蝕靈玄途 第588章 藤架新苗
天剛矇矇亮，露水還凝在藤葉上，沈硯就被一陣窸窣聲吵醒。他揉著眼睛坐起身，看見小滿蹲在窗台下，正小心翼翼地往藤架縫隙裡塞什麼。晨光透過薄霧漫進來，給她毛茸茸的發頂鍍上層金邊，倒像株剛冒頭的新苗。
“你在做什麼？”沈硯披衣下床，腳剛沾地就被涼絲絲的露水激得一激靈。
小滿回頭，手裡還捏著粒飽滿的黑籽，臉頰沾著點泥：“林爺爺說這是張爺爺留下的最後一包‘七州藤’老籽，讓我種在最粗的藤架根下。他說這籽認土，得用七州的混土才肯發芽。”她指了指腳邊的瓦罐，裡麵是分好的七堆土，“這是北州的黃土，那是南州的河泥，我昨天拌了半宿呢。”
沈硯湊近看，瓦罐裡的土果然色澤各異，有的帶著河腥氣，有的混著沙礫，卻被拌得勻勻實實，像碗精心調配的料。他指尖撚起一點，濕潤度剛好，不粘手也不鬆散——這丫頭看著跳脫，做起事來倒比誰都細致。
“我幫你。”沈硯轉身回屋取了把小鏟子，蹲在小滿身邊。最粗的那根藤乾有碗口粗，表皮帶著深褐色的紋路，像位沉默的老者。兩人小心翼翼扒開根部的土，腐葉氣息混著泥土的腥甜漫上來，驚飛了葉間的晨露。
“輕點，彆碰傷須根。”小滿緊張地按住他的手，眼裡滿是鄭重，“林爺爺說這根藤是張爺爺親手栽的，三十年了，就等著這包老籽發新芽呢。”
沈硯放慢動作，指尖觸到藤根時，忽然覺得這粗糙的表皮下彷彿有脈搏在跳。他想起昨夜林辰的話——藤要紮深根，人要存善心。原來所謂傳承，從來都藏在這些笨拙的堅持裡。
正埋著籽，蘇文抱著畫夾匆匆跑來，帆布靴踩在草上發出窸窣聲：“沈硯！小滿！快來看！我畫好了！”畫紙上，月光下的藤影被勾勒得細膩，佝僂的身影手裡捧著土包，旁邊歪歪扭扭寫著“張爺爺的影子”。
“像！太像了！”小滿搶過畫夾，指尖劃過紙麵，忽然“呀”了一聲，“你把林爺爺的燈也畫上了！”昏黃的窗紙在畫角若隱若現，暖得像團化不開的蜜。
蘇文撓撓頭，耳尖微紅：“昨夜回去總覺得少了點什麼，想了想，要是沒那盞燈，夜裡走山路該多黑啊。”
三人正圍著畫紙說笑，林辰背著藥簍從山道下來，竹簍裡露出幾株帶著晨露的七葉一枝花。“醒了就去做飯，”他把藥簍往廊下一放，眼角的皺紋裡淌著笑意，“灶上溫著粥，配著醃菜吃正好。”
“林爺爺！我們把張爺爺的籽種下了！”小滿蹦起來，發梢的露水甩在沈硯臉上，涼絲絲的。
林辰往藤架那邊望了眼，晨光正好落在新翻的土上，泛著細碎的光。“嗯，”他應了聲，轉身往灶房走，聲音裡帶著點不易察覺的喟歎，“當年你張爺爺總說，好藤要等，好苗要養。急不得。”
早飯時，蘇文把畫鋪在桌上，小心翼翼地用鎮紙壓住。林辰喝著粥，目光落在畫上，忽然說：“蘇文，把這畫拓十張，七州各送一張。”
“啊？”蘇文愣住，“送這個嗎？”
“嗯，”林辰放下粥碗，用粗糙的指腹摩挲著畫紙邊緣，“告訴他們，老根發新芽了。”
沈硯心裡一動，忽然明白這畫裡藏著的深意。所謂傳承，從來不是孤零零的籽，是北州的黃土、南州的河泥，是張爺爺的期盼、林辰的守護，是他們這些年輕人手裡的鏟子、筆下的畫。就像那株老藤，看似沉默，根須卻早已在七州的土地下悄悄相連。
飯後，小滿拉著沈硯去檢查藤架的牢固度，蘇文則埋頭拓畫。陽光穿過藤葉，在地上織出晃動的網，把三人的影子纏在一起，像株剛抽出的新藤。
“沈硯你看！”小滿忽然指著藤架高處，那裡纏著圈新抽的嫩芽，嫩得發綠，正繞著老藤向上攀。晨露順著芽尖滾落，滴在沈硯手背上，涼絲絲的，卻帶著股破土而出的勁。
他忽然想起昨夜林辰最後說的話——藤架會舊，人會老，但隻要還有人肯彎腰埋籽、提筆記錄，這藤就永遠不會枯。
