蝕靈玄途 第460章 官道風塵路，藥箱載初心
驛站的青石板被往來馬蹄磨得發亮，林辰一行人剛把馬車停穩，就見兩個穿太醫院官服的人迎上來。為首的是位留著山羊鬍的中年男子，拱手笑道：“在下太醫院醫丞王啟，奉李院判之命在此等候林先生。”
他身後的小吏捧著個錦盒，開啟後是套嶄新的官靴和襴衫：“院判說林先生一路辛苦，備了些換洗衣物，驛站已備好上等客房。”
雷大叔往馬車上卸行囊，聞言哼了聲：“我們林先生穿粗布衫也能治病，不用這些花哨東西。”
王醫丞倒不尷尬，笑著擺手：“是在下考慮不周。隻是南方時疫緊急，李院判已在京城候著，咱們明早天不亮就得動身，今夜還需養精蓄銳。”
進了驛站客房，沈念立刻被窗台上的瓷瓶吸引，瓶裡插著支含苞的牡丹，是京城的名品“姚黃”。“比咱們穀裡的紫菀富貴多了！”她伸手想摸，被阿默攔住——花瓣上沾著細小的絨毛，是防蟲害的藥粉，碰了會癢。
林辰把孃的牛皮藥箱放在桌上，開箱檢查時，發現紫菀花蜜的瓷罐蓋子鬆了，蜜香漫出來，與驛站裡的檀香混在一起，竟有種奇異的安撫人心的力量。“王醫丞說時疫患者已有上千人？”他問剛進門的阿默。
阿默點頭，手裡捏著片從王醫丞袖口摘下的枯葉：“這是南方的‘水蓼’，性毒，沾染者會發高熱，與李院判信裡說的症狀吻合。”他將枯葉湊近鼻尖，“葉背有白色粉末，是人為噴灑的，恐怕不是自然發病。”
林辰的指尖劃過《百草秘錄》下冊的“水蓼解毒方”，孃的批註裡寫著：“此草遇濕則毒盛，需以乾燥的回春藤根須中和，輔以紫菀花蜜固脾。”他忽然想起玄衣人說的“影閣餘孽或在南方”，難道是他們在暗中作祟？
暮色降臨時，王醫丞送來晚餐，四菜一湯，擺得精緻。雷大叔扒著米飯，眼睛卻盯著桌上的紅燒肉：“這肉沒放當歸，不如你娘燉的香。”
沈念小口喝著雞湯，忽然指著窗外：“林辰哥你看，有人在燒藥渣！”驛站後院的空地上，幾個雜役正往火堆裡扔藥渣，黑色的煙裡飄著股熟悉的腥氣——是蝕骨瘴的餘味。
林辰放下筷子就往後院走，王醫丞想攔，被阿默用眼神製止。火堆旁的藥渣裡，混著乾枯的水蓼葉和回春藤的殘枝，顯然有人用了錯誤的配伍，非但解不了毒，反而加重了毒性。
“這是誰開的方子？”林辰撿起塊未燒儘的藥渣，指尖捏得發白。
雜役嚇了一跳：“是……是京城來的劉醫官開的，他說按《影閣毒經》配的藥，準能治好時疫。”
“胡鬨！”林辰的聲音發沉，“《影閣毒經》裡的方子是製毒的，怎能用來治病？”他忽然明白李院判為何急著找他——定是有人誤用影閣的毒方，才讓時疫越發嚴重。
回到客房時，周鶴叔托驛站快馬送來的信剛好到。老人在信裡說，穀裡的桔梗開了，紫菀花蜜又收了半罐，還特意囑咐：“影閣的毒方常以藥引混淆視聽，切記辨清‘回春藤’的真假——真藤斷麵有金絲，假的沒有。”
林辰把信夾進《百草秘錄》，忽然發現娘在這一頁畫了株回春藤，根須處用紅筆標著“金絲為魂，離土則枯”。他想起玉瓶裡的母株汁液，斷麵在光下果然有細碎的金絲流動，心裡稍稍安定。
夜半，驛站外傳來馬蹄聲。阿默推開窗，見王醫丞正鬼鬼祟祟地往一匹快馬的行囊裡塞東西，月光下隱約能看見是個黑色的瓷瓶，與影閣裝蝕骨瘴的瓶子一模一樣。
“他有問題。”阿默的箭已經搭在弦上，“要不要拿下？”
林辰搖頭：“先看看他要把瓶子送去哪。明早動身時，留意他的動向。”
次日天未亮，馬車就駛離了驛站。王醫丞坐在前座，頻頻回頭看林辰的藥箱，眼神躲閃。沈念假裝打盹，悄悄告訴林辰：“他剛才往你的水囊裡撒了東西，亮晶晶的像鹽。”
林辰不動聲色地將水囊遞給雷大叔：“叔，你渴了吧？”雷大叔接過去猛灌一口，咂咂嘴：“這水咋有點澀？”
行至正午，雷大叔突然發起高熱，臉色通紅，渾身抽搐，竟與時疫患者的症狀一模一樣。王醫丞假惺惺地掏藥：“林先生彆急，我這裡有退燒藥……”
“不必了。”林辰從藥箱裡取出玉瓶，往雷大叔嘴裡滴了兩滴回春藤汁液，又塞了顆紫菀花蜜丸，“你撒的‘水蓼粉’，對他沒用。”
王醫丞的臉瞬間白了，拔腿就想跑，被阿默一箭射穿衣袖，釘在馬車欄杆上。“說！是誰派你來的？為什麼要在水囊裡下毒？”
“是……是影主的舊部！”王醫丞癱在地上，抖得像篩糠，“他們說隻要拿到《百草秘錄》，就能重開影閣，讓我把你們引去南方的毒沼……”
林辰盯著他的眼睛：“時疫是不是你們搞的鬼？用《影閣毒經》的方子害人，再假裝救人，趁機控製南方？”
王醫丞連連點頭：“是！他們在南方的水源裡投了水蓼粉，又讓劉醫官用錯藥，就是為了讓百姓相信隻有影閣的‘解藥’能救命……”
雷大叔緩過勁來，一腳踹在王醫丞身上：“狗娘養的！竟敢害你雷大爺！”
林辰取出麻繩將王醫丞捆住，塞進馬車後座。阿默檢查他的行囊，發現個密信，上麵寫著“三日後，毒沼見，攜秘錄換解藥”。
“看來他們不止想要秘錄，”林辰將密信收好，“還想用南方百姓的性命要挾我們。”
沈念往雷大叔嘴裡塞了塊糖：“叔，你沒事吧？剛才嚇死我了。”
雷大叔嚼著糖，咧嘴笑：“你雷大叔命硬！這點小毒算啥？想當年你娘給我治蛇傷，比這凶險多了！”
馬車繼續前行，隻是方向從京城改往南方毒沼。林辰坐在車轅上，望著遠處連綿的青山，孃的牛皮藥箱在陽光下泛著光。他知道，三日後的毒沼之行定是場硬仗，但隻要藥箱裡的回春藤汁液還在，紫菀花蜜還甜，他就不會怕——就像娘說的，醫者的刀，既能剜毒，也能護人，而他的刀，握在心裡，藏在藥香裡，永遠向著光的方向。
夕陽西下時，馬車駛進片竹林，竹影婆娑，像娘畫裡的樣子。林辰忽然想起孃的信裡寫過：“竹林深處有清風，能吹散濁氣，也能讓人看清初心。”他摸了摸懷裡的《百草秘錄》，指尖傳來紙頁的溫度，彷彿娘就在身邊，輕輕說：“辰兒，彆怕，娘陪著你。”