！
“慢點！”阿默的聲音從外間傳來，帶著剛睡醒的沙啞。沈念跑到門口才發現，阿默早就站在藥圃裡，正把曬著的草藥往竹筐裡收，肩頭落了層白，像披了件雪做的披風。
“紫蘇都給你收好了，”阿默拍了拍竹筐，“再晚來一步，就要被雪打蔫了。”他說著，解下自己的圍巾，往沈念脖子上一繞，“凍傻了？鞋都沒穿厚的。”
沈念摸了摸圍巾，帶著阿默哥身上的暖，鼻尖一熱，突然想起昨天的事——他練彈弓太入迷，把收草藥的事忘得一乾二淨。
“對不起……”他低下頭，盯著自己的棉鞋，鞋底還是去年的，有點薄，踩在雪上咯吱響。
“下次記不住就寫在竹牌上，掛在床頭。”阿默彎腰，從廊下拎起雙新做的棉鞋，“林辰哥讓人做的，說是你上次說腳冷。”
棉鞋是灰布麵的，納底的線腳密密實實，鞋頭還繡著朵小小的山楂花。沈念穿上試了試，暖乎乎的，像踩著團棉花。他抬頭時，正撞見阿默轉身往灶房走，耳根紅得像被雪映的。
雪下了一整天，傍晚時終於停了。藥圃裡的積雪沒過腳踝，沈念踩著新棉鞋，在雪地上踩出一個個圓坑。他掏出彈弓，對著晾藥架上的冰淩練瞄準——那些冰淩像水晶串，掛在竹架上晃悠，是最好的靶子。
“嗖”的一聲，石子飛出去，冰淩沒打中，倒驚飛了屋簷下的麻雀。沈念有點泄氣，往手上哈了口氣，搓了搓——不知什麼時候起，他的指關節紅通通的，碰一下就疼，是生凍瘡了。
“彆在雪地裡待太久。”林辰抱著捆柴從灶房出來，看到他發紅的手，皺了皺眉，“過來，給你抹點藥膏。”
暖房裡燒著炭盆，空氣裡飄著當歸和肉桂的香。林辰從藥箱裡拿出個小瓷罐，挖出點淡黃色的藥膏，往沈念手上抹：“這是用羊油和生薑熬的，專治凍瘡，去年給周鶴抹過，兩天就消了。”
藥膏有點辣，抹在手上卻暖暖的。沈念看著自己的手，突然想起狗剩——石窪村的土坯房沒有炭盆，他孃的手會不會也生了凍瘡？
“林辰哥，這藥膏能多做些嗎？”他抬頭問，“我想給狗剩送點去。”
林辰挑眉：“你打算冒雪去？路不好走。”
“我可以跟阿默哥一起去！”沈念眼睛亮起來，“他的歸一劍能劈荊棘，我們走快點，天黑前能回來。”
正說著，阿默掀簾進來，手裡拿著兩頂氈帽：“聽到了，走吧。”他把其中一頂扣在沈念頭上，帽簷壓得低低的，“彆凍著耳朵。”
雪後的山路比想象中難走。阿默在前頭用劍劈開路，積雪順著劍刃往下掉，在他身後留出條窄窄的路。沈念跟在後麵，棉鞋踩在雪地裡，發出“咯吱咯吱”的響，倒不覺得冷了，隻是手還是疼，揣在阿默給的暖袖裡，依舊冰冰的。
“疼得厲害？”阿默回頭看了眼，見他攥著拳頭，便停下腳步，從懷裡掏出個布包，“給。”
是塊烤紅薯，用厚布裹著，還熱乎著呢。沈念接過來，燙得直換手，卻捨不得鬆手——這紅薯帶著焦皮，是他昨天在灶房用餘火煨的，沒想到阿默哥還記得。
“慢點吃，”阿默看著他小口啃紅薯，嘴角沾了點焦屑，忍不住抬手幫他擦掉，“彆燙著。”
沈唸的臉“騰”地紅了，把紅薯往他手裡塞：“你也吃。”
兩人坐在塊避風的大石頭上，分著吃完了紅薯。沈念舔了舔嘴角的甜味，突然覺得，凍瘡好像沒那麼疼了。
到石窪村時，狗剩正蹲在自家門口，用根小木棍扒拉著雪。看到他們，他趕緊站起來，手在襖子上使勁擦：“你們怎麼來了？雪這麼大……”
“給你送藥膏。”沈念把裝藥膏的瓷罐遞過去，又從藥簍裡拿出包山楂乾，“林辰哥說這個泡水喝，能開胃。”
狗剩的娘從屋裡探出頭，臉還是黃蠟蠟的，卻能下床了。她拄著根木棍，非要拉他們進屋坐：“炕燒得熱，暖暖身子。”
土坯房裡確實暖和，炕上鋪著層乾草，牆角堆著剛劈的柴。狗剩娘往灶膛裡添了把柴，火光映得她臉上有了點血色：“多虧了你們給的錢，請了郎中來看，好多了。”她拉著沈唸的手，摸到他冰涼的指關節，“這孩子，手怎麼凍成這樣？”