藤架下的新土還帶著濕潤的光澤，小滿蹲在那裡數著剛冒頭的嫩芽，指尖輕輕碰了碰最頂端的那點鵝黃，像觸碰著易碎的星子。沈硯站在不遠處整理藥草，陽光透過藤葉的縫隙落在他手背上，把那些分揀藥材的動作照得格外清晰——他正將曬乾的七葉一枝花歸攏，根莖上的紋路在光線下像極了老藤的脈絡。
“沈硯沈硯，你看！這顆芽居然分了叉！”小滿的驚呼帶著雀躍，驚飛了停在藤架上的麻雀。
沈硯放下手裡的藥篩走過去，隻見那株新苗果然在頂端分了兩叉，嫩綠的莖稈上還沾著晨露，像個咧開嘴笑的孩童。他忽然想起張爺爺留下的那本舊《藤譜》，泛黃的紙頁上寫著：“七州藤，性喜群生，獨苗難壯，同根則茂。”
“林爺爺說得對，得讓它挨著老藤長。”沈硯伸手扶住微微傾斜的新苗，指尖觸到老藤粗糙的表皮時，彷彿能摸到那些沉澱了三十年的紋路——哪道是被暴雨衝過的痕跡，哪處是被山風刮出的裂痕，都藏著故事。
蘇文抱著拓好的畫經過，帆布畫夾上沾著點墨痕。“沈硯，林爺爺讓把拓畫分裝好，下午南州的船孃會來取。”他把其中一張遞給沈硯，“這張留給咱們穀裡吧，貼在傳習處的牆上正好。”
畫紙上的月光藤影被拓得愈發清晰，張爺爺的剪影旁多了三個小小的身影，是他、小滿和蘇文，正仰著頭看藤架。沈硯的指尖拂過畫中自己的輪廓，忽然發現蘇文把他的袖口畫得有些卷邊——那是今早整理藥草時不小心蹭到泥土，他隨手捲起來的樣子。
“畫得真像。”沈硯把畫小心地夾進自己的《藤譜》，那裡已經夾滿了七州的藤葉信，有北州獵戶寫的“雪後藤架穩”，有南州船孃畫的“水上藤橋圖”，每一片都帶著不同的氣息。
“蘇文畫得細，”林辰的聲音從廊下傳來，他正坐在竹椅上編藤筐，蒼老的手指靈活地穿梭在藤條間，“當年你張爺爺編筐時，也是這樣，每根藤都要順著紋路走，急了就會斷。”
沈硯蹲在老人身邊，看著那些青黃相間的藤條在他手裡漸漸成形。林辰的指關節有些變形，那是年輕時在北州搬石頭砸的，當時為了搭臨時藤橋，他徒手搬開壓在藤條上的巨石，從此落下了病根。
“您看這樣編對嗎？”沈硯學著老人的樣子拿起藤條，卻笨拙地打了個死結。
林辰笑了，眼角的皺紋擠成一朵花：“傻小子，藤有藤性，得順著它的勁。你看這根，它想往左邊彎，你偏要它往右，不就擰巴了？”他伸手解開死結，指尖輕輕一挑，原本僵硬的藤條就柔順地繞上了主架，“待人也一樣，小滿跳脫，蘇文沉靜，得順著他們的性子來，才能擰成一股繩。”
沈硯看著重新舒展開的藤條，忽然明白為什麼七州的人總愛往百草穀跑——這裡的藤架能遮風擋雨，這裡的人懂得順著人心的紋路走。就像張爺爺當年收集七州的土，不是為了讓藤長得奇形怪狀，而是讓每顆籽都能在熟悉的氣息裡安心紮根。
午後南州的船孃來了，帶來一船新采的菱角，青嫩的菱角裝在藤編的筐裡，透著水鄉的清潤。“林爺爺，北州的馬隊托我帶話，說去年的藤甲在雪地裡特彆管用，想再訂二十套。”船孃擦著額頭的汗，遞過來一封北州的藤葉信，上麵畫著個穿著藤甲的士兵，正笑著向鏡頭揮手。
“讓他們把尺寸報過來，”林辰接過信，眼裡的光像曬暖的藤條，“小滿，你去記一下，彆忘了問清是給騎兵還是步兵穿，騎兵的藤甲要更輕便些。”
小滿蹦蹦跳跳地去拿紙筆，發梢掃過藤架，帶落一串露珠，正好滴在船孃帶來的菱角上，晶瑩剔透。
蘇文把拓畫遞給船孃，畫軸上還帶著淡淡的墨香。“這畫真稀罕，”船孃展開看了看，忽然指著張爺爺的剪影道，“這不是張老爹嗎？去年我爹還唸叨他，說當年要不是他送的藤籽，咱們南州的船篷早被台風刮爛了。”
