蝕靈玄途 第426章 冬藏藥庫備春用，故友重逢話當年

    小雪的百草穀，漫山的鬆柏都落了層薄雪，像披了件素白的鬥篷。林辰站在藥庫前，看著雇工們將曬乾的藥材分類入庫：當歸、黃芪、防風堆成了小山，從塞北帶的麻黃用麻袋裝著，散發著淡淡的辛香，江南的紫蘇梗則捆成束，掛在房梁上，紫褐色的莖稈在火光裡泛著油光。

“今年的藥材成色好，”周鶴叔拄著柺杖，挨個檢視藥材的乾燥度，手指在當歸斷麵撚了撚，“這當歸油頭足，至少能存三年，明年開春拿去江南分號，能治不少風寒。”

沈念抱著本厚厚的《藥材儲存要訣》，蹲在藥庫角落記錄入庫數量，鼻尖沾了點蒼術粉，像隻花鼻子的小鬆鼠。“林辰哥，你看這刺五加，”他指著筐裡的根莖，“阿默說用酒泡著能防凍，埋在雪地裡存著，開春挖出來，藥效比曬乾的還好。”

阿默正在藥庫西側砌新的儲藏窖，歸一劍被當作撬棍用，劍刃插入凍土的脆響，在寂靜的山穀裡格外清晰。“這窖得挖三丈深，”他抹了把額頭的汗，撥出的白氣在冷空氣中瞬間消散，“底層鋪鬆木，中層墊乾草，最上麵蓋石板，這樣藏的陳皮纔不會發黴。”

雪團帶著三隻半大的狐狸，蹲在藥庫門口曬太陽，見了林辰，搖著尾巴叼來隻偷藥的山鼠，像是在邀功。林辰笑著摸了摸它的頭，目光落在遠處的山路上——影夫人派人送了信，說當年藥宗的一位舊人要來百草穀，想看看重新集齊的百草鼎拓本。

“藥宗舊人？”沈念湊過來，眼睛瞪得溜圓，“是不是像慧能大師一樣，知道很多藥宗的故事？”

“說不定還知道百草鼎的其他秘密，”林辰望著山路儘頭，雪光反射處，隱約有個身影正往穀裡走，“周鶴叔，您還記得藥宗當年有位擅長炮製的長老嗎？影夫人信裡說，這位舊人就是他的弟子。”

周鶴叔皺著眉想了半天，才道：“好像有這麼個人，姓秦，當年在藥宗負責‘九蒸九曬’地黃，手藝一絕。藥宗出事時，聽說他帶著家眷逃去了南疆，沒想到還活著。”

來人名叫秦伯，個矮瘦的老者，穿件洗得發白的粗布棉襖，背上背著個舊藥簍，簍裡裝著些南疆特有的“巴戟天”。見了林辰，老人渾濁的眼睛突然亮了，抓住他的手哆嗦著：“你……你果然像林宗主，連看藥草的眼神都一樣。”

林辰請秦伯進暖房坐下，沈念趕緊端來刺五加泡的熱酒，酒液在粗瓷碗裡晃出琥珀色的光。“秦伯，您路上辛苦了，”林辰遞過酒碗，“影夫人說您有藥宗的舊物要交給我們？”

秦伯喝了口酒，才從懷裡掏出個油布包，層層解開，露出本泛黃的線裝書，封麵上寫著《藥宗炮製秘要》，字跡與百草鼎拓本上的“藥心”二字如出一轍。“這是家師臨終前交我的，”老人聲音哽咽，“他說藥宗的手藝不能斷，‘炮製雖繁，必不敢省人工；品味雖貴，必不敢減物力’，這是藥宗的規矩，也是良心。”

林辰翻開書頁，裡麵詳細記載著各種藥材的炮製方法：地黃如何九蒸九曬才能變黑入腎，何首烏如何用黑豆汁拌勻才能補肝腎，甚至連不起眼的“萊菔子”，都寫著“生用吐風痰，熟用消食積”的訣竅。

“這可是稀世珍寶，”周鶴叔湊過來看，忍不住讚歎，“當年藥宗的‘九製黃精’，據說能延年益壽，就是靠這法子炮製的，可惜我隻聞其名，沒見過真物。”

秦伯從藥簍裡取出塊黑乎乎的東西，質地油潤，散發著焦糖般的甜香：“這就是家師傳下來的九製黃精，藏在南疆山洞裡三十年，藥性純和，比尋常黃精效力強十倍。”他掰下一小塊遞給沈念，“小娃娃嘗嘗，補氣血的。”

沈念放進嘴裡，甜絲絲的，帶著股藥香，嚼著嚼著，渾身都暖和起來。“真好吃！”他眼睛發亮，“比江南的蜜餞還甜！秦伯，您能教我們炮製黃精嗎？”

秦伯笑得皺紋都擠在一起：“就是為了傳手藝才來的。影夫人說你們在各地開分號，教百姓認藥用藥，這炮製的法子，也該讓更多人學會，不然再好的藥材，炮製不到位，也是白搭。”

接下來的日子，秦伯成了百草穀的“炮製師傅”，每天在暖房裡教林辰他們“九蒸九曬”地黃。第一蒸用黃酒浸，第二蒸加薑汁，第三蒸拌蜂蜜……每蒸一次，地黃的顏色就深一分，從土黃色漸漸變成烏黑色，最後變得油光發亮，像塊黑瑪瑙。

“這炮製的火候最講究，”秦伯用竹刀切開剛蒸好的地黃，斷麵烏黑油潤，“火大了會焦，火小了不熟；曬的時候要正午的太陽，陰乾的沒用；九次蒸曬，少一次都不成，這就是‘道地’。”

