蝕靈玄途 第494章 大雪覆藥田，暖房傳薪火
百草穀的大雪總帶著股磅礴的厚。一夜之間，天地就換了模樣，藥圃的稻草堆成了連綿的雪丘，穀口的老槐樹壓彎了枝椏，連暖房的屋頂都陷下去一塊，像蓋了床厚厚的白棉絮。林辰推開門時，雪已經沒到膝蓋，寒風卷著雪沫子打在臉上，疼得像針紮，卻讓他更清醒地聽見暖房裡傳來的讀書聲——是小石頭帶著藥童們在背《藥草歌》。
“‘雪蓮花，開冰崖，治得寒症笑哈哈’……林先生早！”小石頭從窗縫裡看見他，凍得通紅的臉蛋貼在玻璃上，像顆熟透的蘋果，“周校長說今天學‘雪地認藥’，讓您帶我們去後山！”
暖房裡燒著旺旺的炭火，周鶴叔正用布擦拭著娘留下的銅藥爐，爐身上的紫菀花紋被炭火映得發紅。“你娘當年大雪天總帶徒弟去後山，”老人把藥爐放在案上，裡麵盛著剛炒好的白術，焦香混著炭火的暖，“說‘雪蓋三分藥，藏著七分理’，能在雪地裡認出藥草，纔算真懂它們的性子。”
孟書硯從西域帶回的“雪鏡”掛在牆上，鏡片是用冰洲石磨的，能擋住雪地的反光。“阿古拉說這是牧民的寶貝，”他取下雪鏡遞給林辰，“咱們去後山認藥，帶上這個，眼睛不遭罪。”
雷大叔扛著捆乾鬆枝進來，往爐裡添了幾根，火苗“劈啪”躥高，映得眾人臉上發燙。“沈三從玉泉河捎來訊息，”他拍著身上的雪，“說張奶奶帶著孩子們在分號的藥窖裡盤點藥材，還說給咱們留了些凍魚，等雪化了就送來，燉雪蓮湯最鮮。”
沈念端著盆熱乎乎的羊肉湯進來，湯裡飄著當歸和生薑，油花在湯麵上凝成圓，像撒了把碎金。“這是給去後山的孩子們暖身子的，”她給每個藥童盛了一碗，“春杏姐從蘇婉堂寄來的羊肉，說比咱們穀裡的更肥，燉藥湯最補。”
藥童們捧著湯碗，小口小口地喝著，熱氣模糊了眉眼。小石頭喝完湯，把碗底的羊肉都舔乾淨了，抹著嘴說：“蘇先生也喝過這樣的湯嗎？她在雪地裡認藥，會不會凍腳？”
周鶴叔笑著摸了摸他的頭：“你蘇先生有雙厚棉鞋，是她娘做的，鞋底納了三十層布，雪再深也凍不著。她說‘腳暖了，心就暖，認藥才認得準’。”
準備妥當後，林辰帶著孩子們往後山走。雪沒到孩子們的腰，他們就踩著林辰的腳印往前挪，像一串跟著大人的小企鵝。阿默背著弓箭走在最前麵，不時用刀砍掉擋路的枯枝，雪從枝椏上簌簌落下，砸在孩子們的帽子上，惹得一陣笑。
“你們看這叢草，”林辰指著雪地裡露出的幾片綠葉，葉片邊緣帶著鋸齒，凍得發脆卻依舊泛著綠，“這是‘忍冬藤’，也叫金銀花藤，彆看它現在蔫蔫的，雪化了就發芽，能治冬天的風寒感冒。”
小石頭蹲下身，小心地撥開雪，露出更多的葉片：“它不怕冷嗎？雪把它埋住了，它怎麼呼吸？”
“它的根在土裡藏著呢，”林辰握住他的小手，一起感受葉片的冰涼，“根裡藏著勁兒，等春天一到，就鑽出來了。就像咱們學醫，現在覺得難，把本事藏在心裡，將來才能幫到人。”
孩子們似懂非懂，跟著林辰認藥：雪下的“蒼術”根莖粗壯，帶著股泥土的腥香；凍在冰裡的“菖蒲”葉片挺直，像把出鞘的劍；最讓人驚喜的是發現了幾株“頂冰花”的嫩芽，雖然還沒出土，卻能摸到土裡鼓鼓的花苞，像藏著春天的信。
暖房裡，周鶴叔和陳郎中在整理今年的藥草賬目。陳郎中指著賬上的數字：“你看，今年往西域寄了五十斤雪蓮，往玉泉河送了兩百斤紫蘇，蘇婉堂的女孩子們也領了不少薄荷，咱們的藥草走得越來越遠了。”
周鶴叔翻著娘當年的賬冊，紙頁已經泛黃，上麵的字跡卻依舊清晰：“婉妹當年的賬上，最多的是‘贈’字——給窮人贈藥，給遠客贈種，她說‘藥草是天地長的，不該隻藏在穀裡’。”
午後，雪又下了起來，眾人往回走。孩子們的棉鞋濕透了，腳凍得發麻，卻沒人叫苦，懷裡都揣著認來的藥草，像揣著寶貝。阿默獵到了隻野雞，掛在箭上，雪落在雞毛上，像給野雞披了件白披風。
“今晚燉野雞雪蓮湯！”雷大叔接過野雞，掂量著分量，“再加點沈三寄來的凍魚，保準鮮掉眉毛！”
暖房裡很快飄起了肉香。沈念在灶房忙碌，鍋裡的湯咕嘟作響，雪蓮的清、野雞的鮮、凍魚的甜混在一起，成了冬日裡最誘人的味。孟書硯在給阿古拉寫信，畫了幅孩子們在雪地認藥的小圖，旁邊注著“頂冰花快發芽了，開春寄給你”；春杏托人帶來的凍瘡膏放在案上，是女孩子們用豬油和當歸做的，油亮的膏體上印著紫菀花的花紋。
林辰坐在爐邊，看著孩子們圍在案前，用凍紅的小手給藥草分類，小石頭把頂冰花的嫩芽埋在花盆裡，放在爐邊：“我給它暖暖，讓它早點開花，好給蘇先生報信。”
陳郎中喝著酒，看著這一幕，忽然對周鶴叔道：“婉妹當年盼的，不就是這樣嗎？孩子們在雪地裡認藥，暖房裡飄著肉香，藥草能送到南北西東，醫道能一代代傳下去。”
周鶴叔望著窗外的大雪，雪花在風中飛舞，像無數個白色的精靈。“她一直都在看著呢，”老人的聲音有些哽咽，“在孩子們的眼睛裡，在藥草的嫩芽裡，在這滿室的香裡。”
入夜，雪還沒停。林辰坐在案前，給《百草續錄》添新頁，寫下“大雪認藥，識草木之韌；暖房傳藝，承醫道之溫。蘇婉先生之教，不在言，而在行，行之愈久，味之愈濃”。
爐上的湯還在燉著，香氣漫了滿穀。孩子們的鼾聲此起彼伏，像在為這大雪夜唱搖籃曲。百草穀的冬天，就這麼在藥香和暖意裡，變得格外厚重，卻又在最深處，藏著無數個即將破土的春天。