“張爺爺說，藤是活的，能記著人的好。”沈硯接話道，指尖無意識地摩挲著《藤譜》裡的畫，“就像這株新苗，長大了也會記得是誰埋的土。”
船孃走後，沈硯和蘇文去翻曬藥材。陽光正好，曬穀場上鋪滿了七州的草藥，北州的黃芪、南州的茯苓、西州的甘草，氣息混在一起，竟有種奇異的和諧。蘇文忽然指著遠處的山道，那裡有個小小的身影正往上爬，背著個比人還大的藤筐。
“是北州的獵戶吧？”蘇文眯起眼，“這個月他第三次來了，每次都背著些山貨。”
沈硯望去，隻見那獵戶走到藤架下，小心翼翼地從筐裡捧出個布包，裡麵是幾顆飽滿的鬆子。“林爺爺，這是今年頭撥鬆子，給新苗當肥料最好。”獵戶黝黑的臉上帶著靦腆，“我爹說，當年張爺爺總留著最好的鬆子給他，現在該我們記著這份情。”
林辰接過鬆子，笑著往獵戶手裡塞了袋新炒的藤籽：“回去告訴老爺子，等新苗爬滿架，請他來喝藤葉茶。”
獵戶走後，小滿抱著記尺寸的冊子跑來，臉頰紅撲撲的：“沈硯你看，北州要的藤甲尺寸好奇怪，又寬又短，說是給傷兵用的，要特彆軟和。”
沈硯接過冊子，隻見上麵標注著“護腰藤甲”“護肩藤甲”，旁邊還畫著簡易的圖樣，顯然是為受傷的士兵設計的。他忽然想起張爺爺的《藤譜》裡寫過：“藤之韌，在能屈能伸，可做甲冑禦敵，亦可做軟褥護傷。”
“得用最軟的當年生藤條，”沈硯在冊子上批註，“編的時候多打幾個活結，方便調整鬆緊。”他抬頭時，看見林辰正望著那株新苗出神，陽光落在老人的白發上，像落了層雪。
“林爺爺，您在想什麼？”沈硯走過去。
林辰指著新苗旁的老藤：“你看，老藤會把養分讓給新苗，自己慢慢黃了也不怨。人也一樣，總得有人看著新苗長大。”他頓了頓，從懷裡掏出個磨得發亮的藤環，“這是你張爺爺當年給我的，說等有天新藤能擋雨了，就傳給能守住藤架的人。”
藤環上刻著細小的紋路，是七州的輪廓，像被藤條緊緊纏在一起。沈硯接過時，隻覺得入手溫潤，彷彿還帶著張爺爺的體溫。
傍晚時，小滿忽然驚呼新苗又長了一寸，沈硯湊近看，發現老藤靠近新苗的地方，果然有片葉子悄悄黃了，像在把陽光都讓給那抹嫩綠。他忽然明白，所謂傳承，從來不是誰取代誰，是老藤彎腰護著新苗，新苗記得順著老藤的紋路往上爬，一代代，把七州的暖，織成更密的藤架。
夜色漸濃，傳習處的燈亮了。沈硯把藤環放進《藤譜》，壓在蘇文畫的那張藤影圖上。冊頁間，七州的氣息、幾代人的溫度，都混在一起，像藤架上的晨露，雖小，卻能映出整個天空。
秋分的風帶著清冽的涼意，吹得百草穀的藤葉沙沙作響。沈硯站在穀口的望藤台上，手裡捧著一疊新收的藤葉信，指尖拂過葉片上的字跡——北州驛丞用鬆煙炭寫的“糧草已備，待藤甲護邊”，筆畫遒勁；南州船孃以藕汁炭書的“菱角熟，盼新架圖紙”，字跡溫潤；草原阿古拉大叔的羊油炭字“馬駒壯，藤田收籽滿”，帶著粗獷的暖意。
“沈先生，西州的獵戶又托人帶信了！”一個紮著總角的孩童舉著片白藤葉跑來，葉麵上用硃砂點了七個紅點，“他們說山裡的‘七葉一枝花’豐收了，按您教的法子用藤筐裝著，防潮又透氣。”
沈硯接過白藤葉，硃砂點在葉脈間像七星連珠，這是西州獵戶獨有的記號，代表“萬事順遂”。他想起去年教他們用藤條編透氣筐時，獵戶們粗糙的手指總被藤刺紮破，卻沒人喊疼，隻是咧著嘴笑：“跟著沈先生學本事，紮破手也值當。”
望藤台的欄杆上，掛著七串風乾的藤葉，每串七片，分彆來自七州。風過時，葉片碰撞發出“沙沙”的輕響，像七州的人在低聲交談。沈硯取下北州那串最底下的葉片，上麵是三個月前驛丞寫的“藤甲舊，需新結法”，如今對應的新葉上，字跡已換成“鎖龍結學成，謝沈先生親授”。