阿默學得最認真，他將歸一劍的劍穗解下來，係在蒸藥的陶甕上，說是“借劍的銳氣，逼出藥材的邪氣”。秦伯見了，笑著說：“藥有靈性，人用心待它，它才會用心待人。當年家師蒸地黃時，總要對著陶甕說‘辛苦你了’，聽起來怪，可蒸出的地黃就是比彆人的好。”

沈念則把炮製的步驟畫成圖，貼在暖房的牆上：“第一步，洗地黃；第二步，黃酒浸……”旁邊還畫著個卡通小人，舉著蒸藥的鏟子，逗得秦伯直樂。

大雪封山那天，秦伯拿出珍藏的“三製陳皮”，說是用三年的橘子皮，每年梅雨季節用甘草水浸一次，曬一次，如今聞著既有陳皮的香，又有甘草的甜。“這陳皮配著我們蒸的地黃，能治老人的‘夜尿多’，”秦伯泡了壺陳皮地黃茶，“當年林宗主常說，藥宗的藥，不僅要治病，還要養人，就像這茶，喝著舒服，病也慢慢好了。”

林辰喝著茶，聽秦伯講藥宗的舊事：“那時藥宗的藥圃比現在的百草穀大十倍，春分采茵陳，夏至收薄荷，秋分挖地黃，冬至藏阿膠……每個節氣都有講究。林宗主常說，‘順天時，守藥性’，這纔是製藥的根本。”

“那您知道百草鼎除了煉丹，還有彆的用處嗎？”沈念好奇地問，“慧能大師說鼎蓋裡有藥方，可我們總覺得，鼎的用處不止這些。”

秦伯放下茶杯，沉默片刻才道：“家師說過，百草鼎能‘聚氣’，把不同地方的藥草靈氣聚在一起，炮製藥材時把鼎放在旁邊，藥材的藥性會更純。隻是當年鼎被拆分，這法子就失傳了……”

冬至那天，百草穀的藥庫終於裝滿了，周鶴叔領著雇工們在藥庫門口掛了串紅辣椒和玉米，像過年一樣熱鬨。秦伯將最後一批九製黃精入窖，拍著手上的灰說：“這些藥，夠明年江南、塞北分號用的了。等開春，我再教你們炮製巴戟天，那可是南疆的好東西，能治不少風濕。”

影夫人派人送來新年的禮物，有京城太醫院新刊印的《炮製規範》，還有西域胡商送的“安息香”，說是能助藥材防潮。“七皇子說，等雪化了，要帶太醫院的禦醫來百草穀，跟著秦伯學炮製，”送信的夥計笑著說，“還說要把《藥宗炮製秘要》編入《天下本草》續篇，讓‘九蒸九曬’的法子傳遍天下。”

雪團的小狐狸們長大了不少，開始幫著看守藥庫，隻要有山鼠靠近，就會“嗷嗚”叫著撲上去。秦伯見了，給它們做了個小藥囊，裡麵裝著薄荷和蒼術，掛在脖子上，說是“防蛇蟲，保平安”。

林辰站在藥庫前，看著滿庫的藥材，看著暖房裡認真炮製的秦伯和阿默，看著趴在地上畫藥材的沈念，突然覺得，百草穀早已不是他剛來時的樣子——這裡有藥宗的傳承，有各地的藥材，有新老交替的手藝，更有生生不息的希望。

秦伯走到他身邊，指著遠處的雪山：“家師當年總說，藥宗就像這雪山，看著冷，底下全是溫泉，滋養著萬物。如今看你們，我信了，藥宗沒亡，隻是換了個地方，換了種活法。”

立春前，秦伯要回南疆了，說是要把百草穀的炮製法子教給南疆的藥農。林辰他們送他到穀口，沈念塞給他一疊藥草圖，上麵畫滿了炮製步驟，還畫了個百草穀的全家福：林辰、阿默、周鶴叔、雪團和小狐狸們，每個人旁邊都寫著“常回來看看”。

“這圖我得貼身帶著，”秦伯小心翼翼地收好圖，從藥簍裡取出顆碩大的巴戟天，“這是南疆最好的巴戟天，留著給你們研究炮製。等明年這個時候，我帶著南疆的藥農來，跟你們學種刺五加，咱們互通有無。”

阿默解下歸一劍的劍穗，係在秦伯的藥簍上：“這珍珠能避水，南疆多雨，用得上。”

周鶴叔送了壇刺五加酒：“路上冷，喝點暖暖身子。記住，九蒸九曬的地黃，得配這酒才夠味。”

林辰望著秦伯的身影消失在山路儘頭，雪光反射處，彷彿能看見無數藥宗舊人的笑臉。他想起秦伯說的“藥宗換了種活法”，或許，所謂的“傳承”，從來不是死守著過去，而是像這山穀裡的草木，在新的土地上紮根，在新的時光裡生長，長出屬於自己的新模樣。

藥庫的門被風輕輕吹開，裡麵的藥材香氣混著雪的清冽，飄向山穀深處。沈念正給新栽的巴戟天澆水，阿默在修補儲藏窖的石板，周鶴叔坐在暖房裡，翻看著秦伯留下的《藥宗炮製秘要》，雪團帶著小狐狸，在藥圃裡追逐嬉戲。

林辰知道，這個冬天，百草穀藏的不僅是藥材，更是來年的希望。

等雪化了，這些藥材會被送到江南的分號，塞北的營地，西域的商棧，南疆的村寨；這些炮製的法子，會被太醫院的禦醫學會，被藥鋪的掌櫃學會，被田埂上的農夫學會。

而他們，會繼續守著這片山穀，看著新的藥材發芽，等著新的故事到來。

就像周鶴叔常說的：“藥草一歲一枯榮，藥人一代接一代，隻要這山穀還在，藥香就不會斷。”