說著，她轉身從炕蓆下摸出雙布鞋，鞋麵上繡著兩隻小兔子：“前幾天做的，想著給狗剩穿，你腳比他小，試試合不合腳。”
布鞋是新納的底，厚厚的，比林辰哥給的棉鞋更軟和。沈念穿上正好，暖得腳心都熱了。
往回走時，天已經擦黑了。雪又開始下，不大，像柳絮似的飄。阿默把燈籠舉得高高的，照亮前麵的路，燈籠穗子上的雪很快就積了層白。
“你看！”沈念突然指著天上，“有星星！”
雪幕裡真的藏著幾顆星星，亮得像彈弓打中的冰淩。沈念掏出彈弓，對著星星比劃了一下，笑著說：“以後練準了，能不能打下來一顆？”
“傻樣，”阿默敲了敲他的腦袋，“星星在天上，要靠腳走過去，不是靠彈弓打。”他頓了頓，又說，“等開春了，我教你認星圖，順著北鬥星走，就不會迷路了。”
沈念似懂非懂地點頭，突然想起件事：“阿默哥，你的歸一劍為什麼總掛在牆上？不冷嗎？”
“劍也需要養，”阿默舉著燈籠，照亮路邊的一塊界碑，“太冷了會生鏽，就像人的手，凍久了會生凍瘡。”他把燈籠往沈念這邊偏了偏，“你看這界碑，刻著‘百草穀’三個字，是前幾任穀主立的，風吹日曬的，字都快磨平了。”
沈念伸手摸了摸界碑，石頭冰涼，指尖劃過模糊的刻痕，突然覺得，這界碑就像林辰哥熬的藥膏，看著普通，卻藏著好多人的力氣——有人刻字，有人補漆，有人在雪天裡為它掃去積雪。
“阿默哥，”他抬頭，雪花落在睫毛上，有點癢，“我們明年也給界碑刷層漆吧？讓它亮堂堂的。”
“好啊。”阿默的聲音在雪地裡傳得很遠，“再刻上你的名字，沈念，百草穀的小藥師。”
（五）
回到穀裡時，暖房的燈還亮著。蘇晴正坐在炭盆邊織毛衣，見他們進來，趕緊起身：“可算回來了！鍋裡溫著薑湯呢。”
周鶴從裡屋跑出來，手裡舉著個彈弓：“念兒，你看我做的！比你的好用！”那彈弓是用桑木做的，弓柄磨得光溜溜的，還纏了圈紅繩。
沈念接過來試了試，確實順手，比他自己削的木頭彈弓沉些，卻更穩。“謝謝周鶴叔！”
“謝什麼，”周鶴撓撓頭，“看你天天練，手都凍紅了，這桑木抗凍，握著不冰。”
林辰從藥架上取下個小布包，遞給沈念：“這裡麵是當歸和紅花，煮水泡泡手，凍瘡好得快。”他看著沈念腳上的新布鞋，笑了笑，“狗剩孃的手藝不錯。”
沈唸的腳在鞋裡動了動，暖得差點睡著。他突然想起什麼，從藥簍裡掏出個東西——是狗剩塞給他的，說是他娘編的草蚱蜢，用麥秸編的，綠瑩瑩的，翅膀還能扇動。
“真好看！”蘇晴湊過來看，“我教你編吧，編滿一筐，開春掛在藥圃裡，能嚇走蟲子。”
暖房裡的炭盆“劈啪”響了聲，薑湯的香味混著藥香，在雪夜裡漫開來。沈念捧著薑湯碗，看著窗外的雪，突然覺得，這冬天好像沒那麼冷了。
第二天一早，沈念就拿著新彈弓去了藥圃。雪停了，陽光照在雪地上，亮得晃眼。他對著昨天沒打中的冰淩瞄準——這次沒急著發射，先看了看風向，又掂了掂石子的重量，然後慢慢拉滿彈弓。
“嗖”的一聲，石子飛出去，正好打在冰淩中間，碎成了亮晶晶的小碴，落在雪地上，像撒了把星星。
“中了！”沈念跳起來，腳底下的雪濺起老高。
阿默站在廊下看著，手裡的燈籠還沒放下，嘴角彎了彎。他轉身往灶房走，要給這孩子再烤個紅薯——昨天分著吃的那個，他好像沒吃夠呢。
藥圃裡的積雪慢慢化了，露出下麵的紫蘇和薄荷，綠油油的，像在說“春天快來了”。沈念蹲在雪地裡，把草蚱蜢插在藥圃的籬笆上，又用新彈弓打了顆石子，這次瞄準的是枝頭的積雪，“啪”的一聲，雪落在薄荷葉上，濺起小小的水花。
他想，等開春了，一定要帶著彈弓去石窪村，教狗剩打彈弓，還要幫界碑刷漆，再看看狗剩孃的凍瘡好了沒。
至於現在嘛，他要把彈弓收好，去暖房幫蘇晴織毛衣——蘇晴姐姐說，織件厚的，給狗剩寄過去，石窪村的冬天，可比百草穀冷多了。