“該給七州回信了。”沈硯轉身往傳習處走，衣擺掃過欄杆上的藤葉，帶起一陣輕響。傳習處裡，蘇文正將新畫的藤架圖紙拓印成冊，每張圖紙旁都貼著對應的州府藤葉——北州的圖紙配橙藤葉，南州的配紫藤葉，西州的配白藤葉，遠遠望去，像一幅流動的七州地圖。
“沈硯兄，你看這懸索架的改良圖如何？”蘇文舉起一張拓紙，上麵的藤架節點用紅筆標出，“南州船孃說去年的架身有點晃，我加了兩道斜拉藤，應該穩當多了。”
沈硯湊近看，圖紙上的藤條走向流暢，像臨摹了老藤自然纏繞的姿態。“再把底層的浮力結改小點，”他指著圖中一處，“南州的水浪急，結小些能兜住更多蘆葦，浮力更足。”他忽然想起什麼，從懷裡掏出片橙藤葉，“北州要的護腰藤甲尺寸我記在這上麵了，你按這個畫樣，腰部多留三寸活結，方便傷兵調整。”
蘇文接過橙藤葉，隻見上麵用炭筆勾勒著簡易的腰甲輪廓，旁邊注著“用三年生軟藤，夾層墊蘆花”。他笑著往圖紙旁一貼：“有這葉為證，保準錯不了。”
灶房裡飄來藤葉粥的清香，小滿正踮著腳往陶甕裡撒新收的桂花。“沈硯哥哥，蘇文哥哥，林爺爺說這粥得用七州的水各摻一勺，才夠‘七州同’的味。”她手裡的木勺在七個水罐間穿梭，北州的雪水、南州的河水、草原的泉水依次入甕，激起細碎的漣漪。
林辰坐在灶門前添柴，火光映著他手裡的白藤葉，上麵是西州藥農寫的“冬蟲草長勢好，謝贈的保溫藤筐”。老人用指甲在葉邊掐了個月牙形記號，這是給熟客的回禮標記，代表“開春送新籽”。
“小滿，把這葉給西州的信使送去。”林辰將白藤葉遞過去，“告訴他們，保溫筐的藤條得選向陽坡的，經霜打過才更耐寒。”
小滿接過藤葉，像捧著件寶貝，蹦跳著往外跑。經過傳習處時，她瞥見蘇文正在畫新的藤葉信樣，便湊過去看：“蘇文哥哥，你畫的這隻藤葉小鳥真好看！給我也畫一隻唄？”
蘇文筆下的藤葉被剪成小鳥形狀，翅膀處留著空隙，正好能夾進信紙。“這是給中州藥材行設計的，”他笑著解釋，“老掌櫃說普通藤葉太素，想弄點新鮮樣式。”
小滿忽然靈機一動：“咱們給七州都設計不同的樣式吧！北州的做成箭形，南州的弄成船樣，草原的畫成小羊……”她拿起片橙藤葉，三兩下折成個小風車，“你看，風一吹還能轉呢！”
沈硯看著轉動的藤葉風車，忽然覺得這小小的葉片裡藏著大大的天地。七州的人用它傳信，用它記情，用它把相隔千裡的牽掛連在一起，就像“七州同”的藤，看似各自生長，根卻在地下緊緊相握。
傍晚，七州的信使陸續返程。北州的馬夫接過藤甲圖樣，小心地揣進懷裡，說要快馬加鞭趕回去，讓傷兵們早日穿上新甲；南州的船孃捧著懸索架圖紙，船頭的紫藤花映著她的笑，說要連夜教漁民們搭架；西州的獵戶背著裝滿新籽的藤筐，腰間掛著林辰回的白藤葉，說要把“開春送新籽”的訊息第一個告訴山裡的藥農。
沈硯站在藤架下，看著信使們的身影消失在山道儘頭，手裡還捏著片沒送出去的白藤葉——那是給張爺爺的孫子的，上麵寫著“新苗已長尺許，待你來共飲藤葉茶”。葉邊被他細心地剪成了波浪形，像西州山裡的溪流，也像張爺爺當年教他認藥時，眼裡的溫柔。
月光爬上藤架，把葉片的影子投在地上，像無數封沒寫完的信。沈硯忽然想，或許不必追求把所有話都寫在葉上，有些情，就像這藤，默默生長，悄悄蔓延，七州的人都懂。
他轉身往傳習處走，灶房的燈還亮著，林辰和小滿、蘇文正圍著桌子分新炒的藤籽，笑聲混著藤葉粥的香氣，在夜色裡漫開。沈硯加快腳步，想把這溫暖的聲響，也寫進下一封藤葉信裡，寄給七州的每一個人。